“Lâm Kỳ ơi, kỳ thi sắp đến rồi mà sao em không học bài chút nào vậy?” Linh Nhi nói.

“Tất cả đã nhớ hết trong đầu rồi.” Lâm Kỳ trả lời, “Chị Linh Nhi yên tâm đi, nếu em không thi thì thôi, nhưng nếu thi thì chắc chắn sẽ đỗ!”

“Nếu đỗ tiến sĩ thì sẽ phải làm quan ở triều đình đấy.” Vân Dị nói, “Em không phải đã nói muốn theo anh Tiêu Đại đến huyện Yến Vân sao?”

“À… em thực sự không muốn thi đâu, nhưng anh Tiêu Đại bắt em phải thi!” Lâm Kỳ thở dài, “Hơn nữa, anh ấy cũng không cho phép em đi huyện Yến Vân.”

“Dù là anh em, ở đâu cũng giống nhau mà.” Âu Dương Vân Dịch nói, “Em hãy cố gắng thi thật tốt nhé. Nếu đỗ tiến sĩ, sau này có thể sẽ được đi làm quan, tốt nhất là làm quan ở huyện chúng ta ở Kinh Châu, như vậy hai anh em sẽ có thể gặp nhau hàng ngày.”

“Như vậy thì em sẽ không thể đạt hạng nhất được rồi…” Lâm Kỳ nói, “Nếu không, em sẽ phải ở lại kinh thành và không thể đi làm quan ở nơi khác được.”

“Lâm Kỳ ơi, em đang khoác lác đấy à? Hạng nhất thật sự dễ đạt đến vậy sao? Ngay cả việc đỗ tiến sĩ cũng rất khó mà…” Thiên Diệp Linh nói.

“Điều khó đối với người không biết, nhưng đối với người biết thì không khó chút nào.” Lâm Kỳ trả lời, “Giống như việc chỉ huy quân đội chiến đấu; em không bằng Vân Dị về sức mạnh, không bằng Tiêu Dã về võ công, cũng không bằng Vô Kiêu về các chiêu thức võ thuật… Nhưng nếu chỉ xét về văn chương, thì họ cũng không bằng em đâu.”

Có lẽ đó cũng là do thiên phú mà thôi…

“Thầy của em từng nói rằng, cái lớn nhất của võ học là vì đất nước và vì dân tộc.” Linh Nhi bỗng nhiên nói, “Vậy thì, ông Linh này, cái lớn nhất của văn học là gì ạ?”

“Con đường học vấn lớn lao, nằm ở việc làm sáng tỏ đạo đức, ở việc gần gũi với dân chúng, và ở việc luôn theo đuổi sự hoàn hảo…” Lâm Kỳ đáp lời một cách máy móc, nhưng trong lòng lại bỗng nghĩ: Hôm nay đã vài lần rồi mà mình liên tục nhắc đến câu ‘luôn theo đuổi sự hoàn hảo’ này… Lý Thu đã ám chỉ một lần, Tiêu Đại anh trai mình cũng đã nói rõ một lần, và bây giờ chị Linh Nhi lại hỏi thêm một lần nữa…

“Anh ấy nói cái gì vậy nhỉ?” Vân Dị cũng không mấy chú ý đọc sách, nên không hiểu lắm.

“Tôi cũng không rõ lắm.” Tiêu Dã cũng không nghe hiểu được.

“Đây là một câu trong ‘Lễ Ký Đại Học’ đấy.” Vô Kị là người đã từng đọc sách.

“Nói như vậy thì, cả văn lẫn võ đều giống nhau thôi.” Linh Nhi nói, “Vậy cuối cùng ai giỏi hơn nhỉ? Tôi nhớ trong số các môn đệ của Khổng Tử, Yến Hoàn giỏi về văn học, Tử Lộ giỏi về võ thuật; có vẻ như Khổng Tử còn từng hỏi Tử Lộ xem ai giỏi hơn đấy, phải không?”

“Chị Linh Nhi, chị nhầm rồi đấy.” Vô Kị cười nói, “Hồi đó Khổng Tử đã hỏi Tử Công, chứ không phải Tử Lộ đâu.”

“Không thể nào!” Linh Nhi nói, “Làm sao tôi lại nhầm được chứ? Chắc chắn là Vô Kị nhầm rồi, Lâm Kỳ em nói xem.”

“Vô Kị nói đúng đấy, Khổng Tử đã hỏi Tử Công; câu chuyện này xuất phát từ ‘Luận Ngữ’, câu gốc là ‘Nữ và Hoàn, ai giỏi hơn?’”

“Đúng vậy à?” Linh Nhi mỉm cười, “Có lẽ tôi đọc sách quá nhiều nên nhớ lẫn lộn rồi… Vậy Yến Hoàn và Tử Công cuối cùng ai giỏi hơn nhỉ? Tại sao Khổng Tử lại hỏi điều đó? Điều này không phải là đang gây ra sự xung đột giữa các môn đệ của mình sao?”

“Làm sao Tử Công có thể so sánh được với Yến Hoàn chứ? Khổng Tử hỏi Tử Công câu đó không phải để gây xung đột giữa họ, mà là… Chị Linh Nhi, sao chị lại bàn về chuyện này vậy?” Lâm Kỳ thắc mắc.

“Ê? Em nói cái gì vậy!” Linh Nhi nói, “Dù chị tôi cũng giỏi đánh nhau, nhưng chị vẫn là người biết đọc sách mà; sao không thể thảo luận về Tứ Thư Ngũ Kinh với em được chứ?”