Ý định của Hoàng đế đã quyết định! Địa chỉ mới nhất:** Đây chính là sự khác biệt giữa các quan văn và tướng lĩnh: tướng lĩnh luôn nghĩ cách giành chiến thắng, trong khi các quan văn lại phải suy nghĩ xem làm thế nào để ứng phó với thất bại sau trận chiến.

Sau một cuộc chiến lớn, dù thắng hay thua, ngân khố quốc gia đều phải chịu tổn thất rất nặng nề. Nói cho cùng, chiến tranh chính là cuộc chiến vì tiền bạc.

Nếu phát động chiến tranh chống lại Yến Vân, kể cả việc huy động lao động dân sự phục vụ hậu cần, ít nhất cũng cần sử dụng hơn ba trăm nghìn người. Chỉ riêng việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của họ thôi cũng tiêu tốn rất nhiều tiền bạc!

Các ngài chỉ cần lo việc chỉ huy quân đội đi chiến đấu; khi gặp khó khăn, các ngài liền đòi hỏi ngay lương thực và tiền bạc. Chỉ cần việc cung cấp chậm một chút, các ngài đã la ó, đe dọa sẽ trừng phạt bằng cái chết nếu ai coi thường công việc quân sự, mà không hề quan tâm đến những khó khăn của Bộ Hộ khẩu hay tính mạng của các quan chức!

Nếu thắng trận, những người được thưởng công chính là các ngài; còn nếu thua trận, những người phải gánh chịu hậu quả thường lại là chúng ta.

Nếu chỉ là các tướng lĩnh khác đi chỉ huy quân đội thì còn đỡ, nhưng nếu là các vương gia… vấn đề còn tồi tệ hơn nhiều. Họ không ngừng gây áp lực cho những người ở hậu phương cho đến khi họ kiệt sức! Đặc biệt là Bộ Hộ khẩu – mỗi khi có chiến tranh, họ lại bận rộn hơn cả Bộ Quân vụ.

Lần trước, khi chúng ta tấn công Yizhou, do gặp lũ lụt trên đường, số vũ khí được vận chuyển đã chậm trễ ba ngày. Vì lý do này, Lý Phong đã giết chết một viên quan thuộc Bộ Hộ khẩu với cáo buộc làm chậm trễ tiến trình quân sự…

Vì chuyện này, Trần Văn Khởi suýt nữa đã phải đưa vụ việc ra trước mặt Hoàng đế để giải quyết!

Thực ra, Trần Văn Khởi cũng ủng hộ việc thu hồi Yến Vân, nhưng ông ấy cho rằng bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp. Chúng ta vừa mới kết thúc cuộc chiến ở Yizhou, số tiền bạc mà chúng ta đã dành dụm được đã bị tiêu hao khá nhiều, và lương thực cũng bị thiếu hụt nghiêm trọng.

Bây giờ lại muốn xuất quân chống lại Yến Vân..., tôi lấy đâu ra lương thực và tiền bạc cho các ngài đây?

Phải nói thật, trong những cuộc chiến trước đây, Yến Vân – tức là quận Yến Vân – cũng đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; ít nhất là về mặt ngựa chiến, bò cừu và lương thực, những vấn đề lớn đã được giải quyết! Nhưng b

Hơn nữa, ông luôn tin rằng có rất nhiều cách để thu hồi lại quận Yến Vân, và không nhất thiết phải sử dụng vũ lực; thực ra, vũ lực chính là biện pháp yếu kém nhất.

Biện pháp tốt nhất chắc chắn là kiểm soát chặt chẽ Tiêu Thần, buộc hắn phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn, mãi mãi trung thành với hoàng đế và không dám có bất kỳ hành động gì sai trái; biện pháp trung bình là giết hắn, sau đó sử dụng các chiến thuật phản gián thông qua việc liên minh với các phe lực lượng khác như La Sơ ở miền Bắc hay Cao Cư Lệ… để kích động mâu thuẫn nội bộ giữa các anh em của hắn, từ đó làm suy yếu và tiêu diệt họ.

Còn việc công khai đối đầu với Yến Vân thì thực sự là biện pháp tồi tệ nhất. Hiện tại, nhiều biện pháp tốt và trung bình vẫn chưa được áp dụng, vậy mà hoàng đế cùng hai vị vương đã vội vàng sử dụng biện pháp tồi tệ này để đối phó với Yến Vân; Trần Văn Khởi thực sự không đồng ý với điều đó.

Sau khi tái chiếm được Yizhou, họ trở nên cực kỳ tự tin, nghĩ rằng việc chiếm được quận Yến Vân sẽ dễ dàng như việc chiếm Yizhou… Nhưng thực tế, hai việc này hoàn toàn khác nhau!

Yến Vân không giống như Yizhou; Yizou nằm xa xôi ngoài biển, cách đất liền Đại Chu khá xa, nên có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý; nếu thua trận, chỉ cần rút về quận Minzhou để phòng thủ là không ảnh hưởng lớn đến an ninh lãnh thổ.

Nhưng Yến Vân lại nằm quá gần với Phượng Dương Thành; chỉ cần có chút sơ suất, kinh đô sẽ gặp nguy hiểm! Giống như khi cuộc chiến tranh ở Yizhou diễn ra căng thẳng, Phượng Dương Thành vẫn không hề bị ảnh hưởng, cuộc sống vẫn yên bình như thường lệ; nhưng ngay khi có tin đồn Tiêu Thần sẽ tấn công Vịnh Hải Ninh, cả thành phố lập tức hoang mang loạn độn, rất nhiều người đã vội vàng bỏ chạy…

Tiêu Thần cũng không giống như Tiêu Tinh Hàn; những người anh em dưới trướng hắn không phải là những kẻ tầm thường trong Hội Thiên Huyền; mỗi người trong số họ đều có thể đứng một mình và chiếm giữ một vùng đất riêng!

Chu Gia Tiểu Sinh – người có khả năng vạch kế hoạch chiến lược từ xa và giành chiến thắng; Li Ling – vị tướng lĩnh vĩ đại, chưa bao giờ thất bại trên biển; Lý Thám Hoa – người đã chiếm giữ Núi Ngưu Đầu và kiểm soát toàn bộ khu vực Nội Sơn cũng như các quốc gia Tây Vực; Nhan Bình Kiều – người hùng bất khả chiến bại; và còn có Vua Mora – người anh hùng từng dẫn dắt 20.000 binh sĩ xâm chiếm quận Yến Vân…

Còn có những vị tướng xuất sắc khác như Lâm Ngọc, Yue Zhonglin, Ngô Hàn Minh, Ngụy Vân Thiên… Thực ra, phần lớn trong số họ trước đây đều không được chú ý; họ không được trao cơ hội thể hiện bản thân. Nhưng sau khi đến Yến Vân, họ như những con hổ lao vào rừng, những con rồng bơi dưới đại dương, mỗi người đều tỏa sáng rực rỡ! Quả thật, chính là Tiêu Thần – người có con mắt tinh tường để nhận biết những anh hùng và giỏi trong việc sử dụng người khác. Bản thân ông ta, ngoài việc ranh mãnh, khéo léo và biết vài câu thơ ra, thì cũng chẳng có tài năng gì đặc biệt cả; không giỏi chiến đấu trên lưng ngựa, cũng không giỏi an dân khi xuống ngựa… Nhưng ông ta lại có thể khiến những người anh hùng này sẵn lòng chiến đấu vì mình! Điểm then chốt nằm ở việc ông ta biết cách nhận biết và dung thứ cho người khác. Nếu chỉ xét về điểm này, thì không chỉ Tiêu Tinh Hàn kém xa ông ta, mà ngay cả Hoàng đế của chúng ta dường như cũng vậy… Hoàng đế thậm chí còn không thể dung thứ cho người thân trong hoàng gia! Chưa kể đến người thân, ngay cả em trai ruột của mình là Lý Vạn Vân, Hoàng đế cũng không hoàn toàn tin tưởng; huống chi là những người khác… Hoàng đế quá coi trọng quyền lực, luôn muốn nắm giữ toàn bộ quyền lực trong tay mình. Điều này cũng không sai, nhưng nếu bạn là người cai trị thiên hạ, chỉ biết nắm giữ mà không biết cách buông bỏ, thì sao được? Hãy nhìn Tiêu Thần xem: dù biết rằng chúng ta có thể sử dụng quân đội để tấn công Yến Vân, ông ta vẫn còn thời gian để dẫn đầu hạm đội đi du ngoạn ở Nam Dương… Chỉ riêng tầm nhìn và lòng khoan dung ấy thôi, Hoàng đế cũng không bằng ông ta. Mà không ai hay biết, Trần Văn Khởi và những người khác đã bắt đầu so sánh Tiêu Thần với Hoàng đế rồi…

“Ngài Chen, tôi nhớ ngài là người ghét Tiêu Thần nhất mà, sao đến lúc này lại bỗng nhiên mềm lòng vậy?” Lý Phong cảm thấy khó chịu khi nghe những lời này; chưa even bắt đầu chiến tranh mà đã nói về sự thất bại, điều này không phải là đang làm xáo trộn tinh thần quân đội sao? Cảm thấy không hài lòng, ông ta lập tức cười lạnh và chế giễu.

“Thực ra, cá nhân tôi không có ân oán gì với Tiêu Thần cả, cũng không ghét ông ta. Nếu giết ông ta có thể giúp chúng ta chiếm được Yến Vân, tôi sẽ là người đầu tiên đồng ý. Thực tế, khi Tiêu Thần đến Phượng Dương, tôi cũng đã nhiều lần đề nghị Hoàng đế giết ông ta… Tiêu Thần là kẻ xảo quyệt, là kẻ gây rối cho đất nước; giết ông ta có gì đáng để do dự chứ?”

“Trần Văn Khởi thẳng thắn đáp trả lại.”

“Tại sao ngươi lại nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp phải trở ngại trong cuộc chiến này?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Về việc chiến tranh, thần không hiểu biết gì cả; về kết quả thắng thua, thần cũng không dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Nhiệm vụ của thần là ở Bộ Hộ, những gì thần lo lắng chỉ là sau trận chiến này, chúng ta sẽ xử lý những hậu quả ra sao… Hơn nữa, vấn đề về lương thực và quân nhu cho cuộc chiến này…” Trần Văn Khởi biết rằng Hoàng đế có ý định xuất quân, vì vậy mình có lẽ cũng không thể thuyết phục Ngài thay đổi quyết định.

“Ý của ta đã quyết định!” Lý Vạn Giang nói, “Sẽ cử Lý Phong làm Tướng Chinh Bắc Đại Quân, còn Hạc Kim Sơn sẽ làm Phó Tướng, dẫn dắt 50.000 binh sĩ của ngươi cùng với 200.000 binh sĩ do Yên Vân Quan chỉ huy để tiến hành cuộc chiến chống lại Yến Vân! Cuộc chiến này liên quan đến sự bình yên của biên giới phía bắc Đại Chu; các con phải nỗ lực hết sức để giành chiến thắng và không làm thất vọng lòng Ta!”

“Con tuân theo mệnh lệnh của Cha!” Lý Phong vui mừng và đáp lại một cách hào hứng.

Nhưng Lý Thế lại có vẻ mặt u ám và không nói gì cả.

“Lý Thế, vấn đề về lương thực và hậu cần sẽ do ngươi phối hợp cùng Trần Văn Khởi và Lỗ Kinh đảm nhận. Nếu chúng ta thắng trận, Ta sẽ ghi công cho ngươi!” Lý Vạn Giang lại giao cho Lý Thế nhiệm vụ vốn rất vất vả và khó khăn này.

Điều này khiến Lý Thế cảm thấy ghê tởm như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy, nhưng ông cũng không dám từ chối. Ngay lập tức, ông đáp lại một cách mệt mỏi: “Con tuân theo mệnh lệnh của Cha, sẽ cố gắng hết sức!”