“Đây là bột ớt, rắc một chút lên thịt nướng sẽ thơm ngon hơn đấy. Nhớ này, đây là hạt do Wilson cố tình mang về cho tôi đấy. Năm ngoái tôi trồng một ít, nhưng sau khi phơi khô thì lượng hạt còn lại càng ít đi nữa. Tôi chỉ mang theo một gói nhỏ cho bạn thôi, sau này khi bạn nướng thịt thử xem nhé.” Tiêu Thần nói.

“Ồi, cay quá!” Mục Dung Đan Thu mở gói giấy ra, dùng ngón tay nhấp một chút để thử, cay đến nỗi nhăn mặt lại.

“Lần sau khi bạn đến viếng Thái hậu, hãy lấy một chút bột này bỏ vào mũi và một chút vào mắt, chắc chắn bạn sẽ thấy mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn trào, khóc như thể con thỏ vậy đấy.” Tiêu Thần cười nói.

“Thật à?” Mục Dung Đan Thu rất vui mừng, “Tôi đang lo lắng không biết lúc đó có khóc được không nữa.”

Người phụ nữ độc ác kia đã chết rồi… Dan Qiu thực sự cảm thấy nhẹ nhõm; từ nay không cần phải đến phòng ngủ của bà ta hàng ngày để chào hỏi nữa, cũng không cần phải nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của bà ta hay nghe những lời châm biếm cay nghiệt của bà ta nữa.

Không hiểu liệu Thái hậu có thực sự không biết con trai mình yếu kém trong chuyện đó không, hay là cố tình tìm cách gây rối… Mỗi lần gặp Mục Dung Đan Thu, bà ta luôn nói những lời như “Ba điều bất hiếu, không có con cái là điều tồi tệ nhất”, làm cho Dan Qiu nhiều lần suýt nữa đáp trả bà ta ngay tại chỗ.

Những lời đó, bà ta nói với con trai mình thì sao, mà lại nói với tôi?

Hơn nữa, nếu không phải vì biết rằng Lý Vạn Giang yếu kém, ai lại muốn trở thành hoàng hậu chứ!

Chắc chắn người đó đã có người yêu rồi… Nói ra thì cũng khiến bà ta tức chết mất… Chính là Tiêu Thần–kẻ eunuch đó… Bà ta chắc chắn không bao giờ ngờ tới điều này đâu…

Nhưng có một điều khá kỳ lạ…

“À đúng rồi, Tiêu Thần… Tối qua, trước khi Thái hậu qua đời, tôi đã gặp bà ấy… Bà ấy gầy yếu đến mức trông như xương sọ vậy… Lúc đó tôi thực sự sợ hãi…” Dan Qiu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và kéo Tiêu Thần lại để kể cho anh ta nghe.

“Lý Vạn Giang không cho ai được gặp Thái hậu mà, làm sao bạn lại gặp được?” Tiêu Thần hỏi.

“Tối qua, Thái hậu đột nhiên trở nên nặng bệnh… Lý Vạn Giang biết rằng bà ấy sắp chết, nên không thể nói được gì… Vì vậy ông ta đã cho thu hồi các vệ sĩ hoàng gia, và cho phép tất cả các phi tần trong hậu cung đến gặp bà ấy lần cuối… Tôi đoán chắc đó là ý định của ông ta… Ông ta muốn che đậy sự thật, dùng chúng tôi làm cái cớ để che giấu việc

Mục Dung Đan Thu thông minh lắm, nhưng vẫn không biết Lý Vạn Giang đang nghĩ gì… Chỉ cần ngửi thôi là có thể đoán ra được mà!

Lúc bấy giờ, với tư cách là hoàng hậu, cô ấy phải chăm sóc bệnh viện của Thái hậu; nói cho rõ thì chỉ là đợi bà ấy qua đời mà thôi.

Còn Lý Vạn Giang thì đang ở bên ngoài mắng nhiếc các thầy thuốc y khoa, lời lẽ rất gay gắt; ông ta thậm chí còn đe dọa sẽ giết chết tất cả họ nếu Thái hậu có điều gì không thể nói ra…

Nhưng bỗng nhiên, Thái hậu mở mắt lại, nhìn quanh và thấy Mục Dung Đan Thu. Ánh mắt lúc đầu mơ hồ của bà ấy bỗng trở nên hung ác, nhìn chằm chằm vào cô ấy như một con đại bàng săn mồi!

Dan Qiu kể rằng lúc đó cô ấy sợ hãi đến mức quên mất không kêu Hoàng đế vào; có lẽ đó là lúc Thái hậu hồi sinh trong những giây cuối cùng… Nhưng bà ấy dường như đã mất trí nhớ, không nhận ra ai cả; thậm chí còn mắng cô ấy là “con đĩ lang thang, người phụ nữ hoang dã!”

Mục Dung Đan Thu đã khép giọng lại, bắt chước tiếng rên rỉ của Thái hậu khi sắp chết một cách rất giống, khiến Tiêu Thần cảm thấy rùng mình.

“Ban đầu tôi nghĩ bà ấy đang mắng tôi thôi… Nhưng sau đó bà ấy đã nói tên tôi ra! Bà ấy nói rằng bà sẽ không bao giờ để Lữ Yến Thu – con đĩ lang thang này – trở thành hoàng hậu của con trai bà, cũng sẽ không bao giờ để đứa con hoang dã của ngươi trở thành hoàng đế của Đại Chu… Dù phải biến thành ma, bà cũng sẽ siết chết ngươi và đứa con hoang dã đó!”

“Lữ Yến Thu ư?“ Tiêu Thần ngạc nhiên hỏi, “Chắc chắn không phải là Nhậm Hải Đường chứ?”

“Tôi chắc chắn mà… Mặc dù lúc đó tôi rất sợ, nhưng tôi đã nghe thật rõ tên đó… Nhậm Hải Đường là ai vậy nhỉ?“ Mục Dung Đan Thu cũng tự hỏi.

“Sau đó thì sao?“ Tiêu Thần không trả lời mà hỏi lại.

“Sau đó bà ấy bắt tay tôi… Tôi liền la lên… Lý Vạn Giang và những người khác nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, liền chạy vào… Và vào lúc đó, Thái hậu đã hít hơi cuối cùng… Khi bà ấy qua đời, tay bà vẫn đang giơ cao, mắt vẫn mở… Trời ạ, thật là đáng sợ…”

“Mục Dung Đan Thu vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi.

‘Khi bà ta còn sống, chúng ta đâu có sợ gì cả; bây giờ dù đã thành ma rồi thì cũng chẳng có gì phải sợ nữa, đừng sợ, đừng sợ.’ Tiêu Thần vừa nói vừa vỗ lưng cô ấy.

‘Chết tiệt!’ Mục Dung Đan Thu đẩy tay anh ta ra; mình đang sợ hãi thế này mà anh ta không chỉ không an ủi mình, lại còn làm những việc không đúng mực… Mình muốn được ôm!

‘Lý Vạn Giang kia đúng là không nhận ra điều đó; anh ta còn tỏ ra rất phong lưu nữa… Không biết ngoài kia anh ta đã có bao nhiêu người phụ nữ và để lại bao nhiêu đứa con ngoại đạo?’ Tiêu Thần luôn nghĩ rằng Nhậm Bí Giang rất có thể là con trai ruột của Lý Vạn Giang, nhưng không ngờ Hoàng đế lại có quá nhiều tình nhân… Ngoài Nhậm Hải Đường ra, bây giờ lại xuất hiện thêm một người nữa là Lữ Yến Thu?

Trước đây, Thái hậu đã từng nói về những kẻ phóng đãng, những đứa con ngoại đạo… Bây giờ, Dan Qiu cũng đã nghe thấy bằng tai chính mình; có vẻ như những điều đó thật sự tồn tại.

Vậy thì kẻ phóng đãng đó không phải là Nhậm Hải Đường, và đứa con ngoại đạo kia cũng không phải là Nhậm Bí Giang sao?

Ban đầu, Tiêu Thần đã nghĩ đến việc lấy một ít máu của Lý Vạn Giang để cho người đàn ông mập kia so sánh xem họ có thực sự là cha con ruột hay không… Nhưng sau đó, anh ta thấy việc đó quá liều lĩnh và khó thực hiện, nên đã từ bỏ ý định đó.

Hơn nữa, anh ta cũng thực sự không muốn biết rằng Nhậm Bí Giang là con trai của Lý Vạn Giang… Bởi vì Pijiang đã kết bạn huynh đệ với Tiêu Dã; anh ta coi Nhậm Bí Giang như một người anh em… Nếu Nhậm Bí Giang thực sự là con trai của Lý Vạn Giang, anh ta cũng không biết phải đối xử với anh ta như thế nào… Làm sao có thể bắt giữ anh ta làm con tin được chứ?

Và anh em thì dù thế nào cũng không thể bán đứng hay lợi dụng được.’

‘Còn anh thì sao? Anh có bao nhiêu người phụ nữ bên ngoài kia?’ Câu hỏi mà Mục Dung Đan Thu đặt ra cho Tiêu Thần cũng là câu hỏi mà chính Tiêu Thần cũng không thể trả lời được.”

“Dan Qiu, lần này tôi trở về, có lẽ sẽ không bao giờ quay lại nữa.” Tiêu Thần không hề cố tình tránh né câu hỏi đó, mà thực sự rất buồn bã.

Bởi vì mối quan hệ giữa anh ta và Lý Vạn Giang ngày càng trở nên căng thẳng, và sớm muộn gì nó cũng sẽ đứt đoạn. Khi đó, anh ta sẽ không thể quay lại Phượng Dương nữa, cũng không thể gặp Dan Qiu được nữa.

Vì vậy, lần chia tay này có lẽ sẽ là mãi mãi.

“Tôi biết rằng sớm muộn gì bạn cũng sẽ đối đầu với Lý Vạn Giang.” Mục Dung Đan Thu thở dài, “Ngày đó rồi cũng sẽ đến, tôi hy vọng nó sẽ đến càng sớm càng tốt… Nhưng đôi khi, tôi lại mong nó sẽ đến càng muộn càng tốt, bởi vì tôi sợ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại bạn nữa.”

“Thế thì Dan Qiu, sao bạn không đi theo tôi nhỉ?” Tiêu Thần quyết định phải mang Dan Qiu đi; nếu để cô ấy ở lại đây, anh ta sẽ luôn lo lắng.

“Bây giờ tôi vẫn không thể đi được… Nếu tôi đi mất, cha tôi sẽ ra sao đây?” Mục Dung Đan Thu nói.

“Kẻ già khốn nạn kia trở về rồi sẽ nổi loạn… Lúc đó, chúng ta sẽ kêu gọi cả Lão Hầu gia cùng tham gia cuộc chiến… Trong lúc Lý Vạn Giang đang đóng quân ở Y Châu, chúng ta sẽ tấn công hắn một cách mãnh liệt!” Tiêu Thần nói.

“Lý Vạn Giang muốn xâm lược Y Châu à? Hạm đội Đại Chu có đủ sức mạnh để làm điều đó không?” Mục Dung Đan Thu vẫn chưa chắc chắn.

“Đúng vậy… Tôi đoán trước Tết, hắn sẽ hành động… Hạm đội Đại Chu thì không đủ mạnh, nhưng nếu kết hợp với hạm đội của Đông Dương thì hoàn toàn có thể… Lý Vạn Giang đã làm tổn hại đến đất nước, thông đồng với Đông Dương để làm những việc xấu xa… Mọi người trên đời này đều có quyền trừng phạt hắn.” Tiêu Thần nói.