Các trận chiến trên biên giới phía bắc chưa hề dừng lại một ngày nào cả.

Cao Sơ Năm điểm kiểm soát quan trọng tại Ảm Môn Quan đã giúp bảo vệ được người dân sống bên trong, nhưng khu vực rộng lớn phía bắc Ảm Môn Quan thì lại rơi vào vòng xoáy của các cuộc chiến du kích và chống du kích.

Trên khắp địa bàn Xuyên Phủ và Đại Đồng, các trận chiến quy mô nhỏ diễn ra liên tục.

Cao Gia Sự xuất hiện của các đội quân dân sự đã thay đổi tình hình ở khu vực này. Những binh sĩ Minh Quân ban đầu ẩn náu trong thành phố Xuyên Phủ và Đại Đồng, sau khi liên tiếp nhận được những tin tức tốt lành, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để rời khỏi thành phố và bắt đầu đối phó với các đội quân du kích của kẻ xâm lược.

Vì vậy, các trận chiến quy mô nhỏ càng trở nên thường xuyên và ác liệt hơn. Tình hình chiến tranh du kích cũng trở nên phức tạp hơn nhiều.

Nếu có một vị thần nào đó đặt những “đường chỉ dẫn” bằng những mũi tên trên bầu trời để quan sát các cuộc chiến này, họ chắc chắn sẽ thấy toàn bộ khu vực Xuyên Đại được tạo nên từ những mũi tên màu đỏ, màu xanh và đủ màu sắc, chen chúc vào nhau tạo nên một bức tranh phức tạp đến mức gây ra cảm giác sợ hãi cho người nhìn.

Khi đối đầu với các đội quân dân sự Cao Gia, quân xâm lược luôn thua trong mỗi trận chiến. Nhưng khi đối đầu với binh sĩ Minh Quân, họ lại thường xuyên giành chiến thắng.

Vì vậy, những báo cáo chiến thuật mà Hoàng Đài Kỳ nhận được thường là “có thắng có thua, hai bên đang đấu tranh gay gắt” hoặc “dù quân ta có thiệt hại, nhưng quân địch cũng không hề ít tổn thất”.

Hoàng Đài Kỳ không khỏi cau mày: “Đại Minh vẫn còn rất mạnh… Hiện tại vẫn chưa đến lúc chúng ta chiếm giữ Trung Nguyên. Thôi, chúng ta đã chiếm được đủ rồi; hãy rút quân về phía Đông Bắc đi.”

Cuộc xâm lược của quân xâm lược vào Xuyên Phủ và Đại Đồng diễn ra trong năm thứ bảy triều đại Chongzhen, cuối cùng cũng kết thúc…

Cao Gia Làng Mura!

Chiếc xe thử nghiệm số ba do Bạch Công tử thiết kế vừa mới từ từ ra khỏi nhà máy sản xuất vũ khí của làng Cao Gia.

Kỹ sư trưởng công nghệ cao Cao Nhất I đang chỉ vào chiếc xe số ba mới này và vui vẻ giải thích cho Bạch Công tử: “Bạch Công tử này, bạn xem này… Đây chính là chiếc xe số ba được chế tạo theo yêu cầu của bạn. Để ngăn chặn việc phần trước xe bị hỏng nặng nề một lần nữa, tôi đã lắp thêm một tấm áo giáp bằng sắt ở phía trước, và còn gắn thêm hai góc va chạm nữa đấy.”

“Nhìn kỹ vào, phần đầu của chiếc xe số ba trông thật là xấu xí đến mức buồn cười.”

Cao Nhất Một không hiểu rõ đây là kiểu thẩm mỹ gì nữa; họ đã lắp ngay một tấm thép hình khiên khổng lồ ở phần đầu xe, trên tấm thép đó còn có hai gai nhọn hình nón.

Bạch Công tử Bất giác bật cười: “Cậu gọi cái này là ‘đầu va’ à?”

Cao Nhất Một: “Không phải sao?”

Bạch Công tử: “Đơn giản là họ chỉ lắp hai gai sắt ở phía trước thôi mà.”

Cao Nhất Một: “Đồ vũ khí giết người thực thụ luôn phải đơn giản và tiện dụng mà.”

Bạch Công tử: “Một chiếc xe to như thế này, nếu đâm trúng kẻ địch, chẳng lẽ kẻ địch không chết sao? Việc có hay không có ‘đầu va’ này có tạo ra sự khác biệt lớn không?”

Cao Nhất Một: “Sự khác biệt giữa sát thương do đâm xuyên và sát thương do đánh đập chẳng lẽ không rõ ràng sao?”

Bạch Công tử: “……”

Họ im lặng một lúc lâu.

Mãi sau đó, Bạch Công tử mới yếu ớt nói: “Nếu muốn tạo ra sát thương do đâm xuyên, thì thà lắp hai khẩu súng hỏa mai ở đây còn hơn, cậu nghĩ sao?”

Cao Nhất Một đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và reo lên: “À đúng rồi! Lắp hai gai sắt thì không bằng lắp hai khẩu súng hỏa mai đâu! Bạch Công tử, cậu thật là thiên tài.”

Bạch Công tử Ngửa mặt lên trời: “Chuyện như thế này mà không cần thiên tài cũng có thể nghĩ ra được mà, phải không?”

Cao Nhất Một: “Nếu lắp súng hỏa mai, tài xế sẽ không thể vừa lái xe vừa sử dụng súng được đâu… Cần phải có một binh sĩ chuyên trách việc sử dụng súng trên xe… Và cần phải thiết lập thêm một ghế phụ bên cạnh vị trí lái xe nữa.”

Bạch Công tử: “Ừm, nghĩ kỹ lại thì cũng đúng. Nếu chỉ có một ghế phụ, thì không thể sử dụng cùng lúc hai khẩu súng hỏa mai được… Vậy thì lắp một khẩu là đủ rồi. Việc nạp đạn cho xe đang chạy rất phiền phức… Phải chăng có cách nào thuận tiện hơn không? Chẳng hạn như… có thiết bị gì đó có thể xoay tròn để đưa đạn vào nòng súng từ từ? Điều này thuộc về lĩnh vực cơ khí… Wang Zheng rất giỏi trong lĩnh vực này, tôi nên hỏi ông ấy xem.”

Ý tưởng đã đến rồi! Đã đến rồi!

Bạch Công tử reo lên vui mừng: “Tôi phải quay lại và vẽ lại bản thiết kế.”

Cao Nhất Một: “À? Vậy thì chiếc xe số ba này sẽ không cần dùng nữa à?”

Bạch Công tử cười ha hả: “Không cần nữa! Chiếc xe số ba này chẳng có ích gì cả, để các bạn chơi đi.”

Cao Nhất Một: “Trời ạ, làm sao có thể như vậy được? Chiếc xe này được xây dựng bằng ngân sách của làng, rất nhiều thợ thủ công đã cố gắng hết sức mới hoàn thành nó, tiêu tốn rất nhiều tiền đấy… Không thể vì một lý do nhỏ mà bỏ nó đi được.”

Bạch Công tử chẳng quan tâm gì cả, chạy mất hút trong chốc lát.

Cao Nhất Một cười không biết nên buồn hay vui; đứa bé này thật là thất thường quá.

Anh ta quay đầu nhìn chiếc xe thí nghiệm số ba, bây giờ phải làm sao đây?

Được rồi, phải đi báo cáo cho Quản sự và Tán Lì Văn mới được.

Quản sự Ba mươi hai đã cùng với rất nhiều kỹ thuật viên đến Sơn Tây để hỗ trợ công việc xây dựng ở đó; hiện tại, làng chúng ta đang do người thứ hai trong làng, Tán Lì Văn, quản lý.

Cao Nhất Một nhanh chóng tìm đến Tán Lì Văn và thấy anh ta đang cau mày: “Chết tiệt, ở khu vực Thanh Cỏ Giang cần một máy bơm hơi nước, nhưng những ngày này trời u ám, xe chạy bằng năng lượng mặt trời không thể hoạt động được. Dùng xe ngựa hay xe bò để kéo thứ này thì quá vất vả… Làm sao bây giờ đây?”

Cao Nhất Một vừa vào liền nói: “Thầy Quản sự, Bạch Công tử vừa rồi…”

Anh ta vội vàng kể lại những gì vừa xảy ra.

Tán Lì Văn mắt sáng lên: “Chiếc xe thí nghiệm số ba, bây giờ đang ở tay bạn à?”

Cao Nhất Một: “Vâng!”

Tán Lì Văn: “Nó có thể kéo được máy bơm hơi nước không?”

Cao Nhất cười và trả lời: “Tất nhiên là có thể rồi! Nó cũng sử dụng động cơ hơi nước giống như những động cơ được dùng trên những con tàu lớn đấy.”

Chỉ là nó cần nhỏ hơn một chút thôi, nhưng sức mạnh thì rất lớn đấy.”

Tán Lì Văn vui mừng: “Tuyệt quá! Hãy tháo hết những tấm giáp không cần thiết trên chiếc xe này đi, rồi xuất phát với trọng lượng nhẹ hơn. Chúng ta có thể gắn thêm một cái rơ-moóc phía sau xe, đặt máy bơm hơi nước vào đó, và kéo nó đến Thung Lũng Cỏ Xanh.”

Cao Nhất Nhất: “Rơ-moóc à?”

Tán Lì Văn vẽ hình minh họa: “Đúng rồi, rơ-moóc đấy… Giống như cái rổ lớn dùng để rửa rau vậy. Chúng ta chỉ cần làm một cái rổ sắt cực lớn, gắn phía sau xe, là có thể vận chuyển hàng hóa được rồi.”

Cao Nhất Nhất: “Nhưng nếu chúng ta sử dụng chiếc xe thí nghiệm số ba theo cách này, Bạch Công tử liệu ông ấy có tức giận không nhỉ?”

Tán Lì Văn: “Ông ấy đã tự nguyện từ bỏ nó mà! Chiếc xe thí nghiệm số ba này ban đầu được xây dựng bằng tiền của kho bạc làng, bây giờ ông ấy không cần nó nữa, thì việc thu hồi nó về kho bạc làng để sử dụng cho việc vận chuyển hàng hóa cho làng, chẳng phải rất tốt sao?”

Cao Nhất Nhất suy nghĩ kỹ lại: “Cũng có lý đấy.”

Và thế là, trong không mất nhiều thời gian, họ đã tháo bỏ các tấm giáp và gắn thêm một cái rơ-moóc lớn vào chiếc xe thí nghiệm số ba, rồi khởi hành đến Thung Lũng Cỏ Xanh… Mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng chiếc xe này thật sự rất phù hợp để vận chuyển hàng hóa. Nó không bị ảnh hưởng bởi ánh nắng mặt trời, có thể xuất phát bất cứ lúc nào; miễn là có than để đốt, nó thậm chí còn có thể hoạt động vào ban đêm nữa. Điều này giúp chiếc xe này khắc phục hoàn hảo những hạn chế của những chiếc xe sử dụng năng lượng mặt trời.

Tán Lì Văn vui mừng và quyết định: “Kho bạc làng sẽ chi trả tiền để sản xuất số lượng lớn xe thí nghiệm số ba! Từ nay trở đi, tất cả các chiếc xe này đều sẽ được trang bị rơ-moóc lớn để vận chuyển hàng hóa, và chúng sẽ được đặt tên là ‘xe chở hàng’.”