Ban đầu, tất nhiên không ai chịu đăng ký tham gia, nhưng luôn có những người dũng cảm đầu tiên sẵn lòng thử sức. Họ đã lượn quanh nơi đăng ký trong vài ngày, hỏi đi hỏi lại những câu hỏi mà nhiều người đã trả lời rồi, cuối cùng cũng quyết định đăng ký!

Dù sao thì theo ý này, nếu mọi người đều từ chối tham gia, họ rồi cũng sẽ buộc phải áp dụng biện pháp cưỡng bức. Thà vậy thì chi bằng hãy hiểu chuyện, dù công việc này có vất vả và mệt nhọc đến đâu, ít ra cũng giúp mình bảo toàn mạng sống được…

Bởi vì những người này, những người cầm dao kiếm, mặc áo giáp, thường rất dễ nổi giận!

Người làm việc tại nơi đăng ký rất vui mừng; sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký, họ ngay lập tức trả trước cho mỗi người một hai lượng bạc, một túi lương thực, và còn cho phép họ nghỉ một ngày để chuẩn bị trước, sau đó quay lại vào ngày hôm sau cũng không muộn.

“Quan ơi, tôi là một người đàn ông độc thân, không có gia đình hay nhà cửa gì cả. Trước đây tôi làm việc trên bến cảng cho người Java; mặc dù không được trả lương, nhưng ít ra cũng có cái ăn và chỗ ở. Bây giờ người Java đã đi mất, tôi không biết liệu hôm nay có cái ăn không…” Một người hỏi một cách e dè.

“Cái gì vậy? Thông báo đã nói rõ ràng rồi mà, chúng ta sẽ lo cung cấp ăn uống và chỗ ở cho mọi người đấy. Không chỉ no đủ, mà còn có thịt nữa.” Người phụ trách công tác đăng ký thuộc đơn vị Linh Châu Vệ, anh ta thông thạo tiếng địa phương nên mới được giao nhiệm vụ tuyển mộ này.

Trời ạ, còn có thịt nữa à?

Mọi người nghe xong đều bật cười, nghĩ rằng quan đang đùa. Nếu không cười thì thật là thiếu lịch sự.

“Lần này là công việc xây dựng bến cảng và các khẩu đài pháo, coi như là nghĩa vụ quân sự. Điều kiện ăn uống giống hệt như binh sĩ chúng ta đấy: ba bữa một ngày, trong đó có hai bữa có thịt. Nhưng hiện tại vẫn còn nhiều vật tư chưa được vận chuyển đến, nên thịt tươi không nhiều lắm, chủ yếu là đồ hộp thôi. Các bạn đừng kén nhé, chúng tôi cũng ăn thứ này mà.” Người phụ trách giải thích.

Thật không?

Chúng ta cũng được ăn đồ hộp à?

Người dân cũng đã thấy những người lính này ăn uống, và họ thực sự ăn đồ hộp – những hộp đó có vẻ như chứa đầy những món ngon quý hiếm, vì mùi thơm của chúng bay xa đến nỗi khiến nước miếng tuôn trào!

Các bạn cũng cho những người lao động ăn thứ này à?

Không lạ gì khi chúng tôi chưa từng trải qua điều này; nghe có vẻ như là chuyện phi thực, giống

“Tại sao người trên năm mươi tuổi lại không được tham gia chứ? Cơ thể tôi này vẫn còn khỏe mạnh lắm đấy, có thể vác những vật nặng tới hai trăm cân mà vẫn đi nhanh như gió! Nếu không tin, hai chúng ta hãy thử xem!”

“Tại sao lại không cho phụ nữ tham gia chứ? Phụ nữ cũng có thể làm việc được mà! Sức mạnh của chị gái tôi này, không phải tự cao đâu, ba năm người đàn ông cũng không bằng được tôi đâu!”

“Tại sao trong nhà chỉ có người trẻ khỏe mà các anh lại không muốn? Trồng trọt à? Bố mẹ và vợ trong nhà cũng đều có thể làm được mà. Bây giờ chúng ta đã có trâu cày rồi, thực ra cũng không cần người trẻ khỏe nữa.”

Nơi đăng ký ban đầu vốn vắng vẻ, bỗng nhiên trở nên đông nghịt người. Không chỉ những người trẻ khỏe đến đăng ký, mà cả nhiều người già và phụ nữ cũng rất háo hức muốn tham gia.

Hơn nữa, họ còn được trả tiền, được cung cấp lương thực, hàng ngày còn được ăn no và uống đủ thức ăn đóng hộp nữa…

Các anh không phải nói rằng mọi người dân đều được đối xử bình đẳng sao?

Tại sao chúng tôi lại không thể kiếm tiền, có lương thực và thức ăn đóng hộp để ăn?

Nhưng người quản lý đó thì không hề thông cảm chút nào, nói rằng đó là quy định từ trên xuống, anh ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Nếu các bạn không hài lòng, thì hãy đi tìm Tướng quân Trịnh Bách Thanh mà nói đi, cãi vã với anh ta cũng chẳng ích gì đâu!

Mọi người đều nói rằng lời nói của ông ấy giống như đang nói nhảm vậy… Làm sao chúng tôi, những người dân bình thường, có thể gặp được Tướng quân Trịnh Bách Thanh chứ? Sao ông không bảo chúng tôi đi tìm Tiêu Thần Đại ca thay vậy?

Người quản lý đó nói rằng cũng được thôi, các bạn cứ đi tìm đi. Chỉ cần họ có mệnh lệnh, chúng ta còn có gì để phàn nàn nữa chứ?

Không phải các bạn không biết hai người đó sao? Lúc nãy họ còn đang ở ngay đây mà, bây giờ vì đông người quá nên bị đẩy ra xa rồi...

Kìa, đó không phải là họ sao?

Thấy người đàn ông mập kia chưa? Người đứng bên cạnh anh ấy chính là Tiêu Thần Đại ca đấy. Các bạn cứ đi tìm họ đi, đừng đứng đây làm phiền công việc của tôi nữa!

Tiêu Thần, người đàn ông mập kia và Trịnh Bách Thanh đang đi thăm dò tình hình dân sinh dưới danh nghĩa bí mật, nhưng không may bị người quản lý đó phản bội, và lập tức bị hàng nghìn người vây quanh, giống như đang xem những loài động vật quý hiếm vậy…

“Mọi người đừng hoảng loạn, hãy nghe tôi nói. Quy định là quy định, một khi đã được đặt ra thì không thể th

“Những người lớn tuổi thì không thể làm những công việc nặng nhọc liên quan đến xây dựng cơ sở hạ tầng cảng biển được; sức khỏe của họ không chịu đựng nổi đâu. Nhưng chỉ cần bạn biết một kỹ năng nào đó, sau này bạn luôn có thể tìm được việc làm. Sau này chúng ta còn cần tuyển mộ thợ gạch, thợ mộc, thợ sửa thuyền nữa… Những ai không biết các nghề đó thì cũng có thể đi làm nông, chúng ta sẽ hỗ trợ họ trong ba năm đầu tiên khi họ khai phá đất hoang…”

“Các chị em lớn tuổi cũng đừng lo lắng quá; sau này chúng ta còn sẽ mở nhà máy và cũng cần tuyển rất nhiều người. Khi đó các bạn có thể đăng ký vào sau cũng không muộn đâu. Nhà máy sẽ có rất nhiều loại: nhà máy chế biến đồ hộp, nhà máy sản xuất kẹo, nhà máy dệt, nhà máy cao su… Các bạn không thấy những thiết bị vừa được unloading xuống bãi cảng sao? Tất cả đều là để sử dụng cho việc mở nhà máy đấy.”

“Lời nói của tôi có giá trị không? Tất nhiên là có! Tôi, Trịnh Bách Thanh, cam kết với mọi người như thế này là như đã đóng đinh vậy; nếu tôi không giữ lời, các bạn cứ mắng tổ tiên của tôi đi! Có người hỏi liệu có thể nhập ngũ không… Tất nhiên là có thể, nhưng không dám đảm bảo rằng bạn sẽ được chọn vì tiêu chuẩn tuyển quân của chúng ta rất cao; ví dụ như chiều cao của bạn thì đã không đủ tiêu chuẩn rồi…”

“Bây giờ xin mời Tiêu Thần Đại ca nói vài lời với mọi người; mọi người hãy vỗ tay nhé! Có người hỏi Tiêu Thần Đại ca là ai… Đơn giản thôi, anh ấy là người đứng đầu của tôi, hay nói đúng hơn là người đứng đầu của người đứng đầu tôi… Nói chung, anh ấy là người quan trọng nhất!”

Tên An Địa Nhĩ Sa nghe không hay lắm; vì nó quá khó để phát âm, nên Tiêu Thần quyết định đổi tên cho nó. Ban đầu anh ấy muốn đặt tên là ‘Thành Châu’, nhưng sau khi hỏi ý kiến người già, ông ấy đã từ chối; ông ấy nói rằng không chấp nhận cái này đâu!

Tại sao bạn không dùng tâm huyết đó vào những việc có ích hơn chứ?

Chỉ biết làm những việc vô ích thôi!

Vì người già không đồng ý, Tiêu Thần cũng không dám ép buộc. Một ngày nọ, khi đứng trên bãi cảng nhìn về phía bắc, anh ấy bất chợt thấy một đám mây trắng bay qua ngọn núi, trông rất đẹp đẽ. Ngay lập tức, anh ấy nảy ra ý tưởng và đổi tên An Địa Nhĩ Sa thành ‘Vân Châu’ – chữ ‘vân’ trong ‘đám mây’.

Trịnh Bách Thanh được bổ nhiệm làm triệu phú Vân Châu, đồng thời cũng làm triệu phú Lính Châu; Trình Bình Viễn được bổ nhiệm làm tướng Vân Châu, đồng thời cũng làm tướng Lính Châ