**“Cực phẩm Phong Những kẻ eunuch giả mạo” – Khi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn:**

“Lần này tấn công Yizhou, chắc hẳn Đông Dương nhiều người sẽ không đồng ý; ngay cả khi bị ép buộc, họ cũng chỉ im lặng mà thôi. Vì vậy, anh trai tôi là Hoàng đế Thần Chiếu cũng khó có nhiều lựa chọn… Có lẽ vẫn phải để gia tộc Xiao Lin của các bạn đứng ra. Tất nhiên, các bạn cũng có thể chuẩn bị trước một số hành động, chẳng hạn như kết hợp với các binh sĩ dưới quyền để cùng nhau viết thư xin được tham chiến!”

Đề xuất của Tiêu Thần khá thẳng thắn và mạnh mẽ.

“Như vậy, liệu điều này có khiến Hoàng đế Thần Chiếu nghi ngờ về gia tộc chúng ta không?” Nhậm Bí Giang tỏ ra lo lắng hơn.

“Mày thông minh thế mà vẫn không nhận ra tình hình à?” Tiêu Thần nói, “Khi Xiao Lin Dao Guang chết, gia tộc Xiao Lin đã mất đi trụ cột then chốt. Mặc dù mẹ mày đã kế vị chức vụ tướng lãnh của gia tộc, nhưng sức mạnh của họ đã suy yếu đáng kể, và khó có thể cạnh tranh được với ba gia tộc khác.”

“Ý anh là gì vậy, anh trai?” Nhậm Bí Giang hỏi.

“Ý tôi không quan trọng… Quan trọng là ý của Hoàng đế Thần Chiếu. Hiện tại, ông ấy cũng không muốn ba gia tộc đó trở nên quá mạnh, vì sợ rằng quyền lực sẽ mất cân bằng. Vì vậy, chắc chắn ông ấy sẽ ủng hộ gia tộc Xiao Lin… Nếu không, tại sao lần trước ông ấy lại sẵn lòng cho phép mẹ mày dẫn quân đi chinh chiến chứ?” Tiêu Thần giải thích.

“Nhưng đó không phải là ý định của ông ấy muốn dùng sức mạnh của người Java để lật đổ hoàn toàn gia tộc Xiao Lin sao? Nếu không, tại sao ông ấy chỉ cung cấp cho họ hơn một trăm con tàu chiến cũ kỹ thôi?” Nhậm Bí Giang phản đối.

“À… Mày chỉ biết một mặt mà không hiểu hết sự thật đâu.” Tiêu Thần thở dài, “Hoàng đế Thần Chiếu không đơn giản như mày nghĩ đâu. Lý do ông ấy chỉ cho mẹ mày một trăm con tàu chiến, là vì ông ấy biết rằng tôi chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ.”

Hãy nhớ nhé, Nhậm Bí Giang… Đừng bao giờ coi thường trí tuệ của Hoàng đế Thần Chiếu. Anh trai tôi là người rất có kế hoạch.

“Ừm, mẹ tôi cũng biết điều đó, vì vậy mới dám ký vào lời hứa với Hoàng đế Thần Chiếu.” Nhậm Bí Giang bỗng nhiên hiểu ra.

“Vậy thì mẹ mày cũng không hề đơn giản đâu… Sau bao năm không gặp, giờ thì mày đã hiểu rõ hơn về bà ấy chưa?”

“Tiêu Thần hỏi.

“Hehe, cũng không giấu Tiêu Đại anh đâu, em nghĩ mình vẫn thân thiện hơn với dì Thiên Đường.” Nhậm Bí Giang nói, “Mẹ em quá oai nghiêm; khi ở một mình với bà ấy… em luôn cảm thấy hơi e ngại.”

“Em cũng có cảm giác đó.” Tiêu Thần cười nói, “Anh nghĩ từ khi em đến Đông Dương, cách em hành xử có phần quá phô trương và kiêu ngạo rồi đấy… Em nên điều chỉnh lại một chút chứ?”

“Hehe, liệu có thanh niên nào mà không phô trương chứ?” Nhậm Bí Giang cười đáp, “Anh nhớ câu này là Tiêu Đại anh đã từng nói với em đấy.”

“Ừm, anh biết em hiểu rõ trong lòng mình, nhưng Đông Dương này rốt cuộc cũng không phải là Thiên Đàng Đảo hay Yến Vân Huyền đâu; khi ở đây một mình, em phải cẩn thận với mọi người xung quanh, nhất là những người gần gũi với em—đôi khi, những người thân thiết nhất lại là những người đáng ngờ nhất!” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại anh, lời này của anh… có ý ám chỉ cụ thể nào không ạ?” Nhậm Bí Giang cảm thấy lời nói của Tiêu Thần hơi khó hiểu; những điều đơn giản như vậy, em đã hiểu rồi mà, cần gì phải anh nhắc thẳng ra?

“Không có ý ám chỉ cụ thể nào cả; chỉ muốn nhắc nhở em rằng, dù đối với ai đi nữa, cũng phải luôn cảnh giác—ở đây, ngoài bản thân mình ra, không ai có thể tin tưởng hoàn toàn được đâu!” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại anh, ý anh là… mẹ em cũng không thể tin được sao?” Nhậm Bí Giang còn cười nhẹ một cách vô tư.

“Bích Giang à, kể từ lần đầu tiên gặp em ở Thiên Đàng Đảo, anh đã rất thích em rồi đấy.” Tiêu Thần nói, “Vì vậy, khi em kết bạn với Tiêu Dã, anh không chỉ không ngăn cản mà còn rất vui… Nhưng chúng ta hai anh em cũng chưa bao giờ trò chuyện sâu sắc với nhau. Bây giờ, anh muốn hỏi em một câu: Em thực sự muốn trở thành vua sao?”

“Tiêu Đại Anh trai, em chỉ muốn trở thành người như anh thôi.” Nhậm Bí Giang nói.

“Em sẽ không bao giờ làm được đâu, bởi vì em chẳng hề biết anh là người như thế nào, và cũng chắc chắn không bao giờ muốn trở thành người như anh đâu.” Tiêu Thần lắc đầu, “Tôi chỉ muốn hỏi em một điều:

Em có muốn trở thành vua không?”

“Có.” Nhậm Bí Giang cảm thấy Tiêu Thần thực sự muốn trò chuyện thật lòng với mình, nên cũng trả lời một cách thành thật.

“Khi trở thành vua, con người sẽ trở nên cô đơn, từ đó về sau, sẽ không còn người thân, bạn bè nữa.” Tiêu Thần thở dài, “Em đã nghĩ đến điều này chưa?”

“Ồ… Em chưa suy nghĩ nhiều đến vậy.” Nhậm Bí Giang gãi đầu, “Tiêu Đại Anh trai, anh nói quá rồi đấy, không phải việc đó nghiêm trọng đến thế đâu.”

“Ví dụ như Nhan Bình Kiều, để lên ngôi vua, đã buộc phải giết chết anh trai của mình… Mặc dù không phải do chính hắn ra tay, nhưng người đó cũng chết vì hắn; Ô Lạc Lan, để giành ngai vàng Xianbo, cũng đã buộc phải giết chết vài người anh em của nàng, thậm chí còn khiến cha nàng – vị vương già Tu Hun – qua đời; còn Nhạ Yan Lêi, để lên ngôi vua, cũng phải lưu đày các anh em và chú bác của mình…”

“Và còn có Văn Hoàn nữa, để củng cố quyền lực, hắn cũng buộc phải giết chết anh em của mình… Cuộc chiến giành ngai vàng, chính là cuộc chiến sinh tử, không hề có chỗ cho sự khoan dung hay nhân tính.” Tiêu Thần nói, “Còn Thái tử Đại Chu Lý Hiển nữa, thực ra là do Hoàng đế Lý Vạn Giang sai người ám sát.”

Cuộc chiến giành ngai vàng, thật sự rất tàn nhẫn, tàn nhẫn đến mức không còn chút nhân tính nào cả.

Nhậm Bí Giang nghe xong mà trong lòng hoảng sợ, lặng lẽ không nói được lời nào.

“Có lẽ em nghĩ tôi đang phóng đại, hoặc là em khác họ, nhưng tôi hỏi em: Nếu một ngày nào đó em trở thành vua, và Tiêu Dã, Văn Hoàn, Nam Phong… bất kỳ ai trong số họ đe dọa đến ngai vàng của em, em sẽ làm thế nào?” Tiêu Thần đặt ra một câu hỏi tàn nhẫn cho Nhậm Bí Giang.

“Họ là anh em của tôi, họ chỉ biết giúp đỡ tôi mà thôi, làm sao lại đe dọa tôi được chứ?” Nhậm Bí Giang trả lời một cách né tránh vấn đề chính.

“Được rồi, họ sẽ không làm vậy đâu. Vậy tôi hỏi bạn tiếp: nếu chính mẹ bạn, Nhậm Hải Đường, cấm bạn trở thành vua, hoặc bà ấy muốn tự mình lên ngai vàng thì sao? Để củng cố quyền lực của mình, bà ấy chắc chắn sẽ giết hết những người trung thành với bạn, loại bỏ mọi rào cản đối với bà ấy, giam cầm tự do của bạn, thậm chí có thể giết bạn… Lúc đó, bạn sẽ làm thế nào?” Tiêu Thần đặt ra câu hỏi này một cách khắc nghiệt và tàn nhẫn.

“Tiêu Đại Anh đang nói gì vậy? Tôi là con trai của bà ấy mà…” Nhậm Bí Giang vừa nói vừa chợt nhớ ra rằng Lý Hiển cũng là con trai của Lý Vạn Giang; vì sự ổn định của quyền lực hoàng gia, Lý Vạn Giang cũng đã sẵn lòng giết chết Lý Hiển.

Dù thời gian sống cùng mẹ mình không dài, nhưng Nhậm Bí Giang cũng nhận ra rằng bà ấy thực sự rất tham vọng; khát vọng quyền lực của bà ấy gần như cao hơn mọi thứ, thậm chí còn vượt qua cả tình mẫu tử.

Điều này khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

“Đó chính là cái giá phải trả để trở thành vua,” Tiêu Thần nói.

“Tôi sẽ ghi nhớ lời anh, Tiêu Đại,” Nhậm Bí Giang dường như bỗng nhiên hiểu ra điều mà Tiêu Thần muốn nói.

“Ừm, thực ra đó chỉ là những tình huống tồi tệ nhất mà thôi. Nhưng vì bạn muốn trở thành vua, bạn buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Nếu không, khi việc đó xảy ra thật, bạn sẽ không thể đưa ra quyết định đúng đắn được,” Tiêu Thần nói tiếp, “Vậy thì chúng ta hãy không nói về tương lai nữa, mà hãy nói về hiện tại. Lần này đi chinh chiến ở Yizhou, tôi sẽ nỗ lực giới thiệu bạn tham gia.”

“Tiêu Đại Nếu anh làm vậy, liệu có phải là điều ngược lại mong đợi không?” Nhậm Bí Giang hỏi.

“Hehe, bây giờ bạn vẫn chưa hiểu rõ tầm quan trọng của lời nói của anh trai mình đâu à?” Tiêu Thần cười, “Họ buộc phải nghe theo, dù có muốn hay không. Nếu không, mọi hậu quả sẽ do Hoàng đế Thần Chiếu gánh chịu!”

Nụ cười của ông ta thật sự rất kiêu ngạo.