Tên của chủ mỏ là Hồ Đằng, người đến từ Đại Đồng.

Anh ta không phải là người có đạo đức gì đặc biệt, chỉ là một thương nhân đầu cơ nhỏ lẻ mà thôi.

Từ xưa, gia đình anh ta đã sống bằng nghề khai thác và bán khoáng sản.

Nhưng Đại Minh Triều, việc khai thác mỏ tư nhân luôn bị cấm nghiêm ngặt. Nếu muốn khai thác mỏ một cách hợp pháp, bạn phải có quan hệ với các quan chức và chi tiêu rất nhiều tiền để hối lộ họ. Như vậy, lợi nhuận sẽ bị giảm đi đáng kể; không những anh ta không kiếm được nhiều tiền, mà ngay cả công nhân khai thác cũng không đủ ăn.

Vì vậy, Hồ Đằng không muốn dính vào những chuyện phi pháp đó. Anh ta liên tục khai thác mỏ bí mật; trong thời buổi này, khi “núi cao hoàng đế xa”, miễn là không bị bắt, thì cũng không coi là phạm tội.

Ban đầu, đội ngũ công nhân của anh ta khá nhỏ, chỉ vài trăm người thôi. Việc khai thác mỏ bí mật cũng không gây ra vấn đề gì lớn; họ kiếm được một ít tiền, và các quan chức địa phương cũng cho qua mà không quan tâm.

Nhưng năm ngoái, khi quân xâm lược xâm nhập, một cuộc tàn sát lớn đã xảy ra. Rất nhiều người dân bình thường bị buộc phải rời bỏ làng mạc, chạy trốn vào rừng núi và tập trung gần các mỏ của Hồ Đằng.

Hồ Đằng muốn tận dụng lực lượng lao động này để khai thác mỏ và kiếm thêm tiền; đồng thời, anh ta cũng không thể chịu đựng việc có quá nhiều người đến xin cứu trợ. Vì vậy, anh ta đã cho họ ở lại.

Kết quả là, đội ngũ công nhân của anh ta nhanh chóng tăng lên đến hàng nghìn người.

Số lượng người lớn như vậy đã thu hút sự chú ý của chính quyền.

Khai thác mỏ trái phép trên quy mô lớn là một tội ác nghiêm trọng.

Hồ Đằng không muốn đầu hàng, vì vậy anh ta đã tổ chức cho công nhân của mình cầm vũ khí để tự vệ.

Như vậy, hành động của họ đã từ việc khai thác mỏ trái phép chuyển thành hành động phản loạn.

Tội danh ngày càng nặng nề; ban đầu chỉ cần phải nộp tiền phạt là xong chuyện, sau đó phải bị đày đi làm lính, và bây giờ thì đã trở thành tội chết, chỉ còn kém một bước nữa là bị xử tử và gia đình bị trừng phạt nặng nề.

Vị tổng đốc mới được bổ nhiệm Dương Tự Xương vừa nhậm chức đã ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị trừng phạt Hồ Đằng, và đã cử biên quân vào rừng để trấn áp bọn cướp.

Làm sao Hồ Đằng và nhóm công nhân của mình có thể đối đầu được với biên quân? Họ chỉ có thể chạy trốn mà thôi. May mắn thay, họ quen thuộc với địa hình của dãy núi hơn so với binh sĩ; họ đã chạy trốn trong rừng, thoát khỏi s

“Anh chỉ là một thương nhân muốn kiếm thật nhiều tiền, hay là một tên cướp lang thang quyết tâm gây rối?”

Hutten đáp: “Còn phải hỏi sao? Tôi chỉ muốn kiếm tiền thôi mà!”

Trần Nguyên Bào nói: “Nếu chỉ muốn kiếm tiền thì việc đó khá đơn giản. Ta sẽ cho anh một cơ hội để làm điều đó.”

Hutten tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trần Nguyên Bào tiếp tục: “Ta muốn mở một mỏ than do chính quyền quản lý, nhưng ta không có đủ nhân viên và kinh nghiệm trong việc khai thác mỏ. Vì vậy… ta cần một quan chức để giúp ta quản lý công việc này. Anh có muốn trở thành quan chức quản lý mỏ dưới sự chỉ huy của ta không?”

Đây quả là nghệ thuật giao tiếp thực sự. Nếu ông ta nói rằng mình muốn mở một nhà máy mỏ và cần một người quản lý để trả lương cho họ, thì hầu hết các chủ mỏ tư nhân sẽ không đồng ý đâu.

Nhưng nếu thay đổi cách nói thành: “Ta cần một quan chức!” thì tính chất của yêu cầu đó lại hoàn toàn thay đổi.

Ở đại Đường này, từ xưa đến nay, ai lại không muốn trở thành quan chức chứ? Dù không có chức vụ chính thức, chỉ là những chức vụ không được công nhận, thì cũng vẫn là quan chức mà thôi. Rất nhiều người mơ ước được như vậy đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được điều đó.

Nghe những lời này, Hutten lập tức bị cuốn hút.

Tuy nhiên, anh vẫn còn nghi ngờ về chính quyền; lo lắng rằng vị triệu phú này có thể lừa mình ra ngoài rồi giết mình.

Trần Nguyên Bào nói: “Ta biết anh đang lo lắng điều gì. Ta, Trần Nguyên Bào, có thể thề trước mặt mọi người rằng sẽ tha thứ cho tất cả những tội danh mà anh đã phạm khi tự ý khai thác mỏ và tổ chức băng đảng trước đây; mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra.”

Hutten vô cùng vui mừng.

Vào thời đại này, việc thề thốt vẫn còn có tác dụng; không giống như ngày nay, những lời thề đó chẳng có giá trị gì cả.

Khi một người có chức vụ cao như triệu phú đưa ra lời thề trước mặt mọi người, thì không còn gì đáng lo lắng nữa. Hutten liền nói với những người bạn của mình: “Các bạn hãy buông vũ khí xuống! Chúng ta hãy ra ngoài đi!”

Các thợ mỏ cũng thở phào nhẹ nhõm: Nếu có thể minh oan một cách công khai, ai lại muốn tiếp tục làm những việc phi pháp chứ? Khi chính quyền đã đưa ra con đường thoát, thì tất cả mọi người đều sẽ chấp nhận nó.

Mọi người đều buông vũ khí và bước ra khỏi thung lũng.

Và thế là, Trần Nguyên Bào đã tạo ra một chức vụ mới, được gọi là “Quan quản lý mỏ”, và bổ nhiệm Hutten làm Quan quản lý mỏ tại khu vực núi

Trần Nguyên Bào Ngay lập tức tăng lương cho các thợ mỏ, nhập khẩu thiết bị máy móc tiên tiến, cử những người có học thức đến giảng dạy cho họ về chính trị và tư tưởng, đồng thời dạy họ hát bài “Chúng ta – những người lao động – có sức mạnh”… Và còn kêu gọi người dân Đại Châu cùng nhau xây dựng con đường từ Đại Châu kéo dài đến Vãy Yáo Cốc.

Trong chốc lát, những người thợ mỏ vốn bị coi là “phe nổi loạn” này đã trở thành những công nhân mỏ đáng tự hào.

Tuy nhiên…

Vãy Yáo Cốc mới chỉ được quản lý ổn định được vài ngày thôi!

Trần Nguyên Bào Đang muốn rời đi để làm những việc khác thì nghe Hồ Đằng báo cáo: “Thưa ông triệu phủ, có chuyện không hay rồi. Một nhóm thợ mỏ khác từ Đại Đồng lại đến, chiếm giữ khu rừng củi và bắt đầu khai thác một mỏ sắt ở đó…”

Trần Nguyên Bào Cười: “Có gì đáng phải hoảng sợ chứ? Nhớ không, tôi đã thuyết phục anh như thế nào? Hãy tiếp xúc với những thợ mỏ mới đến này, mời thủ lĩnh của họ đến làm phó quản lý mỏ của anh là được.”

Hồ Đằng vui mừng: “Thần có quyền đó sao?”

“Tất nhiên!” Trần Nguyên Bào nói: “Cứ đi đi.”

Hồ Đằng: “Nhưng… tính cả tôi và nhóm thợ mỏ mới đến này, đã có hai đợt người đến rồi. Nếu Dương Tự Xương ở Đại Đồng tiếp tục tiến hành cuộc chiến chống bọn cướp, sẽ còn nhiều chủ mỏ và thợ mỏ khác chạy đến Đại Châu nữa, và sẽ gây ra nhiều rối loạn. Xin ông triệu phủ hãy lưu ý đến điều này.”

Trần Nguyên Bào gật đầu: “Đúng là vậy… Có vẻ như tôi cần phải nói chuyện với Tổng đốc Dương về vấn đề này.”

Trần Nguyên Bào cầm bút lên và bắt đầu viết thư, trình bày rõ ràng sự khác biệt giữa bọn cướp và các chủ mỏ tư nhân, lý giải tại sao cần áp dụng những phương pháp khác nhau đối với họ, và cho biết rằng phương pháp thu phục hiện tại đã mang lại những kết quả tốt… Hy vọng Tổng đốc Dương sẽ từ bỏ việc tiêu diệt họ và chuyển sang sử dụng phương pháp thu phục thay vào đó…

Sau khi viết xong, ông sai người đưa thư đi bằng ngựa nhanh nhất đến Đại Đồng.

Hai ngày sau, lá thư được đặt trên bàn của Dương Tự Xương.

Dương Tự Xương đọc thư một cách cẩn thận, rồi lắc đầu và từ từ đặt thư sang một bên, sau đó cũng cầm bút viết thư trả lời: “Ông triệu phủ Trần, mặc dù trong giai đoạn hiện tại, chính sách thu phục mà ông áp dụng đã đạt được một số thành công, nhưng đó chỉ là bề ngoài mà thôi. Những người thợ mỏ này chắc chắn sẽ lại gây rối loạn một lần nữa; họ không thể nào tuân thủ lệnh của chính quyền để khai thác