“Thẩm phán Chu hiểu biết bao nhiêu về Cao Cư Lệ?” Văn Thành Hực đột nhiên hỏi.

“Cũng chẳng thể nói là hiểu rõ lắm, chỉ là vài điều về phong tục tập quán mà thôi… Ngài Văn, tại sao lại đột nhiên hỏi tôi như vậy?” Châu Phú ngạc nhiên.

“So sánh với chúng ta Yến Vân, Cao Cư Lệ có giàu hay nghèo hơn không?” Văn Thành Hực tiếp tục hỏi.

“Suốt nhiều năm chiến tranh liên miên, dân chúng sống trong cảnh khổ cực, việc đủ ăn no đã là điều khó khăn, làm sao có thể nói đến giàu nghèo được?” Châu Phú trả lời, “Chỉ trong vài năm gần đây, đã có hàng nghìn người di cư đến huyện Văn Dương của chúng ta; và vẫn còn ngày càng nhiều người đến nữa. Tôi nghe nói còn có rất nhiều người định cư ở khu vực Xuan Ming nữa. Ở đây, dù sao thì mọi người cũng có cái ăn, ít ra là không chết đói… Nhưng nếu tình hình này kéo dài mãi, thì cũng không tốt chút nào.”

Huyện Yến Vân trước đây cũng từng trải qua nhiều năm chiến tranh liên miên; dân số cư trú thường xuyên chỉ khoảng vài trăm nghìn người. Nhưng sau vài năm gần đây, dân số đã tăng vọt lên đến vài triệu người!

Chính sách của Yến Vân luôn là chào đón tất cả những ai muốn đến đây sinh sống. Bất kể họ đến từ phương Tây hay phía Bắc, từ các vùng thuộc Đại Chu hay Cao Cư Lệ, tất cả đều được đăng ký, nhập hộ khẩu, và được phân phát đất đai theo số người trong gia đình, mà không phải trả bất kỳ loại thuế nào.

Nhà nước mua lúa gạo theo giá thị trường, không bao giờ áp đặt những khoản thuế quá mức. Sau vài năm, hầu như mỗi gia đình đều có dư thừa lúa gạo.

Đặc biệt là hai năm trước và năm ngoái, thời tiết thuận lợi, lúa mì mùa màng bội thu; lượng lúa gạo thu được nhiều đến mức tràn ra khỏi các cánh đồng. Nếu không phải vì chúng ta Trần Lão gia tử đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua lại lúa gạo đó, thì giá lúa gạo có lẽ đã giảm mạnh!

Tất nhiên, đây đều là những điều tốt đẹp… Nhưng nếu các ông lớn không điều chỉnh chính sách, thì trong tương lai, đất đai của chúng ta sẽ càng ngày càng ít đi, trong khi dân số lại ngày càng tăng. Liệu những mảnh đất này có đủ khả năng nuôi sống nhiều người như vậy không?

Nghe nói bây giờ ở Cao Cư Lệ lại có chiến tranh nữa; điều này sẽ khiến cho nhiều người dân phải di cư đến đây để tránh họa. Phía Bắc toàn là đồng cỏ, mọi người cũng không muốn đến đó, nên họ đều chọn đến đây.

Nhưng chúng ta vẫn tiếp tục áp dụng chính sách chào đón tất cả mọi người… Làm thế nào để giải quyết vấn đ

Mùa hè thì còn dễ đối phó chút, nhưng đến mùa đông, vấn đề về chỗ ở và sưởi ấm thực sự rất nan giải… Chúng ta không thể đứng nhìn mà để họ chết rét hay đói khát được chứ?

“Không ai muốn rời bỏ quê hương của mình cả; nếu ở quê nhà đã có đủ thức ăn và quần áo ấm áp, ai lại muốn dẫn gia đình đi xa hàng ngàn dặm chỉ để xin ăn chứ?” Văn Thành Hực nói.

“Cứ lấy Cao Cư Lệ làm ví dụ đi… Mặc dù miền Bắc của họ nhiều núi non và diện tích đất canh tác ít, nhưng miền Nam lại có rất nhiều đất đai màu mỡ. Nếu tận dụng hết chúng, việc tự cung tự cấp là hoàn toàn khả thi; hơn nữa, còn rất nhiều tài nguyên khoáng sản có thể được khai thác, và cũng có thể phát triển thương mại biển…”

“Lời nói thì đúng là vậy,” Châu Phú cười ha hả, “nhưng Cao Cư Lệ họ cũng giống như chúng ta Tiêu Thần Đại ca thôi mà?”

“Tôi có một cuộn tài liệu về Cao Cư Lệ đây; ông Chu, khi trở về hãy đọc kỹ nhé, đặc biệt là tìm hiểu thông tin về quận Đài Phương.” Văn Thành Hực nói rồi lấy ra một cuốn sách còn mới in, vẫn còn mùi mực thơm phức, đưa cho Châu Phú.

“Tôi không hiểu việc này có ích gì cả…” Châu Phú ngạc nhiên, “Tôi có liên quan gì đến Cao Cư Lệ chứ?”

“Có liên quan gì à? Học hỏi là việc không bao giờ kết thúc đâu.” Văn Thành Hực cười và vỗ vai anh, “Người ta thường nói rằng, những người làm quan phải có tầm nhìn xa trông rộng, không được chỉ giới hạn trong phạm vi nhỏ bé của riêng mình…”

Nhưng Châu Phú thì không hiểu ý của người ta là gì cả… Anh chỉ biết rằng một khi đã làm quan, thì phải mang lại lợi ích cho dân chúng… Nhưng quận Văn Dương của mình thì anh vẫn chưa hiểu rõ lắm; bây giờ thì anh cũng đã bị bãi nhiệm rồi…

Ông ấy không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào, lại còn nói về việc “có tầm nhìn xa trông rộng”… Tôi đâu có ở trên đất của Cao Cư Lệ đâu; nghiên cứu về quận Đài Phương của họ để làm gì chứ?

Sau buổi gặp mặt, Châu Phú định vội vàng cáo từ, nhưng lại bị Tiêu Thần Đại ca gọi lại: “Châu Phú, hiếm khi có dịp ghé nhà bạn, sao lại vội vàng vậy?”

“Nơi tôi đến này có phải là nơi nguy hiểm gì đâu mà lại sợ bị bạn ăn thịt chứ? Nào, cùng nhau uống trà và trò chuyện đi.”

Châu Phú nghe vậy mà miệng cứ nở toe toét, trong lòng nghĩ: Chắc không phải là có ý gì đó đâu nhỉ… Những người lớn tuổi này uống trà, trò chuyện, sao lại cần một quan nhỏ bé như tôi đi cùng chứ? Thật sự rất khó xử…

Quả thực là rất khó xử, bởi vì trong số những người có mặt ở đây không chỉ có các vị lão gia, mà còn có Lưu Tùng Thù, Diệp Bạch Kinh, Lưu Tương Quân, Phù Diễn, Tiền Vân Phi, cùng với Jiang Wanjiang và cả sếp trực tiếp của mình là Văn Thành Hực… Thêm vào đó còn có vài người mà anh ta không quen biết nữa…

Dù bây giờ anh ta không còn chức vụ gì, ngay cả khi vẫn giữ chức vụ tri huyện, thì cũng không đủ tư cách để ngồi cùng họ uống trà đâu.

Nhưng trà này thì thật sự rất ngon… Có lẽ đây là loại trà Longjing được thu hoạch sớm trong mùa, hoặc là trà mới của năm nay; uống một ngụm là cảm thấy khoái khẩu, vừa đắng vừa ngọt… Tt…

“Tri huyện Chu, nghe nói trước đây ông từng làm chức quản lý trạm thông tin, phải không?” Đang say sưa thưởng thức trà, bỗng nhiên một vị lão gia liền hỏi thẳng vào mặt anh ta. Ngạc nhiên quá, anh ta vội vàng nuốt ngược ngụm trà nóng, làm cho một người đàn ông trung niên bên cạnh bị dính đầy trà.

“Tri huyện Chu, tôi không làm gì ông cả, tại sao ông lại phun nước trà vào người tôi vậy?” Người đàn ông trung niên cười nói. “Ông phun trà giỏi thật đấy… Những người lớn tuổi khác thì không bao giờ bị ông phun, chỉ có tôi là nạn nhân…”

“Xin lỗi, xin lỗi!” Châu Phú vô cùng ngượng ngùng, vội vàng đứng dậy và cúi đầu xin lỗi.

“Tri huyện Chu là người chân thật, Đại Hải đừng trêu chọc ông ấy nữa.” Phù Diễn cười nói. “Nhưng có vẻ như ông ấy cũng là một người có cá tính đấy… Hồi đó, ông ấy đã khiến cho bọn chúng tôi phải ngán ngại phải không?”

“Ha ha, Châu Phú lúc đó làm chức quản lý trạm thông tin, oai phong hơn cả tôi – tổng đốc này nữa đấy…” Tiêu Thần kể lại câu chuyện lần đầu tiên gặp Châu Phú, mọi người nghe xong đều cười ha hả.

“Cheng Xu rất đánh giá cao ông đấy… Người bận rộn như ông ấy vẫn không quên khen ngợi ông từng ngày, thậm chí còn muốn thăng chức ông lên làm quan ở Bạch Long… Nhưng tôi nghĩ ở Bạch Long đã có rất nhiều người tài giỏi rồi, nên việc có thêm một người như ông cũng không cần thiết lắm… Tôi định sẽ điều ông đến Cao Cư Lệ làm việ

“Đây là lời dạy bảo đấy.”

“ này… này…” Châu Phú hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý gì cả; anh ta sững sờ, không biết phải trả lời thế nào, nhưng bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của những lời vừa rồi mà Văn Thành Hực đã nói với mình.

“Cứ lắp bắp lung tung thế này, ngươi đang nói chuyện với lão gia đấy à?” Văn Thành Hực cười nói, “Bình thường ngươi giỏi lẽo láo, nói nhiều lời nhảm nhí, nhưng đến lúc quan trọng lại trở thành người như thế này sao?”

“Đó là vì ngài nuông chiều tôi mà thôi… Chưa biết liệu lão gia có nuông chiều tôi không nữa… Vì thế tôi mới không thành tựu được…” Châu Phú cười khổ, “Nếu được lão gia cho phép, tôi sẵn lòng đi! Chỉ là không biết viên tri huyện ở nơi đó có giống như ở đây hay không… Tôi cũng không yên tâm lắm, nên mới lo lắng như vậy.”

“Lo lắng một chút cũng tốt… Cẩn thận và chăm chỉ luôn tốt hơn là làm việc một cách thiếu suy nghĩ. Thực ra, tình hình ở Cao Cư Lệ cũng giống như ở Yến Vân thôi… Cả hai nơi đều trải qua nhiều cuộc chiến tranh, mọi thứ đều cần được phục hồi… Khi ta cử các ngươi đến đó, không phải để các ngươi chỉ làm công việc một cách cẩn thận mà là để các ngươi hành động mạnh mẽ, quyết liệt. Còn cách thức thực hiện thì tùy vào các ngươi.”

“Có một điều các ngươi cần nhớ: Khi làm quan, phải mang lại lợi ích cho dân chúng trong vùng mình quản lý. Khi trở thành viên chức cai trị ở Cao Cư Lệ, các ngươi phải bảo vệ quyền lợi của người dân ở đó… Không được nghĩ đến những điều khác. Lời đánh giá của Cheng Xu dành cho ngươi là ‘yêu thương dân chúng như con cái ruột’, đó là một lời khen ngợi rất cao… Ta hy vọng ngươi cũng sẽ làm như vậy khi ở Cao Cư Lệ.”

“Đây chính là những lời dạy bảo quý báu…” Châu Phú nghe một cách thành kính.