Sáo Oanh dẫn theo Na Nang Phúc Tấn, Sư Thái Phúc Tấn và E Đạt trở về làng Cao Gia.

Lúc bấy giờ, xe ngựa đi rất chậm.

Ba người con tin này đi cùng đội kỵ binh, trong lòng hoảng sợ không nguôi.

Cảm xúc của họ giống hệt như lúc An Kỳ Lạc và Triết Bố bị đưa đến làng Cao Gia trước đây.

Họ lo lắng và đầy nỗi lo cho số phận của mình.

Hai người phụ nữ đã sẵn sàng tâm thế để hy sinh mọi thứ, chấp nhận mọi sự sỉ nhục từ người Hán chỉ để bảo vệ con trai mình.

Dù có yêu cầu gì, họ cũng sẵn lòng chấp nhận; dù phải chịu đựng những điều khó chịu đến đâu, miễn là con trai họ không bị hại.

Đặc biệt là Sư Thái, mẹ ruột của E Đạt – người đang tràn đầy ý chí kiên cường… Khi bước vào làng Cao Gia, bà đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ tồi tệ nhất.

Nhưng điều khiến họ ngạc nhiên là việc hai người Mông Cổ – An Kỳ Lạc và Triết Bố – đang mặc trang phục Mông Cổ, mỉm cười chào hỏi họ bằng tiếng Mông Cổ: “Na Nang, Sư Thái, E Đạt, các bạn khoan đã.”

Ba người mới đến đó đều sửng sốt: Hai người này là ai vậy?

An Kỳ Lạc nói: “Tôi là vợ của Ô Thẩm tộc trưởng – An Kỳ Lạc; đây là con trai tôi, Triết Bố.”

Nghe xong, ba người mới hiểu ra: Hóa ra vợ con của U Sĩn cũng đang nằm trong tay người Hán.

Không lạ gì! Không lạ gì người Hán chiếm được ấn quốc gia mà U Sĩn lại không hề phản ứng gì cả… Bộ lạc U Sĩn thực sự chỉ là con rối do người Hán điều khiển mà thôi!

Chỉ đến lúc này, ba người mới cuối cùng hiểu được tại sao bộ lạc U Sĩn lại có thể nhanh chóng trỗi dậy, chinh phục được Ordos và Tümed, rồi tiếp tục tiến quân đến Chahar.

Tuy nhiên, họ cũng không còn cảm thấy bất mãn nữa.

Họ đã chứng kiến bằng chính mắt chiếc xe sắt khổng lồ kia; thứ đó di chuyển trên đồng cỏ, thật sự là không gì có thể cản trở được nó.

Sư Thái Phúc Tấn có vẻ mặt u ám: “An Kỳ Lạc và Triết Bố, các bạn đã sống ở đây với người Hán lâu chưa? Cuộc sống ở đây… có tốt không?”

Câu hỏi này, bà tự mình đặt ra, nhưng bà cũng không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời tích cực nào… Làm con tin, làm sao có thể có cuộc sống tốt đẹp được chứ?

Chắc chắn là ban ngày bị coi như trâu ngựa để lao động, còn ban đêm lại phải phục vụ những người đàn ông xấu xí và già nua...

Nhưng An Kỳ Lạc lại cười nói: “Tốt lắm đấy, cuộc sống ở đây thật tuyệt vời.”

Sư Tài: “Ồ?”

An Kỳ Lạc cười rất vui vẻ: “Còn tốt hơn cả khi tôi ở bộ lạc Ushen nữa.”

Sư Tài: “Gì cơ? Gì cơ?”

An Kỳ Lạc: “Hãy theo chúng tôi đi.”

An Kỳ Lạc và Trí Bác dẫn đường, ba người mới đến đi theo sau một cách lo lắng.

Khu trung tâm thương mại sầm uất Cao Gia lập tức hiện ra trước mắt họ; những hàng hóa đủ loại trên đường phố khiến ba người Mông Cổ mới đến này choáng ngợp.

Trên đồng cỏ Mông Cổ cũng có chợ, có cả người Hán và thương nhân Mông Cổ, thậm chí còn có thương nhân từ Tây Vực đến trao đổi hàng hóa… Nhưng so với khu trung tâm thương mại Cao Gia, những hàng hóa ấy chỉ đáng giá như ánh đèn lửa so với ánh nắng mặt trời và mặt trăng mà thôi.

Nang Nang Phúc Jin chỉ vào một quầy hàng phía trước và reo lên: “Nhìn kìa, quán đó đang bán những cái nồi sắt lớn lắm, đặt khắp nơi… Suốt đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều nồi sắt như thế này.”

An Kỳ Lạc liếc nhìn quán đó và cười nói: “Đó là cửa hàng do ủy ban làng Cao Gia mở ra; có thể gọi là cửa hàng chính thức đấy… Hàng hóa ở đó rẻ hơn so với những người bán hàng riêng lẻ.”

Cô ấy dẫn Nang Nang Phúc Jin đến đó và hỏi bằng tiếng Trung không thành thạo: “Loại nồi sắt này… giá bao nhiêu… một cái?”

Người bán hàng ở cửa hàng chính thức mỉm cười và trả lời: “Hai trăm văn tiền.”

An Kỳ Lạc nhắc lại bằng tiếng Mông Cổ: “Hai trăm văn tiền.”

“Gì cơ? Chỉ… chỉ hai trăm văn?” Nang Nang Phúc Jin hoàn toàn sửng sốt: “Những cái nồi sắt tốt như thế này, ở nơi chúng ta, ít nhất cũng phải mất một hoặc hai lượng bạc mới mua được… Kể từ khi giao thương với người Hán bị đứt đoạn, một hoặc hai lượng bạc cũng không mua nổi nữa; chúng ta phải dùng cả một con cừu mới đổi được.”

An Kỳ Lạc cảm thấy hơi tự hào khi dùng những thứ ở làng Cao Gia để làm cho người thân của mình – những người chưa từng trải qua thế giới bên ngoài – phải ngạc nhiên… Không biết tại sao, cô ấy cảm thấy rất thích thú. Có lẽ là vì cô ấy đã sống ở làng Cao Gia quá lâu, nên cảm giác ưu việt ấy tự nhiên xuất hiện trong lòng cô ấy.

An Kỳ Lạc với giọng điệu của người đã trải qua nhiều thứ, bình tĩnh nói: “Cứ yên tâm đi, một khi các bạn đến đây rồi, sẽ có cả đống đồ để mua đến nỗi không biết phải làm gì với chúng đâu. Không khí ở đây còn thơm ngon hơn cả ở đồng cỏ nữa đấy.”

Nhóm người tiếp tục đi về phía trước, và Su Tai lập tức nhìn thấy một cửa hàng bán son phấn, trang sức bằng vàng bạc. Cô vẫn còn ở độ tuổi yêu cái đẹp; chỉ cần nhìn thấy những thứ này, chân cô liền muốn dừng lại không muốn đi nữa… Nhưng bây giờ cô là con tin, bị bắt cóc đến đây, không có gì cả, ngay cả tiền cũng không có, cho dù thích những thứ này đến mấy, cô cũng không thể mua được chúng.

Chỉ có thể nhìn vào cửa hàng mà thèm thuồng…

An Kỳ Lạc lại bắt đầu tự hào, cố tình quay người lại một cái, và Su Tai lập tức nhận ra rằng An Kỳ Lạc đang đeo đầy trang sức bằng vàng bạc, khuôn mặt cũng được trang điểm đẹp đẽ.

Cô không khỏi thốt lên: “An Kỳ Lạc, sao bạn lại có nhiều tiền như vậy để mua những thứ này?”

Theo cô, việc làm con tin cũng chẳng khác gì làm gia súc, làm sao có tiền để tiêu xài được chứ?

An Kỳ Lạc tự hào trả lời: “Con trai tôi rất giỏi đấy. Nó đã mở một xưởng dệt len ở đây. Chồng tôi gửi len từ đồng cỏ về, và xưởng của con trai tôi sẽ chế biến những chiếc vải đó để bán, kiếm được rất nhiều tiền đấy…”

Nang Nang và Su Tai nhìn nhau, trong lòng đều nghĩ: Con tin mà cũng có thể làm những việc như vậy à? Người Hán thật sự rất khoan dung với con tin đấy.

Trong khi ba người phụ nữ đang đi dạo và trò chuyện một cách ngượng ngùng, ở một phía khác, hai đứa trẻ cũng đang trò chuyện với nhau.

Eje hiện vẫn còn rất nhỏ, mới chỉ bảy tuổi.

Zhebu lớn hơn một chút, mười tuổi.

Góc nhìn của hai đứa trẻ hoàn toàn khác với người lớn.

Eje nói: “Anh Zhebu ơi, nhìn kia, có một cửa hàng bán kiếm quý đấy, những thanh kiếm đó thật đẹp.”

Zhebu tự hào trả lời: “Thích không? Anh sẽ mua một thanh cho em.”

Eje ngập ngừng: “À? Sao anh lại dám làm vậy chứ?”

Zhebu cười và nói: “Trước đây ở đây chỉ có mình em là đứa trẻ Mông Cổ, cảm thấy thiếu điều gì đó… Bây giờ có em đến, anh có bạn đồng hành rồi, thật vui biết bao! Tặng em một thanh kiếm cũng không phải là gì to tát đâu.”

Eje thì thầm: “Nhưng chúng ta là con tin, là tù nhân mà… Làm sao có thể mang theo kiếm được chứ?”

Zhebu trả lời: “Tất nhiên là có thể rồi! Ở đây, kiếm chẳng phải là thứ gì quan trọng cả. Vũ kh