Năm Chongzhen thứ chín, giữa tháng hai.

Tại công viên lớn của nhà máy ô tô Trường An, hàng vạn công nhân đang xếp thành các đội hình ngay ngắn để tham dự buổi lễ khen thưởng.

Một trong bốn mươi hai người xuất thân từ làng gốc, cũng chính là giám đốc nhà máy ô tô Trường An, đang đưa tặng cho Bìn Thắng một lá cờ lụa.

Phía sau Bìn Thắng, còn có rất nhiều trưởng nhóm, nhân viên kiểm tra chất lượng, đại diện công nhân… Tất cả họ đều đeo trên ngực những bông hoa đỏ nhỏ.

Bên hai bậc thang khán đài, tiếng pháo nổ vang lên; những bông giấy màu sắc bay tung tóe, phủ kín đầu và mặt Bìn Thắng cùng đồng đội của anh.

Với giọng nói đầy xúc động, Cao Nhất I nói: “Phòng ban lắp ráp động cơ hơi nước, sau quá trình nỗ lực không ngừng, đã nâng cao đáng kể độ chính xác trong sản xuất động cơ hơi nước. Theo kết quả kiểm tra của tổ chức, tỷ lệ hỏng hóc của động cơ mới đã giảm đi một nửa! Đúng là một nửa!”

Dưới khán đài, tiếng reo hò vang lên: “Tuyệt vời quá!”

Cao Nhất I tiếp tục nói: “Tôi thông báo rằng phòng ban lắp ráp động cơ hơi nước đã được trao danh hiệu ‘Phòng ban tiên tiến’. Mức lương của tất cả nhân viên trong phòng ban sẽ được tăng thêm 10%.”

Các đại diện công nhân trên khán đài đều mặt đỏ bừng, trong khi những công nhân dưới khán đài lại reo hò và ném những chiếc mũ bảo hiểm lên trời.

Trong chốc lát, hàng trăm chiếc mũ vàng bay lên cao.

Cao Nhất I nói to: “Đây là vinh dự chung của tập thể. Tiếp theo, phó giám đốc Kỷ Thành sẽ trao danh hiệu cá nhân cho trưởng phòng ban Bìn Thắng.”

Phó giám đốc Kỷ Thành bước lên khán đài và trao cho Bìn Thắng tấm bằng khen: “Chúc mừng bạn đã được trao danh hiệu ‘Người lao động tiêu biểu’.”

Bìn Thắng nhận tấm bằng một cách ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Việc trở thành Người lao động tiêu biểu có ích lợi gì thế ạ?”

Mọi người đều cười, và Kỷ Thành giải thích: “Khi trở thành Người lao động tiêu biểu, bạn sẽ được hưởng một khoản trợ cấp lao động đặc biệt mỗi tháng, đồng thời cũng được hưởng những chính sách hỗ trợ y tế tốt hơn. Ngoài ra, đơn vị đang xây dựng nhà ở bên cạnh nhà máy; khi nhà ở được phân phối, những người lao động tiêu biểu sẽ được ưu tiên lựa chọn…”

Nghe vậy, Bìn Thắng liền nghĩ: Nhà ở à? Không lẽ là có sai sót gì đó chứ… Một kẻ gián điệp như tôi lại cần nhà ở làm gì?

Chỉ cần có một căn phòng để ở là đủ rồi; việc sở hữu nhà cửa thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả. Khi tôi trở về Kim Quốc, nhà cửa cũng không thể mang theo được.

Nghĩ đến đây, Bình Thắng bỗng nói lên: “Nhà cửa thì không cần thiết đâu, hãy phân phát chúng cho những người công nhân cần chúng hơn đi. Tôi sống trong ký túc xá thì còn gần xưởng hơn nữa, đi làm cũng thuận tiện hơn.”

Lời nói này khiến mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Tất cả công nhân trong nhà máy đều im lặng bỗng chốc, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Thật là vị tha biết bao!

Việc từ bỏ quyền sở hữu nhà cửa chỉ vì người khác nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra lại là một quyết định cao cả biết bao. Những người đứng dưới sân khấu tự hỏi bản thân, mình chắc chắn không thể làm được như vậy đâu.

Sự yên lặng kỳ lạ kéo dài vài giây, sau đó tiếng reo hò dữ dội bùng nổ: “Bình Thắng! Bình Thắng! Bình Thắng!”

“Bình Thắng! Anh không chuẩn bị nhà cửa cho đám cưới với Yến Tử sao?”

“Trời ơi! Yến Tử chắc sẽ tức chết mất!”

Giữa tiếng reo hò của mọi người, Yến Tử bất ngờ lao lên sân khấu, giật chiếc loa sắt từ tay Kỷ Thành và hét lớn xuống dưới: “Im đi! Các bạn đang nói những gì vớ vẩn vậy? Tôi không hề tức giận đâu... Tôi cũng có một căn nhà để ở mà! Nhà cửa cho đám cưới có thể dùng nhà của tôi, tôi ủng hộ anh Bình Thắng!”

Mọi người: “Hahaha!”

Bình Thắng: “Eh?”

Anh ta hoảng hốt trong chốc lát, rồi bỗng nhiên vui mừng cuồng nhiệt: “Yến Tử, em sẵn lòng kết hôn với anh chứ?”

Yến Tử tức giận: “Ngốc!”

Nói xong, cô ấy lao xuống sân khấu và tan vào đám đông.

Tiếng reo hò vẫn không ngừng, Bình Thắng nhìn theo hướng Yến Tử biến mất, bỗng cảm thấy người mình như tê cứng lại. Không ổn rồi... Mình là một kẻ gián điệp mà! Khi mình lấy trộm hết các tài liệu kỹ thuật và muốn mang chúng trở về Kim Quốc, liệu Yến Tử có sẵn lòng đi cùng mình không?

Chắc chắn là không đâu...

Vậy phải làm thế nào đây?

Bình Thắng hoàn toàn bối rối, cảm thấy mình như một cái xác không hồn, tiếng reo hò xung quanh cũng không còn nghe thấy nữa, anh ta rơi vào trạng thái mơ hồ và rối bời.

Anh ta lảo đảo bước xuống khỏi sân khấu, đi qua đám đông. Mọi người xung quanh đều chúc mừng anh ta, nói những lời hay đẹp với anh ta, nhưng anh ta chẳng nghe thấy gì cả. Giống như một xác sống vô hồn, anh ta đi qua đám đông và trở về căn phòng ký túc xá của mình,

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên từ phía ngoài ký túc xá.

Anh mở cửa ra và thấy người đứng bên ngoài là một đồng đội hỗ trợ của mình.

Anh vội vàng mời người đó vào trong, sau đó nhìn quanh để đảm bảo không ai nhìn thấy anh vào phòng mình rồi mới đóng cửa lại.

“Cần gặp tôi có chuyện gì vậy?” Giọng của Binh Thắng hơi trầm xuống: “Chúng ta có thể gặp nhau khi ăn trưa tại căn tin, việc bạn đến ký túc xá của tôi một mình sẽ rất dễ gây nghi ngờ, và chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

Người đồng đội đáp lại bằng giọng thấp: “Trưởng nhóm, tôi... tôi đến để báo cáo công việc.”

Anh đưa ra một tờ thiết kế, đó là bản vẽ chi tiết về trục liên kết giữa máy hơi nước và lốp xe.

Binh Thắng chỉ nhìn qua đã mừng rỡ: “Bạn đã sao chép được bản vẽ này à? Làm thế nào mà bạn làm được?”

Người đồng đội trả lời: “Tôi cũng đã được khen ngợi trong nội bộ xưởng, và giờ tôi đã trở thành nhân viên kiểm tra chất lượng tại xưởng sản xuất bạch kim. Khi kiểm tra các bộ phận này, chúng tôi cần so sánh với bản vẽ, vì vậy tôi đã có cơ hội tiếp cận nó. Tôi sao chép từng chút mỗi ngày cho đến khi hoàn thành.”

Binh Thắng rất vui mừng: “Làm tốt lắm! Bạn đã có công lao lớn, khi trở về Kim Quốc, tôi sẽ báo cáo công việc của bạn lên cấp trên.”

Người đồng đội cắn môi và hỏi: “Trưởng nhóm, ông nghĩ... sau khi chúng ta hoàn thành công việc này, chúng tôi sẽ nhận được bao nhiêu phần thưởng?”

Binh Thắng ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Có lẽ... ít nhất là một trăm lượng bạc.”

“Một trăm lượng bạc á?” Khuôn mặt người đồng đội thoáng hiện một biểu cảm kỳ lạ, khó có thể diễn tả thành lời.

Anh quay người và rời khỏi phòng.

Nhưng sau đó, Binh Thắng cũng bắt đầu suy nghĩ: Sau khi trở về, mình sẽ nhận được bao nhiêu phần thưởng đây? Liệu mọi người sẽ khen ngợi mình trước mặt hàng ngàn người không? Họ có sẽ trao cho mình những đóa hoa đỏ không? Có sẽ trao cho mình giấy khen về người lao động xuất sắc không? Có sẽ cho mình khoản tiền thưởng đặc biệt, trợ cấp y tế và phân bổ nhà ở không? Và liệu có cô gái tên Yến Nhi...

“À, dừng lại đi! Mình đang nghĩ gì vậy chứ?”

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên từ bên ngoài.

Binh Thắng mở cửa ra nhưng không thấy ai ở bên ngoài, chỉ thấy trên cửa có một dấu hiệu kỳ lạ.

Chỉ cần nhìn thấy dấu hiệu đó, Binh Thắng lập tức lo lắng: Đây là... người liên lạc từ Kim Quốc đã đến rồi.