Hào Phi bị trói chặt và đưa đến Xí Chǎng. Anh ta nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ phải chịu những hình phạt tàn ác không thể tưởng tượng được, vì vậy anh đã cố gắng chuẩn bị tâm lý để đối mặt. Nhưng không ngờ, anh lại được mời vào phòng làm việc của Tiêu Thần và thậm chí còn được tháo trói…

“Người đây, chuẩn bị rượu thức ăn đi, tôi muốn uống một ly cùng Tướng Hào.” Tiêu Thần mời Hào Phi ngồi xuống, thái độ của ông ta rất ân cần.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với lúc trước.

“Tiêu Công Công, chuyện này…” Hào Phi vẫn còn băn khoăn, không hiểu rõ Tiêu Thần đang muốn làm gì.

“Đừng nói về chuyện đó nữa, Tướng Hào, ông đã kết hôn chưa?” Tiêu Thần bắt đầu trò chuyện về gia đình.

“Do luôn phải ra ngoài chỉ huy quân đội và bận rộn với công việc, tôi chưa kịp kết hôn.” Hào Phi cũng đành tiếp tục cuộc trò chuyện theo hướng đó.

“Ừm, miễn là kẻ thù chưa bị tiêu diệt, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình được? Tướng Hào quả thực là một tướng sĩ được Hoàng đế yêu mến, luôn quên mình vì đại nghĩa.” Tiêu Thần gật đầu khen ngợi, nhưng sau đó lại thay đổi chủ đề, “Như vậy cũng tốt thôi, ít phải lo lắng hơn.”

“Tiêu Công Công, tôi muốn gặp Hoàng đế!” Hào Phi nhận ra ý định ẩn sau lời nói của Tiêu Thần và cảm thấy lạnh ran sống lưng.

“Hào Phi, bây giờ nếu bạn đi gặp Hoàng đế thì đã quá muộn rồi.” Tiêu Thần thở dài, “Anh chàng này thật sự là một kẻ ngốc nghếch.”

Bạn vẫn chưa hiểu rõ tình hình phải không?

Bây giờ, Hoàng đế cũng không thể cứu bạn được nữa!

“Hoàng đế sẽ minh oan cho tôi!” Hào Phi nói lớn.

“Chúng ta đã gây ra những rắc rối lớn như vậy, bạn nghĩ Hoàng đế không biết sao? Nếu bạn thực sự vô tội, Ngài đã sớm sai người đến đón bạn rồi.” Tiêu Thần buộc phải nói thẳng ra.

Hào Phi lập tức im lặng.

“Theo luật Đại Chu, những kẻ âm mưu ám sát Thái tử sẽ bị xử như phản loạn, tội ác đó đáng bị xử tử bằng hàng ngàn lưỡi dao.” Tiêu Thần nói một cách bình thản, “Nếu người đó thú nhận tội lỗi và ăn năn, Bộ Hình có thể sẽ xem xét và giảm hình phạt xuống còn bị chặt làm năm mảnh; nếu có người xin tha, Hoàng đế có thể sẽ ban hành lệnh khoan hồng, biến hình phạt thành chém đầu.”

Mặt Hào Phi lập tức trắng bệch.

“Đừng nghĩ lung tung nữa, không ai có thể cứu bạn được đâu. Thực ra, tôi không hề có oán thù gì với bạn cả; tôi chỉ đang thực hiện nhiệm v

“Nhưng dù tôi rất thương cảm cho bạn, tôi cũng không thể giúp đỡ gì được. Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là khiến bạn sống thoải mái hơn trước khi chết, và chết một cách thanh thản hơn, để bạn phải chịu đựng ít đau khổ hơn mà thôi.”

Những lời này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng Tiêu Thần. Biểu cảm trên khuôn mặt Hạo Phi cũng dần chuyển từ hoảng loạn sang buồn bã, rồi lại trở nên bình tĩnh…

Khi thức ăn được mang đến, Tiêu Thần tự mình rót một ly rượu cho Hạo Phi và nói: “Hôm nay của anh, có lẽ chính là ngày mai của tôi. Chúng ta đều là anh em ruột thịt, hãy cùng nhau uống một ly nhé!”

Hạo Phi cầm ly và uống cạn, lau miệng rồi thở dài sâu: “Tiêu Công Công, trước đây tôi đã xúc phạm anh, mong anh thông cảm.”

“Không sao đâu. Nếu anh còn điều gì chưa giải quyết được, hãy nói với tôi, tôi sẽ cố gắng giúp anh.” Tiêu Thần nói.

“Tôi đã nghe nói rằng Tiêu Công Công là người có can đảm, có trách nhiệm và rất trung thành với bạn bè. Lúc đầu tôi không tin, nhưng bây giờ tôi đã phải thừa nhận rồi.” Hạo Phi lại cùng Tiêu Thần uống một ly, lần này là để tỏ lòng kính trọng.

Không đợi Tiêu Thần hỏi gì thêm, Hạo Phi liền kể hết toàn bộ quá trình âm mưu ám sát Thái tử. Có lẽ vì đã đối mặt với cái chết, anh mới muốn giải tỏa hết những gì trong lòng mình.

Cung Thủ Lễ chính là người tìm đến anh, yêu cầu anh chọn ra vài chục người đắc lực để thực hiện nhiệm vụ này, nhưng không nói rõ là ai. Chỉ có việc dùng ngón tay nhúng vào nước trà và viết chữ “Đông” trên bàn.

Lúc đó, anh thực sự sửng sốt… Nhưng sau đó, Cung Thủ Lễ lại viết thêm chữ “Hoàng”.

“Nếu thành công thì tốt, còn nếu thất bại cũng không sao cả. Anh cứ yên tâm mà làm đi. Dù sao thì công lao này của anh cũng sẽ rất lớn, lớn hơn tất cả những gì anh đã làm trước đây!” Cung Thủ Lễ nói.

“Anh yên tâm đi. Lúc này, chỉ có trời, đất, anh và tôi biết chuyện này mà thôi. Ai dám nghi ngờ đến chúng ta chứ?” Hạo Phi nói.

“Nếu nhiệm vụ này thành công, sau này sẽ còn nhiều việc quan trọng khác được giao cho anh nữa…”

“Tiêu Đại, anh đã tặng tôi một ly rượu và nói với tôi những lời đầy ấm áp như vậy… Nhưng kẻ Cung Thủ Lễ kia thì… Tôi biết anh và hắn luôn không hòa thuận với nhau. Liệu tôi có nên cắn hắn một cái trước khi chết không?” Bây giờ, Hạo Phi không còn ghét Tiêu Thần hay Hoàng đế nữa, nhưng lòng anh đang đầy hận thù dành cho Cung Thủ Lễ.

“Vô ích thôi.” Tiêu Thần lắc đầu, “Cậu tự gánh vác hết đi. Sau này cứ viết một bản tự thú, tôi sẽ nộp lên cho Hoàng đế xem. Nếu muốn chết một cách nhẹ nhàng hơn, thì đừng để lộ chút oán giận nào cả, và cũng đừng liên quan đến Cung Thủ Lễ hay Đồ khốn nạn đó.”

“Ừm, tôi sẽ nghe theo lời của Tiêu Đại.” Hạo Phi biết rằng đây là lời khuyên tốt từ Tiêu Thần.

Thực ra, anh ta không hề ngu dại.

Chỉ là dù thông minh đến đâu, khi đối mặt với cái chết, ai cũng muốn tranh đấu để giành lấy cơ hội sống sót. Một khi hoàn toàn tuyệt vọng, họ mới chịu đầu hàng.

“Ông trùm thật giỏi, chỉ cần một bữa tiệc đã khiến hắn ta thú nhận hết mọi chuyện.” Ngụy Vân Thiên ngưỡng mộ ông trùm một cách không ngớt.

“Hừ, bằng chứng đã rõ ràng như vậy, làm sao hắn ta có thể không thú nhận được chứ?” Lưu Mạc Phong hơi bất mãn vì không có cơ hội tra tấn để buộc hắn ta phải thú nhận.

“Ông trùm đã giải thích rõ ràng cho hắn ta biết rồi chứ?” Chu Gia Tiểu Sinh lo lắng không phải vì lời thú nhận đó.

“Ừm, ban đầu tôi muốn hắn ta thừa nhận mình là thành viên của Thiên Huyền Hội, nhưng sau suy nghĩ lại, thà không nên tự cho mình thông minh quá mức. Để Hoàng đế là người nói đi.” Tiêu Thần nói.

“Ông trùm, có câu này không biết có nên nói không?” Diệp Bạch Kinh bỗng nhiên hỏi.

“Có gì thì cứ nói ra!” Tiêu Thần lúc này cũng không mấy vui vẻ.

“Hehe, các bạn có nhận ra không? Mỗi việc ông trùm làm, mỗi công lao lớn mà ông ấy tạo ra, đều là để gây rắc rối cho Hoàng đế.” Diệp Bạch Kinh cười nói, “Ông trùm, ông chính là kẻ định mệnh phá hủy Hoàng đế.”

“Nhưng ông trùm này luôn trung thành với Hoàng đế mà.” Tiêu Thần thở dài, “Làm sao tôi có thể trách được?”

“Người làm vua, điều cần tránh nhất là kiêu ngạo và nghi ngờ quá mức. Nếu một vị vua vừa có tính kiêu ngạo vừa nghi ngờ, thì không đáng để người ta theo đuổi.” Chu Gia Tiểu Sinh đang nói về Lý Vạn Giang, nhưng cũng dường như đang ám chỉ Tiêu Thần.

“Vẫn là theo ông trùm thôi tốt hơn. Ông trùm không hề có những khuyết điểm đó.”

“Diệp Bạch Kinh Thực sự đồng ý với điều đó.”

“Thật đáng tiếc là bố già không phải là một vị hoàng đế.” Văn Thiện Trưởng nói.

“Vì vậy, dù chúng ta đều là những người xuất chúng, tài ba hơn người, nhưng cũng chẳng có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.” Ngụy Vân Thiên thở dài.

“Mấy người nhỏ này, lúc này lại nói ra chuyện này với tôi à?” Tiêu Thần vẫn chưa hiểu họ muốn nói gì.

“Lời nói có thể thô thiển, nhưng ý tứ thì không sai đâu. Chúng tôi theo bạn không phải vì muốn trở thành quan lại cao cấp hay được vinh danh muôn thuở, mà chỉ mong được để lại tên tuổi trong lịch sử thôi.” Diệp Bạch Kinh cũng có khát vọng không nhỏ.

“Không vì bạn, thì cũng vì muôn dân.” Chu Gia Tiểu Sinh bỗng nhiên nói ra một câu rất ấn tượng.

“Chít… Mọi người đều phản ứng bằng tiếng chê bai.”

Bố già Tiêu Thần thực sự có đủ điều kiện và phẩm chất để trở thành một vị hoàng đế, nhưng ông ấy lại không muốn làm vậy. Điều này khiến Diệp Bạch Kinh và những người khác cảm thấy rất bất lực. Vì vậy, mỗi khi nhớ đến chuyện này, họ lại cố gắng khuyên ông ấy thay đổi ý định. Nhưng Chu Gia Tiểu Sinh cho rằng việc này không cần vội vàng, bởi vì thời cơ vẫn chưa chín muồi. Khi thời cơ đến, họ sẽ không cần phải hỏi ý kiến của bố già nữa, mà chỉ cần đặt chiếc áo vàng lên người ông ấy là xong! Tuy nhiên, hiện tại mà nói, con đường đến mục tiêu vĩ đại đó vẫn còn rất dài. Hãy giải quyết những vấn đề trước mắt đã.