“Tôi cứ nghĩ là mình quen người này lắm, nhưng không thể nhớ ra được tên anh ấy là ai!” Mắt Zhang Hongbing đỏ hoe, “Thật không ngờ lại chính là anh đây, Phó Tiểu Đoàn trưởng ạ! Tôi là Trung đội phó của Đại đội 9, Tiểu đoàn 3, tên tôi là Zhang Hongbing!”

“Zhang Hongbing…” Lý Hải Bào mở miệng nhưng không thể nói nên lời, “Hongbing, sao anh lại trở thành như vậy này?”

“Phó Tiểu Đoàn trưởng ơi, đã gần năm mươi năm rồi! Làm sao tôi có thể không già đi được chứ? Nhưng anh vẫn giống như ngày xưa, chẳng hề thay đổi chút nào cả… Hóa ra anh vẫn còn sống, nhưng tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng anh đã chết… đã mất tích…” Zhang Hongbing lao tới ôm lấy Lý Hải Bào, khóc nức nở như một đứa trẻ.

Lúc đó, Zhang Hongbing mới chỉ mười tám tuổi, là một Trung đội phó trong tiểu đoàn của Lý Hải Bào. Anh cũng đã tham gia vào nhiệm vụ đó. Khi mọi người đang ẩn náu, bỗng nhiên họ gặp phải cơn bão sấm sét dữ dội.

Lúc đó, Zhang Hongbing đang nằm không xa sau lưng Lý Hải Bào và chứng kiến trực tiếp một tia sét đánh trúng Phó Tiểu Đoàn trưởng! Sau đó, Lý Hải Bào biến mất không dấu vết…

Sau khi nhiệm vụ kết thúc, sư đoàn đã cử cả một tiểu đoàn đi tìm kiếm khắp núi rừng, nhưng vẫn không tìm thấy Lý Hải Bào; thậm chí cũng không tìm thấy xác chết nào.

Mọi người đều cho rằng có lẽ do cơn sấm sét quá mạnh mẽ nên đã thiêu cháy hoàn toàn cơ thể Lý Hải Bào… Nhưng vì không tìm thấy xác chết, họ đành báo cáo rằng anh đã mất tích trên chiến trường.

“Hongbing, đừng khóc nữa. Hãy nói cho tôi biết, bố mẹ tôi và bạn gái tôi, họ hiện giờ vẫn còn…?” Lý Hải Bào thực ra đã đoán được câu trả lời, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Ehm… Hai người già và bạn gái anh đều đã đến đó, mang theo tất cả đồ đạc của anh. Sau đó, chúng tôi, những người đồng đội cũ, mỗi năm đều đến thăm hai người ấy… Nhưng vì quá buồn vì cái chết của anh, sau năm năm họ đều qua đời…” Zhang Hongbing không nhắc đến bạn gái mình; dù không hỏi, người ta cũng biết rằng cô ấy đã kết hôn từ lâu rồi.

“Ừm, các anh em…” Lý Hải Bào ôm mặt, khóc lặng; nước mắt rơi từ khe tay anh xuống boong tàu, vang lên những tiếng đập rõ ràng.

“Hóa ra Tiểu Đoàn trưởng đã trải qua bao nhiêu khó khăn như vậy… Thật tuyệt vời khi anh trở về! Mỗi năm chúng tôi đều tổ chức gặp mặt, và mỗi lần như vậy, mọi người đều nhớ đến anh… Chỉ là…” Zhang Hongbing nói rồi lắc đầu

“Hồng Binh ơi, đây không phải là thời đại của tôi nữa.” Cô lau đi những giọt nước mắt, hít một hơi thật sâu, “Khi bố mẹ và người thân của tôi đã không còn nữa, tôi còn lý do gì để ở lại đây chứ?”

“Anh trai ơi, anh Lý ơi, xin hãy đưa em đi cùng các anh nữa!” Zhang Weichu vui mừng giơ tay lên, “Sau này em sẽ sống cùng các anh, miễn là đừng bắt em phải làm eunuch, em sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Đồ nhóc ngốc nghếch, không biết lịch sự!” Zhang Hongbing vung tay tát vào mặt cậu bé, “Anh Lý mà cậu gọi à? Hãy gọi ông nội đi!”

“Ôi…” Zhang Weichu nghĩ rằng người đàn ông này trông cũng khoảng tuổi mình, gọi ông nội thì thật sự không hợp lý chút nào.

“Đứa trẻ con, sao lại can thiệp vào chuyện của người lớn? Biến đi cho khuất mắt!” Zhang Hongbing không thể để đứa cháu yêu quý của mình rời xa mình được.

“Chị Linh ơi, xin chị đưa em về nhà được không?” Zhang Weichu vừa mới trò chuyện rất vui vẻ với Linh và những người khác, bèn đi sang một bên và nhỏ nhẹ van nài Linh.

“Chị Linh mà cậu gọi à?” Linh cười nói, “Gọi chị là ‘cô dâu’ còn hợp lý hơn… Đừng hy vọng nữa đi, ông nội cậu không cho phép, chúng tôi chắc chắn sẽ không đưa cậu đi đâu.”

“Ài…” Zhang Weichu cảm thấy rất thất vọng.

“Đồ nhóc này, đang có phúc mà không biết trân trọng!” Người đàn ông mập nói, “Hãy cư xử tốt với ông nội của mình đi, đừng mơ mộng về chuyện du hành thời gian nữa. Nhìn xem ba người kia đã gặp phải cái kết gì khi du hành? Họ đã mất hết người thân… Nếu được lựa chọn lại, họ chắc chắn sẽ không chọn việc du hành đâu.”

“Anh Mập ơi, lời anh nói chỉ để an ủi người ta thôi.” Zhang Weichu thở dài, “Bởi vì em cũng không thể tự quyết định được mà… Các anh đều không chịu đưa em đi… Vậy thì anh Mập, các anh thuộc triều đại nào vậy?”

“Triều Đại Đại Chu.” Người đàn ông mập trả lời.

“Triều Đại Đại Chu?” Zhang Weichu giật mình, “Là triều đại Zhou à? Vậy các anh đã từng gặp Jiang Ziya chưa?”

“Không phải triều đại Zhou đó đâu, mà là Triều Đại Đại Chu.” Người đàn ông mập giải thích.

“Triều Đại Đại Chu? Em nhớ trong lịch sử có rất nhiều triều đại mang tên Đại Chu… Chẳng lẽ là triều đại Wu Zhou à? Hoàng đế của họ là nữ đấy!” Zhang Weichu khá am hiểu về lịch sử, biết rằng khi Võ Tắc Thiên lên ngôi, bà đã đổi niên hiệu thành Đại Chu.

Còn có Bắc Chu của Yuwen Jue, Hậu Chu của Guo Wei, và Triều Chu của Wu Sangui… Lúc đó tất cả đều tự xưng là Đại Chu.

“Nonsense! Chúng ta Hoa Hạ đâu

“Lý Vạn Giang ư?“ Zhang Weichu lập tức cảm thấy bối rối; trong lịch sử dường như không hề có người nào mang tên này, càng không có vị hoàng đế nào được gọi là Lý Vạn Giang.

Zhang Weichu không biết rằng Tiêu Thần và những người khác không chỉ đi xuyên qua thời gian mà còn xuyên qua không gian nữa…

Zhang Hongbing nắm chặt tay của Lý Hải Bào và không chịu buông ra; “Đại đội trưởng ơi, chúng ta đã mất anh một lần rồi, không thể mất anh lần nữa được! Nếu các đồng đội biết anh trở lại rồi lại để anh đi, họ chắc chắn sẽ mắng tôi đến chết!”

Nếu anh muốn quay trở lại, cứ việc đưa cả tôi – người em này – theo cùng đi. Dù sao thì tôi cũng đã già yếu rồi; cuộc sống ở thế giới này này cũng đã đủ rồi. Khi đến nơi đó, tôi vẫn sẽ là binh sĩ dưới trướng của anh!

“Phó đại đội trưởng của Đội Chín, Zhang Hongbing!“ Nhưng Lý Hải Bào là người không giỏi nói lời; mặc dù cảm động trước tình bạn đồng đội, ông cũng không muốn dính líu quá nhiều với anh ta, huống chi có thể đưa anh ta trở về cùng.

“Vâng!” Zhang Hongbing lập tức ngẩng cao đầu, đứng thẳng người và đáp lại.

“Anh không được nói với ai về việc đã gặp tôi; hãy coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Đây là mệnh lệnh!” Lý Hải Bào nói.

“Vâng!” Zhang Hongbing không do dự gì mà tuân theo mệnh lệnh, giống như những ngày trên chiến trường xưa vậy.

“Ông già ơi, con thuyền này của ông giá bao nhiêu vậy?“ Tiêu Thần bắt đầu nghĩ đến việc chiếm con thuyền đánh cá của người ta.

“Dùng đã nhiều năm rồi, cũng chẳng còn giá trị gì nữa. Lúc mua chỉ có vài trăm triệu thôi; sau hai năm nữa thì chỉ còn là sắt vụn mà thôi… Anh Xiao, anh muốn không? Tôi tặng cho anh đấy!“ Người già rất hào phóng.

Tất nhiên, ông không làm vậy vì Tiêu Thần, mà vì lòng biết ơn đối với người cấp trên cũ của mình. Không chỉ là một con thuyền cũ kỹ, ngay cả tính mạng của ông cũng có thể bị đe dọa chỉ vì một câu nói.

“Vậy thì cảm ơn ông nhiều!” Tiêu Thần rất vui mừng, “Nhưng như người ta thường nói, ‘đến mà không đáp lại thì không phải là lịch sự’. Vì ông đã tặng tôi một con thuyền, tôi cũng phải tặng ông cái gì đó.”

Điều mà ông tặng chính là vàng; đúng là năm trăm lượng vàng 24K, loại thuần khiết nhất. Theo giá thị trường hiện nay, giá trị của nó khoảng sáu triệu đồng trở lên…

“Ôi trời, tôi không thể nhận được nhiều như vậy đâu… Quá nhiều rồi!“ Zhang Hongbing nói, “Tôi đã sống hơn sáu mươi tuổi