Địa chỉ mới nhất: “Tiểu Châu à, cơ quan Kim Y Thủy Vệ quá phức tạp và đầy rẫy những hạn chế; hiện nay có bao nhiêu người tham gia vào tổ chức này thì không ai biết rõ cả, kể cả ngươi Trần Tiếu Xuyên… Ngay cả ta cũng không rõ lắm. Đặc biệt là về cấu trúc của các chi nhánh Kim Y Thủy Vệ ở các địa phương; tình hình thực sự rất hỗn loạn. Mỗi năm khi phân phát lương cho họ, Trần Văn Khởi luôn đến kiện ta…” Lý Vạn Giang nhìn về phía Trần Tiếu Xuyên.

“Bệ hạ thông minh quá.” Trần Tiếu Xuyên lúc này không biết nên nói gì, thà rằng im lặng còn hơn.

“Theo ta nghĩ, thà rằng giải tán hết các chi nhánh Kim Y Thủy Vệ ở địa phương đi; như vậy ta cũng yên tâm hơn, mà các địa phương cũng sẽ thoải mái hơn. Nếu không, họ cứ sống trong lo lắng hàng ngày, ngủ cũng không yên, làm sao có tâm trí để phục vụ ta được? Hơn nữa, vai trò của những chi nhánh này cũng rất hạn chế… Khi Đoạn Phượng Niên nổi dậy, các chi nhánh Kim Y Thủy Vệ ở Lãnh Nhạc lại không hề có tin tức gì cả, thật là buồn cười!”

“Thần tuân chỉ!” Trần Tiếu Xuyên nói, “Nhưng thần nghĩ không thể áp dụng biện pháp cứng nhắc được; vẫn nên giữ lại một số nơi, chẳng hạn như khu vực Giang Nam, Giang Đông, Minh Châu, Cửu Khê, Kinh Châu… những nơi này không nên bị giải tán.”

“Ừm… thì cứ do ngươi quyết định đi.” Lý Vạn Giang nói, “Nếu làm tốt, coi như là chuộc lỗi.”

Dù sao thì vẫn là có tội mà thôi…

Về phần Trần Văn Khởi và những người khác, Lý Vạn Giang cũng đã nhắc nhở họ, và mỗi người đều bị phạt giảm lương hai năm. Lời trách móc không quá nặng nề, cũng không quá nhẹ nhàng; tổng cộng là muốn họ cẩn thận hơn và sửa sai nếu có lỗi.

Cuối cùng, Lý Vạn Giang cũng hỏi ý kiến của Triệu Dục; Triệu Dục có thể có ý kiến gì đâu? Chỉ có thể nói rằng Bệ hạ thật là thông minh mà thôi.

Mọi người bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ liệu Bệ hạ có phải đã cùng với các đại thần này dàn dựng một vở kịch nào đó để thử thách chúng ta không?

Bởi vì nếu suy nghĩ kỹ, bạn sẽ thấy rằng mặc dù Triệu Dục đã công khai cáo buộc các đại thần này một cách gay gắt và hăng hái, nhưng những việc họ cáo buộc thực ra không quá nghiêm trọng; cuối cùng cũng chỉ là những sai sót nhỏ mà thôi.

Có thể nặng, cũng có thể nhẹ; thậm chí có thể không cần thiết phải xử lý.

Tiêu Thần Sai lầm đó nghe có vẻ khá nghiêm trọng, nhưng thực ra mọi người đều biết rõ về nó; ngay cả khi Triệu Dục không nói ra, mọi người cũng hiểu rõ như trong gương vậy.

Còn về việc Triệu Dục nói ra điều đó, Hoàng đế cũng không hề đi sâu vào chuyện, thậm chí còn an ủi Tiêu Thần một trận nữa. Điều này giống như một vết thương được che khuất dưới tấm gạc; bạn tưởng rằng khi bỏ tấm gạc ra sẽ thấy máu chảy thành dòng, nhưng không ngờ vết thương lại hoàn toàn lành miên… Nghĩa là, cả Hoàng đế lẫn Tiêu Thần đều đã không sao cả; sau này mọi người cũng đừng có đi tìm chuyện không đáng để làm nữa!

Cung Thủ Lễ không phải là một quan lại cao cấp trong triều đình, chỉ là một tay sai trung thành của Hoàng đế mà thôi. Thằng bé này dù có mắc phải những lỗi nhỏ này nọ, nhưng dù có sai lầm gì đi nữa, nó vẫn luôn trung thành với Hoàng đế – điều này ai cũng biết và không thể nghi ngờ gì được. Vì vậy, dù Hoàng đế yêu thương và bảo vệ nó đến mức nào, mọi người cũng không thể nói gì được; ngay cả Trần Kế Thắng – người từng căm ghét cái ác như kẻ thù – cũng chưa bao giờ chỉ trích nó…

Nhưng thật ra, việc Hoàng đế xử lý nó một cách nặng nề là điều không thể tin được. Thứ nhất, Cung Thủ Lễ chỉ là một kẻ thường xuyên tự cao tự đại, tham lam tiền bạc một chút mà thôi; những tội danh khác thì thực sự không thể buộc tội nó được. Thứ hai, nó vừa mới có công lao lớn trong việc dập tắt loạn lạc ở quận Lang Ya, lại còn bị thương nặng; ngay cả kẻ thù lớn nhất của nó là Tiêu Thần cũng đánh giá cao những hành động của nó, và uy tín của nó trong quân đội cũng rất vững chắc. Việc nó đã giúp Hoàng đế giữ thể diện nhưng kiên quyết từ chối nhận bất kỳ phần thưởng nào cũng là một lý do khiến Hoàng đế không thể trừng phạt nó được. Thứ ba, không hiểu nó đã nhận được sự chỉ dẫn từ ai, nhưng gần đây nó đã hào phóng chi trả hơn hai triệu bạc để giúp Tuyên Bình Vương và Lý Thu giải quyết vụ án. Sau khi vụ án được giải quyết và số tiền đã được thu hồi, nhưng Cung Thủ Lễ lại bất ngờ từ chối nhận số tiền đó, nói rằng một kẻ eunuch như mình cần tiền để làm gì chứ? Hiện tại, đất nước đang gặp khó khăn, số tiền đó nên được dùng để hỗ trợ triều đình mới đúng… Có lẽ cũng không trách được Hoàng đế yêu thương nó đến thế chứ?

Một tên nô tài ngoan ngoãn và hiểu chuyện như vậy, làm sao Hoàng đế nào lại không yêu thích được chứ! Vì vậy, việc Lý Vạn Giang yêu cầu nó công khai tài sản gia đình thực ra không phải là để trừng phạt nó, mà là để bảo vệ nó; miễn là nó có thể giải thích rõ ràng nguồn gốc của tài sản gia đình mình, sau này sẽ không ai có thể dùng chuyện này để buộc tội nó được nữa!

Vậy thì mục đích của việc Hoàng đế cùng với Triệu Dục và các quý ông khác kết hợp lại để diễn ra vở kịch này là gì nhỉ? Tất nhiên, vẫn là để sửa chữa tình trạng quan liêu rồi!

Nói về Triệu Dục, ngay cả các vương gia, hầu tước và những bộ trưởng được Hoàng đế tin tưởng nhất cũng đã bị ông ta tố cáo. Nếu sau này điều này xảy ra với người khác, ai dám phản đối nữa chứ?

Chuyện trước đây thì không nói đến nữa, nhưng từ nay trở đi, mọi người tốt nhất nên cẩn thận một chút...

“Hoàng đế, thần còn có một bản tấu!” Tuy nhiên, Triệu Dục vẫn chưa kịp nói hết, “Thần xin Hoàng đế ban lệnh cấm các quận, huyện tiến cống than và băng cho các quan chức ở kinh thành!”

“À, vấn đề này có thể cần thêm thời gian để thảo luận, phải không?” Lý Vạn Giang có vẻ do dự.

Những thứ được gọi là than tiến cống và băng tiến cống thực ra không phải là những quy định cụ thể, mà chỉ là những tục lệ được duy trì từ triều đại trước; cả trong và ngoài triều đình đều coi đó là điều bình thường. Lý Vạn Giang biết rõ rằng điều này là không đúng đắn, nhưng cũng chưa bao giờ cấm, mà chỉ là giả vờ không thấy gì.

Bởi vì lương của các quan chức ở kinh thành thực sự rất ít; nói một cách thẳng thắn, họ chỉ nhận được một mức lương cố định mà thôi, không có bất kỳ thu nhập nào khác. Nếu họ không tham nhũng hay làm sai trái, thì thực sự họ còn kém xa so với các quan chức ở địa phương.

Mặc dù than tiến cống và băng tiến cống là những hủ tục có hại, nhưng ở một mức độ nào đó, chúng cũng giúp ngăn chặn tình trạng tham nhũng của các quan chức ở kinh thành; vì vậy, thậm chí có người còn gọi chúng là “những hình thức giúp quan chức giữ được phẩm giá”.

Nếu cưỡng chế cấm chúng, e rằng các quan chức ở kinh thành sẽ rất bất mãn…

“Hoàng đế, những hủ tục có hại này cần phải được loại bỏ ngay lập tức, không cần phải thảo luận thêm nữa!” Triệu Dục nói một cách quyết liệt.

“Triệu Dục, anh đang nói chuyện với Hoàng đế à?” Lý Phong bên cạnh không nhịn được mà la mắng, “Tôi biết anh đang muốn thể hiện lòng trung thành với Hoàng đế sau khi mới nhậm chức, nhưng anh không thể chỉ nghĩ đến bản thân mà không quan tâm đến người khác! Mọi người đều biết rằng cuộc sống của các quan chức ở kinh thành rất khó khăn; mức lương ít ỏi đó hoàn toàn không đủ để chi tiêu, vì vậy việc nhận một chút quà từ địa phương cũng không phải là điều gì quá lớn.”

“Khi đã giữ chức vụ, thì phải lo liệu công việc của mình! Những hủ tục có hại trong triều đình chính là trách nhiệm của chúng ta – các quan thanh tra – như

“Ở kinh thành này, gạo thật sự rất đắt đỏ.” Lý Thế nói, “Một trăm lượng bạc cũng khó có thể nuôi sống cả một gia đình đấy.”

“Gạo ở kinh thành đắt, nhưng ở các vùng nông thôn thì rẻ. Các quan lại ở kinh thành làm việc cho triều đình, chứ không phải để kiếm sống; họ cũng không cần phải dẫn theo gia đình mà sống ở đây. Chẳng lẽ họ ở quê nhà không có nhà cửa hay đất đai sao? Một trăm lượng bạc, nếu không tính đến hai quận ở miền Nam, thì ở bất cứ nơi nào cũng đủ sống thoải mái rồi! Ít nhất cũng giàu hơn người dân bình thường nhiều lần!”

Triệu Dục nói ra những lý lẽ rất hợp lý; dù Lý Phong và Lý Thế không đồng tình, nhưng cũng không thể phản bác được.

Họ nghĩ trong lòng: Thật là không biết điều gì tốt xấu… Chỉ mới nhậm chức ngày đầu tiên mà đã làm tổn thương tất cả các quan lại trong triều đình rồi!

Dù bây giờ anh ta nói ra những lời này một cách vui vẻ, nhưng sau này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

“Các vị quan đại thần, các ngài nghĩ sao?” Lý Vạn Giang hỏi.

Tất cả mọi người đều im lặng; bởi vì nếu lên tiếng, chắc chắn sẽ phải ủng hộ Triệu Dục, nhưng như vậy sẽ khiến nhiều người tức giận.

Ai lại muốn nghe những lời vô nghĩa như thế này chứ?