Vì vậy, trong mối quan hệ thân thiết mà Tiêu Thần đã xây dựng được với miền Bắc Tân Cương, không chỉ có nền tảng tình cảm mà còn có cả nền tảng kinh tế nữa…

Đó cũng là một trong những lý do khiến Văn Hoàn rất ngưỡng mộ Tiêu Thần và buộc phải theo sự dẫn dắt của ông ta.

Dù sao đi nữa, hiện nay Tiêu Ký đã dần dần lan tỏa ảnh hưởng đến kinh đô Đại Chu và đã giành được sự tin tưởng của khá nhiều người dân bình thường; đối với Tiêu Thần mà nói, đó chính là một thành công lớn lao.

Như ông ta đã nói, giá trị của Tiêu Ký không nằm ở giá trị vàng bạc của nó, mà nằm ở uy tín của nó.

Uy tín của Tiêu Ký, uy tín của Yến Vân… và cả uy tín của chính Tiêu Thần nữa.

Ngay khi bước vào sân nhà của bà lão mù, mọi người đều ngửi thấy mùi thơm của các món ăn; đối với Tiêu Thần mà nói, đó chính là mùi thơm của những món ăn do bà ngoại tự tay nấu, mùi thơm mà ông từng cảm nhận khi còn nhỏ, sau khi chơi đùa cả ngày ở nhà ông bà ngoại ở làng rồi trở về vào buổi tối.

Trong chốc lát, ông cứ tưởng mình đang sống trong một thế giới khác.

Cũng chỉ có bốn món ăn thôi: một món đậu non xào, một món trứng tráng với hành tây, một món mì tây luộc lạnh, và một món rau xào đủ loại mua sẵn.

Canh thì vẫn là canh Ngọc Trai Phục Thanh Bạch Ngọc.

“Sao lại sợ không đủ thức ăn chứ? Các bạn mang theo vài miếng đậu phụ thì làm gì vậy?” Khi thấy mọi người đến, bà lão mù cũng rất vui mừng.

“Thật lòng mà nói, lần này chúng tôi có hai người rất thích ăn; một người thì là anh chàng mập này đây – bạn nhìn thân hình của anh ấy là biết ngay khẩu vị ăn uống của anh ấy rồi đấy; còn người kia thì dù có vẻ ngoài nhỏ bé, nhưng khẩu vị ăn uống của anh ta còn lớn hơn cả anh chàng mập này nữa.” Tiêu Thần cười nói.

“Tôi, Thượng Quan Từ Kỷ, xin chào bà lão.” Anh chàng mập cười nói, “Dù chúng tôi ăn nhiều, nhưng chúng tôi không kén đâu; miễn là có bánh mì là đủ rồi.”

“Việc một đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc sẵn lòng đến thăm ngôi nhà nghèo của chúng tôi, thực sự là một vinh dự lớn lao. Dù ăn ngon hay không, nhưng nếu không no thì thật là không ổn đâu.” Bà lão mù cười nói.

“Bà làm sao biết tôi là đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc vậy?” Anh chàng mập cười hỏi, “Chẳng lẽ tôi có họ khác là Sở Quan à?”

“Những người họ Thượng Quan khác cũng không thể có mối liên hệ gì với Thượng Quan Long Đồ đâu; bạn trông giống anh ta khi còn trẻ lắm… Nhưng cái tên Long Đồ kia, khi còn trẻ cũng rất phóng đãng, chắc hẳn đã để lại nhiều ‘hậu quả’ ở bên ngoài…” Bà lão mù cười nói.

“Ừm…” Người đàn ông mập cười ngượng ngùng; việc này liên quan đến danh tiếng của ông nội, nên anh ta không biết phải trả lời thế nào.

“Cậu bé này là ai vậy nhỉ?” Bà lão mù nhìn Văn Hoàn từ đầu đến chân, tỏ ra rất thích thú.

“Đây là Văn Hoàn, là hoàng tử nhỏ của bộ lạc Cỏ Dại.” Tiêu Thần vội vàng giải thích.

“À… tốt lắm, tốt lắm.” Bà lão mù nói, “Cậu học võ thuật từ ai vậy? Là Hòa Thịch hay là cái lama đầu trọc kia?”

Câu hỏi này thật kỳ lạ.

“Cậu bé cũng không biết nữa.” Văn Hoàn ngẩn ngơ, “Chỉ biết là một vị lama thôi… Bà làm sao biết được trên đầu ông ấy có một vết sẹo to bằng cái bát vậy?”

“Hehe, cậu bé thật may mắn… Người đó không phải ai cũng có thể gặp được đâu; chỉ dạy cậu võ thuật thôi à? Chẳng dạy thêm điều gì khác sao?” Bà lão mù hỏi.

“Không, chỉ dạy võ thuật trong nửa năm thôi, sau đó ông ấy đột nhiên rời đi.” Văn Hoàn trả lời.

“Ừm, cậu bé này thông minh đấy.” Bà lão mù gật đầu, không hỏi thêm nữa, rồi gọi mọi người vào bàn ăn!

“Bà ơi, lần này con có một việc muốn xin bà… Nếu bà không đồng ý, dù món ăn ngon đến đâu cũng chẳng còn ngon nữa đâu.” Tiêu Thần nuốt nước bọt nói.

“Lại muốn hồi sinh Ma cà rồng nữa à?” Bà lão mù hỏi.

“Lần này cũng là một con ma, nhưng không phải thuộc phe ma cà rồng… Là một người bạn của con, tên là Quan Vân Phi… Con nghe nói bà có thể nấu món canh Yến Phụ, vì vậy mới đến xin bà.” Tiêu Thần vội vàng giải thích.

“Ai nói với con vậy?” Bà lão mù mỉm cười, nhưng ngay lập tức khuôn mặt bà trở nên u ám.

“Ehm…” Tiêu Thần nháy mắt, do dự không biết phải nói gì tiếp.

“Hmph, chắc chắn là cái cô gái chết tiệt Âu Dương Thúy đó nói lung tung rồi!

“Bà lão mù nói với giọng dữ dội: ‘Cô quay về bảo cô ta phải tự đánh mình mười cái tát để nhận hình phạt!’”

“Vâng, vâng.” Tiêu Thần giả vờ hoảng sợ, trong lòng thì rất vui mừng; hóa ra bà lão mù này chính là người mà Yến Bà đã nói đến!

“Nhưng làm sao cô ấy biết tôi ở đây được? Dù biết đi nữa cũng không dám nói ra… Ai đã tiết lộ tung tích của tôi?” Bà lão mù vẫn còn tức giận.

Cô ấy thực sự rất tức giận; giọng nói của cô ấy rất nghiêm khắc. Nếu không nói thật, e là cô ấy sẽ không cho tôi uống canh Yên Phu đâu… Có lẽ đã đến lúc phải “bán đứng” anh trai mình rồi…

“Là anh trai ruột của tôi đã báo cho tôi biết.” Tiêu Thần nói thật.

“Anh trai ruột của cô? Là ai vậy?” Bà lão mù nhăn mày.

“Mạc Thùy Hà ạ.” Tiêu Thần đáp.

“Ai?” Bà lão mù giật mình.

“Đó là Vua Dược Tây Vực – Mạc Thùy Hà… À, hóa ra cô không nhận ra ông ấy à…” Tiêu Thần không hay biết mình đã thay đổi cách gọi người đó.

“Tất nhiên là tôi biết tên yêu tinh già kia! Tại sao ông ấy lại đến nhà cô, và lại kết bạn với cô nữa chứ?” Yến Bà đã quên mất việc tức giận; ánh mắt cô đầy ngạc nhiên.

“Ông ấy đến Tây Vực để tìm cây Hà Thủ Ô vạn năm tuổi, và chúng tôi tình cờ gặp nhau… Còn lý do tại sao ông ấy lại kết bạn với tôi thì tôi cũng không hiểu nổi.” Tiêu Thần giải thích.

“Bây giờ ông ấy ở đâu?” Yến Bà hỏi.

“Ông ấy đã trở về Tây Vực rồi.” Tiêu Thần đáp.

“Tên yêu tinh già kia quả thật luôn làm những việc kỳ lạ… Vậy là cô thực sự đã kết bạn với ông ấy à?” Yến Bà vẫn cảm thấy khó tin.

“Chỉ cần cúi đầu xuống đất một cái, chúng ta liền trở thành anh em suốt đời!” Tiêu Thần nói, cảm thấy rằng bà lão mù dường như không hề có ý định xấu gì đối với Mạc Thùy Hà, nên giọng nói của cô cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Giggle giggle…” Bà lão mù bỗng nhiên bắt đầu cười lớn, cười đến nỗi nước mắt cũng rơi ra.

Tiêu Thần và những người khác đều nhìn nhau, không hiểu tại sao bà ấy lại cười như vậy.

“Cậu đã kết nghĩa anh em với cái yêu quái già kia rồi, còn mẹ con ta thì chưa bao giờ làm gì như vậy, cũng không hề có bất kỳ cam kết nào về việc chia sẻ của cải với nhau… Vì vậy, nếu cậu có điều gì muốn, tôi cũng không thể đơn giản là cho cậu mà không lấy gì lại được…” Yến Bà Cuối cùng cũng ngừng cười và bắt đầu thảo luận về điều kiện giao dịch.

“Chỉ cần bà ngoại đồng ý cho một bát canh Yến Bà, tôi sẵn lòng đền đáp bất cứ điều gì… miễn là tôi có thể cho.” Tiêu Thần Rất vui mừng.

“Cuộc sống này, cuối cùng cũng chỉ xoay quanh hai điều: ăn uống và quần áo mà thôi. Bây giờ, bà ngoại tôi đã ăn no mặc ấm rồi, thật sự không nghĩ ra mình còn muốn gì nữa…” Yến Bà Suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Không nhớ ra rồi… Thôi thì coi như cậu bé này nợ bà một ân huệ đi.”

“Hay là bà ngoại hãy suy nghĩ thêm xem?” Tiêu Thần Anh ta thà đưa ra mười vạn vàng bạc cũng không muốn nợ ai một ân huệ. Bởi vì ân huệ quan trọng hơn cả tiền bạc. Và anh ta cũng là người một khi đã nói ra, sẽ không bao giờ thay đổi ý định.

Ai biết được rằng người phụ nữ thất thường này – Yến Bà – sau này sẽ bắt anh ta phải trả lại ân huệ đó bằng cách nào đây?

“Hehe, cậu bé này không muốn nợ bà à?” Yến Bà Cười nói, “Thế cũng được… Đây cũng là chuyện tự nguyện mà, bà ngoại đâu có thể ép buộc cậu được chứ? Nhanh ăn đi, nếu để lâu thì canh này sẽ lạnh và không ngon nữa đâu.”

“Được rồi, bà nói gì bà cũng đúng… Dù sao thì tôi cũng tin rằng bà ngoại là người tốt, chắc chắn sẽ không làm khó tôi đâu.” Tiêu Thần Không còn cách nào khác, đành phải đồng ý.

“Đúng rồi, mới là đứa trẻ ngoan đây!” Yến Bà Cười nói, “Sợ gì việc nợ bà chứ? Cậu bé này chắc cũng đã nợ không ít ân huệ rồi đây… Khi nào có nhiều nợ thì sẽ có nhiều cơ hội trả lại thôi… Cứ từ từ mà trả đi.”