“Tôi biết mà, thằng nhóc này chết cũng sẽ kéo tôi theo xuống đáy vực!” Người đàn ông mập thở dài không cam lòng, “Vậy thì tôi cũng nên nói rõ vài việc liên quan đến sau khi tôi đi… Trước hết, quan tài của tôi phải là loại cao cấp nhất, và bộ quần áo tang lễ cũng phải do hãng Thái Hòa Tường sản xuất…”

“Người đàn ông mập ơi, cứ yên tâm đi đi. Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, Thiên Diệu Kỳ sẽ chăm sóc anh thật tốt.” Hồ Yên Lai cười nói.

“Xin cho phép tôi giết tên khốn nạn này trước khi đi.” Trong khoảnh khắc đó, người đàn ông mập có vẻ thực sự muốn giết người, nhưng cũng không hoàn toàn đùa đâu.

“Dù chỉ vì Thiên Diệu Kỳ, anh cũng phải trở về sống an toàn mới được.” Diệp Bạch Kinh nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu thực sự không thể trở về… Hồ Yên này cũng là người tốt đấy.”

“Giết một kẻ hay hai kẻ cũng giống nhau thôi.” Người đàn ông mập lạnh lùng nhìn quanh, “Còn ai muốn bày tỏ ý kiến gì nữa không?”

“Vì một người phụ nữ mà giết anh em, người đàn ông mập, anh thật không đáng tin cậy chút nào!” Diệp Bạch Kinh lắc đầu bày tỏ sự thất vọng.

“Trừ khi anh cưới cô ấy ngay bây giờ, nếu không thì tôi vẫn giữ quyền theo đuổi Thiên Diệu Kỳ!” Hồ Yên Lai vẫn không từ bỏ ý định với cô gái đó.

“Khi tôi trở về, tôi sẽ cưới cô ấy.” Người đàn ông mập nói, như thể chỉ cần anh ta cưới, Thiên Diệu Kỳ sẽ đồng ý kết hôn với anh ta vậy…

“Tiêu Đại Anh trai, em chưa từng đến Phượng Dương Thành bao giờ, để em đi cùng nhé?” Văn Hoàn bỗng nhiên nói.

“Em đi làm gì vậy?” Tiêu Thần hỏi.

“Đi xin phong tước đấy! Lý Vạn Giang Vị hoàng đế này thật là không công bằng… Đã phong anh trai Hoàn Nguyên làm vua Mạc Kiệt, sao lại không phong em làm vua nữa chứ? Em phải hỏi trực tiếp ông ấy xem ý định của ông ấy là gì!” Văn Hoàn cười nói.

“Vậy thì em cứ đi đi.” Tiêu Thần nghĩ rằng mình đi theo cũng không nguy hiểm gì, liền đồng ý ngay.

“Em cũng đi xin phong tước.” Ô Lạc Lan nói, “Lý Vạn Giang cũng chưa phong em đâu.”

“Em không giống Văn Hoàn đâu; em là người đứng đầu Liên minh Bắc Giới mà!” Tiêu Thần từ chối, “Làm sao có thể tự nguyện vào nơi nguy hiểm được?”

“Em biết em là người đứng đầu Liên minh Bắc Giới, vậy thì em dựa vào cái gì mà ra lệnh cho tôi chứ?”

“Lưu Mai nhíu mày, chuẩn bị cãi vã với Tiêu Thần.”

“Dù sao thì tôi cũng sẽ đi cùng bạn! Nếu bạn thực sự bị bắt, và tôi không thể cứu bạn được, thì tôi sẽ sinh con với bạn… Không làm vua của bạn Yến Vân, mà sẽ làm vua của riêng mình!”

“Chỉ vì tôi yêu bạn mà thôi!” Tiêu Thần nói lớn.

Nghe xong, mọi người đều ngạc nhiên; Lưu Mai, vốn đang tức giận, bỗng nhiên cảm thấy hết tức giận… Anh đang thú nhận tình cảm trước mặt mọi người à? Thật là chọn đúng thời điểm quá!

“Kẻ này, chỉ biết yêu đương mà bỏ bạn bè…” Nhan Bình Kiều lắc đầu thở dài.

“Này này, ai vừa nói ra câu đó vậy?” Tiêu Thần cười lạnh, “Khi anh ở trong bộ lạc Nguyệt Cát…”

“Im miệng!” Nhan Bình Kiều đột nhiên đỏ mặt.

“Tôi sẽ liên lạc với Aleksey ngay bây giờ, để ông ấy điều quân đến càng sớm càng tốt.” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Tôi vừa nhận được tin từ Romonloso; quân đội của họ đã tập trung 50.000 người tại cảng, và vẫn đang tiếp tục đổ bộ. Hải quân của họ thì đã sẵn sàng rồi.” Độc Cô Lâu báo cáo.

“Không thể chờ lâu được nữa… Chúng ta phải thông báo cho họ biết rằng phe Đông Dương đã bắt đầu nghi ngờ, và chúng ta cần hành động ngay lập tức. Dù sao thì quân đội của họ cũng sẽ được vận chuyển thành từng đợt mà thôi… Vậy thì cứ tính số người có sẵn đi. Wan Yan, phía anh đã chuẩn bị xong chưa?” Chu Gia Tiểu Sinh hỏi.

“Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ gió bắc thổi đến thôi!” Nhan Bình Kiều đáp. “Nếu cần thiết, tôi cũng có thể tiến hành một số cuộc tấn công quy mô nhỏ, hoặc cử một đội kỵ binh linh hoạt để chiếm giữ một hoặc hai cảng.”

“Các cuộc tấn công quy mô nhỏ sẽ không hiệu quả… Nhưng nếu lợi dụng lúc phe Đông Dương vẫn chưa hoàn thiện việc phòng thủ tại Cao Cư Lệ, thì việc cử một đội kỵ binh xâm nhập vào đó là khả thi. Nếu có thể chiếm giữ được các cảng đổ bộ đã được định trước thì tốt nhất; nếu không được, thì ít nhất cũng phải gây rối cho họ với sự hỗ trợ của lực lượng du kích Cao Cư Lệ.”

“Tôi sẽ cử một hạm đội đến bờ tây của Cao Cư Lệ để thực hiện một vài hành động nhỏ nhằm phục vụ cho chiến lược,” Độc Cô Lâu nói.

“Cần phải có cả những hành động nhỏ lẫn những hành động lớn. Lần này ông chủ đi đến Vịnh Hải Ninh, tôi nghĩ ông Độc Cô nên cử một hạm đội đi hộ tống. Chúng ta đã giấu mình quá lâu rồi; đã đến lúc cần thể hiện sức mạnh của mình trước mặt họ,” Chu Gia Tiểu Sinh gợi ý.

“Ha ha, tôi cũng nghĩ vậy. Như vậy không chỉ khiến Lý Vạn Giang hoài nghi mà còn có thể dọa dập được Đông Dương nữa,” Độc Cô Lâu cười nói.

“Lâm Ngọc, anh cũng có thể dẫn đội quân của mình tiến về phía nam, coi như là một cuộc diễn tập, đồng thời cũng dùng đó để dọa dập Hạc Kim Sơn một chút, để khiến họ không hiểu rõ tình hình,” Chu Gia Tiểu Sinh nói. “Từ hôm nay, Yến Vân chúng ta sẽ bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu ở mức độ cao nhất!”

Cho đến khi Tiêu Thần trở về an toàn…

“Những gì ông chủ vừa nói chỉ được biết bởi chúng ta ở đây thôi; không được phép tiết lộ ra ngoài!” Chu Gia Tiểu Sinh nhắc nhở. “Nếu không, đó chính là việc hại đến ông chủ.”

Mọi người đều tuân lệnh một cách nghiêm túc.

“Tại sao tôi lại cảm thấy các bạn không nghe lời tôi nhỉ?” Tiêu Thần tự hỏi. Bầu không khí có vẻ không ổn, và ánh mắt của mọi người cũng có vẻ kỳ lạ…

“Ông chủ, ông còn nhớ những gì tôi đã nói với ông ở Khuê Tịch không?” Chu Gia Tiểu Sinh nhẹ nhàng hỏi. “Kể từ ngày hôm đó, thực ra rất nhiều việc ông nói ra đã không còn có ý nghĩa nữa…”

“Ông là người đứng đầu, chúng tôi tất nhiên sẽ nghe theo ông, nhưng cũng không thể nghe theo mọi lệnh của ông được. Nếu là những lệnh sai lầm, chúng tôi sẽ không tuân theo!”

“Khi ở ngoài chiến trường, ngay cả lệnh của người đứng đầu cũng không phải lúc nào cũng có thể được tuân theo.”

“Bởi vì ông cũng không thể biết trước được tình hình sẽ thay đổi như thế nào, thậm chí cũng không thể chắc chắn liệu chuyến đi này có thành công hay không… Vì vậy, chúng ta cần phải hành động một cách linh hoạt.”

“Người dân của Yến Vân quan trọng, nhưng chúng tôi cũng quan trọng không kém… Và ông chủ cũng vậy.”

Mọi người đã hy sinh gia đình, dốc hết sức lực theo ông qua muôn nguy nan… Những gì họ mong đợi không phải chỉ là những lợi ích trước mắt, và họ cũng sẽ không bao giờ từ bỏ dễ dàng.

Bạn đã nhiều lần yêu cầu chúng tôi hãy nhìn xa hơn; bây giờ chúng tôi đã nhìn được rất xa rồi. Dù không xa bằng ông trưởng đàn, nhưng chúng tôi cũng quan sát kỹ lưỡng hơn ông nhiều.

Vì vậy… Tiêu Thần cũng đành bất lực.

Có vẻ như sau này tôi phải sử dụng quyền lực thật sự mới được; nếu không, mọi người sẽ không nghe theo sự chỉ đạo của tôi nữa, phải không?

Ông trưởng như tôi này sắp bị các bạn làm cho mất hiệu lực rồi!

Nhưng các bạn lại không muốn để tôi đi… Tất nhiên, chính tôi là người đã tập hợp các bạn lại với nhau; nếu tôi đi trước thì thật sự không phải là hành động đúng đắn.

Giống như là bỏ cuộc giữa chừng vậy…

Nhưng rồi một ngày nào đó tôi cũng sẽ rời đi; lúc đó các bạn sẽ hối tiếc vì đã không nghe theo lời tôi!

Chuyện tương lai thì để sau này bàn; bây giờ quan trọng hơn là phải tìm cách bảo vệ Yến Vân quận, bảo vệ mọi người, và cũng phải bảo vệ tính mạng của mình.

Cuộc họp kéo dài suốt cả ngày; buổi tối, Tiêu Thần cùng mọi người uống rượu say sưa.

Theo lời yêu cầu của mọi người, ông đã hát một bài hát: “Gió thổi rít rít, biển lạnh lẽo; khi anh ra đi… rồi cũng sẽ trở lại!”

Sau khi hát xong, ông còn cười ha hả.

Nhưng sau khi cười mãi, ông nhận ra rằng không ai trong số họ cười cả; Ô Lạc Lan thì trong cơn say, còn bắt đầu khóc thầm.

Tiêu Thần thở dài, rồi viết thêm một bài thơ:

“Thành trì bao quanh Vân Châu, lửa hoạn chiến vẫn chưa tắt; ý nghĩ chia ly với bạn, cũng giống như những kẻ mơ màng… Trên đời này, nếu có tri kỷ, dù ở hai đầu thế giới, cũng như đang ở cạnh nhau; đừng để sự chia ly khiến chúng ta rơi vào nỗi buồn!”

Có các bạn làm tri kỷ, cuộc đời tôi đã đủ viên mãn rồi.

Dù phải cách xa nhau hàng ngàn dặm, thậm chí phải đối mặt với sinh tử, chúng ta vẫn coi nhau như người thân.

Tại sao lại phải khóc vì sự chia ly chứ?