Chỉ là Thiên Diệp Linh không hề muốn trở thành nữ hoàng chút nào, nhưng người đàn ông mập kia rõ ràng lại có chút tham vọng trở thành vua.

Chết tiệt, cái thằng nhóc kia còn có thể trở thành vua được, cô gái nhỏ kia cũng có thể trở thành Vua phương Bắc, thậm chí một phi tần cũng có thể trở thành nữ hoàng của quốc gia Mian… Tôi thiếu điều gì so với họ chứ?

Tôi hỏi bạn đấy!

Người kia nói rằng bạn chỉ thiếu sự tàn nhẫn và lòng dạ lì lợm mà thôi.

Bạn nghĩ mình có lòng dạ lì lợm à? Không hề đâu! Đừng nói đến việc so sánh với những người kia, ngay cả so với tôi bạn cũng không bằng đâu.

Hơn nữa, bạn còn thiếu sự tàn nhẫn và quyết đoán… Điều này không phải ám chỉ bạn đâu; tôi cũng vậy mà.

Vì vậy, cả hai chúng ta đều không thể trở thành vua được… Thiên Diệp cũng vậy… Nên tôi khuyên bạn thôi từ bỏ ý định đó đi.

“Trời ơi, thật không ngờ bạn lại coi thường tôi đến thế…” Người đàn ông mập tức giận nói, “Nếu nói về lòng dạ lì lợm thì tôi không bằng bạn, nhưng tôi cũng rất tàn nhẫn đấy! Tin tôi đi!”

Nếu không tin, tôi sẽ giết vài người để bạn xem ngay bây giờ.

Một ngày nọ, Tiểu Lâm Đạo Quang sai người mang thư mời, mời Tổng đốc Tiêu Thần đến nhà ông ta dự bữa tối.

“Chết tiệt, bữa tiệc nào cũng không thể tin được…” Người đàn ông mập nói, “E là đó lại là một bữa tiệc âm mưu đấy.”

“Rượu uống cũng chưa chắc đã ngon đâu… Có thể là rượu độc đấy.” Tiêu Thần nói, “Vì vậy, để an toàn hơn, bạn nhất định phải đi cùng tôi.”

Tiểu Lâm Đạo Quang có địa vị rất quan trọng trong chính trường và xã hội… Khi ông ta mời, chúng ta chắc chắn phải đến.

Tiêu Thần quyết định sẽ đi dự bữa tiệc cùng người đàn ông mập… Không cần ai đi theo cả… Dù có đi theo cũng vô ích thôi… Đó là đất của họ… Họ muốn giết ai thì giết, muốn đốt gì thì đốt mà…

Nhưng Tiêu Thần tin chắc rằng Tiểu Lâm Đạo Quang sẽ không làm gì mình đâu… Nếu ông ta thực sự muốn hại mình, thì cũng không cần phải tổ chức bữa tiệc âm mưu gì cả… Chỉ cần buộc Hoàng đế Thần Chiếu giết mình là xong mà thôi.

Nhưng Thần Chiếu Hoàng đế là anh em kết nghĩa của tôi mà, chắc chắn ông ấy sẽ không dám làm gì bậy bạ đâu. Nếu không thì ông ấy cũng sẽ không làm vậy thôi.

Trừ khi ông ấy quyết tâm nổi loạn công khai…

Tôi nghĩ ông ấy cũng không dám làm vậy đâu!

“Vậy thì anh đừng uống rượu nhé.” Âu Dương Vân Tiểu Không lo lắng cho sự an toàn của anh ấy, chỉ sợ anh ấy sẽ say xỉn mà thôi.

Mùi rượu trên người anh ấy thật là khó chịu!

“Đừng uống, đừng uống.” Tiêu Thần Anh ta hứa ngay lập tức; một là vì anh ta vốn không thích uống rượu, hai là nếu uống rượu vào buổi tối, Vân Tiểu có lẽ sẽ không muốn ở bên anh ta nữa……

“Kẻ mập này cũng đừng uống nhé!” Thiên Diệp Linh cũng cảnh báo người đàn ông mập ấy.

Hai người này không giống như Tiêu Thần và Vân Tiểu – họ không dám công khai sống chung một cách không biết xấu hổ như vậy. Trước đây, Thiên Diệp Linh cũng không phản đối việc người đàn ông mập ấy uống rượu lắm, nhưng sau khi gặp Jack – kẻ nghiện rượu luôn say xỉn mỗi ngày – thì cô ấy đã không cho phép anh ta uống rượu nữa.

Nếu người đàn ông mập ấy cũng trở thành như Jack thì sao đây?

Đây là lời nhắc nhở âu yếm từ người mình yêu, vì vậy anh ta cũng đồng ý ngay mà không chút do dự.

Lầu Mục Phủ của gia tộc Xiao Lin nằm ở phía tây Kyoto, là tòa nhà lớn nhất trong thành phố này, sau cung điện hoàng gia. Tòa nhà này chiếm diện tích lên đến mười hecta; nếu đứng ở cửa ra vào và nhìn sang hai bên, bạn sẽ thấy những bức tường cao vút kéo dài đến tận chân trời, lớn hơn và oai nghiêm hơn nhiều so với các dinh thự của các vương gia như Giang Đông Vương hay Lý Thế…

Người đến đón họ lại chính là một người quen cũ – đó không ai khác chính là Đông Dương, cựu Bộ trưởng Hội đồng Phải của Xiao Lin, Senichi Xiao Lin.

Lần trước, ông ta đã bị Tiêu Thần dùng mưu gian để bắt giữ tại Phượng Dương Thành Lầu Yên Xuân, và được Lý Vạn Giang giam giữ một thời gian ngắn. Mặc dù không bị làm gì và chỉ bị giam vài ngày rồi được thả ra, nhưng điều đó vẫn khiến ông ta rất sợ hãi.

Sau khi trở về, ông ta bị Thần Chiếu Hoàng đế mắng mỏ dữ dội và bị bãi nhiệm chức vụ Bộ trưởng Hội đồng Phải; hiện tại, ông ta đang phải ở nhà chờ xử lý.

Lúc này, khi gặp lại kẻ thù của mình, ông ta thực sự rất tức giận, nhưng cả hai đều giấu đi lòng hận thù trong lòng, mà thể hiện ra ngoài là niềm vui và sự thân thiện. Họ chào hỏi nhau, nắm tay thân mật và cùng nhau cười vui vẻ, như những người bạn cũ gặp lại nhau

“Tiêu Thần Quân ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi!” Tiểu Lâm Sơn nói với vẻ mừng rỡ, “Kể từ khi chia tay nhau vào Phượng Dương, suốt vài tháng qua, tôi luôn nhớ về cậu đêm ngày đấy!”

“Thật là tuyệt vời khi được gặp lại anh Tiểu Lâm!” Tiêu Thần cũng mỉm cười, “Trông có vẻ như anh đã gầy đi nhiều đấy, tràn đầy sức sống… À, vết thương trên chân anh đã khỏi hẳn chưa?”

Lúc đó, Tiêu Thần đã dùng dao đâm vào chân anh Tiểu Lâm; máu chảy ra rất nhiều, vết thương có vẻ khá nặng; bây giờ anh đi lại vẫn phải lê bước, giống hệt tình trạng của Cung Thủ Lễ vậy.

“Nhờ có Tiêu Thần Quân mà giờ tôi đã khỏe lại rồi, chỉ là mỗi khi trời u ám hay mưa xuống, vẫn còn hơi đau nhói thôi.” Tiểu Lâm Sơn cười nói.

“Anh trai tôi đã đợi chúng ta bên trong rồi. Tiêu Thần Quân ơi, Thượng Quan quý ông, xin mời vào nhé!”

Họ đi qua một loạt hành lang và sân vườn, sau một hồi mới đến phần trong cung điện. Nhưng họ không được mời vào nhà mà thẳng tiếp đến một khu vườn rộng lớn, nơi có nhiều đồi núi, lầu đài thanh lịch, cùng những kiến trúc xa hoa; ngay cả Tiêu Thần và người đàn ông mập cũng cảm thấy choáng ngợp và không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Đi qua núi rừng, họ bỗng nhìn thấy một hồ nước phẳng lặng; dưới ánh nắng chiều tà, mặt hồ lấp lánh màu đỏ thắm, xung quanh là con đê xanh um tùm; bên trái, dưới bóng cây liễu, có một chiếc thuyền đáng yêu.

Mặc dù đã vào mùa thu ở miền Bắc, nhưng thời tiết vẫn còn nóng bức; việc tổ chức bữa tiệc ở đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

Khi bước vào thuyền, họ thấy ba người đang ngồi đối diện nhau: ở giữa là một vị lão nhân mặc áo đỏ, tóc bạc; bên trái là một người đàn ông trung niên mặc quần áo giản dị, vẻ mặt u ám; bên phải là người bạn quen thuộc – Thiếu Ngạn Danh Quang.

Khi thấy Tiêu Thần và người đàn ông mập đến, cả ba người đều đứng dậy chào hỏi.

“Tướng Tiểu Lâm, đây là Tiêu Thần Quân; đây là Thượng Quan Từ Kỷ quý ông.” Thiếu Ngạn Danh Quang giới thiệu, “Tiêu Thần Quân ơi, Thượng Quan quý ông, đây là Tướng Tiểu Lâm Đạo Quang, và đây là Tướng Tương Vũ Trí Dã.”

“Ha ha ha!” Tiểu Lâm Đạo Quang nhìn Tiêu Thần một lúc lâu, rồi bất ngờ cười lớn và thốt lên một câu tục tĩu: “Bát ga!”

Tiêu Thần Quân Quả nhiên còn rất trẻ tuổi, ha ha ha, người trẻ mà đã có thành tựu lớn, thật đáng sợ!

Tiêu Thần Và người đàn ông mập kia đều giật mình, nhìn nhau và nghĩ trong lòng: Trời ạ, ông già này trông lại uy nghiêm và đáng kính như vậy, sao khi nói chuyện lại thô lỗ đến thế nhỉ?

“Người trẻ mà có thành tựu không hẳn là điều tốt, nhưng quả thực họ rất dám làm những việc liều lĩnh,” Xiang Wu Zhiye nói lạnh lùng, “Tiêu Thần Quân, anh dám đến đây thật à?”

“Không dám, không dám đâu,” Tiêu Thần cúi đầu vái lễ liên tục, “Thực ra tôi không dám đến đây, nhưng vì ngài đã mời tiệc, tôi cũng không dám từ chối được!”

Trong lòng, anh ta nghĩ: Chết tiệt, hai người này nói chuyện thật là khó hiểu… Một người như Oda Takamori, dù đã lớn tuổi như vậy, lại nói những lời thô lỗ như vậy, còn nói gì đó về “người trẻ đáng sợ” nữa… Rõ ràng chỉ là muốn tỏ ra mình là người lớn tuổi mà thôi.

Liệu việc chiếm lấy những lợi ích nhỏ nhặt như vậy có đáng để làm không nhỉ?

Còn Xiang Wu Zhiye thì nói rằng mình dám làm những việc liều lĩnh… Thực ra, tôi không phải là người dám làm những việc đó, nhưng cũng không hề nhát gan đâu!

Và cái gì mà “tôi không dám đến đây” nữa… Chết tiệt, nếu tôi dám đến Kyoto của các người, thì sao lại không dám đến ăn một bữa cơm chứ?

Hơn nữa, đâu phải do các người mời tiệc đâu, các người có quyền kiểm soát điều đó hay sao?

Tuy nhiên, thái độ xấu xa của Xiang Wu Zhiye đối với Tiêu Thần cũng có thể hiểu được… Dù sao thì em trai ruột của anh ta, Xiang Wu Shenzhao, cũng đã bị Tiêu Thần buộc phải tự tử mà…

Thực ra, Xiang Wu Shenzhao đã tự tử bằng cách cắt bụng mình, và người buộc anh ta phải làm vậy không phải là Tiêu Thần, mà là Nhan Bình Kiều… Nhưng nếu không phải vì Tiêu Thần, thì Xiang Wu Shenzhao cũng sẽ không chết.

Dù sao đi nữa, Tiêu Thần cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm trong chuyện này.