Năm Thiên Khai thứ bảy (năm 1627), vào cuối tháng Tám, huyện Tranh Thành cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Cuộc nổi dậy của nông dân đã kéo dài khá lâu, nhưng nhờ “những nỗ lực không ngừng nghỉ” của viên quan kiểm tra cấp chín Trình Húc, cuộc nổi dậy này dần được dập tắt.

Bạch Thủy Vương Nhị đã bỏ trốn về phía Bắc, xuyên qua rừng núi và rời khỏi huyện Tranh Thành; không ai biết ông ta đi đâu.

Sau đó, vị quận lý mới được bổ nhiệm Lương Thế Hiền đã tiến hành công việc của mình.

Lệnh đầu tiên mà vị quận lý mới này ban hành là: “Hoàng đế đã băng hà, cả thiên hạ phải mặc đồ tang.”

Hóa ra, vào ngày 22 tháng Tám, Hoàng đế Chu Do Học – người từng là một thợ mộc nổi tiếng – đã qua đời vì bệnh. Ngày 24 tháng Tám, Hoàng đế Chính Thống Châu Do Kiểm lên ngôi; tình hình ở kinh thành đã thay đổi hoàn toàn, nhưng ở huyện Tranh Thành, do xa xôi, tin tức vẫn chưa đến. Mãi cho đến khi vị quận lý mới nhậm chức, tin “đau buồn” này mới được mang đến huyện Tranh Thành.

Nghe tin này, người dân chỉ nghĩ: À, có hoàng đế mới rồi à… thì thay đổi cũng thôi mà, hoàng đế mới có thể khiến trời mưa không nhỉ? Nếu không thì cứ tiếp tục sống bình thường thôi, tắm rửa rồi đi ngủ là xong.

Hiện tại, gian phụ của đền Thành Hoàng ở huyện Tranh Thành khá là đông đúc.

Ba bà phụ nữ mặc áo đạo sĩ ngồi đầy đủ nghi thức; trước mặt họ, có hơn mười người nam nữ tín đồ đang quỳ gối cảm ơn Đạo Hiển Thiên Tôn, sau đó cùng nhau đọc kinh, rồi mới rời khỏi gian phụ đó.

Tất cả họ đều là những người nghèo không có tiền đi chữa bệnh; khi bị ốm, họ không có tiền để điều trị, may mắn thay, ba bà phụ nữ này đã cho họ uống thuốc thần kỳ, giúp họ thoát khỏi cái chết.

Vừa ra khỏi gian phụ, một người đàn ông trung niên già nua, với khuôn mặt đầy lo lắng và mặc bộ quần áo bằng vải thô, đã bước vào. Anh ta quỳ xuống trước mặt ba bà phụ nữ và nói: “Thưa các bà, xin hãy cứu tôi với!”

Ba bà phụ nữ hỏi: “À? Gia đình anh bị bệnh gì vậy?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Gia đình tôi không ai bị bệnh cả.”

Ba bà phụ nữ lại hỏi: “À?

Người đàn ông trung niên thì thầm: “Tôi chỉ là một người thợ làm việc trong xưởng của chính quyền mỗi tháng hai mươi ngày thôi. Tiền thù lao tôi nhận được rất ít, đến nỗi không đủ tiền mua cơm ăn. Vì vậy, tôi phải dành thêm mười ngày nữa để làm những công việc khác để kiếm sống.”

“Cách đây vài ngày, có hai người thợ tạc đã đến xưởng của tôi; họ kiếm được rất nhiều tiền và đã thanh toán hết khoản tiền công lao trong ba

Nghe đến đây, ba bà vợ có chút không hiểu: Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Hai người thợ tạc cũng không chịu nói rõ họ đã kiếm được tiền như thế nào, chỉ nói rằng họ nhận được sự phù hộ của Đạo Hiển Thiên Tôn mà thôi. Thấy vậy, tôi liền đi khắp nơi để tìm hiểu xem Đạo Hiển Thiên Tôn là vị thần nào, và cuối cùng tôi đã nghe người ta nhắc đến vị ‘Cư Sĩ’ ấy.”

Nghe đến đây, ba bà vợ mới bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Người đàn ông trung niên với vẻ mặt đáng thương nói: “Xin Cư Sĩ hãy chỉ giáo cho tôi, làm thế nào để có thể nhận được sự ân chuộng của Đạo Hiển Thiên Tôn, để tôi thoát khỏi cảnh khổ này.”

Trong lòng ba bà vợ, suy nghĩ vội vã liên tục. Trên tay bà chỉ có một số loại thuốc thần do Thiên Tôn ban tặng, có thể chữa bệnh cho mọi người, nhưng không thể giúp họ thoát khỏi cảnh nghèo khó. Người thợ này, chắc chắn bà không thể giúp đỡ được.

Nhưng nếu bà không thể giúp được, thì chắc chắn Thiên Tôn có thể làm được.

Vậy thì, lúc này chỉ còn một con đường duy nhất để đi.

Ba bà vợ tỏ ra rất bí ẩn, lắc đầu nói: “Nếu tâm bạn không chân thành, thì Thiên Tôn cũng không thể giúp đỡ bạn được.”

Người đàn ông trung niên vội vàng nói: “Tâm tôi thật sự chân thành, rất chân thành!”

Ba bà vợ đáp: “Nếu bạn thực sự chân thành, hãy rời khỏi Tranh Thành huyện thành, đi về hướng đông bắc khoảng ba mươi dặm, ở đó có một ngôi làng nhỏ tên là Cao Gia.”

Người đàn ông trung niên hoảng sợ: “Bên ngoài... tình hình rất hỗn loạn…”

Ba bà vợ bình thản nói: “Đúng là tâm bạn không chân thành. Nếu bạn sợ hãi đến thế khi ra ngoài, thì Thiên Tôn cũng không thể giúp đỡ bạn được.”

Người đàn ông trung niên vội vàng nói: “Tâm tôi thật sự chân thành, thật sự vậy! Bây giờ tôi sẽ đi ngay đến làng Cao Gia. Khi đến nơi rồi, tôi phải làm thế nào tiếp?”

Ba bà vợ cười một cách bí ẩn: “Khi bạn đến nơi đó, mọi thứ sẽ tự rõ.”

Người đàn ông trung niên cắn răng, cúi đầu cảm ơn ba bà vợ, rồi rời khỏi đền Thành Hoàng, về nhà với tốc độ nhanh nhất. Anh ta vừa hoàn thành đủ hai mươi ngày công việc theo quy định của chính quyền trong tháng này, nên sau này anh ta có mười ngày để nghỉ ngơi và sắp xếp công việc theo ý muốn.

Thôi thì, anh ta quyết định dùng mười ngày này để thử sức mình.

Anh ta mang theo vài đồng xu, hai chiếc bánh khô, hai bộ quần áo, và một cái nồi sắt – tất cả tài sản của mình được gói lại thành một gói nhỏ.

Cúi đầu, e ngại, anh ta đi đến cửa thành

Trên đường đi, anh ta cảm thấy rất sợ hãi, nhưng bên ngoài không hề hoang mang loạn lạc như anh ta tưởng tượng. Trình Húc quả là người không làm việc vô ích; anh ta đã nhanh chóng dập tắt mọi băng đảng cướp bóc xung quanh.

Vào buổi tối, khi mặt trời lặn, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng nhìn thấy phía trước, cách đó vài dặm, có một căn pháo đài cao vút. Ồ, Cao Gia – làng của chúng ta đã đến rồi.

Buổi tối, bầu trời phủ đầy mây lửa.

Lý Đạo Hiền đang mở hộp hàng gửi qua đường bưu điện.

Tháng Chín sắp đến rồi, thời gian gieo trồng lúa mì mùa thu cũng đang đến gần.

Người dân trong làng Cao Gia đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng để bắt tay vào công việc. Nhiều người đã đào các con kênh dẫn nước, chuẩn bị đưa nước từ “ao lớn” ra đồng ruộng.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào các con kênh này thì khả năng tưới tiêu vẫn còn hạn chế. Đối với những đồng ruộng đã bị hạn hán lâu ngày, thì việc có một cơn mưa xuống trước mới thực sự là điều cần thiết.

Lý Đạo Hiền cũng nghĩ rằng đã đến lúc cần “gửi một cơn mưa” cho người dân trong làng rồi. Trong suốt hơn một tháng trước đây, không hề có mưa nào xảy ra; lý do là nhiệt độ quá cao, không thích hợp để gieo trồng, vì vậy việc có một ao lớn để cung cấp nước là đã đủ rồi.

Nhưng khi tháng Tám gần kết thúc, nhiệt độ bên trong cái hộp đó bắt đầu giảm xuống rõ rệt, thời gian gieo trồng lúa mì mùa thu càng ngày càng gần, vì vậy việc tạo ra mưa trở thành điều cần thiết phải được xem xét.

Các thiết bị gia dụng như máy tạo độ ẩm hay máy phun sương đều không thể sử dụng được; hơi nước phun ra từ những thiết bị này có kích thước hạt lớn, khoảng 0,3 milimét, và rất dày đặc. Khi hơi nước đó vào bên trong cái hộp, đường kính của các giọt nước sẽ tăng lên gấp 200 lần, tức là chúng sẽ trở thành những “quả cầu nước” có đường kính 6 centimet được ném xuống mặt đất từ độ cao 200 mét… Điều đó không phải là mưa, mà là một thảm họa.

Vì vậy, anh ta đã tìm hiểu trên mạng và cuối cùng tìm thấy một thiết bị có thể phun ra hơi nước siêu mịn – máy phun sương y tế. Loại thiết bị này thường được sử dụng để điều trị bệnh hen suyễn, viêm phổi, nhiễm trùng đường hô hấp; nó có thể biến dung dịch thuốc thành hơi nước siêu mịn với đường kính 2,2 micromet, sau đó phun vào đường hô hấp của bệnh nhân để đạt được hiệu quả điều trị.

Đường kính 2,2 micromet; khi tăng lên gấp 200 lần, th