Năm thứ bảy triều đại Chongzhen, quân xâm lược Tây Nhung chia làm bốn đội, tiến công vào các thành phố Xuanfu và Datong.

“Họ không tấn công các thành trì mà chỉ cướp bóc ở các làng mạc.”

Rõ ràng họ không có mục tiêu chiến lược gì cả, chỉ đơn giản là muốn cướp của người dân mà thôi.

Và Hoàng đế Chongzhen đã ban ra lệnh: ai để mất thành trì sẽ bị xử tử.

Với lệnh như vậy, làm sao các quan lại địa phương lại dám dẫn quân ra ngoài để cứu những người dân ở các làng mạc chứ? Dù sao quân xâm lược Tây Nhung cũng không tấn công thành trì, vì vậy miễn là tôi không ra ngoài, thành trì sẽ không bị mất và tôi cũng sẽ không bị xử tử. Còn những người dân ở các làng mạc ấy… ha, họ tự lo cho mình thôi.

Kết quả là, việc làm này của các quan lại địa phương khiến quân xâm lược Tây Nhung hiểu lầm: “À, nếu họ đều không ra ngoài, vậy tại sao chúng ta lại chỉ cướp bóc ở các làng mạc? Chúng ta cũng có thể thử tấn công các thành trì xem sao; dù sao các bên cũng không hỗ trợ lẫn nhau, những thành trì này đều rất yếu.”

Vì vậy, quân xâm lược Tây Nhung bắt đầu tấn công các thành trì. Họ đầu tiên tấn công Língqiū. Thị trưởng Língqiū là Jiang Bingcai đã tuyển mộ binh lính để phòng thủ, nhưng tất cả các tướng lĩnh như Shiqi, Chen Yanwu, Ma Ruzhi, Zhang Biao và Lu Dengfu đều đã hy sinh trong trận chiến. Sau khi thành trì bị đánh bại, thị trưởng Jiang Bingcai đã tự tử cùng toàn gia đình mình.

Tại Đài Châu…

Tôn Truyền Đình dẫn theo đội quân của mình đứng trên tường thành, nhìn ra ngoài với vẻ buồn bã. Anh ấy rất muốn ra ngoài chiến đấu với quân xâm lược Tây Nhung, nhưng anh ấy cũng biết rằng sức mạnh của mình không đủ; với đội quân nhỏ bé của mình, làm sao có thể đối đầu được với họ?

Nếu không có sự hỗ trợ từ triều đình, chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân, đó chỉ là việc đánh đá bằng trứng mà thôi.

Điều duy nhất anh ấy có thể làm là cố gắng hết sức để hỗ trợ thị trưởng Đài Châu, bảo vệ thành phố này.

Đúng lúc đó, bên ngoài thành phố bắt đầu vang lên tiếng ồn ào; một đám người tị nạn đang lao về phía thành Đài Châu. Những người chạy đầu tiên đều là nam giới trẻ tuổi, còn phía sau họ, cách khá xa, là những người già, phụ nữ và trẻ em chạy chậm hơn nhiều…

Phía sau nhóm người già, phụ nữ và trẻ em đó, chính là quân kỵ binh của quân xâm lược Tây Nhung.

“Mở cửa thành ra, mau cho người dân vào đây!” Tôn Truyền Đình hét lớn.

Thị trưởng Đài Châu do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo lời anh ấy: “Mở cửa thành.”

Cửa thành được mở ra, những người đàn ông trẻ tuổi chạy nhanh nhất đã lao vào thành Đ

Thống đốc Đại Châu cắn răng và hét lớn: “Đóng cửa thành ngay!”

Tôn Truyền Đình hoảng loạn: “Đừng đóng cửa! Chúng ta hãy xông ra ngoài, đánh bại quân kỵ Bạch Nô và giải cứu những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đi.”

Nhưng lần này, thống đốc Đại Châu không nghe theo ý kiến của anh ta nữa, vẫy tay ra lệnh: “Đóng cửa!”

Các binh sĩ canh cửa thành xoay cáp, và cánh cổng thành “đùng” một tiếng đóng lại.

Bên ngoài thành, tiếng khóc than của người già yếu, phụ nữ và trẻ em vang lên…

Những người đã chạy vào trong thành thì trèo lên tường thành, nhìn xuống những người không kịp chạy vào mà khóc lóc.

Các binh sĩ canh thành Minh Quân không dám bắn một mũi tên nào, sợ rằng điều đó sẽ khiến quân Bạch Nô tức giận và tấn công thành. Họ chỉ có thể đứng đó nhìn.

Quân kỵ Bạch Nô thổi sáo, tự hào, dùng dao giết từng người già trong đám đông, chỉ để lại phụ nữ và trẻ em, rồi dẫn họ đi về phía bắc. Đối với quân Bạch Nô, phụ nữ và trẻ em là nguồn lực lao động; còn người già thì không có giá trị gì, vì vậy họ thậm chí không được coi là tù binh.

Tôn Truyền Đình nhìn thấy cảnh đó mà mắt đỏ hoe, la lên và muốn xông đến giật cáp cửa thành.

Anh ta’s gia đinh từ hai bên lao đến, ôm chặt lấy anh ta: “Thưa ngài, chúng ta không đủ sức chiến đấu, không thể xuất hiện ngoài đó được.”

Tôn Truyền Đình tức giận và hét lớn: “Tướng Quan Đại, Zhang Zongheng đâu rồi? Tại sao ông ấy không đến cứu Đại Châu?”

gia đinh đáp: “Quân Bạch Nô đã chia làm bốn đội; Zhang Zongheng chắc chắn chỉ có thể kiểm soát được một đội thôi.”

Tôn Truyền Đình ngẩng đầu lên và khóc lóc: “Ai đó hãy đến cứu dân chúng đi…”

“Báo cáo: Quân Bạch Nô đã cướp bóc huyện Thanh!”

Tại Thái Nguyên, thủ phủ của Sơn Tây.

Toàn quyền Sơn Tây Đài Quân Ân đang ngồi trong phòng lớn, vẻ mặt rất hài lòng.

Anh ta’s gia đinh đang báo cáo với ông: “Quân kỵ Bạch Nô đã bắt cóc hơn một ngàn phụ nữ và trẻ em tại huyện Thanh, đi qua dưới thành Đại Châu. Những tù nhân nhìn thấy người thân của mình trên tường thành, liền gọi tên họ và khóc lóc. Các binh sĩ canh thành Minh Quân không dám bắn một mũi tên nào, chỉ có thể đứng đó nhìn quân Bạch Nô dẫn những người phụ nữ và trẻ em đi xa. Huyện Thanh đã thất thủ, quân Bạch Nô đã cướp bóc mọi thứ và chở số của cải đó lên hơn ba trăm xe lớn để mang đi.”

Vài ngày sau, khi những kẻ xâm lược đã rời đi, quan chức địa phương của huyện Chún mới ló ra khỏi nơi ẩn náu và báo cáo với triều đình rằng họ đã “vinh quang” giành lại thành phố này…

Đài Quân Ân cười lạnh: “Giành lại à? Thật là vinh quang! Quá vinh quang rồi.”

gia đinh hỏi: “Thưa ngài, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

Đài Quân Ân lắc đầu: “Còn làm gì được nữa? Không thể làm gì được cả! Đại đô Thiên An có tướng chỉ huy riêng; tôi, với tư cách là tổng đốc Sơn Tây, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, không thể can thiệp. Nếu tôi can thiệp, thì coi như vi phạm quyền hạn, giống như đang tham gia vào cuộc nổi dậy vậy.”

Nói xong, ông thở dài và tiếp tục: “Hơn nữa, số binh sĩ mà tôi có cũng chẳng có sức chiến đấu gì cả; cử họ đi giúp đỡ chỉ là đẩy họ vào cái chết mà thôi.”

Đúng lúc đó, một người tên gia đinh chạy vào và báo: “Thưa ngài, có thư từ của Tùng Hồng Lang, quan phụ trách quân sự khu vực Hà Đông, đã đến.”

“Ồ?” Đài Quân Ân hỏi: “Kể cho tôi nghe xem.”

Người tin cậy vội vàng trả lời: “Tùng Hồng Lang nói rằng các quý tộc ở khu vực Hà Đông, sau khi nghe tin những kẻ xâm lược đang gây hỗn loạn ở Sơn Tây, đều cảm thấy rất phẫn nộ. Họ đã tự nguyện tổ chức các đội dân quân, chuẩn bị súng ống và lương thực, và sẽ xuất phát về phía bắc để hỗ trợ. Chỉ trong vài ngày nữa, họ sẽ đi qua tỉnh lộ Taiyuan; xin ngài biết để chuẩn bị.”

Đài Quân Ân không khỏi ngạc nhiên.

Khi ông mới nhậm chức, ông đã cùng eunuch Lan Xingyang từ cung điện đến khu vực Hà Đông và đã rất khen ngợi công việc mà Tùng Hồng Lang đã làm để giúp đỡ người dân; thậm chí ông còn giúp Tùng Hồng Lang lừa gạt Lão Cung công nữa.

Bây giờ, khi thấy Tùng Hồng Lang cử người đi giúp đỡ từ phía bắc, và lại dùng danh nghĩa “các đội dân quân do quý tộc tổ chức”, ông không khỏi cảm thán: “À! Dù gọi là đội dân quân, nhưng thực ra chắc chắn là quân đội của chính Tùng Hồng Lang phải không? Bà ấy đã thu phục những kẻ phiến loạn và có rất nhiều binh sĩ. Việc cử một phần quân đội đó đi dưới danh nghĩa đội dân quân để đối đầu với những kẻ xâm lược quả là một kế hoạch thông minh. Vậy thì, tôi tất nhiên không thể cản trở bà ấy được.”

Đài Quân Ân ra lệnh: “Truyền lệnh cho tất cả các chốt kiểm soát ở tỉnh lộ Taiyuan, phải cho phép đội dân quân này đi qua.”

Khi lệnh này được ban hành, các quân sĩ đóng quân gần Taiyuan đều tưởng rằng đó thực sự là một độ