Lý do Tiêu Thần chọn cách trực tiếp đối thoại với Aleksev mà không để Diệp Bạch Kinh hay Nhan Bình Kiều đóng vai trò trung gian điều phối, là để thể hiện thái độ kiên quyết của mình đối với La Sơ, bởi vì vấn đề này hoàn toàn không có chỗ cho sự thương lượng!

Nếu ông ta chỉ từ bỏ một chút trong cuộc đàm phán, La Sơ sẽ càng lấn tới hơn nữa! Vì vậy, tốt nhất là phải ngay lập tức dập tắt những ý đồ của họ.

Aleksev cũng không ngờ rằng Tiêu Thần lại có thái độ mạnh mẽ đến thế; chỉ vài câu nói đã khiến cuộc đàm phán kết thúc ngay lập tức. Không lạ gì mà Nữ hoàng Anh Kỳ Lý Na từng nói rằng Tiêu Thần là người khó đối phó… Giờ đây, ông ta mới thực sự hiểu được sức mạnh của người này.

Trong cuộc chiến này, ông ta cũng đã nhận ra sức mạnh của lực lượng vệ binh Bắc giới, đặc biệt là hải quân Yến Vân – hóa ra họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì ông ta từng đánh giá! Cũng không lạ gì mà Tiêu Thần lại có thái độ kiên quyết như vậy; ông ta có đủ cơ sở để làm vậy.

Đành rằng không còn cách nào khác, họ buộc phải đồng ý rút quân. Bởi vì dù Tiêu Thần coi họ La Sơ là “những người bạn tốt”, nhưng Nhan Bình Kiều vẫn luôn giữ thái độ thù địch đối với họ.

Sau khi lực lượng vệ binh Bắc giới tiến vào phía nam, họ nhanh chóng chiếm giữ tất cả các thành phố lớn thuộc vùng Cao Cư Lệ. Dưới cái cớ duy trì trật tự an ninh địa phương, họ đã đuổi toàn bộ quân đội La Sơ ra khỏi các thành phố đó. Đồng thời, họ cũng viện cớ rằng quân đội La Sơ có tình trạng kỷ luật yếu kém, và đã điều động một số lượng lớn quân sĩ đi tuần tra xung quanh các doanh trại của họ, giám sát và hạn chế mọi hành động của họ. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, đã xảy ra hàng chục vụ xung đột nhỏ, và nhiều người đã thiệt mạng, chủ yếu là người thuộc phe La Sơ…

Sau khi Lý Nhân Tông qua đời, triều đại Nhà Lý hoàn toàn sụp đổ. Dưới sự “ủng hộ nhiệt liệt” của nhiều tướng lĩnh, quan lại và người dân Cao Cư Lệ, Nhan Bình Kiều đã được đưa lên ngai vàng, “tạm thời” đảm nhận trách nhiệm quản lý mọi việc lớn nhỏ của vùng Cao Cư Lệ.

Quân đội của Yến Vân Quân và La Sơ gần như cùng lúc rút lui; tất cả các biện pháp phòng thủ đều được chuyển giao cho sự kiểm soát của Nhan Bình Kiều. Họ tuyên bố với bên ngoài rằng họ cũng giống như quân đội La Sơ, buộc phải rút lui do áp lực từ phía Nhan Bình Kiều. Nhìn bề ngoài, có vẻ như ba gia tộc Yến Vân, La Sơ và Đông Dương đã tranh đấu gay gắt với nhau, nhưng cuối cùng lại để Nhan Bình Kiều thu lợi lớn. Thực tế ra sao thì mỗi người có quan điểm khác nhau… Khi Tiêu Thần và những người khác lần đầu tiên bước vào cung điện hoàng gia của Lý Nhân Tông, họ đã bị ấn tượng sâu sắc bởi sự lộng lẫy của nó; mức độ xa hoa của nơi này thậm chí có thể sánh ngang với cung thành của Lý Vạn Giang. Đây là công trình do ông tổ của Lý Nhân Tông xây dựng, với quy mô khổng lồ, mất tận hai mươi năm mới hoàn thành và tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực. Có người nói rằng sự suy tàn của Cao Cư Lệ bắt đầu từ việc xây dựng cung điện này. “Wanyan, anh đang nghĩ gì vậy?” Tiêu Thần hỏi Nhan Bình Kiều đang im lặng bên cạnh mình. “Tôi muốn đốt cháy nơi này!” Nhan Bình Kiều nói. “Đừng nói vớ vẩn nữa; anh có thể không ở đây, nhưng cũng không thể đốt nó đi được!” Người đàn ông mập hoảng sợ. “Nếu không đốt nó đi, nó sẽ mãi mãi là biểu tượng cho triều đại Lý trong lòng người dân Cao Cư Lệ.” Nhan Bình Kiều nói. “Có rất nhiều cách để phá hủy nó; không nhất thiết phải đốt cháy. Đặc biệt là bây giờ, nếu anh làm vậy chỉ khiến người dân Cao Cư Lệ phản cảm mà thôi.” Tiêu Thần nói. “Vậy thì hãy phá bỏ tường thành và biến nơi này thành văn phòng công vụ.” Nhan Bình Kiều đề xuất.

“Tôi nghĩ như vậy là được rồi.” Tiêu Thần đồng ý.

“Ôi… Khi chiến tranh kết thúc, tưởng mình sẽ được nghỉ ngơi thoải mái, ai ngờ lại mệt mỏi hơn nữa, mệt tinh thần lắm!” Nhan Bình Kiều than phiền, “Tiêu Thần này, em có thể tìm người khác thay thế không nhỉ? Mỗi ngày phải đối mặt với mớ hỗn độn này, tôi thực sự muốn chết mất.”

“Hahaha, em đang mơ tưởng đấy!” Tiêu Thần cười nói, “Không được đâu, ngoài em ra thì không ai có thể kiểm soát được tình hình cả. Nhìn vào uy tín của em bây giờ, cao hơn cả Lý Nhân Tông đấy.”

“Hừ, đừng nói đến Lý Nhân Tông đi… Theo tôi thấy, uy tín của anh còn cao hơn cả anh nữa.” Người đàn ông mập mạp cười nói.

“Đó là sự thật.” Tiêu Thần thừa nhận, “Vì vậy, dù thế nào em cũng không được từ bỏ trách nhiệm này.”

“Tiêu Thần ạ, anh thực sự muốn chinh phục thế giới sao?” Nhan Bình Kiều bất ngờ hỏi.

“Không muốn đâu.” Tiêu Thần trả lời, “Nhưng vẫn phải nói lại lần nữa… Chúng ta đang ở ngay tại điểm giao thoa của dòng chảy lịch sử. Nếu không muốn bị tiêu diệt, thì chỉ có thể bơi ngược dòng mà thôi… Thực ra, chúng ta cũng không có sự lựa chọn nào khác.” Tiêu Thần đã nhiều lần muốn rút lui, nhưng luôn bị một lực lượng vô hình đẩy mạnh về phía trước; anh chỉ có thể tiếp tục bước đi một cách gian nan mà thôi.

Bởi vì anh biết rằng mình đã không thể quay đầu lại được nữa. Dù phía trước có bao nhiêu sóng gió lớn, anh cũng phải vượt qua hết tất cả… Nếu không, tất cả các đồng đội của mình cũng sẽ gặp số phận tương tự.

“Vậy thì làn sóng lớn tiếp theo sẽ ập đến đầu ai đây?” Nhan Bình Kiều hỏi.

Là La Sơ, Đông Dương… hay là Đại Chu? Họ chính là ba trở ngại lớn nhất trên con đường tiến lên của Tiêu Thần. Nếu không đánh bại được họ, anh sẽ bị họ đẩy xuống vực sâu… Và cũng không thể đi vòng qua họ được.

Nhưng tất cả họ đều quá mạnh mẽ… Với sức mạnh hiện tại của Tiêu Thần, anh hoàn toàn không thể đối đầu trực tiếp với họ… Điều đó cũng giống như việc dùng trứng đánh đá vậy.

Tương lai đầy gian khó, con đường phía trước còn rất dài.

Thôi thì hãy tập trung vào những việc hiện tại, tiến từng bước một một cách vững vàng thôi.

“Bây giờ, Tiêu Thần, ngươi đã làm tổn thương cả ba bên rồi.” Giọng nói của gã mập nghe có vẻ như đang vui mừng trước nỗi khổ của người khác, “Ngươi đã hoàn toàn đối đầu với Đông Dương, suýt nữa thì cũng đối đầu với La Sơ, còn với Lý Vạn Giang thì chắc cũng sắp xảy ra chuyện tương tự…”

“Chết tiệt, nếu Lý Vạn Giang, Anh Kỳ Lý Na và cái kia… có được tầm nhìn xa trông rộng như Đại Nguyên thì tốt biết mấy!” Tiêu Thần thở dài, “Lúc đó chúng ta sẽ đỡ phải lo lắng nhiều lắm… Thật đáng tiếc là cả ba người đó đều là những kẻ có tham vọng lớn, tầm nhìn quá hạn hẹp.”

“Gã mập này đang khen tôi đấy chứ?” Nhan Bình Kiều hỏi.

“Không phải khen đâu, mà là đang chê đấy! Mỗi lần muốn phản bội bạn bè, thằng này luôn nói những lời này… Ngươi phải cẩn thận đấy.” Gã mập cười nói.

“Đó là lời nói gì vậy!” Tiêu Thần không hài lòng, “Bạn bè làm sao có thể bị phản bội được? Nên nói là sử dụng lợi ích cho nhau mới đúng!”

“Quả là không may khi kết bạn với người như thế này…” Nhan Bình Kiều thở dài, “Tôi cảm thấy sớm muộn gì mình cũng sẽ bị thằng này lừa đảo mà thôi.”

“Nhìn lại đi, hóa ra cha tôi mới là người thông minh thực sự…” Nhan Bình Kiều nói.

“Lý Nhân Tông cũng vậy.” Tiêu Thần đáp.

Lý Nhân Tông thực ra không hề chết; bởi vì ông ấy là người thông minh. Khi Tây Kinh vẫn chưa bị chiếm đóng, ông ấy đã lén lút rời khỏi thành phố và tìm đến Tiêu Thần.

Ông ấy sẵn lòng hy sinh ngai vàng của Cao Cư Lệ để đổi lấy sự an toàn và tự do cho bản thân và gia đình mình trong nửa đời còn lại… Tất nhiên, đó chỉ là một lời yêu cầu thôi; nếu Tiêu Thần không đồng ý, bây giờ ông ấy có thể giết tôi bất cứ lúc nào.

Một vị vua đã mất nước nhiều lần, đương nhiên phải chấp nhận sự đày đọa của người khác… Làm sao có thể oán trách được?

Chết dưới tay Tiêu Thần còn hơn là chết dưới tay La Sơ hay Đông Dương; ít nhất thì ông ấy cũng sẽ giữ lại thi thể cho tôi, vì lòng nhân từ mà.

Tiêu Thần không giết ông ấy; ông ấy không nỡ làm vậy, và việc “đốt rừng để diệt cỏ” cũng không phải là phong cách của ông ấy.

Ông ấy cũng không phải là người tàn nhẫn, lạnh lùng, không có tình cảm.

Đó chính là sự khác biệt giữa ông ấy và Anh Kỳ Lý Na, __TERMLOCK000__