“Tôi đã biết từ lâu rằng Tinh Nhi là một cô gái hiểu chuyện.” Người đàn ông mập mạp nói với vẻ thỏa mãn, “Chẳng phải là như vậy sao?“ “Đồ mập ngốc, đừng nói bậy nữa!“ Tiêu Thần tức giận. “Ài…” Dan Thu lại thở dài một hơi, nỗi buồn trong lòng cứ liên tục trào dâng. Không chỉ cô ấy buồn, Tiêu Thần cũng vậy. Nhưng buồn thì cũng chẳng ích gì, chỉ có thể tiếp tục sống từng bước một thôi. Khi không khí bỗng trở nên căng thẳng, thì chính ông lão gia đình đã yêu cầu gặp… Mặc dù Mục Dung Hằng hoàn toàn là người của họ, nhưng vào lúc này, việc Tiêu Thần và người đàn ông mập mạp ở lại e rằng sẽ không phù hợp, nên họ quyết định ra đi. “Ông ấy muốn nói chuyện gì với Dan Thu vậy? Tại sao lại kéo theo chúng ta nữa? May mắn thay, ông lão gia đình là người hiểu chuyện, luôn biết cân nhắc tình hình chung…” Người đàn ông mập mạp cũng rất biết suy nghĩ cho tình hình chung; sau khi rời khỏi Cung Khoan Ninh, anh ta cứ ngẩng cao đầu, khoác tay và bỏ mặc Tiêu Thần, đi trước một bước. “Này này, anh đi đâu vậy?“ Tiêu Thần vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Tôi đi tìm Cung Thủ Lễ uống trà,” người đàn ông mập mạp nói, “Cậu bé nhớ giữ gìn danh dự của mình đấy! Đừng quên địa vị hiện tại của mình nhé!“ “Trời ạ, anh bạn mập này thật là…” Tiêu Thần cảm thấy rất xúc động; anh trai mình vẫn là người thông minh và hiểu chuyện. Kể từ khi Lâm Đông Dương bị truy tố và bị giam cầm, Dương Phượng Nhi cũng bị ảnh hưởng và bị đưa đến nơi được gọi là “lãnh cung”. Thực ra, “lãnh cung” chỉ là một khu vực hẻo lánh trong cung điện; cung Yang Tử mà Dương Phượng Nhi đang ở đã rất hẻo lánh rồi, nên cô ấy không cần phải chuyển nơi ở. Chỉ có các loại cung phẩm dành cho người quý tộc bị cắt đứt, và các thái giám cùng cung nữ phục vụ cũng đều bị điều đi; chỉ còn lại một bà lão già chăm sóc cô ấy và một thái giám điếc tai, mù mắt. Nơi này vốn đã rất hoang vắng; giờ đây, dưới làn gió thu se lạnh và đầy lá rơi, nó càng trở nên cô đơn và u ám hơn. Tâm trạng của Dương Phượng Nhi cũng không tệ lắm; cô ấy không hề gầy yếu hay tiều tuổi như Tiêu Thần tưởng tượng. Với đôi lông mày thanh tú và nụ cười duyên dáng, cô ấy vẫn toát lên vẻ đẹp rạng rỡ. Những kỷ niệm xưa lại bỗng nhiên ùa về trong tâm trí anh ta. Anh ta lấy ra mười lượng bạc để đền công cho bà lão già đó, rồi mới thở dài và hỏi nhẹ: “Cô

“Dương Phượng Nhi đã tự tay rót cho Tiêu Thần một chén trà lạnh. Trà càng lâu càng nguội đi… ‘Tôi nhìn bạn thấy đấy…’ Tiêu Thần muốn nói là tình trạng sức khỏe của bạn vẫn ổn đấy.” “Thực ra, suốt thời gian ở trong cung, tôi luôn sống trong lo lắng và cẩn thận; tôi chưa bao giờ dám tự tin chỉ vì chú tôi là Giang Đông, tổng đốc đâu. Bởi vì tôi sợ một ngày nào đó anh ấy sẽ gặp rắc rối… Hehe, bây giờ khi anh ấy thực sự gặp rắc rối rồi, tôi lại thấy yên tâm hơn; hàng ngày tôi ăn uống ngon lành và ngủ ngon lành.” Dương Phượng Nhi nói. “Phượng Nhi, bạn thật sự biết cách buông bỏ và coi nhẹ mọi chuyện.” Tiêu Thần ngưỡng mộ nói. “Tôi chỉ biết cách coi nhẹ mà thôi… Hehe, nếu không coi nhẹ thì còn có thể làm sao được chứ?” Dương Phượng Nhi cười một cách buồn bã, “Dù sao thì mình cũng chỉ là con chim bị nhốt trong lồng mà thôi; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bay ra ngoài đâu.” “Ừm, nhưng không biết có bao nhiêu cô gái mong muốn được vào cái ‘lồng’ này đâu…” Tiêu Thần nói, “Còn người bên trong lồng thì ai cũng muốn thoát ra ngoài cả.” “Tôi từ đầu đã không muốn vào đây; chính chú tôi mới đưa tôi vào đây… Tiêu Thần, tôi biết bạn và chú tôi quen biết nhau lâu rồi, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng tôi và anh ấy thực sự không hề có quan hệ họ hàng gì cả; anh ấy đưa tôi vào đây không phải vì muốn tốt cho tôi, mà chỉ là để chiều lòng Hoàng đế mà thôi.” Dương Phượng Nhi nói. Tiêu Thần im lặng không nói gì. “Tôi nhờ người truyền thông tin cho bạn… Thực ra tôi cũng không mong bạn có thể giúp đỡ được gì đâu; chỉ là tôi nhớ bạn thôi… Nhưng tôi không biết liệu bạn có đã quên tôi rồi hay chưa…” “Tôi không quên đâu.” Tiêu Thần nói. “Tôi biết… Vì bạn mà thôi… Nhưng nếu bạn không đến, tôi cũng sẽ không trách bạn đâu… Bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi… Vì vậy tôi mới nhớ bạn… Sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Chỉ cần bạn thường xuyên nhớ đến tôi, dù tôi ở đâu, tôi cũng sẽ rất vui…” “Không… Lời nói của bạn nghe sao mà buồn thảm thế nhỉ?” Tiêu Thần bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, cảm thấy như những lời này của Dương Phượng Nhi giống như lời trăng tỏa trước khi qua đời vậy. “Chắc là vì nơi này quá u ám và đáng sợ thôi…” Dương Phượng Nhi nói, “Giống như một ngôi mộ vậy…”

“Đừng làm điều ngốc nghếch đó nhé!” Tiêu Thần vội vàng nói, “Chuyện Lâm Đông Dương gây ra, thực sự không liên quan gì đến em cả. Sau này tôi sẽ tìm cách giúp em thoát khỏi tội lỗi đó.”

“Nhưng dù sao thì em vẫn bị mắc kẹt ở đây, không thể ra ngoài được…”

“Hehe, lúc đó em còn ngây thơ nghĩ rằng sau khi bà cụ nhà họ hàng qua đời, mình có thể tìm cớ để ra ngoài chăm sóc bà ấy, ít nhất cũng được vài năm tự do… Nhưng bây giờ tất cả đều tan thành mây khói, không còn hy vọng gì nữa…” Dương Phượng Nhi nói với vẻ u sầu.

“Tại sao lại không còn hy vọng?” Tiêu Thần hỏi.

“Em chỉ muốn được ra ngoài mà thôi… Tôi sẽ tìm cách giúp em rời khỏi cung này, sau này em sẽ không cần phải trở lại nơi tồi tệ này nữa đâu!”

“Thật sao?” Dương Phượng Nhi ngạc nhiên, “Cậu đang lừa em đấy phải không?”

“Không đâu… Một khi tôi đã hứa với em, tôi chắc chắn sẽ làm được!” Tiêu Thần nói. Đã nói ra lời, cô ấy sẽ không bao giờ phản bội. Bởi vì cô ấy cảm nhận được rằng Dương Phượng Nhi dường như đã tuyệt vọng hoàn toàn, không còn niềm tin vào cuộc sống nữa… Tâm trạng của cô ấy ổn định như vậy, chỉ vì cô ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch… Nếu không, khi gặp cô ấy, cô ấy hẳn sẽ xin cô ấy giúp mình thoát khỏi tình huống này… Nhưng cô ấy lại chỉ kể cho cô ấy nghe về những kỷ niệm xưa… Và nói những lời đầy tình cảm… Nếu cô ấy không giúp đỡ, liệu đó còn gọi là đàn ông nữa không?

“Nhưng cậu sẽ giúp em bằng cách nào đây?” Dương Phượng Nhi trong mắt hiện lên ánh sáng hy vọng.

Tiêu Thần không trả lời, bởi vì thực sự cô ấy không có lý do gì cả…

“Việc này không cần phải nhờ đến Hoàng đế.” Tiêu Thần nghĩ trong lòng.

“Vậy thì phải nhờ ai đây?” Dương Phượng Nhi hỏi.

“Hoàng hậu à?”

“Hoàng hậu cũng không được.” Tiêu Thần lắc đầu.

“Nhờ các vương gia ư?” Dương Phượng Nhi suy nghĩ càng lúc càng điên rồ.

“Hãy nhờ Cung Thủ Lễ.” Tiêu Thần cười nói.

“Cung Công Công… Cung Thủ Lễ ư?” Dương Phượng Nhi giật mình, “Cậu và anh ta không phải là kẻ thù không đội trời chung sao? Cậu nhờ anh ta giúp đỡ để cứu em ra hay là muốn hại em đây?”

“Điều này có gì khác với việc đi xin thuốc từ ma chứ?“ “Kẻ thù cỡ nào vậy?“ Tiêu Thần cười nói, “Ông Gong kia thực ra là bạn thân của tôi… Tôi sẽ đi tìm ông ấy ngay bây giờ; nếu ông ấy sẵn lòng giúp đỡ thì tốt, còn nếu không, xem tôi sẽ làm gì với hàm răng lớn của ông ấy!“ “Bạn đã quyết định đi rồi sao?“ Dương Phượng Nhi thấy anh ta đứng dậy liền cũng đứng dậy theo, rất muốn ôm lấy anh ta hoặc được anh ta ôm mình… Bởi nếu Tiêu Thần không thể giúp mình thoát ra ngoài, có lẽ đây sẽ là lần chia tay mãi mãi… “Tôi biết rồi, Xing’er quả là một cô gái hiểu chuyện.” Người đàn ông mập mạp tỏ ra rất vui mừng, “Chính là như vậy mà.” “Thằng mập ngu ngốc, đừng nói bậy nữa!“ Tiêu Thần tức giận nói. “À…” Dan Qiu lại thở dài một tiếng, nỗi buồn trong lòng cứ liên tục trở lại… Không chỉ cô ấy buồn, Tiêu Thần cũng buồn… Nhưng buồn cũng chẳng ích gì, chỉ có thể tiến về phía trước từng bước một thôi. Khi bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng, một vị lão gia đến xin gặp… Mặc dù Mục Dung Hằng thực sự là người của họ, nhưng vào lúc này, việc Tiêu Thần và người đàn ông mập mạp ở lại đây rõ ràng là không thích hợp, họ chỉ có thể từ biệt và đi ra ngoài… Rồi hỏi: “Có chuyện gì để nói với Dan Qiu vậy? Tại sao lại theo ra ngoài cùng nhau? May mắn thay, lão gia là người hiểu chuyện, luôn biết cách xem xét tổng thể tình hình…” Nói đến đây, người đàn ông mập mạp cũng thể hiện sự hiểu biết của mình; sau khi Lâm Đông Dương bị truy tố và bị giam giữ, Dương Phượng Nhi cũng bị ảnh hưởng và bị đưa vào cung điện lạnh… Cung điện lạnh thực chất chỉ là một nơi hẻo lánh trong cung đình; cung Yang Zi mà Dương Phượng Nhi đang ở đã đủ hẻo lánh rồi, nên họ không yêu cầu cô ấy chuyển nơi ở… Chỉ có các khoản cung cấp dành cho người quý tộc bị ngừng hẳn, các thái giám và cung nữ phục vụ cũng đều bị triệu hồi… Chỉ còn lại một bà lão canh gác và một thái giám già điếc tai, mù mắt.

Trước đây nơi này đã rất hoang vắng rồi; giờ đây, dưới làn gió thu se lạnh và đầy lá rụng, cảnh tượng càng trở nên u ám hơn. Tâm trạng của Dương Phượng Nhi cũng khá ổn, không hề gầy yếu như Tiêu Thần tưởng tượng; cô vẫn xinh đẹp và duyên dáng như mọi khi, nụ cười của cô vẫn đầy quyến rũ. Điều đó khiến cho bao kỷ niệm trong quá khứ bỗng nhiên ùa về trong lòng anh. Anh lấy ra mười lượng bạc để đuổi người phụ nữ già kia đi, rồi thở dài và nhẹ nhàng hỏi: “Cô có ổn không?”

“Hehe, tôi đã bị đày vào cung lạnh rồi, làm sao có thể ổn được chứ?” Dương Phượng Nhi tự rót cho Tiêu Thần một chén trà lạnh; hương trà đã phai nhạt theo thời gian…

“Tôi thấy cô…” Tiêu Thần muốn nói rằng tình trạng tinh thần của cô vẫn khá tốt.

“Thực ra, suốt thời gian ở trong cung, tôi luôn sống trong lo lắng và cẩn thận; tôi chưa bao giờ tự tin chỉ vì chú tôi là tổng đốc Giang Đông… Bởi vì tôi sợ một ngày nào đó anh ấy sẽ gặp rắc rối… Hehe, bây giờ anh ấy thực sự đã gặp rắc rối rồi, và tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều; hàng ngày tôi ăn uống ngon lành và ngủ ngon.” Dương Phượng Nhi nói.

“Phượng Nhi, cô thật sự biết cách buông bỏ và coi nhẹ mọi chuyện.” Tiêu Thần ngưỡng mộ cô.

“Tôi chỉ biết cách coi nhẹ mà thôi… Hehe, nếu không coi nhẹ thì còn làm sao được chứ?” Dương Phượng Nhi cười một cách buồn bã, “Dù sao thì tôi cũng chỉ là một con chim bị nhốt trong lồng mà thôi; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bay ra ngoài.”

“Ừm, nhưng không biết có bao nhiêu cô gái mong muốn được bước vào cái ‘lồng’ này đâu…” Tiêu Thần nói, “Chỉ là không ai biết rằng những người bị nhốt trong lồng đó đều muốn thoát ra ngoài…”

“Tôi từ đầu đã không muốn vào đây; chính chú tôi mới đưa tôi vào đây… Tiêu Thần, tôi biết bạn và chú tôi có mối quan hệ tốt, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng tôi và anh ấy thực sự không hề có quan hệ họ hàng gì cả; việc anh ấy đưa tôi vào đây cũng không phải vì muốn tốt cho tôi, mà chỉ là để chiều lòng Hoàng đế mà thôi.” Dương Phượng Nhi nói.

Tiêu Thần im lặng không nói gì.

“Tôi nhờ người truyền thông tin cho cô, thực ra cũng không phải vì muốn cô giúp đỡ gì cả… Bởi vì cô cũng không thể giúp được đâu… Tôi chỉ là nhớ cô mà thôi… Nhưng không biết liệu cô có đã quên tôi rồi hay chưa…”

“Tôi chưa bao giờ quên cô.” Tiêu Thần nói.

“Tôi biết… Vì có cô mà thôi… Nhưng nếu

“Không đúng, lời nói của em nghe sao mà khiến tôi cảm thấy sợ hãi vậy nhỉ?” Tiêu Thần bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, cảm giác như những lời này của Dương Phượng Nhi giống như là lời trăn trối trước khi chết vậy.“Có lẽ là bởi vì nơi này quá rùng rợn phải không?” Dương Phượng Nhi nói, “Giống như một ngôi mộ vậy.”“Em đừng làm gì ngu dại nhé!” Tiêu Thần vội vàng nói, “Nếu Lâm Đông Dương gây ra rắc rối, em cũng không liên quan gì đến em cả, sau này tôi sẽ tìm cách để em thoát khỏi tội lỗi đó.”“Nhưng dù sao thì em vẫn bị mắc kẹt ở đây, không thể thoát ra được… Ha ha, lúc đó em còn ngây thơ nghĩ rằng sau khi bà cụ nhà họ hàng qua đời, em có thể tìm cớ để ra ngoài chăm sóc bà ấy, ít nhất cũng có vài năm tự do… Nhưng bây giờ tất cả đã tan thành mây khói, không còn hy vọng gì nữa…” Dương Phượng Nhi buồn bã nói.“Tại sao lại không còn hy vọng nữa?” Tiêu Thần hỏi, “Em chỉ muốn thoát ra ngoài mà thôi… Tôi sẽ tìm cách để em rời khỏi cung điện này, sau này không cần phải trở lại nơi quái ác này nữa đâu!”“Thật sao?” Dương Phượng Nhi ngạc nhiên, “Em đang lừa tôi đấy phải không?”“Không đâu, một khi tôi đã hứa với em, tôi chắc chắn sẽ làm được!” Tiêu Thần nói. Một khi đã nói ra lời, cô ấy sẽ không bao giờ phản bội. Bởi vì cô ấy cảm thấy Dương Phượng Nhi dường như đã tuyệt vọng hoàn toàn, không còn niềm tin vào cuộc sống nữa… Tâm trạng ổn định của cô ấy chỉ là bởi vì cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Nếu không, khi gặp cô ấy, cô ấy hẳn sẽ xin cô ấy giúp đỡ mình thoát khỏi tình huống này… Nhưng cô ấy lại không làm vậy, mà chỉ kể cho cô ấy nghe về những kỷ niệm xưa… Và nói những lời đầy tình cảm… Nếu anh ta không giúp đỡ, liệu anh ta còn xứng đáng được gọi là đàn ông không?“Nhưng em sẽ giúp tôi bằng cách nào đây?” Dương Phượng Nhi trong mắt hiện lên một tia hy vọng.Tiêu Thần không trả lời, mà chỉ nói rằng anh ta hoàn toàn không có lý do gì để làm vậy cả.“Chuyện này không cần phải nhờ đến Hoàng đế.” Tiêu Thần nghĩ trong lòng.“Vậy thì phải nhờ ai đây?” Dương Phượng Nhi hỏi, “Hoàng hậu à?”“Hoàng hậu cũng không được.” Tiêu Thần lắc đầu, điều đó thực sự không thể.“Nhờ các vương gia ư?” Dương Phượng Nhi càng suy nghĩ càng thấy vô lý.“Hãy nhờ Cung Thủ Lễ.” Tiêu Thần cười nói.Cung Công Công “… Cung Thủ Lễ?” Dương Phượng Nhi giật mình, “Em và anh ta không phải là kẻ thù không đội trờ