Bản quyền tác phẩm “Cực phẩm Phong Những kẻ eunuch giả mạo” được bảo hộ. Khi sao chép, vui lòng ghi rõ nguồn gốc:

“Này, Lão Cống, nói như thế này có phải là không biết xấu hổ không?” Tiêu Thần nói, “Tôi đã cùng đội tàu chiến của mình tham gia vào rất nhiều trận chiến cho Đại Chu chúng ta, phải không? Chắc chắn rồi! Chỉ riêng việc hỗ trợ Đại Chu trong các cuộc chinh chiến từ nam lên bắc thôi… Năm kia chúng ta đã đánh La Sơ, năm ngoái là Đông Dương, và năm nay lại tiếp tục đối đầu với lực lượng liên minh của bảy quốc gia… Cậu gọi điều này là nổi loạn à? Hay đơn giản chỉ là việc phục vụ vua mà thôi?”

“Cậu nhỏ này không chỉ nghĩ rằng tôi là người mù, mà còn coi tôi là kẻ ngốc nữa!” Cung Thủ Lễ nói, “Tôi thấy rằng từ lâu cậu đã có ý định không trung thành rồi… Làm sao một hạm đội lớn như vậy có thể được tập hợp trong vài ngày ngắn ngủi? Những con tàu vận tải chở binh sĩ kia cũng chỉ xuất hiện trong vài ngày gần đây thôi? Đừng quên rằng tôi cũng từng là người chỉ huy quân đội!”

Cung Thủ Lễ đã chứng kiến bằng mắt thấy rằng trên mặt biển, những con tàu chiến của Hải quân Yến Vân tràn ngập khắp nơi; chỉ riêng hạm đội số một thôi đã có hơn một trăm tàu chiến lớn nhỏ!

Hai bên cánh cũng có các hạm đội hỗ trợ, và phía sau là hơn một trăm tàu vận tải lớn, trong đó một nửa là tàu chở binh sĩ!

Một hạm đội và quân đội quy mô lớn như vậy, không thể nào được tập hợp chỉ trong vài ngày được; ít nhất cũng cần một hoặc hai tháng mới có thể thực hiện được!

“Chúng tôi, Hải quân Yến Vân, đang chuẩn bị ra khơi để tiến hành các cuộc tập trận thì tình cờ gặp phải chuyện này… Sao lại chỉ cho phép Phượng Dương Vương và Hạc Kim Sơn dẫn theo hàng trăm nghìn binh sĩ đến khu vực thuộc quyền kiểm soát của chúng tôi để tập trận, còn chúng tôi thì không được phép ra khơi tập trận sao?” Tiêu Thần phàn nàn.

“Tiêu Thần ah Tiêu Thần… Cậu nhỏ này thật là tài ba! Toàn là những mưu mô và kế hoạch khôn ngoan… Không lạ gì cậu có thể sống sót đến ngày hôm nay… Thật sự tôi không thể đánh bại cậu được, và còn phải cảm ơn cậu vì đã không giết tôi!” Cung Thủ Lễ bỗng nhiên thốt lên, “Tôi thật sự không ngờ rằng Từ Hải Minh cũng là người của cậu… Thật là không thể tin được!”

“Dù Ha Minh thuộc về phe nào, thì anh ta vẫn là người của Hoa Hạ.”

“Tiêu Thần nói, “Anh ta đang làm rất tốt ở Y Châu, tại sao hoàng đế lại nhất quyết triệu hồi anh ta về? Chẳng phải là do những kẻ xấu xa gieo rắc sự nghi ngờ vào hoàng đế sao? Anh ta trở về chắc chắn sẽ chết mà thôi… Một người tài giỏi như vậy… Làm sao tôi có thể không cứu anh ta được chứ?”

“Đó là bởi vì Vệ binh Kim y đã bắt được những bức thư bí mật mà Trần Kế Thắng gửi cho anh ta; bằng chứng rất rõ ràng, làm sao hoàng đế có thể không bắt giữ anh ta được?” Cung Thủ Lễ giải thích.

“Lão Cống ạ, lão Cống… Lão thật sự là người thông minh lúc thì đúng, lúc thì sai… Dù là tôi gửi thư cho anh ta, làm sao Vệ binh Kim y có thể bắt được chứ? Một kế hoạch đơn giản như vậy, dùng người khác để giết người… Làm sao lão lại không nhận ra được? Hay là lão đang cố tình giả vờ không hiểu gì cả?” Tiêu Thần nói.

“Cậu bé này, có phải là muốn chiếm đoạt Y Châu không?” Cung Thủ Lễ bỗng nhiên hỏi.

“Không hề đâu!” Tiêu Thần kiên quyết phủ nhận; điều đó là điều không thể chấp nhận được đâu.

“Hehe, mỗi khi nói dối, cậu bé này lại chớp mắt.” Cung Thủ Lễ nhìn chằm chằm vào Tiêu Thần, cười một cách đầy ý nghĩa.

“Chết tiệt, lão già này quả thực đã nghiên cứu tôi rất kỹ rồi… Có vẻ như thật sự không thể để lão sống sót trở về được… Phải giết lão mới giữ im lặng được!” Tiêu Thần kinh ngạc nói.

“Và việc này tôi đã âm mưu từ lâu rồi…” Cung Thủ Lễ cũng không sợ hãi khi anh ta định giết mình để che đậy, tiếp tục nói, “Không lạ gì khi cậu lại tự mình đến Y Châu để thu hồi những tàn dư của Hội Thiên Huyền… Thậm chí còn chủ động đưa họ tất cả đến quận Yến Vân của cậu, và còn tích cực giới thiệu Từ Hải Minh đến Y Châu làm tổng đốc…”

“Linh Nhi, ném hắn xuống đi.” Tiêu Thần nói.

“Cung Công Công ơi, đừng nói nữa đi!” Linh Nhi cười toe toét, “Những chuyện như thế này, chỉ cần bản thân biết là đủ rồi mà, sao lại phải nói ra nữa chứ?”

“Nếu tôi không nói ra, Tiêu Thần này sẽ mãi coi tôi là kẻ ngốc đấy!” Cung Thủ Lễ nói, “Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi cái vẻ giả vờ sâu sắc của hắn… Tưởng mình giỏi lắm à… Những điều tôi đoán được, hoàng đế cũng có thể đoán được… Vì vậy, tôi nghĩ cậu đừng quá tự hào lắm nhé!”

“Vấn đề nằm ở chỗ…” Tiêu Thần nói, “Ngay cả khi Hoàng đế biết điều này, ông ấy sẽ làm gì với tôi chứ?”

“Sẽ không làm gì cả.” Cung Thủ Lễ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi thở dài sâu, “Nếu Yizhou rơi vào tay cậu, thì vẫn tốt hơn là rơi vào tay người khác.”

Điều quan trọng nhất là bây giờ Tiêu Thần đã trở nên rất mạnh mẽ, không còn giống như vài năm trước nữa; đặc biệt là lực lượng hải quân của Yến Vân hiện nay mạnh đến mức có lẽ chính Lý Vạn Giang cũng không dám chắc được.

Khi Tiêu Thần tái chiếm Cảng Thoáng Gió, ông ta đã bắt đầu phát triển hải quân một cách mạnh mẽ, không tiếc chi tiêu hàng tỷ bạc để xây dựng xưởng đóng tàu, cảng biển… Khi Độc Cô Lâu gia nhập, tốc độ phát triển còn tăng lên nhanh hơn nữa; tất nhiên, số tiền chi tiêu cũng tăng gấp đôi, và điều này thậm chí đã khiến các đơn vị quân sự khác của Yến Vân cảm thấy rất bất mãn!

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều xứng đáng… Số lượng tàu chiến trong hải quân của Yến Vân là thông tin quân sự tuyệt mật; chỉ có một số tướng lĩnh cấp cao như Chu Gia Tiểu Sinh, Độc Cô Lâu, Tiêu Thần và Nhan Bình Kiều mới biết được thông tin này. Ngay cả ông già cũng không rõ lắm, dù ông ấy hiếm khi quan tâm đến các vấn đề quân sự.

Tuy nhiên, quy mô đội tàu lần này ra trận thực sự rất lớn, có thể nói là chưa từng có tiền lệ. Cung Thủ Lễ quả thực không nói dối; chỉ riêng đội tàu này đã nhiều hơn tổng số tàu của Hải quân Đại Chu cộng lại!

Hiện nay, các tàu chiến chính trong hải quân của Yến Vân vẫn là các tàu thiết giáp, hay còn gọi là tàu chiến đấu. Bởi vì những con tàu này không chỉ được bao phủ bởi lớp giáp sắt dày mà còn trang bị ít nhất 150 khẩu pháo các loại! Chẳng hạn, tàu mang tên Tiêu, với lớp giáp hợp kim và hơn 200 khẩu pháo, thuộc loại tàu chiến đấu cấp một.

Tàu chiến đấu không chỉ có thể hoạt động trên biển mà còn đóng vai trò quan trọng trong các cuộc đổ bộ. Những khẩu pháo cỡ lớn trên tàu chúng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho bất kỳ hệ thống phòng thủ cảng nào!

Vì vậy, chúng còn được gọi là “pháo đài di động”.

Do có tải trọng lớn, lớp giáp dày, số lượng pháo nhiều và độ sâu mực nước khi chạy bình thường cao, các chiến hạm thiết giáp di chuyển khá chậm và khả năng cơ động cũng kém hơn so với các loại tàu chiến khác.

Vì vậy, thông thường các chiến hạm thiết giáp không bao giờ hoạt động đơn lẻ; luôn có một số lượng đáng kể các tàu tuần dương và tàu hộ tống đi theo hỗ trợ.

Tàu tuần dương có kích thước nhỏ hơn, tải trọng ít hơn, số lượng pháo trên tàu cũng ít hơn và calibр của pháo cũng nhỏ hơn. Tuy nhiên, so với những “quái vật” khổng lồ như chiến hạm thiết giáp, chúng lại rất nhẹ nhàng, tốc độ di chuyển nhanh hơn và khả năng cơ động mạnh mẽ hơn, đặc biệt giỏi trong các chiến thuật tấn công từ hai phía.

Trong thời bình, chúng thường được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ tuần tra ở vùng biển xa xôi; trong thời chiến, chúng đóng vai trò là tiền đạo cho hạm đội và hỗ trợ các đội quân ở hai bên sườn hạm đội. Khi chiến thắng, chúng có thể truy đuổi các tàu địch; khi thua trận, chúng sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ chặn đứng kẻ thù để bảo vệ cho hạm đội chính rút lui. Đây là những loại tàu chiến đa năng, và hiện nay, số lượng chúng trong hải quân của Yến Vân là nhiều nhất.

Tàu hộ tống thuộc loại tàu chiến cỡ trung, chỉ có khoảng mười mấy khẩu pháo trên tàu. Nhiệm vụ chính của chúng là bảo vệ các đoàn tàu vận tải hậu cần. Vì kích thước nhỏ và tốc độ di chuyển nhanh, chúng thường cũng được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.

Vì tải trọng của chúng rất nhẹ, gần giống như các con thuyền sông, nên chúng cũng có thể di chuyển vào các con sông nội địa để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu; có thể nói, chúng là những tàu chiến có thể sử dụng được cả ở biển lẫn sông.

Mặc dù là các tàu vận tải hậu cần, nhưng mỗi con tàu đều được trang bị từ tám đến mười khẩu pháo, mang lại khả năng phòng thủ nhất định. Những con tàu vận tải lớn có tên gọi bắt đầu bằng chữ “Phi”, như Phi Lượng Hào, Phi Vân Hào, Phi Điểu Hào, thậm chí còn được trang bị đến mười hai khẩu pháo!

Tuy nhiên, do khi tàu chở đầy hàng, khả năng di chuyển của chúng rất kém, và vì không có lớp giáp, nên khả năng phòng thủ của chúng cũng rất yếu. Vì vậy, thông thường chúng không tham gia vào các trận chiến trên biển, mà chỉ được sử dụng trong các chiến dịch đổ bộ, nơi pháo trên tàu có thể hỗ trợ binh lính khi họ đổ bộ.