Tiêu Thần thở dài một hơi.

“Nếu tôi nói rằng có thể bảo đảm mạng sống của mọi người, thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi; bây giờ, tôi còn không dám chắc liệu có thể bảo vệ được mạng sống của mình hay không.”

“Nhưng vì Hoàng hậu giao cho tôi nhiệm vụ này, tôi cũng không thể từ chối. Chỉ là e rằng việc này có thể khiến vài người khác gặp rủi ro… Tôi thật sự xấu hổ.”

“Điều duy nhất tôi có thể cam kết là sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mạng sống của mọi người, nhưng kết quả cuối cùng vẫn rất khó lường.”

Nói xong, ông ta đứng dậy, lấy ra số vàng mà Thái hậu đã trao và đặt lên bàn: “Đây là một trăm lượng vàng; đó là tất cả tài sản của tôi rồi. Mỗi người hãy lấy hai mươi lượng, coi như là tiền để bắt đầu lại cuộc sống mới.”

“Tiêu Công Công, anh thực sự là một người chính trực!” Ngụy Vân Thiên vỗ tay reo lên: “Chỉ vì câu nói này của anh, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình cho anh!”

“Chuyện này không liên quan gì đến Tiêu Công Công cả. Chúng ta đều biết rằng phải làm những việc như thế này, vì vậy họ mới chọn chúng ta hai kẻ không may mắn này…”

“Yun Tian đã nhiều lần xúc phạm ông ấy; tôi từng giúp Yun Tian nói lên lẽ công bằng, và vì thế ông ấy cũng ghét tôi… Ha ha, có lẽ sớm muộn gì tôi cũng sẽ bị ông ấy tính toán đến mức chết. Thà như vậy, còn hơn là sống trong sợ hãi…”

Chu Gia Tiểu Sinh mỉm cười nhẹ, đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Tiêu Thần, nói với giọng nghiêm túc: “Nếu lần này chúng ta may mắn sống sót, sau này tôi sẽ theo Tiêu Đại anh.”

“Tôi cũng vậy!” Ngụy Vân Thiên nói to: “Theo Tiêu Đại anh, mọi việc đều được thực hiện một cách minh bạch, không có sự lừa dối hay âm mưu nào cả; chỉ có rượu ngon, thức ăn ngon, và vàng óng ánh… Thật là tuyệt vời!”

“Tôi cũng thấy Tiêu Công Công là người có khả năng làm nên chuyện lớn; sau này theo anh ấy, chắc chắn sẽ thành công.” Văn Thiện Trưởng cũng bày tỏ ý kiến của mình.

Còn Xiao Lizi và Xiao Fengzi thì cúi đầu xuống đất, không nói một lời nào, chỉ liên tục cúi đầu chào.

Ngược lại, Triệu Công Minh vuốt ve cái cằm sáng loáng của mình và mỉm cười, rõ ràng rất hài lòng với phản ứng của mọi người.

Lần đầu tiên, ông ta cảm thấy mình có lẽ đã chọn đúng người.

Dù sao đi nữa, qua việc này, ông ta nhận thấy rằng Tiêu Thần thực sự có tầm nhìn và khả năng để trở thành người lãnh đạo.

Nói cho cùng, quả thật anh ta là con trai của một vị hoàng đế chính thống.

“Tốt, nếu vậy thì từ nay trở đi, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi nhục!” Tiêu Thần cũng rất vui mừng, nâng ly lên và uống cạn hết với mọi người.

Hai kẻ đang quỳ dưới đất như thể không tồn tại gì cả.

“Hehe, hai đứa nhỏ này cúi đầu mãi mà không có lời nào để nói sao?” Triệu Công Minh vừa lau miệng vừa cười nhạo họ.

“Tiêu Công Công, xin tha cho chúng tôi!” Trán của Tiểu Lý đã bắt đầu chảy máu vì liên tục cúi đầu. Bởi vì anh ta là một người thông minh, và anh ta đã cảm nhận được rằng mình đang đối mặt với nguy hiểm lớn!

Tiêu Thần cố ý để hai người này nghe thấy bí mật này; có lẽ ông ta muốn dùng việc này để loại bỏ họ. Những người ở đây có thể chưa biết điều đó, nhưng hai người này thì chắc chắn sẽ chết không thể sống sót!

“Tiêu Công Công, chúng tôi đều được Trương Tự Phương sai đến để theo dõi mọi hành động của anh. Mỗi ngày chúng tôi đều phải báo cáo chi tiết về anh với ông ấy!” Tiểu Phong cũng đủ khôn ngoan để biết rằng đã đến lúc phải thành thật thú nhận. Nếu phản bội Trương Tự Phương, hậu quả sẽ rất tồi tệ; nhưng nếu không nói sự thật bây giờ, mạng sống của họ chắc chắn sẽ không còn. Giữa hai thiệt hại lớn, họ phải chọn cái nhẹ hơn.

“Anh bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi sẽ làm theo, dù phải đối mặt với nguy hiểm đến đâu cũng không từ!”

“Anh là người tốt bụng, có tài năng xuất chúng, là một tấm gương trong giới eunuch, cũng là thần tượng của chúng tôi. Chúng tôi luôn nói rằng, nếu cuộc đời này có thể trở thành như anh, thì mới thực sự xứng đáng là một người eunuch.”

“Dù sao đi nữa, từ nay trở đi, nếu chúng tôi sống, thì chúng tôi thuộc về anh; nếu chúng tôi chết, thì linh hồn chúng tôi cũng thuộc về anh!”

“Hãy để kẻ già Trương Tự Phương đó đi địa ngục đi!”

“Nếu anh không tin lời chúng tôi, thì hãy để chúng tôi phải trở lại làm eunuch trong kiếp sau… Lời thề này chắc chắn cũng đủ để chứng minh lòng thành của chúng tôi, phải không?”

“Nếu anh không tin chúng tôi, thì hãy để chúng tôi chết ngay trước mặt anh này đi…”

Tiêu Thần khá hài lòng với lời nói của hai người: “Các ngươi nói thật à?”

Hai người đều tuyên bố rằng nếu có một lời nói dối nào, thì trời sẽ giáng họa xuống họ.

“Lời nói không có chứng cứ.”

Chu Gia Tiểu Sinh luôn thông minh, và lúc này anh ta quyết đoán đứng về phía Tiêu Thần, cười nhẹ và nói: “Nếu hai người thành thật, thì hãy ký vào một tờ giấy làm bằng chứng đi.”

Đó chính là cách để tạo ra bằng chứng chứng minh sự thành thật của họ.

Vậy thì cứ ký đi! Dù sao thì không ký cũng không được.

Thế là họ vội vàng đứng dậy, tìm giấy bút, và nhanh chóng viết lại những gì đã nói, sau đó ký tên và in dấu máu lên đó – đó chính là bằng chứng cam kết của họ.

Từ nay trở đi, tất cả mọi người đều coi nhau như anh em trong cùng một nhóm. Nhưng không biết họ có thể sống sót qua những khó khăn này được bao lâu…

Trong cung Cửu Hoa, hơn mười cô hầu gái và bảy, tám người eunuch đều đang ngồi khóc, run rẩy quỳ xuống; mặc dù họ vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ đều nhận ra rằng có chuyện lớn không lành đang xảy ra.

Cửa cung đã bị quân lính hoàng gia kiểm soát chặt chẽ; có vẻ như họ đang chuẩn bị tiến hành cuộc khám xét toàn diện.

“Chủ nhân ơi, chủ nhân đã gây ra chuyện gì lớn lao thế này? Chúng tôi sợ chết khiếp rồi…”

Nhưng chủ nhân Trương Hiệu Nhi không hề sợ hãi; ánh mắt cô ta đầy giận dữ khi nhìn vào Tiêu Thần và những người khác.

“Rượu độc và tấm lụa trắng đâu rồi?” Giọng nói của cô ta rất gay gắt.

“Tôi không hiểu ý của Ngài, tôi chỉ được hoàng hậu sai đến hỏi chủ nhân vài câu thôi.” Tiêu Thần không ngờ Trương Hiệu Nhi lại mạnh mẽ đến thế; trong lòng, cô ta thực sự ngưỡng mộ cô ta.

“Nếu muốn thẩm vấn thì cứ thẩm vấn đi… Nói hay lắm đấy!” Thấy Tiêu Thần nói một cách lịch sự như vậy, giọng nói của Trương Hiệu Nhi cũng trở nên dịu đi một chút.

“Tôi không dám.” Tiêu Thần chỉ đến đây để điều tra, chứ không phải để gây rắc rối cho họ.

Ông ra lệnh cho Chu Gia Tiểu Sinh dẫn tất cả những người hầu gái và eunuch này ra ngoài để thẩm vấn, đồng thời tiến hành khám xét kỹ lưỡng. Điều này không cần ông phải nói; Chu Gia Tiểu Sinh biết rõ phải làm thế nào.

“Chủ nhân, chúng ta không oán giận nhau; hơn nữa, hoàng hậu cũng là người tốt… Vì vậy, nếu có điều gì, tốt nhất là hãy nói thẳng ra. Có lẽ như vậy, mọi chuyện vẫn còn hy vọng được giải quyết.”

Lời nói của Tiêu Thần thật sự chân thành.

“Thực sự là tôi cũng không biết đâu!” Trương Hiệu Nhi nói với giọng nhỏ nhẹ.

“Nếu ngài cứ giữ thái độ như này, thì tôi thật sự không biết phải làm sao nữa…” Tiêu Thần cau mày; rõ ràng cô ta đang quyết tâm chống đối đến cùng để không chịu kỷ luật nghiêm khắc!

“Ôi trời, tôi biết các người nghĩ tôi đang lừa dối các người, nhưng thật sự tôi không hiểu làm thế nào mình lại có thai được! Tôi chưa bao giờ có quan hệ gì với đàn ông cả… Kể cả với Hoàng đế cũng vậy!” Trương Hiệu Nhi mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

“Dù sao thì tôi cũng không thể giải thích rõ được; các người sẽ không tin tôi đâu… Thà rằng tôi chết đi cho rồi!”

Cô ta lấy ra một con dao ngắn, đặt nó vào ngực mình.

“Tiêu Công Công, tôi thấy em là người tốt… Khi tôi chết đi, hãy mang lời này đến cho cha tôi, nói với ông ấy rằng tôi không hề có quan hệ với bất kỳ người đàn ông nào cả! Cha tôi chắc chắn sẽ tin tôi… Trên đời này, chỉ có cha tôi mới tin tôi mà thôi.”

Nói xong, cô ta nhắm mắt lại, nắm chặt lưỡi dao và đâm mạnh vào ngực mình.

“Nương tử, không được đâu!” Tiêu Thần hoảng sợ, vội vàng lao tới giật con dao ra khỏi tay cô ta.

“Mọi người đều nhìn tôi và không cho tôi chết… Cả ngài cũng không cho tôi chết… Uuu…” Trương Hiệu Nhi nức nở khóc lóc.

“Dù muốn chết thì cũng phải chết một cách minh bạch…” Tiêu Thần cất con dao lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy nước mắt của cô ta.

Trong lòng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy thương hại cô ta.

Cô ta mới chỉ có mười sáu, mười bảy tuổi thôi… Trong thế giới hiện đại, cô ấy chỉ là một nữ sinh trung học cơ sở bình thường mà thôi… Nhưng ở đây, trong cung điện đầy nguy hiểm này, cô ấy đã phải đối mặt với những chuyện kinh hoàng như thế này…

Tiêu Thần quyết định sẽ giúp đỡ cô ta… Không vì lý do gì khác, chỉ vì cô ta còn quá trẻ thôi.