Bởi vì những chiếc xe bắn tên có áo giáp sắt hiện nay cực kỳ chắc chắn, toàn bộ được bọc bằng lớp thép dày; đạn súng hỏa hoặc mũi tên không thể làm hỏng chúng được. Bạn thậm chí có thể coi chúng như những chiếc xe tăng hạng nhẹ hiện đại, và chiến thuật sử dụng chúng để tấn công chính là sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng… Người xưa chỉ là do khoa học kỹ thuật chưa phát triển mà thôi; trí tuệ của họ cũng không hề kém gì người hiện đại đâu. Hiện tại, ba nghìn binh sĩ bộ binh đều ẩn sau những chiếc xe bắn tên này, chặn đứng hoàn toàn cuộc tấn công của kỵ binh. Khi kỵ binh mất đi lợi thế về tốc độ, sức mạnh chiến đấu của họ cũng giảm sút đáng kể. Mặc dù kỵ binh địch đã bao vây họ từ các phía, nhưng họ vẫn không thể xuyên qua hàng phòng thủ đó! Dù đứng trên lưng ngựa, họ có vị trí cao hơn, nhưng vì có xe bắn tên ở giữa, họ không thể tiếp cận được binh sĩ bộ binh bên trong; kiếm dài không thể đâm trúng, dao lớn cũng không thể chém vào được. Lúc đó là trận đấu sử dụng vũ khí gần, vì vậy không ai mang theo cung tên; ngay cả khi có cung tên thì cũng vô ích thôi, bởi vì đầu những kẻ địch này đều được bảo vệ bởi những “vỏ rùa” cứng cáp! Họ không thể phá vỡ hàng phòng thủ của đối phương, trong khi đó binh sĩ bộ binh lại bắt đầu tấn công tích cực, nhắm vào những phần yếu của kỵ binh địch, chứ không phải vào người họ! Mặc dù tình hình đang rơi vào trạng thái bế tắc, nhưng những mũi tên từ trên thành phố vẫn không ngừng bay xuống; đó là những đòn tấn công không phân biệt đối tượng. Còn những khẩu súng hỏa hoa trong đội hình bộ binh thì liên tục bắn ra, tạo nên màn khói súng dày đặc và máu chảy thành sông… Thấy tình hình trở nên nguy cấp, Đoạn Phượng Niên vội vàng ra lệnh rút lui, nhưng trong chưa đầy một phút, số binh sĩ kỵ binh địch bị thiệt hại đã lên đến hàng nghìn người! Và ngay khi họ rút lui, tiếng trống chiến trên thành phố lại vang lên dồn dập; những binh sĩ kỵ binh Bạch Long Vệ sau khi nghỉ ngơi một chút đã lao lên tấn công từ hai bên. Hóa ra họ không hề quay trở lại thành phố, mà lại tiến hành một cuộc tấn công phản kích mạnh mẽ! Khi quân đội thất bại, tinh thần chiến đấu của binh sĩ sẽ suy sụp hoàn toàn; hơn nữa, khi ngựa phi nhanh, rất khó để dừng lại, vì vậy họ chỉ biết chạy trốn hết sức mình. Không thể chống đỡ được đợt tấn công này; ngay cả những người cùng phe cũng không thể ngăn chặn được họ, những người phía trước chạy trốn điên cuồng, trong khi nh

Cái gọi là “đường kỵ” thực chất chỉ là những binh sĩ truyền tin, những người được cử đi để đưa tin khẩn cấp với quãng đường lên tới tám trăm dặm. Bởi vì trong thời cổ đại, các trạm trung chuyển thông tin còn được gọi là “đường”, nên họ mới có cái tên này. Khi người đường kỹ này đến trước mặt Đoạn Phượng Niên, anh ta nhảy xuống ngựa, quỳ gối và thực hiện nghi thức chào quân đội, sau đó nói lớn: “Theo lệnh của Tuyên Bình Vương gia, tôi đến để báo cho tư lệnh quý quân biết liệu có thể tạm ngừng chiến đấu trong một giờ, để hai bên cùng cử năm trăm người ra chiến trường cứu chữa binh sĩ bị thương không?” Cách nói này thật sự rất khéo léo; không phải là mệnh lệnh, cũng không phải là yêu cầu, mà chỉ là thông báo… Mặc dù vậy, giọng nói lại mang tính thương lượng. Thật là đúng với phong cách của một đội quân vĩ đại – ngay cả một người đường kỹ nhỏ bé như thế này cũng biết cách nói chuyện một cách uyển chuyển…

“Haha, cứu chữa binh sĩ bị thương à?” Đoạn Phượng Niên cười lạnh và nói: “Chắc hẳn là có âm mưu gì đó chứ?”

“Trả lời lệnh của ngài, hoàng tử chúng tôi đã nói rằng, nếu ngài không có ý xấu, thì chúng tôi cũng không có ý lừa dối; chúng ta đều là anh em, tại sao lại phải đánh nhau? Dù vậy, cũng nên nghĩ đến tình bạn giữa các đồng đội, đừng tiêu diệt hết lẫn nhau!” Giọng nói của người đường kỹ rất lớn, nhưng có vẻ thiếu tự tin, lo sợ rằng Đoạn Phượng Niên sẽ tiêu diệt họ…

“Ha ha ha, ta đang đùa với ngươi thôi!” Đoạn Phượng Niên cười lớn và vẫy tay: “Được thôi, hai bên mỗi bên cử năm trăm người, chỉ được mang theo cáng, không được mang vũ khí; bắt đầu từ lúc này, trong vòng một giờ! Nếu ngài không có ý xấu, thì chúng tôi cũng không có ý lừa dối… Nói hay lắm, ha ha ha!”

“Lệnh đội, hoàng tử chúng tôi đang ở ngay trước trận địa; ông ấy muốn mời ngài đến nói chuyện, không biết ngài có thể đến không?” Người đường kỹ lại tiếp tục nói.

“Ha ha ha, tại sao hoàng tử ngươi không đến mà lại muốn ta đến?” Đoạn Phượng Niên cười lớn.

“Hoàng tử là vua, lệnh đội là tôi tớ; từ xưa đến nay, chỉ có vua triệu tập tôi tớ, chứ không có tôi tớ triệu tập vua.” Người đường kỹ nói một cách bình thản.

“Haha, thằng nhóc Lý Thu kia làm sao có thể gọi mình là vua được? Chỉ là nhờ vào danh tiếng của cha mình mà thôi… Dù nó có là vua, nhưng ta cũng là vua mà! Ngươi quay về và nói với Lý Thu rằng, nếu ta không đến gặp nó, thì chỉ có tử thần mới phân định số phận của chúng ta!” Đoạn Phượng Niên nói.

“Việc hoàng

“Nghe cái cách nói của thằng nhỏ này mà thật là mới lạ… Một tên lính nhỏ bé mà lại dám nói lớn như vậy, thậm chí còn dám dạy bảo bản vương nữa.” “Vị tướng quân kia không nhận ra cháu trai mình, nhưng cháu trai thì vẫn nhớ rõ ngài. Năm năm trước, khi ngài đến Giang Đông, cháu được cha giao nhiệm vụ phục vụ bữa tiệc và đã được ngài ban cho ba ly rượu; vì vậy mà cháu say mèm, gây ra sự thiếu lễ phép trước mặt các bậc trưởng thượng, thật là đáng xấu hổ.” Tang Kỵ nói.

“Aha, hóa ra cậu là con trai của Lâm Đông Dương à… Không lạ gì mà tôi cứ thấy cậu quen thuộc!” Đoạn Phượng Niên bỗng nhớ ra rằng thằng nhỏ này chính là con trai của Lâm Đông Dương tên Lâm Kỳ. “Tại sao cậu lại ở đây chứ? Phải chăng là bị Lý Vạn Giang điều động đến đây sao?”

“Đúng vậy,” Lâm Kỳ trả lời, “Nhưng không phải là bị điều động đến đây, mà là nhờ ân huệ của Hoàng đế, tôi được phép theo hầu Vương gia để phục vụ trong quân đội.”

“Cha cậu đã bị Hoàng đế bắt giữ và chuẩn bị xử tử rồi, cậu vẫn còn muốn phục vụ ông ta ư?” Đoạn Phượng Niên nói. “Thà rằng cậu theo tôi đi… Dù sao thì cậu cũng là con trai của một người bạn cũ, tôi sẽ chăm sóc cậu thật tốt.”

“Cảm ơn ngài!” Lâm Kỳ nói, “Chỉ là cha con chúng tôi đã nhận được quá nhiều ân huệ từ Hoàng đế; dù có hy sinh tính mạng cũng không thể đền đáp được, và chúng tôi cũng không dám làm những việc phản bội Hoàng đế. Ngài ơi, Hoàng đế đã đối xử rất tốt với ngài; việc ngài trả ơn như vậy thực sự là không đúng đắn…”

“Đó chỉ là suy nghĩ của một đứa trẻ thôi,” Đoạn Phượng Niên nói, nhưng không hề tức giận. “Nếu vua đối xử với thần tử như với những người quý tộc, thì thần tử cũng phải đền đáp bằng cách trở thành những người quý tộc; còn nếu vua đối xử với thần tử như với những con chó vô dụng, thì thần tử cũng phải trả đũa bằng cách trở thành kẻ thù của họ! Lâm Đông Dương cũng là một người hiểu biết, nhưng không ngờ rằng ngay cả điều đơn giản như vậy ông ấy cũng không hiểu.”

“Ngài ơi, lần này cháu tự nguyện đến gặp ngài, chỉ là vì nhớ đến ân tình ngày xưa khi ngài đã ban rượu cho cháu… Cháu chỉ muốn khuyên Vương gia một câu thôi; sau này ngài hãy tự quyết định đi!” Lâm Kỳ nói xong, cúi chào sâu rồi lên ngựa và phi đi.

“Thằng nhỏ này thật là đáng chú ý…” Đoạn Phượng Niên nhìn theo bóng lưng của Lâm Kỳ và thở dài, nghĩ rằng trong số vài người con