**“Cực phẩm Phong Những kẻ eunuch giả dối” – Xin vui lòng ghi rõ nguồn khi sao chép:**

Sau khi đạt được mục đích của chuyến đi này, họ nghỉ ngơi một lát rồi từ biệt. Mọi người đều ngạc nhiên khi chứng kiến cặp thầy trò ấy đi xa trên lưng cá mập.

“Ôi, lúc nãy tôi quên hỏi cô ấy cách điều khiển cá mập rồi.” Linh Nhi là người ghen tị nhất.

“Khi nào quay lại bạn có thể hỏi cô ấy bất cứ lúc nào,” Tiêu Thần nói.

“Nhưng liệu cô ấy có quay lại không nhỉ?” Linh Nhi lo lắng.

“Tôi đoán là sẽ quay lại,” Tiêu Thần trả lời, “nhưng có lẽ không phải để tìm bạn đâu.”

“Vậy cô ấy sẽ tìm ai đây?” Linh Nhi ngạc nhiên. “Chẳng lẽ cô ấy muốn giết ai đó sao?”

“Bạn chắc chắn không thể đoán ra đâu… Có thể là tình yêu và hận thù xen lẫn vào nhau cũng nên,” Tiêu Thần nói một cách bí ẩn.

“Tôi thì có thể đoán ra,” người đàn ông mập mạp bên cạnh bỗng nói. “Các bạn muốn cá cược một nghìn lượng bạc không?”

“Bạn thật sự nghĩ mình thông minh đến thế à?” Tiêu Thần không tin lắm. “Nếu bạn đoán đúng, tôi sẽ trả cho bạn năm nghìn lượng bạc!”

“Mọi người đều nghe thấy rồi đấy, phải không? Đây là lời anh ta nói thật đấy! Nếu sau này anh ta từ chối trả tiền, tôi sẽ ném anh ta xuống biển cho cá mập ăn… Không ai được cản tôi đâu!”

“Nếu tôi từ chối trả tiền, tôi sẽ tự nhảy xuống biển!” Tiêu Thần nói. “Tôi không tin đâu… Vậy cô ấy sẽ tìm ai?”

“Lão eunuch đó!” Người đàn ông mập mạp đáp.

“Ôi trời, bạn này đúng là thông minh thật đấy!” Tiêu Thần ngạc nhiên. “Rốt cuộc bạn là đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc hay của Âu Dương Thị Gia vậy?”

“Năm nghìn lượng bạc… Đừng lưỡng lự nữa,” người đàn ông mập mạp nói, đưa tay ra.

“Được rồi, chắc chắn sẽ trả,” Tiêu Thần hiếm khi từ chối ai đâu. “Khi tôi về nhà và có tiền, tôi sẽ trả cho bạn.”

“Nhưng bây giờ tôi thực sự không có tiền…”

“Thì cũng không sao đâu… Mọi người đều chứng kiến mà… Bạn đã nói chuyện gì với người kia vậy? Hãy kể cho tôi nghe đi… Tôi sẽ không tính lãi cho bạn đâu.” Người đàn ông mập mạp biết rằng hai người vừa trao đổi thông tin với nhau.

“Giảm ba nghìn lượng bạc thì tôi sẽ kể cho bạn nghe,” Tiêu Thần bắt đầu thương lượng.

“Hãy trừ bớt một nghìn lượng đi.” Người đàn ông mập thực ra cũng là người rất tò mò.

“Đồng ý hai nghìn lượng.” Tiêu Thần vươn tay ra đề nghị.

“Cũng được thôi, dù sao thì cũng không mất gì cả.” Người đàn ông mập cảm thấy mình đã có lợi rồi.

Nhưng thực ra lần này anh ta đã tính toán sai. Bởi nếu như anh ta không chủ động đề nghị nói chuyện với Tiêu Thần, có lẽ Tiêu Thần sẽ là người xin anh ta nói chuyện trước.

Nếu như anh ta kiên quyết từ chối, có lẽ Tiêu Thần vẫn sẽ tự nguyện đưa tiền cho anh ta…

Không ai có thể giữ mãi sự thân thiện hay thù địch cả; câu nói này thật sự rất phù hợp khi áp dụng vào mối quan hệ giữa Tiêu Thần và Hoàng đế Thần Chiếu.

Trong suốt vài năm, hai người bạn này lúc thì liên minh với nhau, lúc lại đánh nhau, sống trong những cuộc vui đầy kịch tính, sau đó họ lại trở thành anh em ruột thịt.

Khi người anh em ruột thịt này đến thăm, Hoàng đế Thần Chiếu rất vui mừng, lần đầu tiên trong lịch sử, ngài đã tự mình dẫn đầu các quan lại văn võ ra đón người anh em ấy cách kinh đô Bình An Kinh mười dặm để thể hiện tình cảm sâu đậm dành cho anh em mình.

Tiêu Thần cảm thấy vô cùng xúc động, ôm lấy tay người anh em mình và bật khóc, cảnh tượng thật sự rất cảm động.

Thái độ âu yếm mà Hoàng đế Thần Chiếu dành cho Tiêu Thần xuất phát từ hai lý do chính.

Thứ nhất, Tiêu Thần đã giúp Đại tướng Tiểu Lâm Hải Đường đánh bại hạm đội Java, trả thù cho những gì đã xảy ra trước đó, và còn thu được rất nhiều thành quả, trở về với chiến thắng vang dội, khiến cả đất nước Đông Dương phấn khích và ăn mừng trong suốt mười ngày liền.

Chiến thắng “vĩ đại” này đã giúp uy tín của Hoàng đế Thần Chiếu tăng thêm, và bóng tối của những thất bại trước đó cũng dần tan biến, điều này rất có lợi cho việc ổn định tình hình triều đình.

Dù đây là công lao lớn của Đại tướng Tiểu Lâm Hải Đường, nhưng Hoàng đế Thần Chiếu và các quan chức cao cấp đều biết rằng, nếu không có sự giúp đỡ của Tiêu Thần, cuộc chiến này sẽ rất khó để giành chiến thắng…

Lý do thứ hai là Lý Vạn Giang đã ngang nhiên điều quân xâm lược Yến Vân,

Mặc dù cuộc tấn công đó không mang lại kết quả gì, và hai bên cũng không xảy ra xung đột lớn, nhưng điều này cho thấy Đại Chu và Yến Vân đã chính thức trở thành kẻ thù, nghĩa là từ nay trở đi, Tiêu Thần sẽ trở thành vua thực sự của Yến Vân.

Điều này chắc chắn cũng rất có lợi cho Đông Dương! Ít nhất thì sau này họ vẫn có sự lựa chọn; ví dụ, nếu xảy ra xung đột với Tiêu Thần, họ có thể thử thiết lập quan hệ tốt đẹp với Lý Vạn Giang; còn nếu chiến tranh bùng nổ với Đại Chu, thì họ tự nhiên phải liên minh với Tiêu Thần. Tất nhiên, tình huống lý tưởng nhất là khi Tiêu Thần và Lý Vạn Giang đối đầu trực tiếp với nhau; như vậy họ mới có thể thu được lợi ích lớn lao. Hoàng đế Thần Chiếu, người vừa trải qua thất bại nặng nề, giờ đây lại thấy ánh sáng hy vọng… Khi hy vọng đã đến, làm sao ông ta có thể không vui được chứ?

Sau buổi yến tiệc, Hoàng đế Thần Chiếu và Tiêu Thần bắt đầu cuộc thảo luận riêng tư.

“Anh em Tiêu Thần ơi, trước hết tôi muốn chúc mừng anh. Ngày anh lên ngôi, tôi chắc chắn sẽ có mặt bằng chính mình!” Hoàng đế Thần Chiếu nói một cách thẳng thắn.

“Lên ngôi… Lên ngôi cái gì cơ?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ anh em Tiêu Thần hiện tại vẫn chưa trở thành vua sao?” Hoàng đế Thần Chiếu hỏi. “Bây giờ anh và Lý Vạn Giang đã đối đầu nhau rồi; vậy thì Yến Vân cũng nên đến lúc độc lập rồi chứ. Nếu không, những tướng lĩnh và quan lại theo anh sẽ ra sao trong tương lai đây?”

Lời nói của ông ta quả thật có lý.

“Hiện tại, tôi vẫn chưa suy nghĩ đến việc đó,” Tiêu Thần trả lời. “Giữa tôi và hoàng đế chỉ là một số hiểu lầm nhỏ thôi; tôi tin rằng chúng sẽ được giải quyết trong tương lai.”

Những lời này thật là vô lý… Khi hàng trăm nghìn quân đội đã xâm nhập vào đất nước, và họ đã coi anh ta là kẻ phản bội rồi; làm sao có thể giải quyết được chứ?

“À, ra là vậy…” Hoàng đế Thần Chiếu tỏ ra thông cảm và nói một cách ân cần: “Nếu cần tôi giúp đỡ điều giải, anh em Tiêu Thần cứ thoải mái nói ra nhé. Hehe… Nếu Hoàng đế Đại Chu cũng có can đảm như anh, tôi rất sẵn lòng đóng vai trò trung gian để hai người có thể gặp nhau tại Bình An Kinh để thảo luận.”

Đó quả là những ý tưởng viển vông.

“Đây là chuyện giữa chúng ta, vua và thần tử; không cần phiền đến anh Thần Chiếu đâu,” Tiêu Thần nói. “Nhưng lần này tôi đến đây, thực sự có một việc nhỏ cần nhờ anh giúp đỡ.”

“Tiêu Thần Anh trai, anh đang khách sáo với em đấy à!” Hoàng đế Thần Chiếu tỏ ra không hài lòng, “Chúng ta là anh em, dù có chuyện lớn hay nhỏ gì, chỉ cần anh ra lệnh, em trai này sẽ giúp anh xử lý một cách ổn thỏa!”

“Em biết mà, anh trai em luôn tốt bụng như vậy!” Tiêu Thần rất vui mừng, “Em muốn nhờ anh điều động quân đội, giúp em chiếm lại đảo Dị Châu.”

“Chuyện nhỏ nhặt như thế này… Em nói gì cơ?” Hoàng đế Thần Chiếu vừa uống ngụm trà vào miệng thì chưa kịp nuốt đã phun hết ra ngoài.

Yêu cầu em tấn công Dị Châu… cái này được coi là chuyện nhỏ nhặt sao?

Có lẽ em trai tôi nghe nhầm rồi chăng?

Sau khi kiểm tra lại nhiều lần với Tiêu Thần và loại bỏ khả năng hiểu lầm do sự khác biệt ngôn ngữ, Hoàng đế Thần Chiếu bỗng chốc rơi vào sự im lặng sâu thẳm.

Lần trò chuyện này, ông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thậm chí còn bàn bạc bí mật với các quan lại trong nhiều ngày, nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể nắm quyền chủ động.

Nhưng không ngờ, chỉ với một câu nói của Tiêu Thần, tất cả kế hoạch của ông đều bị phá vỡ, khiến ông rơi vào thế bị động.

Tấn công Dị Châu đồng nghĩa với việc công khai tuyên chiến với Đại Chu. Với sức mạnh hiện tại của họ, nếu cuộc chiến lan rộng, họ có thể sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Vấn đề là Tiêu Thần chỉ nói là “giúp đỡ”, nhưng liệu việc giúp đỡ này có nghĩa là họ sẽ nhận được gì đổi lại không? Nghĩa là sau khi chúng ta tiến hành tấn công và chiếm được Dị Châu, liệu chúng ta có phải đưa nó cho họ không?

Dù chúng ta là anh em, nhưng về chuyện này…

vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.