“Hai mươi triệu lượng.” Shao Yan Mingguang hít một hơi thật sâu, “Đây đã là giới hạn tối đa mà chúng tôi có thể đưa ra rồi. Hơn nữa, chúng tôi cũng không thể thanh toán hết số tiền này trong một lần được. Xin Tiêu Thần Quân hãy cho chúng tôi thêm thời gian, và cũng xin phép chúng tôi dùng những thứ khác để trả lại.”

“Thưa ông Shao Yan, chúng ta đều biết rằng đây không phải là giới hạn thực sự. Thực tế, thiệt hại mà chúng tôi phải chịu còn lớn hơn nhiều. Tôi hoàn toàn có thể yêu cầu nhiều hơn nữa, nhưng như tôi đã nói, ông Shao Yan là người bạn mà tôi rất kính trọng. Lời nói của ông quả thực vô cùng quý báu.” Tiêu Thần thở dài và lắc đầu, cảm thấy mình thật dễ dàng bị lay động bởi lòng nhân từ.

“Quả thật là như vậy.” Shao Yan Mingguang im lặng một lúc rồi nói, “Nhưng đây đã là giới hạn tối đa mà tôi có thể đạt được trong lần này. Nếu Tiêu Thần Quân không đồng ý, thì chúng tôi chỉ có thể tìm người khác để đàm phán với các bạn.”

“Ngoại trừ ông Shao Yan, tôi không muốn đàm phán với bất kỳ ai khác trong nhóm Đông Dương!” Tiêu Thần nói, “Tôi không tin tưởng họ, và họ cũng không xứng đáng được tôi tin tưởng. Thực tế, tôi ban đầu cũng không có ý định đàm phán với các bạn đâu. Bao gồm cả vị lão gia đó nữa, rất nhiều người trong nhóm Yến Vân của chúng tôi thực sự muốn đàm phán với phía La Sơ hơn!” Tiêu Thần nói thêm.

“Đông Dương và Hoa Hạ đều xuất thân từ cùng một tổ tiên, còn La Sơ thì là người ngoại bang… Chắc chắn họ sẽ có những ý đồ khác nhau!” Shao Yan Mingguang nói.

“Dù vậy, việc cùng một nhà mà lại đấu tranh với nhau thì thật là không cần thiết phải vội vàng như vậy.” Tiêu Thần nói.

“Hehe.” Shao Yan Mingguang mỉm cười, ánh mắt đầy ý nghĩa.

“Tôi hiểu ý của ông Shao Yan. Đúng vậy, chúng tôi trong nhóm Hoa Hạ cũng luôn đấu tranh với nhau vì danh vọng và lợi ích riêng. Ông cũng chắc chắn không thích chiến tranh, phải không? Theo ý kiến của ông, làm thế nào mới có thể loại bỏ chiến tranh mãi mãi được?” Tiêu Thần hỏi.

“À, vấn đề này thực sự rất…” Shao Yan Mingguang suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu, “Tôi không biết phải trả lời thế nào đâu.”

“Lần này ông Shaoyan đến thì nên ở lại lâu một chút, đi dạo quanh huyện Yến Vân xem sao.” Tiêu Thần nói.

“Được thôi, lần này tôi cũng muốn gặp gỡ ông Trần Kế Thắng, Tướng nguyên soái Trọng Gia và Tướng nguyên soái Li Ling,” Shaoyan Mingguang vui vẻ đồng ý.

Sau khi tiễn Shaoyan Mingguang đi, Người Béo bắt đầu trách móc Tiêu Thần: “Mày luôn quá nhẹ nhàng, tại sao phải tỏ ra lịch sự với bọn Nhật Bản kia chứ? Lần này chỉ cần yêu cầu họ đưa một tỷ bạc, xem họ có dám từ chối không? Nếu không đồng ý, thì liên kết với Anh Kỳ Lý Na để tiêu diệt họ.”

“Hả? Khi nào mày lại đứng về phe của La Sơ rồi?” Tiêu Thần cười nói.

“Bởi vì Valova và Tatsiana của tao… Mày biết đấy, họ đều là bạn thân thiết của tao,” Người Béo nói. Khi Không Gian Linh không ở đây, Người Béo thường trở nên phóng đãng hơn.

“Mày chỉ giỏi nói mà không giỏi làm thôi… Nếu mày dám, hãy sinh con với Tatsiana và Valova đi; sau này chúng ta sẽ kết bạn với La Sơ mãi mãi, coi như một gia đình duy nhất,” Tiêu Thần nói.

“Thôi đi, đó là nhiệm vụ của mày, không liên quan gì đến tao đâu… Thà rằng mày sinh con với Anh Kỳ Lý Na mới đúng… Chúng ta có thể dùng mối quan hệ huyết thống để chiếm lĩnh La Sơ,” Người Béo đáp.

“Nhưng nói đến điều này, tôi cũng thấy hơi kỳ lạ…” Tiêu Thần nói. “Lúc trước, Kobayashi Senichi còn nói rằng muốn gả công chúa của Hoàng đế Shinto cho tôi… Sao lần này Shaoyan Mingguang lại không đề cập đến chuyện đó chứ?”

“Đồ không biết xấu hổ!” Người Béo khinh thường. “Chẳng trách gì mày chỉ đòi họ hai mươi triệu thôi… Có lẽ vì mày đang để ý đến công chúa nên mới để lại lựa chọn đó.”

“Ghen tị… Ghen tị trắng trợn đấy!” Tiêu Thần cười. “Tại sao chỉ được mày có bạn gái là công chúa ở La Sơ~, còn tôi thì không được phép có bạn gái là công chúa ở Đông Dương~?”

“Mày có quá nhiều bạn gái rồi đấy!”

Tôi chỉ có một người tên là Thiên Diệp và hai người phụ nữ xinh đẹp thôi; còn cậu ta thì có bao nhiêu vậy? Bây giờ cậu ta còn nhớ rõ không nhỉ? À đúng rồi, lần này Mãn Độ đến đây có mang theo lời cầu hôn cho cậu ta chưa nhỉ?” Người đàn ông mập mạp trả lời bằng giọng chế giễu.

“À… Nói đến chuyện này thật sự khiến tôi phiền lòng. Hai vị vua già của Miến Điện và Xiêm đã qua đời, có lẽ tình hình sắp thay đổi lại rồi. Người Xiêm kia, Na La Đa, được biết cũng là một kẻ có tham vọng lớn; anh ta muốn bắt chước Yên Ngạn và thành lập một liên minh gì đó ở miền Nam… Liễu Như Vân cũng là một người đáng lo lắng; có lẽ hai người họ sẽ dễ dàng hợp tác với nhau.” Tiêu Thần nói.

“Hợp tác với nhau à?” Người đàn ông mập mạp bỗng nhiên hoảng sợ, “Ý cậu là sao?”

“Tôi làm sao biết được Liễu Như Vân có ý gì chứ?” Tiêu Thần đáp.

“Trời ơi, cô ấy không lẽ sẽ kết hôn với cái tên Na La Đa đó chứ? Vậy cậu sẽ làm thế nào đây?” Người đàn ông mập mạp lo lắng thay cho Tiêu Thần.

“Trời sắp mưa, cô ấy muốn kết hôn… Tôi làm sao có thể can thiệp được chứ?” Tiêu Thần buồn bã nói, “Quá xa xôi để tôi có thể giúp đỡ.”

“Quá xa xôi à?” Người đàn ông mập mạp cười một cách không mấy thiện chí, “Nếu cậu cần, tôi Có thể giúp có thể giúp cậu kéo dài ‘sợi roi’ đó ra đấy…”

“Đừng nói nhảm nữa!” Tiêu Thần quát lên.

“Khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, cậu hãy tranh thủ đi Miến Điện một chuyến đi; lần này hai người có thể hành động một cách công khai rồi đấy… Tốt nhất là sinh thêm một đứa bé nữa… Cần tôi giúp đỡ không?” Người đàn ông mập mạp nói.

“Cậu có thể đừng làm tôi buồn nôn không?” Tiêu Thần tức giận.

“Tôi đang nói về việc giúp cậu chuẩn bị thuốc thôi… Cậu nghĩ tôi định làm gì khác chứ?” Người đàn ông mập mạp giả vờ ngạc nhiên, “Tôi đâu có thể làm điều gì có hại đến Thiên Diệp đâu!”

“Không cần đâu!” Tiêu Thần nói to.

Trong thời gian Shōgen Mitsuharu ở lại Yến Vân, đoàn sứ của Đông Dương cũng bắt đầu đến nơi này một cách liên tiếp; ngài Inaba Hirayama, người đã lâu không xuất hiện, cũng trở về và tiếp tục đảm nhận vai trò sứ giả tại Yến Vân. Anh ấy luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Tiêu Thần, vì vậy khi gặp lại sau chiến tranh, họ không cảm thấy ngượng ngùng, mà ngược lại còn rất vui mừng vì đã lâu không gặp nhau.

Tất nhiên, chúng tôi cũng rất lo lắng. Lần này chiến đấu với các bạn, tổn thất của chúng tôi quá lớn rồi… Tiêu Thần Quân, ngài là người có uy tín và lòng khoan dung; xin hãy giúp đỡ chúng tôi một cách hết sức nhé.

Không nói đến những điều khác, xin hãy nhanh chóng thu hồi lại mỏ than Đen Sơn Đầu đi. Hiện tại, chúng tôi đang rất thiếu than…

Tiêu Thần nói rằng các bạn đang rất cần than để sản xuất vũ khí phải không? Vừa mới kết thúc trận chiến đã bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo à?

Lý Sơn Bình liền cười ngượng ngùng và nói: “Không phải vậy đâu. Mùa đông sắp đến rồi, chúng tôi cần rất nhiều than để sưởi ấm và tiếp tục công việc…”

Những lượng than mà họ nhập khẩu chủ yếu được dùng để luyện kim. Những gia đình bình thường thì không thể nào mua nổi than đó đâu… Công nghệ luyện kim của Đông Dương luôn đứng đầu thế giới.

Họ thực sự rất giỏi – dựa trên công nghệ luyện kim truyền thống, họ đã kết hợp hoàn hảo với công nghệ tiên tiến của phương Tây, tạo ra một công nghệ độc đáo riêng của mình. Điều này thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Ngoài ra, công nghệ khai thác mỏ của họ cũng rất tiên tiến. Nếu không có công nghệ này, sản lượng than của mỏ Đen Sơn Đầu chắc chỉ bằng một nửa hiện tại mà thôi.

Nếu nói rằng trong thời gian họ chiếm đóng Cao Cư Lệ, họ cũng đã làm một số việc tốt, thì đó chính là việc khai thác rất nhiều mỏ khoáng sản. Thật đáng tiếc là thời gian họ chiếm đóng quá ngắn; nhiều mỏ khoáng sản mới chỉ được khai thác sơ bộ thôi đã bị buộc phải rời đi.

Khi họ rời đi, họ đã phá hủy toàn bộ cơ sở hạ tầng. Nhưng rất nhiều người dân của Cao Cư Lệ đã học được từ họ những kỹ thuật khai thác quan trọng. Ngay sau khi họ phá hủy mọi thứ, người dân địa phương đã nhanh chóng khôi phục lại mọi thứ.

Nhiều kỹ sư của Đông Dương cũng bị Tiêu Thần Hoàn Nhan giữ lại và đưa ra hai lựa chọn: hoặc là ở lại làm việc cho chúng tôi với mức lương hậu hĩnh, hoặc là bị giết hết! Thì còn lựa chọn nào nữa chứ? Tất nhiên là ở lại thôi.