Sáng hôm sau, A Ga Đệ – người đã ngủ suốt một ngày hai đêm – cuối cùng cũng thức dậy. Anh tắm rửa, thay quần áo và cạo râu, trông giống như một chàng trai điển trai, hoàn hảo. Khi Tiêu Thần nhìn thấy anh bước vào, gần như nhầm lẫn anh với một vị hoàng tử khác…

Nếu ngay cả từ góc độ của một người đàn ông mà anh ta còn đẹp đến thế này, thì khi phụ nữ nhìn thấy anh ta sẽ ra sao chứ?

Thật là phi thường khi mẫu hậu của ta có thể từ chối tình yêu mãnh liệt của anh ta…

“Tôi đã nghe hết chuyện xảy ra tối qua rồi, may mắn thay mọi người đều không sao cả,” A Ga Đệ nói. “Tại sao Vua Dược của Tây Vực cũng đến đây? Anh ấy đang ở đâu?”

“Ông ấy tuổi già rồi, vẫn đang ngủ say, nhưng có vẻ như ông ấy không muốn gặp Hoàng tử lắm. Tôi nghĩ chúng ta nên để ông ấy tự do làm theo ý muốn của mình,” Tiêu Thần trả lời.

“Cũng được thôi. Những người của ngài đang chuẩn bị hành lý, tại sao lại muốn đi ngay trong hai ngày?” A Ga Đệ hỏi.

“Chúng tôi đang muốn thảo luận với Hoàng tử về việc này,” Tiêu Thần mời anh ngồi xuống và bắt đầu nói về mục đích của chuyến đi này.

Thực ra, họ muốn mở một con đường liên lạc với La Sơ tại Yúc Cát; điều kiện tiên quyết là con đường đó phải an toàn, nhanh chóng và bí mật.

“Điều đó không thành vấn đề đâu, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho các ngài,” A Ga Đệ cam kết. Anh tiếp tục nói: “Tôi đã hứa với Văn Chỉ sẽ hỗ trợ các ngài, không thể phụ lòng được. Hiện tại, tôi có ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ, để A Cổ Ta dẫn họ đi đi; anh ấy là một trong những tướng sĩ dũng cảm nhất dưới trướng của tôi.”

“À, còn Tân Kỷ Nhi của tôi cũng muốn đi cùng các ngài nữa… Hehe, con gái lớn rồi, không thể giữ lại được; nếu giữ lại, chúng chỉ trở thành kẻ thù mà thôi. Tôi không cho phép cô ấy đi, nhưng cô ấy còn tức giận với tôi nữa… Để cô ấy trải nghiệm thế giới bên ngoài cũng tốt; sau này cô ấy sẽ hiểu được giá trị của gia đình mình.”

“Cảm ơn Hoàng tử! Tôi sẽ chăm sóc Tân Kỷ Nhi thật tốt; cô ấy giống như em gái ruột của tôi vậy,” Tiêu Thần vui mừng đến mức tiếp tục đề nghị: “Hoàng tử, về bờ biển Yúc Cát…”

“Ngài có thể xây dựng một cảng hàng không tại Yúc Cát; nếu sau này cần quân sĩ, cứ nói với tôi. Mặc dù bộ lạc của tôi không đông người, nhưng mỗi người trong số họ đều dũng cảm và giỏi chiến đấu. Nếu cần thiết, tôi cũng sẽ tự mình ra trận giúp đỡ các ngài. Nhưng

“Tiêu Thần nói vậy.”

“Thế giới bên ngoài cũng đầy rẫy những điều bất đắc dĩ,” A Ga Đệ thở dài, “Dù sao thì chúng ta cũng đã quyết định như vậy rồi; sau này họ muốn đi hay muốn ở lại thì tùy họ thôi.”

“Vương gia hãy chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu không có việc gì, hãy đến Thường Sơn Châu đi dạo một chút.” Tiêu Thần nói.

“Sắp có tuyết rơi rồi… Tuyết lớn lắm đấy.” A Ga Đệ nhìn ra ngoài trời trong xanh, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

Bên ngoài trời quang đãng, nhưng lại không hề có tuyết rơi; vì vậy, khi A Ga Đệ nói “tuyết lớn”, có lẽ ông ấy đang ám chỉ điều gì khác. Có lẽ là máu… cũng không chắc được.

Nhan Bình Kiều và ba ngàn kỵ binh Ngự Giá của A Cát đã ở lại thành phố Phù Dư. Với tình hình chiến sự sắp bùng nổ, với vai trò là tướng lĩnh chính, ông ấy có rất nhiều việc phải lo, nên không thể trở về Thường Sơn để đón Tết được.

Hiện tại Tân Kỷ Nhi không có việc gì, nên đã theo Tiêu Thần và những người khác trở về nhà. Những người trẻ tuổi thường thích tụ tập vui vẻ vào dịp lễ.

Nhưng năm nay, Tết có vẻ hơi vắng vẻ hơn… Thiếu đi rất nhiều người, nhưng lại có thêm Mạc Thùy Hà và Tân Kỷ Nhi – một người già và một đứa trẻ.

Mạc Thùy Hà muốn mang viên ngọc linh rồi đi ngay, nhưng Tiêu Thần và người đàn ông mập đã kiên quyết không cho phép. Dù có vội vàng đến mấy, cũng không thể vội vàng trong vài ngày này được… Làm sao có thể để một người già như ông ấy phải vội vàng đi đâu vào đêm Giao Thừa chứ!

Phải ăn xong bữa tối Giao Thừa mới được đi.

Mạc Thùy Hà không thể từ chối lòng tốt của họ, nên đành phải ở lại.

Bữa tối Giao Thừa không mấy vui vẻ… Bởi vì ông ấy vẫn đang tức giận với Tiêu Thần. Không phải vì việc ông ấy đi Ngự Giá, mà vì ông ấy đi mà không báo trước!

Ít nhất cũng nên nói với tôi một tiếng chứ… Đã là người lớn rồi, sao còn làm những chuyện như vậy nữa!

Có lẽ bạn đang vui vẻ, nhưng chúng tôi ở nhà thì lo lắng biết bao! Mặc dù Âu Dương Thúy nói rằng Tiêu Thần là người luôn sống trong hoạn nạn, nhưng dù sao thì ý trí con người cũng không bằng ý trí của trời… Thời buổi hiện nay, mọi thứ đều rất hỗn loạn; không ai dám chắc rằng sẽ không xảy ra chuyện gì đó.

Phải cẩn thận từng bước một, nhưng bạn lại luôn cứng đầu, liều lĩnh như vậy… Làm sao được chứ?

Đến khi nào thì con mới không làm tôi lo lắng nữa chứ? Phải đợi đến khi tôi chết sao?

Tại bàn tiệc, ông đã cúi chào và rót một ly rượu cho Mạc Thùy Hà và Tân Kỷ Nhi, sau đó đi ra khỏi bàn mà không trao quà red envelope nào cả.

Mọi người cảm thấy buồn chán, nên cũng lần lượt rời đi.

Nhóm của Líng Nhi và những người khác đã ra ngoài thành phố để thưởng thức pháo hoa, nhưng Tiêu Thần lại không có tâm trạng để đi cùng họ; ông ở lại nhà với lý do là để đồng hành cùng Mạc Thùy Hà.

“Trong vài năm gần đây, Yến Vân đã thay đổi rất nhiều… Con thật sự rất xuất sắc.” Hai người đi dạo trong sân và trò chuyện, Mạc Thùy Hà không ngừng khen ngợi những thay đổi lớn lao của Thường Sơn Châu. Trước đây, nơi này giống như một thị trấn nhỏ bé; đi trên đường, bạn gần như không thể gặp được ai, còn bây giờ thì đường phố đông nghịt người.

“Ngài quá khen ngợi rồi… Thực ra, tất cả đều là công lao của Trần Lão gia tử và những người khác; tôi thì chẳng làm được gì cả.” Tiêu Thần tỏ ra khiêm tốn.

“Con muốn trở thành hoàng đế à?” Mạc Thùy Hà cười hỏi.

“Không… Nhưng tôi cũng không thể kiểm soát được bản thân mình.” Tiêu Thần nói thật lòng.

“Trên đời này, có không ít người muốn trở thành hoàng đế… Nhưng cuối cùng chỉ có một người thành công; đa số những người khác đều vô ích và còn gây hại cho rất nhiều người… Chẳng hạn như Tiêu Tinh Hàn thuộc Hội Thiên Huyền kia…” Mạc Thùy Hà nói.

Lời này đã chạm vào nỗi buồn sâu kín trong lòng Tiêu Thần.

“Sao ngài lại biết đến anh ta?” Khả năng quan sát và đánh giá tình hình của Mạc Thùy Hà thật sự rất xuất sắc.

“Thật lòng mà nói, anh ta là anh trai thứ hai của tôi…” Tiêu Thần cười đau khổ.

“Haha… Vậy là con chính là Hoàng tử thứ nhất của triều đại trước đây, phải không?” Mạc Thùy Hà cười ha hả và xoa đầu Râu.

“Cũng được nếu ngài nói với tôi… Nhưng xin ngài đừng kể cho người khác biết, được chứ?” Tiêu Thần cũng cười, nhưng vẫn là nụ cười đau khổ.

“Bạn làm đúng rồi, Chu Nguyên Phương… Kẻ đó không thể làm nên chuyện lớn được; nếu bạn liên minh với hắn, chắc chắn sẽ chết mất!” Mạc Thùy Hà dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Nhưng Lý Vạn Giang cũng không hề dễ đối phó đâu; ngay cả cha bạn, Chu Cử – người mạnh mẽ như vậy – cũng đã thua trước tay hắn, bạn phải hết sức cẩn thận.”

“Cha tôi…” Tiêu Tinh Hàn không thể làm nên chuyện gì lớn, còn Lý Vạn Giang thì quá khó đối phó; điều này Tiêu Thần cũng biết rõ. Nhưng có vẻ như khả năng của cha mình cũng chỉ ở mức bình thường thôi… Nói nhẹ thì là yếu kém, nói nặng thì là ngu dốt!

Cũng không thể nói là ông ta giỏi gì cả; nếu thực sự giỏi, thì Đại Hán này đã không đến nỗi mất đi rồi.

“Sự thịnh suy của thiên hạ, sự thay đổi các triều đại… cũng không đơn giản như vậy đâu.” Mạc Thùy Hà cười nói, “Bạn chưa trải qua thì không hiểu, nhưng khi đã làm rồi sẽ biết thôi… Rồi sẽ hiểu mà… Một ngày nào đó, bạn sẽ thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của cha mình.”

“Ông Mo, lời ông nói thật sự rất sâu sắc… Nhưng tôi lại không hiểu lắm, xin ông giải thích chi tiết hơn được không?” Tiêu Thần cảm thấy ông già Mạc Thùy Hà này thật sự rất bí ẩn.

“Hãy nhìn lên trời xem.” Mo ai ngẩng đầu chỉ lên trời, “Trời này trông như thế nào?”

“Ừm?” Tiêu Thần ngước nhìn lên, trời không sao không trăng, mênh mông và u ám, “Giống như một mái nhà lớn vậy?”

Trời như một tấm lều vòm, bao phủ khắp nơi.

“Đó là một tấm lưới vô hình.” Mạc Thùy Hà nói, “Chúng ta tất cả đều là những con cá trong tấm lưới này, suốt đời cũng không thể thoát ra được… Trừ khi…”

“Trừ khi gì?” Tiêu Thần hỏi.

“Trừ khi cá chết, lưới mới rách!” Mạc Thùy Hà đáp.

“Ông Mo…” Tiêu Thần nghe xong càng thêm bối rối, trông rất mơ hồ.