Sau khi rời khỏi quần đảo Shengsi, hạm đội đã điều chỉnh hướng và tiếp tục hành trình về phía tây nam.

Bây giờ, số người hướng dẫn đã tăng lên nhiều so với khi mới đến, việc di chuyển cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Giang Thành, Thích Lan và rất nhiều thủy thủ từ các làng ven biển khác đều nắm bắt lấy cơ hội quý báu này, cố gắng học hỏi kỹ thuật hàng hải, học cách quan sát mặt trời, dòng hải lưu và gió mùa.

Quãng đường hàng chục km này đã trở thành thời gian học tập quý báu cho họ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, phía trước xuất hiện một hòn đảo lớn, trên đảo có một ngọn núi.

Tên cướp biển được giao nhiệm vụ quan sát đã giải thích: “Đây là một trong những hòn đảo nổi tiếng trong quần đảo Zhoushan. Ngọn núi trên đảo đó tên là Núi Quán Thế Âm. Sau khi vượt qua Núi Quán Thế Âm, chúng ta sẽ đến đảo Daishan, và sau đó là đảo Zhoushan.”

Nghe nói sắp đến nơi mục tiêu, các thủy thủ lại bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến sắp diễn ra.

Chính lúc đó, người thủy thủ trực ban quan sát bỗng hét lên: “Phía trước đang có trận chiến! Mọi người hãy chú ý, đang có trận chiến diễn ra phía trước!”

Mọi người đều ngạc nhiên, và một số người lãnh đạo đã lấy ống nhòm ra để quan sát.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều có thể nhìn thấy tình hình trên mặt biển phía trước.

Hai hạm đội không lớn lắm đang đối đầu với nhau trên mặt biển. Một bên chỉ có ba hoặc bốn con tàu, trong khi bên kia có khoảng mười con tàu.

Bên có ít tàu hơn rõ ràng là những tên cướp biển thuộc triều đại Minh, còn hạm đội bên kia thì hình dáng của các con tàu có chút khác biệt so với tàu của triều đại Minh, trông khá đặc biệt.

Chỉ cần nhìn qua một cái, tên cướp biển được giao nhiệm vụ quan sát đã la lên: “À, đó là những con tàu in ấn của Nhật Bản!”

“Là tàu của Nhật Bản!”

“Chúng đang đối đầu với tàu của Lưu Hương!”

“Đó là những con tàu Rongke của Lưu Hương!”

Cả hai bên đều có súng đại bác; tiếng súng nổ ầm ĩ, cuộc chiến diễn ra rất sôi nổi.

Chỉ cần nhìn qua một cái, mọi người đã nhận ra rằng những con tàu Rongke của Lưu Hương đang ở thế yếu hơn nhiều, bị những con tàu in ấn của Nhật Bản bao vây và tấn công dữ dội, trông khá thảm hại.

Dĩ nhiên, sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn; bên Lưu Hương chỉ có bốn con tàu, trong khi bên Nhật Bản có đến mười con tàu. Mười đối với bốn, làm sao có thể thắng được?

Bốn con tàu Rongke đó vừa bắn súng vừa cố gắng bỏ ch

Cả hai bên đều căng hết buồm, nâng tốc độ lên mức cao nhất.

Những tên cướp biển đã từng tham gia lao động cải tạo trước đây là thuộc cấp dưới của Lưu Hương, chỉ huy Mỹ Nhân Dơi; khi thấy con tàu của Lưu Hương bị tấn công, trong lòng họ không khỏi cảm thấy đồng cảm và muốn giúp đỡ.

Còn những tên cướp biển mà làng Cao Gia vừa bắt được trên đảo Shengsi để dẫn đường cho họ, về danh nghĩa cũng thuộc về phe của Lưu Hương--, giống như việc Trương Hiển Trung về danh nghĩa là thuộc cấp dưới của ông chủ Chuang Wang Cao Ngưỡng Tường vậy.

Khi nhìn thấy cảnh này, họ cũng không khỏi tức giận: “Lũ quân xâm lược Nhật Bản đáng ghét, lại đang bắt nạt con tàu của chúng ta.”

Tên cướp biển đã từng tham gia lao động cải tạo hoảng sợ, quay đầu nhìn về phía Giang Thành.

Giang Thành không có tầm nhìn chiến lược, trong lúc này anh ta chỉ đứng ngẩn người: “À? Làm sao bây giờ đây?”

Đúng lúc đó, Lý Đạo Hiền lên tiếng: “Hãy hỗ trợ các con tàu của đất nước, tấn công những con tàu in ấn màu đỏ!”

Tên cướp biển đã từng tham gia lao động cải tạo rất vui mừng.

Giang Thành lập tức thực hiện lệnh: “Truyền lệnh, chuẩn bị chiến đấu! Hỗ trợ các con tàu của đất nước, tấn công những con tàu in ấn màu đỏ của kẻ xâm lược.”

Ngay khi lệnh được ban hành, những người truyền tin trên tàu chỉ huy lập tức đứng ở vị trí cao, bắt đầu vẫy lá cờ để truyền thông điệp. Kể từ lần trước họ giao tranh với bọn cướp biển và không hiểu được ngôn ngữ cờ, người dân làng Cao Gia cũng đã tự nghiên cứu ra một hệ thống ngôn ngữ cờ riêng để sử dụng trong các cuộc chiến trên mặt nước.

Nếu muốn giải thích chi tiết về hệ thống ngôn ngữ cờ này, chắc chắn cần phải viết đến hàng triệu từ; vì vậy chúng ta sẽ không đi vào chi tiết ở đây.

Những người truyền tin vẫy cờ liên tục, và ngay lập tức, bốn mươi con tàu chiến khác cũng nhận được lệnh:

“Chuẩn bị chiến đấu!”

“Hỗ trợ các con tàu của đất nước, tấn công những con tàu in ấn màu đỏ của kẻ xâm lược.”

“Chuyển sang tốc độ chiến đấu!”

Bốn mươi một con tàu điện, trước đây đều chậm rãi theo sau con thuyền gỗ nhỏ dẫn đường, nhưng bây giờ khi phải chiến đấu, tốc độ của chúng lập tức tăng lên đến 20 hải lý/giờ.

Những con tàu lớn vượt qua sóng gió, trong chốc lát đã vượt lên phía trước nhóm tên cướp biển dẫn đường.

Những kẻ dẫn đường đó chỉ mới đầu hàng vì bị người dân làng Cao Gia dùng pháo bắn và đe dọa bằng vợ con họ; họ vẫn

Một chiếc nhanh hơn chiếc kia, một chiếc hung hãn hơn chiếc kia. Chiếc thuyền nhỏ dẫn đường bị những con tàu lớn này đẩy qua, sóng biển dâng cao khiến thuyền liên tục lắc lư; các tên cướp biển trên thuyền đều tái nhợt mặt, nghĩ thầm: Thật là đáng sợ! Những con tàu này thật đáng sợ! Không cần buồm, không cần chèo, lại có thể tăng tốc nhanh đến thế, làm sao mà được vậy? May mà chúng ta đã đầu hàng rồi; nếu đối đầu trực tiếp với những con tàu như thế này, chỉ có con đường chết mà thôi. Trong chốc lát, nhóm người dẫn đường đã trở thành những kẻ đi theo sau, chỉ có thể hít phải khí thải từ những chiếc thuyền điện của làng Cao Gia; một lúc sau nữa, thậm chí cả khí thải cũng không còn nữa. Dù cố gắng chèo thuyền hết sức, họ vẫn không thể theo kịp. Trong trận chiến này, một trong hai phe chính là một tên đầu lĩnh thuộc phe của Lưu Hương, tên là Bạch Dương; hôm nay anh ta dẫn theo bốn con tàu Rongke, đi qua đảo Chōshan để đi cướp những thương nhân ở gần Hàng Châu, nhưng không ngờ lại gặp phải bọn cướp biển Nhật Bản ở đây. Trên biển này, bọn cướp biển cũng cướp bóc lẫn nhau, những “con cá lớn” cũng ăn thịt “con cá nhỏ”; vì vậy, trận chiến này bỗng nhiên bắt đầu mà không rõ lý do. Còn phe bên kia, những tên cướp biển Nhật Bản này, được gọi là “bọn cướp biển Lai Đảo”. Tên Lai Đảo trước đây là “Cūnjō”, tức là “Hạm đội Cūnjō” nổi tiếng thời kỳ Sengoku của Nhật Bản; lúc đó, “Hạm đội Cūnjō” được chia thành ba gia tộc: Nōgashima, Laiđảo và Inoshima. Một trong những người đứng đầu các gia tộc này là Laiđảo Tōsō, một lãnh chúa có lãnh thổ 14.000 koku ở quận Iyo. Trong cuộc chiến tranh Triều Tiên thời Vạn Lịch, Laiđảo Tōsō đã bị đại tướng hải quân Triều Tiên Li Shunchen đánh bại và thiệt mạng; gia tộc Laiđảo sau đó trải qua một số biến cố, và một số người con của gia tộc này, cùng với một số samurai sa cơ và một nhóm binh lính yếu thế, đã trở thành bọn cướp biển LaiĐảo. Những tên cướp biển này đã hoạt động mạnh mẽ trên biển Đông trong hàng trăm năm, trở thành một lực lượng rất mạnh mẽ trên biển. Nhân vật phản diện lớn trong game “Age of Empires IV”, Laiđảo Suōsei, chính là dựa trên hình mẫu của họ mà được thiết kế ra. Lúc này, bọn cướp biển LaiĐảo đã giành được ưu thế lớn, khiến cho bốn con tàu Rongke do Bạch Dương dẫn đầu chỉ có thể bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn; nhưng bọn cướp biển LaiĐảo vẫn chưa định dừng lại ở đó. Họ muốn tận dụng cơ hội này để tạo dựng