Ô Lạc Lan Đây thực sự là một yêu cầu vô lý; Tiêu Thần không thể đáp ứng được, có lẽ cô ấy cũng biết rằng Tiêu Thần sẽ không đồng ý, nên chắc hẳn chỉ là muốn tìm cớ để cãi vã thôi.

Nguyên nhân chính nằm ở Anh Kỳ Lý Na.

Nhưng Tiêu Thần cũng không bao giờ cãi vã với cô ấy đâu; anh ta còn quá thương xót cô ấy nữa. Hoàn Ngạn nói rằng mình sẽ đi La Sơ, nhưng Ô Lạc Lan lại rất lo lắng, thậm chí còn tự mình dẫn quân đi tuần tra dọc biên giới, sợ rằng mình sẽ gặp phải chuyện gì đó bất ngờ…

Nếu không có sự hiện diện của ông lão và Hoàn Nhan Bình Kiều, anh ta đã ôm lấy cô ấy vào lòng và hôn cô ngay lập tức. Những tranh cãi nhỏ giữa họ chỉ cần một nụ hôn là có thể giải quyết được; nếu một nụ hôn không đủ, thì hai nụ, hoặc thậm chí vô số nụ hôn cũng được…

“Sao anh nhìn tôi như vậy vậy?” Ô Lạc Lan cảm thấy toàn thân nóng bừng khi bị ánh mắt mãnh liệt của Tiêu Thần soi mói.

“Tôi thấy em gầy đi rồi.” Tiêu Thần nói, “Lan Nhi, em thật sự đã vất vả quá…”

Ô Lạc Lan không chỉ gầy đi mà còn bị nám da nữa; khuôn mặt trắng hồng ban đầu giờ đã bị bong tróc, rõ ràng là do bị rét đến.

“Đừng nhìn tôi!” Ô Lạc Lan che mặt lại, cảm thấy mình xấu xí quá và không muốn bị Tiêu Thần nhìn thấy.

“Hừm, Tiêu Thần em đã ăn uống chưa? Chưa à? Vậy thì đừng ăn nữa, đến đây ngồi xuống, chúng ta cùng nói chuyện nhé!” Ông lão ho một tiếng, ngắt quãng cuộc tán tỉnh giữa hai người.

Tin mới nhất: Vào ngày Đông chí, Vua Trung Thành Lý Vạn Vân đã trực tiếp dẫn đại quân tấn công Y Châu. Với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ hạm đội Đông Dương, chỉ trong chưa đầy mười ngày, họ đã đánh bại hải quân Y Châu và chiếm giữ được một số căn cứ quân sự quan trọng mà Y Châu đã dày công xây dựng suốt nhiều năm. Hơn một trăm nghìn binh sĩ đã vượt biển đổ bộ, tấn công đồng thời từ nhiều cảng khác nhau; mặc dù các binh sĩ Y Châu đã chiến đấu hết sức, nhưng họ vẫn phải liên tục rút lui. Có vẻ như trước Tết này, hoặc muộn nhất là vào mùa xuân-hè năm sau, toàn bộ Y Châu sẽ bị chiếm đóng.

Mặc dù Tiêu Thần đã sớm đoán trước được rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, nhưng vẫn không khỏi cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Sự do dự và cố chấp của Tiêu Tinh Hàn đã khiến bao sinh mạng của các chiến binh bị đánh mất! Nếu ông ta có thể quyết đoán kịp thời, rời đi trước khi cuộc tấn công vào Yi Zhou diễn ra và đến đóng quân tại Đảo Bạch Ngân, thì lực lượng của họ đã có thể được bảo tồn tối đa, và sau này họ vẫn có cơ hội để phản công trở lại. Nhưng bây giờ, tất cả chỉ còn là hão vọng mà thôi.

“Tiêu Tinh Hàn không nỡ rời bỏ Yi Zhou – nơi mà ông ta đã gắn bó suốt nhiều năm – đó cũng là điều dễ hiểu. Ai trong chúng ta cũng sẽ không muốn rời bỏ nơi mình đã gắn bó lâu dài,” Ô Lạc Lan nói.

“Nếu không nỡ buông bỏ, làm sao có thể đạt được điều mình mong muốn?” Nhan Bình Kiều phản bác. “Theo tôi thấy, Tiêu Tinh Hàn đơn giản là không biết cách lựa chọn; so với Tiêu Thần, ông ta thật sự kém xa.”

Tiêu Thần đã sẵn lòng từ bỏ Yi Zhou – nơi mà họ đã phải nỗ lực rất nhiều mới có được.

“Hừ, tại sao bạn không nói rằng Tiêu Tinh Hàn đang bị cô lập? Ông ta vẫn còn có sự hỗ trợ của An Gia Lệ mà,” Ô Lạc Lan nói với giọng lạnh lùng.

“Làm sao lại gọi là cô lập được chứ? Chúng ta chẳng phải là nguồn hỗ trợ mạnh mẽ cho ông ta sao? Dù ông ta không muốn đến Đảo Linh Châu, thì chúng ta tại Quận Yến Vân cũng hoàn toàn có thể bảo vệ ông ta mà,” Nhan Bình Kiều nói. Giờ đây, ông ta luôn nói “chúng ta” một cách thoải mái, không hề e ngại gì cả.

“Bản tính của Tiêu Tinh Hàn là không bao giờ chịu sống dựa vào người khác,” Trần Kế Thắng nhận xét. “Ông ta luôn cố chấp đến mức không biết rằng thép cũng có thể gãy… Chỉ riêng điểm này thôi, ông ta cũng không bằng Lý Nhân Tông!”

Trần Kế Thắng hoàn toàn không coi trọng Tiêu Tinh Hàn; từ đầu đến cuối, ông ta cũng chưa bao giờ gợi ý cho Tiêu Thần nên tăng cường liên lạc với Tiêu Tinh Hàn, bởi vì ông ta biết rằng người này hoàn toàn không thể cùng nhau thực hiện những việc lớn lao!

Là kiểu người không làm được việc gì tốt, lại còn làm hỏng mọi chuyện nữa.

“Lần này, bọn họ dường như quyết tâm chiếm đóng hoàn toàn Cao Cư Lệ rồi. Tin tức cho biết họ đã điều động ít nhất một trăm nghìn binh sĩ đến đó, và những lực lượng khác vẫn đang tiếp tục được điều động. Những quan chức mà Lý Vạn Giang cử đến cũng đã bắt đầu đảm nhận trách nhiệm của mình rồi… Ha ha, kiểu hợp tác như thế này, tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ.” Nhan Bình Kiều nói.

“Hợp tác trong lúc hoạn nạn chỉ vì lợi ích trước mắt; mỗi người đều có ý đồ riêng, chắc chắn không thể kéo dài lâu được.” Trần Kế Thắng nói. “Tôi nghĩ rằng khi Yi Zhou bị đánh bại, Lý Vạn Giang và Đông Dương chắc chắn sẽ tranh chấp với nhau thôi. Ha ha, mục đích của cuộc hợp tác này quá rõ ràng; họ chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt mà không suy nghĩ kỹ lưỡng…”

Nếu Trần Kế Thắng vẫn ở Đại Chu, chắc chắn anh ta sẽ kiên quyết phản đối việc Lý Vạn Giang hợp tác với Đông Dương. Bởi vì dù cuộc hợp tác này có thể mang lại lợi ích lớn trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!

Dù Yi Zhou hiện đang nằm trong tay Tiêu Tinh Hàn và gây ra một mối đe dọa đối với Đại Chu, nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, Yi Zhou cũng chính là tấm lá chắn bảo vệ bờ biển đông nam của Đại Chu. Nếu họ còn ở đó, hạm đội của Đông Dương sẽ không thể tự do hoạt động trong vùng biển đông nam; ngay cả khi họ muốn hoạt động, thì cũng sẽ bị hạn chế rất nhiều.

Mặc dù Tiêu Tinh Hàn và Đông Dương có quan hệ bí mật với nhau, nhưng đó chỉ là sự che đậy mà thôi; họ chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ một inch lãnh thổ nào cho Đông Dương, càng không bao giờ để họ sử dụng bất kỳ cảng nào ở Yi Zhou.

Đông Dương cũng không dám dễ dàng tấn công Yi Zhou, bởi vì về mặt lý thuyết, Yi Zhou vẫn là lãnh thổ của Đại Chu. Việc xâm lược Yi Zhou chính là tuyên chiến với Đại Chu.

Bây giờ thì sao? Bạn lại chủ động liên minh với Đông Dương để loại bỏ Tiêu Tinh Hàn và thậm chí còn đồng ý nhượng bộ các cảng cho họ… Điều này không phải là tự hủy hoại chính mình sao?

Tất nhiên, nếu hải quân Đại Chu mạnh mẽ, việc chiếm đóng Yi Zhou không thành vấn đề gì cả. Vấn đề là hải quân Đại Chu hiện đang rất yếu!

Trên biển cả, về cơ bản không ai có quyền lực để quyết định được điều gì cả. Khi đội tàu của Đông Dương tiến xuống phía nam để tuần tra, liệu anh có thể ngăn họ lại được không?

Và chỉ vì điều đó mà chúng ta đã từ bỏ Cao Cư Lệ – nơi mà Tiêu Thần đã phải chiến đấu rất vất vả mới giành được… Bây giờ hãy nhìn xem tình hình ra sao: Đông Dương đã kiểm soát toàn bộ khu vực biển phía đông, từ __TERM006__ kéo dài đến đảo Yizhou. Nếu sau này họ sử dụng Yizhou làm bàn đạp để tấn công các quốc gia ở miền nam Tây Châu, liệu điều đó có khiến Đại Chu bị bao vây không?

Nếu sau này họ cùng lúc tấn công Đại Chu từ __TERM006__, Yizhou và miền nam Tây Châu, thì anh sẽ đối phó như thế nào?

Anh nghĩ rằng với sự hiện diện của quốc gia __TERM014__ ở phía bắc để cản trở họ, __TERM013__ sẽ không dám khởi động chiến tranh ở biên giới phía bắc à? Thì anh hoàn toàn sai lầm rồi!

Trước lợi ích, không hề có kẻ thù vĩnh viễn. Nếu __TERM013__ và __TERM014__ liên minh lại để tấn công chúng ta, rồi sau đó chia sẻ lãnh thổ của chúng ta, thì chúng ta sẽ làm gì được?

May mắn thay, __TERM011__ đã sớm thiết lập mối quan hệ hợp tác với __TERM014__. Nếu không… thì không chỉ Đại Chu mà cả toàn bộ __TERM015__ chúng ta đều sẽ bị diệt vong!

Điều này không hề là lo lắng vô cớ hay là lời cảnh báo đáng sợ.

Lẽ ra __TERM002__ không nên ngu ngốc đến thế… Có lẽ vì anh ấy bị ảnh hưởng bởi tình hình hiện tại, hoặc có lẽ anh ấy muốn thử đánh cá một lần…

Nhưng ngay từ khoảnh khắc anh ấy đưa ra quyết định đó, thì thất bại đã được định sẵn rồi.

“Vậy chúng ta sẽ làm thế nào với mối quan hệ hợp tác với __TERM014__?” __TERM004__ hỏi. “__TERM011__, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Việc này không cần phải suy nghĩ nữa,” __TERM011__ trả lời. “Chúng ta __TERM012__ bị Đại Chu, __TERM014__ và __TERM013__ ép vào giữa, chắc chắn không thể luôn sống yên bình được. Chúng ta chỉ có thể liên minh với một bên, duy trì sự ổn định với một bên, và đánh bại bên còn lại. Thực ra, nếu __TERM013__ tỏ ra thông minh một chút, tôi ban đầu cũng định hợp tác với họ… Nhưng họ lại không biết trân trọng!”

Không thể hợp tác với Đại Chu được; sớm muộn gì họ cũng sẽ quay lưng lại với chúng ta. Vì vậy, chiến lược hiện tại là phải duy trì sự ổn định với họ.

Giữa __TERM014__ và __TERM013__, chúng ta chỉ có thể chọn một trong hai.

Ban đầu, __TERM011__ có xu hướng hợp tác tạm thời với __TERM013__… Dù sao thì họ cũng đều thuộc cùng m