Đồng cỏ Mông Cổ, Thành phố Quy Hóa (Hohhot), bộ lạc Tây Tümed.

Tümed là một bộ lạc nổi tiếng của người Mông Cổ; vào thời kỳ hùng mạnh nhất, chúng được chia thành mười hai bộ, còn được gọi là “Mười hai Tümed”.

Bộ lạc Ushen từng thuộc về bộ Ugu Xin trong số Mười hai Tümed này. Vì vậy, có thể coi chúng là một phần của bộ lạc Tümed.

Nhưng sau đó, bộ lạc Tümed bị chia rẽ; một nửa người đã di cư ra khỏi khu vực biên giới Ký Châu và được gọi là “Đông Tümed”. Còn những người ở lại Thành phố Quy Hóa (Hohhot) thì chỉ có thể được gọi là “Tây Tümed”, và sức mạnh của họ chỉ bằng một nửa so với thời kỳ hoàng kim.

Thủ lĩnh của bộ lạc Tây Tümed tên là Ombu; ông ta đã nhiều lần bị Kim Quốc đánh bại và bắt nạt dã man, đến nỗi giờ đây ông ta đã sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa.

Tuy nhiên, gần đây, Đại Minh Triều đã lén gửi sứ giả đến để thảo luận về việc liên minh chống lại Kim Quốc... Ý định của Ombu lại trỗi dậy một lần nữa.

Nếu có thể liên minh với Minh Quân, có lẽ vẫn còn hy vọng? Vì vậy, Ombu đã cử chồng của người vú nuôi mình là Mao Han đi gặp sứ giả của Đại Minh để thương lượng về việc thông thương và liên minh.

Không ngờ rằng, vừa mới cho Mao Han đi không lâu, một binh sĩ thân cận đã chạy vào và nói với vội vàng: “Có chuyện nghiêm trọng rồi! Kim Quốc đã cài một đội quân mai phục trên đường, giết chết Mao Han. Bây giờ, tướng lĩnh của Kim Quốc là Yuetuo đã cử sứ giả đến để nói chuyện với ngài.”

“Gì cơ?” Ombu vô cùng ngạc nhiên: “Chú Mao Han bị giết rồi sao?”

Biểu cảm buồn bã thoáng qua khuôn mặt ông, nhưng Ombu đã kiềm chế lại và nói: “Hãy mời sứ giả của Kim Quốc vào đây.”

Rất nhanh sau đó, một sứ giả của Kim Quốc bước vào và nói một cách ngạo mạn: “Tôi là sứ giả do Aisin Gioro Yuetuo cử đến. Ngài chính là Ombu phải không?”

Ombu giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng không dám tỏ ra tức giận: “Đúng vậy.”

Sứ giả cười ha hả: “Ngài đã âm mưu thông đồng với Đại Minh, muốn gây hại cho chúng tôi Kim Quốc... Nhưng chúng tôi đã phát hiện ra điều đó. Đây là đầu của Mao Han, tôi xin dâng lên ngài.”

Sứ giả vung tay ném một chiếc hộp gỗ xuống đất. Chiếc hộp vỡ ra, và một cái đầu người lăn ra ngoài – đó chính là đầu của Mao Han.

Trong lòng Ô Mục Bố vang lên tiếng kêu thảm thiết, nhưng trước mặt sứ giả nước ngoài, anh không thể để mất uy tín của mình, đành cứng rắn nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Sứ giả: “Tướng Ngạc Đột đã ra lệnh cho bộ lạc Thổ Mạc Tư ngay lập tức đầu hàng, từ nay về sau phải phục tùng chủ nhân của ta, và giao nộp ba ngàn thanh niên khỏe mạnh để gia nhập quân đội của chủ nhân. Nếu không tuân theo, chúng ta sẽ đánh chiếm thành Quy Hóa và thành Sui Viễn của các ngươi, và xóa sổ toàn bộ bộ lạc Thổ Mạc Tư.”

Ô Mục Bố trong lòng tức giận dữ, nhưng dù có giận đến mấy, anh cũng không dám bộc lộ ra ngoài.

Đây không phải là lần đầu tiên anh bị chủ nhân này bức hại; mỗi lần muốn chống lại, anh đều bị đánh đến đầu đầy vết thương, chẳng kịp phản kháng gì. Gen yêu thích sức mạnh của người Mông Cổ khiến anh, khi đối mặt với kẻ mạnh hơn mình, không thể kiềm chế được mà chỉ muốn quỳ xuống và đầu hàng.

Mồ hôi rơi từng giọt, Ô Mục Bố suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng nhận ra rằng chỉ có con đường đầu hàng mới là lựa chọn duy nhất… Anh thực sự không thể đánh bại được binh lính Tám Kỳ của chủ nhân này.

Đúng lúc đó…

Một lính canh chạy vào và hét lớn: “Thánh đế, bộ lạc Uất Sĩn, cùng với các bộ lạc khác của Ordos, đã đến bên ngoài thành Quy Hóa và đang gọi cửa thành.”

“Gì cơ?” Ô Mục Bố hoảng sợ.

Nghe vậy, sứ giả của chủ nhân kia cười khẩy và nói: “Uất Sĩn và Ordos đến rồi à? Tốt lắm! Ta sẽ thu phục họ luôn, tiết kiệm công sức phải đi xa về phía tây nữa. Này, chúng ta cùng lên tường thành xem sao.”

Rất nhanh, Ô Mục Bố cùng với sứ giả của chủ nhân leo lên tường thành.

Bên ngoài cổng nam thành Quy Hóa, có vài chục con ngựa đứng đó; người đứng đầu chính là trưởng bộ lạc Uất Sĩn, bên cạnh còn có Börjigin Erenchen của Ordos, cùng với vài chục người khác, có vẻ như là các trưởng bộ lạc khác.

Những người này đứng đó, quyền lực của họ thật sự rất lớn… Tất cả các bậc lãnh đạo lớn của khu vực Tây Mông Cổ đều đã tập trung lại đây.

Người đứng đầu nhấc đầu lên và nói to: “Ô Mục Bố của bộ lạc Thổ Mạc Tư, tôi là trưởng bộ lạc Uất Sĩn, và hiện tại cũng là trưởng bộ lạc Ordos. Tôi đến đây để khuyên bạn.”

Ô Mục Bố nhô đầu ra từ trên tường thành và hỏi: “Anh có điều gì muốn nói không?”

Người đứng đầu đáp: “Hãy theo chúng tôi đi đi. Tôi sẽ đưa bạn đến một cuộc sống no đủ, và chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại kẻ thù.”

Ngay khi những lời này vang lên, Ömübù đã cảm thấy rất ngượng ngùng. Bên cạnh anh ta vẫn đang đứng sứ giả của Kim Quốc; nếu nói ra những lời như vậy, chẳng phải là đang không tôn trọng sứ giả của họ sao? Quả nhiên, sứ giả của Kim Quốc lập tức tức giận: “Người dân bộ tộc Ushen, hãy cẩn thận với từ ngữ mình sử dụng.”

“Sao vậy? Không thích cái danh xưng ‘Kienu’ à?” Ô Thẩm tộc trưởng cười ha hả: “Tôi lại khá thích nó đấy.”

Sứ giả của Kim Quốc tức giận đến nỗi nói: “Làm sao có chuyện đó được! Chúng ta Đại Kim đã lâu không trừng phạt các ngươi rồi; các ngươi đã quên mất uy nghiêm của Đại Kim rồi phải không?”

Ushen cười nhạo: “Chỉ là những kẻ man rợ Nữ Chân mà thôi.”

Sứ giả của Kim Quốc nói: “Đại tướng Dorjonton và Yutuo của chúng ta đang dẫn đầu đại quân, đóng quân không xa nơi đây. Nếu các ngươi dám ngang ngược ở đây, khi đại quân của chúng ta đến, chúng tôi sẽ giết sạch tất cả các ngươi trong chốc lát.” Nghe những lời này, Ömübù run rẩy vì sợ hãi. Nhưng Ô Thẩm tộc trưởng cùng với Berjigin Erenchen bên cạnh anh ta, cùng với hàng loạt các thủ lĩnh bộ tộc từ Ordos đến, đều cười ha hả: “Wow, chúng ta thật sự rất sợ đấy.”

Sứ giả của Kim Quốc tiếp tục nói: “Bộ tộc Tumed đã quyết định đầu hàng chúng ta; các ngươi cũng nên ngay lập tức đầu hàng và quy phục Đại Kim, có lẽ các ngươi sẽ được tha mạng.”

Ô Thẩm tộc trưởng hỏi Ömübù lớn tiếng: “Anh đã đầu hàng họ rồi à?”

Ömübù đổ mồ hôi lạnh trên trán: “Ehm… điều này…” Anh ta không dám nói là đã đầu hàng, nhưng cũng không dám nói là chưa đầu hàng; bây giờ anh ta thực sự rất lúng túng.

Ushen nói: “Bây giờ chỉ cần lấy con dao ra, giết chết tên man rợ Kim Quốc này là xong mọi chuyện mà.”

Ömübù: “…”. Anh ta không dám làm vậy!

Thấy Ömübù nhút nhát như vậy, sứ giả của Kim Quốc không khỏi cười lớn: “Ömübù, những kẻ bên ngoài dám chống lại Đại Kim; hãy cố gắng chống đỡ họ đi. Đại quân của chúng ta Kim Quốc sẽ sớm đến giúp đỡ anh, và giết sạch tất cả bọn chúng.” Nghe những lời này, Ömübù càng sợ hãi hơn nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ombu vẫn cảm thấy rằng Kim Quốc mạnh hơn nhiều. Những bộ lạc như Ushen, Ordos trước đây chẳng phải đều đã bị Kim Quốc đánh bại sao? Bây giờ dù họ tập hợp lại với nhau, họ cũng không thể là đối thủ của Kim Quốc và cuối cùng vẫn sẽ bị đánh bại mà thôi.

Nếu âm thầm liên kết với họ để chống lại Kim Quốc, Ombu dám làm điều đó, nhưng trước mặt sứ giả của Kim Quốc, anh ta không dám.

Ombu thở dài lòng trĩu: “Đừng trách tôi! Tôi không thể liên minh với các bạn.”

Theo quy tắc của đồng bằng này, nếu nguyện vọng và con đường không giống nhau, thì chỉ có cách chiến đấu mà thôi!

Ô Thẩm tộc trưởng không nói thêm gì nữa, cưỡi ngựa rời đi: “Nếu khuyên nhủ không thành công, chúng ta chỉ còn cách quyết định bằng chiến đấu thôi. Ombu, cậu cũng đừng trách chúng tôi.”