Thái độ quyết liệt của Hoàng đế thật là không thể tránh khỏi cuộc chiến này nữa. Nếu Tiêu Thần đang đứng tại một cảng biển thuận lợi vào lúc này, chắc hẳn anh ta có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo và đầy sát khí trong làn gió biển!

Tiêu Thần không mấy quan tâm đến sự sát khí đó; điều anh ta lo lắng là liệu Lý Vạn Giang có dám ra tay hay không. Mặc dù quân đội của La Sơ đã được tập trung đầy đủ và chắc chắn sẽ không rút lui, nhưng với Lý Vạn Giang, vẫn phải cẩn thận.

Sau khi xung đột với Đông Dương, anh ta đã gửi đi hàng loạt bản kiến nghị khẩn cấp, yêu cầu sự hỗ trợ từ Hoàng đế – dù là tiền bạc, binh lính hay lương thực…

Tiêu Thần biết rằng Lý Vạn Giang sẽ không cho anh ta một đồng xu hay một hạt lương thực nào, nhưng cũng không chắc chắn họ sẽ không cử quân đến giúp đỡ.

Trong thời gian này, Yên Vân Quan cũng đã vào tình trạng cảnh giác cao độ; các điệp viên do Hạc Kim Sơn cử đi hoạt động một cách bất thường, thậm chí còn có một đội điệp viên tinh nhuệ được cử đi để thăm dò khu vực Niu Đầu Sơn!

Khi bị Lý Thám Hoa bắt giữ, họ lại nói rằng đó là một sự hiểu lầm; ban đầu họ định đi về phía tây, nhưng lại lạc đường trên đồng bằng cỏ…

Lý Thám Hoa cũng “tin lời” họ và sau khi mời họ uống rượu, đã thả họ tự do.

Mục Dung Hằng cũng gửi tin về, nói rằng Bộ Quân sự đã đưa ra một mệnh lệnh mơ hồ, yêu cầu anh ta “cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng tác động theo tình hình thực tế”; nhưng không nói rõ phải hành động theo hướng nào.

Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, có lẽ họ sẽ di chuyển về phía đông…

Hạm đội Đại Chu cũng đã tập trung tại Vịnh Hải Ninh dưới danh nghĩa nghỉ ngơi và tiến hành một trận chiến với hạm đội của Y Châu; chủ yếu là các chiến hạm của Đông Dương tham gia, còn hạm đội Đại Chu chỉ hỗ trợ một chút mà thôi, và thiệt hại gần như không đáng kể.

Vậy tại sao họ lại cùng nhau đến phía bắc để nghỉ ngơi chứ?

Ngoài ra, tại sao quân đội của Y Châu không rút về khu vực Minh Châu hay Giang Nam để nghỉ ngơi, mà lại đưa họ đến Vịnh Hải Ninh?

Ở phía nam thành phố, trong dãy núi Yến Vân, gần đây cũng có những nhóm quân nhỏ đang hoạt động; họ nói là đi chặt cây, nhưng ngay cả kẻ ngu dốt cũng biết rằng họ thực sự đang mở đường và xây dựng các công trình quân sự. Làm gì mà vào giữa mùa hè nóng bức này lại đi chặt cây chứ?

Có vẻ như Lý Vạn Giang đang muốn đợi đến khi tôi và phe Đông Dương xung đột với nhau rồi mới thu lợi từ tình huống đó… Chắc hẳn là do cái khốn nạn nào đó đã đưa ra ý kiến tồi tệ cho hắn ta chăng? Có lẽ chính là thằng Lý Phong đó!

Hoàng đế ơi, Hoàng đế… Không ngờ Ngài lại không giữ lời hứa. Chúng ta đã thỏa thuận rằng Ngài sẽ để tôi trở về để ổn định tình hình ở miền Bắc mà, phải không? Nhưng sao Ngài lại lén lút hành động phía sau lưng tôi như vậy chứ?

Nói ra thì, Ngài cứ coi tôi như con lừa, bắt tôi làm việc không ngừng nghỉ, rồi khi công việc hoàn thành xong lại muốn “giết lừa để lấy sữa”… Nhưng Hoàng đế ơi, Ngài quá vội vàng rồi; vội vàng thì không thể thành công được đâu.

Nếu Ngài thực sự muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề ở Yizhou, nếu Ngài có thể loại bỏ phe La Sơ trước khi họ kịp tập trung lực lượng, và nếu Ngài không làm xáo trộn mối quan hệ với phe Đông Dương… thì có lẽ mọi chuyện sẽ không đến nỗi tồi tệ như bây giờ.

Nhưng bây giờ thì, tôi cũng không sợ họ nữa… Nếu họ dám đến, thì cứ đến mà xem! Để Hoàng đế biết rõ sức mạnh của thần tử này…

“Lực lượng Hắc Long Vệ của Hạc Kim Sơn thực sự rất mạnh.” Chu Gia Tiểu Sinh luôn coi thường đối thủ về mặt chiến lược, nhưng lại rất tôn trọng họ về mặt chiến thuật. Mặc dù mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng và tôi rất tự tin, nhưng khi đối mặt với thực tế, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Chỉ cần cuộc chiến của chúng ta Cao Cư Lệ diễn ra suôn sẻ, thì chúng ta sẽ không cần đối đầu với Hạc Kim Sơn đâu.” Tiêu Thần nói, “Lý Vạn Giang đang áp dụng chiến lược hai mặt: đợi đối thủ đánh nhau rồi mới can thiệp. Nếu chúng ta mạnh hơn, chúng ta sẽ cứng rắn; nếu chúng ta yếu hơn, chúng ta sẽ dùng chiến thuật mềm mại.”

“Hay là chúng ta nên thử đối đầu với họ trước xem sao?” Chu Gia Tiểu Sinh đề xuất, “Nếu Hạc Kim Sơn có hành động gì đó, thì sao chúng ta không để Zhou Hanxiang đón đầu họ một cách hiệu quả?”

“Thôi đi, dù đánh thế nào cũng chẳng làm cho hắn đau đớn hay chết được; việc không đau không ngứa thì chẳng có ích gì cả. Hãy báo với Zhou Hanxiang để những tên lính của đội Quân Minh Vệ của hắn đừng hành động một cách ngu ngốc.” Tiêu Thần nói.

Vài ngày trước, mấy tên tướng gan dạ dưới quyền của Zhou Hanxiang đã phát biểu một cách hùng hồn trong cuộc họp và bày tỏ sự bất mãn sâu sắc đối với kế hoạch chiến thuật của Đại tướng Trọng Gia, thậm chí còn đập bàn đòi đấu với Hạc Kim Sơn. Họ nói rằng đội Hắc Long Vệ của họ mạnh mẽ, thì đội Quân Minh Vệ của họ cũng không phải là những kẻ yếu đuối!

Tại sao lại để họ vào đây? Và lại xảy ra ngay trước mặt đội Quân Minh Vệ của chúng ta…

Ông trưởng và Đại tướng, các ngài không thấy xấu hổ sao? Còn chúng tôi, đội Quân Minh Vệ, thì sao?

Người ta biết đây là lệnh của Đại tướng, còn những người không biết thì sẽ nghĩ rằng chúng tôi sợ đội Hắc Long Vệ của Hạc Kim Sơn đấy!

Chúng tôi sợ cái gì chứ?

Rõ ràng đây là ý của Zhou Hanxiang; ông ta không dám ra mặt, nhưng lại để những tên thuộc hạ của mình lên tiếng phản đối.

Việc các tướng sĩ dũng cảm và tích cực đề nghị ra trận chứng tỏ tinh thần chiến đấu của họ rất cao, đó là điều tốt. Làm Đại tướng, Chu Gia Tiểu Sinh cũng không thể cứng rắn quá mức trong việc kiểm soát sự hăng hái của các tướng sĩ.

Ngoài ra, ông ấy cũng nghĩ rằng việc để Zhou Hanxiang và Hạc Kim Sơn đối đầu với nhau một cách gay gắt cũng không phải là điều tồi tệ; ít nhất hai bên cũng có thể “hiểu rõ” nhau hơn.

Nhưng Tiêu Thần thấy không cần thiết phải làm vậy. Ông ấy vẫn chưa có ý định bắt đầu cuộc chiến chính thức với Đại Chu; ngay cả khi có những xung đột nhỏ, cũng cần phải giảm thiểu tối đa số thương vong của cả hai bên – tốt nhất là không ai chết.

Điều quan trọng nhất là Tiêu Thần không muốn người dân của các bang khác phải chịu thiệt thòi; bởi vì nếu cuộc chiến lan rộng, không chỉ binh sĩ hai bên bị thương, mà người dân mới là những người chịu thiệt hại nặng nề nhất.

Vì vậy, vẫn nên tuân theo kế hoạch chiến lược đã định trước. Nếu Hạc Kim Sơn đến, thì cứ để họ đi; chỉ cần chặn họ lại bên ngoài khu vực Tiêu Quan là được. Ngay cả khi xảy ra chiến đấu, cũng chỉ diễn ra trong khu vực Tiêu Quan mà thôi, không ảnh hưởng đến các bang và huyện khác.

Tốt hơn hết là nên tập trung toàn lực đối phó với đội quân của Đông Dương; đội hạm liên minh của những tên Nhật Bản này đã gần như tập trung đủ rồi

Tại sao vẫn chưa bắt đầu thế?

Nếu đã quyết định tiến hành chiến tranh một cách chính thức và mọi thứ cũng đã sẵn sàng, thì việc chờ thêm vài ngày nữa cũng không thành vấn đề gì. Vì vậy, cả Tiêu Thần lẫn Chu Gia Tiểu Sinh đều cho rằng nên để Đông Dương là người bắt đầu trước; như vậy chúng ta sẽ hoàn toàn có lý do chính đáng để tự vệ.

“Hehe, tôi và ông Độc Cô đã phân tích rằng họ muốn chọn một ngày tốt lành để tiến hành cuộc tấn công – cái gọi là ‘ngày thắng lợi’ của họ,” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Những kẻ Nhật Bản này cũng tin vào điều đó à?” Tiêu Thần hỏi. “Ngày thắng lợi của họ là ngày nào vậy?”

“Chính là ngày Hạ Chí – ngày mà Phù Diễn gọi là ‘ngày giết chết con hổ trắng xâm nhập vào cung điện’, hehe. Năm đó, chúng ta không phải đã tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào ngày đó và giành được chiến thắng lớn sao? Vì vậy, Đông Dương coi ngày đó là ngày thắng lợi của mình, và để tưởng niệm chiến thắng đó, họ đã đặt tên cho ngày đó là ‘ngày thắng lợi’.”

“Thật là biết cách tạo ra rắc rối…” Tiêu Thần nói. “Cần phải chọn ngày cụ thể mới dám tấn công sao? Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ…”

“Anh trai, anh lại nói tục rồi!” Một bóng người lao tới và nhét một viên kẹo vào miệng Tiêu Thần.

“Ôi, em gái tôi trở về rồi!” Tiêu Thần vui mừng, nhổ viên kẹo ra và ôm lấy em gái, hôn liên tục.

“Em dính dính thật là phiền phức…” Linh cứ liên tục lau mặt.

“Ôi, em đang ghét anh trai mình à?” Tiêu Thần không vui. “Anh còn chưa từng ghét khuôn mặt đầy bùn của em đâu!”

“Anh trai, em đã trở về rồi.” Tiêu Dã theo sau. Sau vài ngày không gặp, cậu bé này dường như cao lên nữa rồi.

“Đã ăn cơm chưa?” Tiêu Thần hỏi. Anh vui mừng và lập tức bắt đầu chuẩn bị bữa ăn; anh luôn cảm thấy rằng các em trai, em gái mình mỗi khi trở về từ ngoài đều đói bụng. Người dùng điện thoại xin vui lòng đọc trên thiết bị di động; việc đọc trên điện thoại sẽ thuận tiện hơn nhiều.