Thạch Kiên, Táo Oanh và Trịnh Đại Niú ba người đứng trên tòa lâu đài Vương Gia ở hướng tây bắc, nhìn ra xa.

Cách đây không lâu, Vương Thành Công đã nổi dậy tại lâu đài Vương Gia này, nhưng bị lực lượng dân quân của làng Cao Gia đánh bại và bị giam vào trại lao động cải tạo.

Vì vậy, lâu đài Vương Gia này trở nên trống rỗng.

Một tài sản không chủ nhân, làm sao Thiên Tôn có thể không chiếm lấy được?

Thiên Tôn đã ra lệnh cho Thạch Kiên viết một bức thư gửi cho Tổng đốc ba phía Hồng Thành Châu, nói rằng gần đây ông ta đang tiến hành trấn áp bọn cướp ở miền Bắc Sơn Tây và hoàn toàn có khả năng quản lý lâu đài Vương Gia này.

Đối với Hồng Thành Châu mà nói, đây chắc chắn là tin tốt. Vì ông ta đang thiếu quân sĩ, không thể điều động một đội quân để canh giữ lâu đài Vương Gia, nên ông ta đơn giản là giao toàn bộ lâu đài này cho Thạch Kiên quản lý.

Vì vậy, Thạch Kiên đã thuận lợi chiếm giữ lâu đài Vương Gia này, cử người sửa chữa lại nó và bố trí binh sĩ của làng Cao Gia đến đó canh gác.

Nơi này sau đó trở thành một “căn cứ” quan trọng của làng Cao Gia.

Tuy nhiên, căn cứ này lại nằm quá xa so với làng Cao Gia; thậm chí còn xa hơn cả việc đi từ làng Bạch Yên đến Lạc Dương…

Đứng trên đỉnh cao của lâu đài, Thạch Kiên không khỏi thở dài: “Nơi này quá xa so với làng chúng ta; việc cung cấp vật tư hậu cần thực sự rất khó khăn.”

“Dù khó khăn đến đâu cũng phải làm!” Trịnh Đại Niú cười ha hả: “Lệnh của Thiên Tôn là quan trọng nhất.”

Dù Đại Niu có vẻ ngốc nghếch, nhưng kể từ khi gia nhập làng Cao Gia, anh ta luôn tuân thủ mọi lệnh một cách trung thành nhất. Cùng với Cao Sơ Ngũ Nhị, họ luôn làm theo mọi chỉ thị của Thiên Tôn mà không hề suy nghĩ xem điều đó có đúng hay sai; trong đầu họ, chỉ có một điều duy nhất: mọi lệnh của Thiên Tôn đều phải được thực hiện.

Khi anh ta bắt đầu nói, Thạch Kiên lại cảm thấy rất vui vẻ: “Quả nhiên là người giỏi có nhận thức sâu sắc; những việc mà Thiên Tôn muốn chúng ta làm chắc chắn đều có lý do cụ thể. Dù có gặp khó khăn đến đâu, chúng ta cũng chỉ cần tuân theo mà thôi.”

Anh ta vội vàng lấy ra một quyển tài liệu và vẫy về phíaTiêu Oanh cùng Trịnh Đại Niú, nói: “Đây là thông tin mà tôi đã sai người đi điều tra về bộ lạc Ushen của người Mông Cổ.”

Trịnh Đại Niú đáp: “Tôi không hiểu đâu, đọc mãi cũng không hiểu.”

Sao Ying cũng cười và nói: “Đừng làm phiền anh ấy, hãy đọc cho họ nghe đi.”

Thạch Kiên đành phải đọc tiếp: “Bộ lạc Ushen của người Mông Cổ nằm ở vùng trung tâm sa mạc Maowusu, thuộc về bộ lạc lớn Ordos. Còn A’erdusi thì thuộc về con cháu của Thành Cát Tư Hán, đó là Hoàng đế Lin Dan. Người dân ở miền Trung Hoa thường gọi họ là ‘Bắc Nguyên’.”

Trịnh Đại Niú lại nói: “À? Nghe xong cũng chẳng hiểu gì hơn.”

Thạch Kiên giải thích: “Nói một cách đơn giản, Thiên Tôn muốn chúng ta chiếm đoạt bộ lạc Ushen để sử dụng cho mục đích của mình… Và bộ lạc Ushen không đơn thuần chỉ là một bộ lạc bình thường; thực ra, nó là một phần của quốc gia Bắc Nguyên.”

Nghe đến đây, Trịnh Đại Niú cuối cùng mới hiểu: “À?”

Thạch Kiên tiếp tục: “Gần như là vậy đấy. Những việc chúng ta cần làm bây giờ, chính là xâm lược quốc gia Bắc Nguyên và chiếm giữ thành phố Ushen thuộc về họ.”

Sao Ying có vẻ tò mò: “Chiến thắng một bộ lạc thì không khó, nhưng e rằng nếu chúng ta làm vậy, có thể khiến cả Bắc Nguyên đứng lên chống lại chúng ta… Lúc đó chúng ta sẽ rất vất vả đấy.”

Vừa nói xong, bức tượng Thiên Tôn được làm từ sợi bông trước ngực Trịnh Đại Niú bỗng nhiên “sống động” lên… Nó cười ha hả và nói: “Đừng lo về cả Bắc Nguyên đâu.”

“À! Thiên Tôn đã đến rồi!”

Ba người vội vàng cúi chào.

Thiên Tôn bằng sợi bông nói: “Tôi tính toán một chút, Bắc Nguyên sắp sửa diệt vong rồi.”

Cả ba người đều ngẩn ngơ… Tất nhiên, không phải vì họ không tin lời nói của Thiên Tôn, mà là vì họ cảm thấy kinh ngạc trước việc Thiên Tôn đã tiết lộ những bí mật này cho họ biết.

Thiên Tôn tiếp tục: “Kẻ xấu Kian Nu có âm mưu rất lớn, chúng không chỉ tấn công Đại Minh của chúng ta mà còn sẽ tấn công Bắc Nguyên nữa. Chỉ trong thời gian ngắn nữa thôi, Bắc Nguyên sẽ bị Kian Nu tiêu diệt…”

Nghe đến đây, Sao Ying là người đầu tiên hiểu ra: “Khi Bắc Nguyên diệt vong, các b

Vào lúc này, chúng ta có thể hành động để chiếm đoạt các bộ lạc của Bắc Nguyên. Nếu chậm trễ, chúng sẽ trở thành tay sai của Kiến Nô đến đánh chúng ta; còn nếu nhanh chóng, những người thuộc phe chúng ta sau này sẽ đi đánh Kiến Nô.”

“Thật xứng đáng là những kẻ từng làm cướp ngựa.” Thạch Kiên cũng bỗng hiểu ra: “Không thể đợi đến khi Bắc Nguyên thực sự diệt vong rồi mới bắt đầu chiếm đoạt; lúc đó đã quá muộn rồi. Chúng ta phải thiết lập mối quan hệ với một số bộ lạc trước khi Bắc Nguyên sụp đổ, như vậy họ mới tự nhiên quay sang ủng hộ chúng ta.”

Thấy họ đã hiểu, Mian Tuyến Thiên Tôn không tiếp tục nói nhiều nữa, mỉm cười và nói: “Bộ lạc U Sĩn nằm gần chúng ta nhất, hãy bắt đầu từ bộ lạc này trước. Hãy nhớ một điều…”

Anh ta cố ý dừng lại ở đây, ba người khác vội vàng lắng nghe, biết rằng sắp đến phần quan trọng.

Giọng nói của Mian Tuyến Thiên Tôn trở nên nghiêm túc hơn một chút: “Dân tộc du mục trên thảo nguyên không giống như chúng ta – những dân tộc canh tác nông nghiệp. Với người dân canh tác, nếu bạn tốt với họ, họ sẽ hoàn toàn tuân theo bạn. Nhưng dân tộc du mục lại mang trong mình bản chất hung dữ; chỉ có cách mạnh hơn họ thì họ mới sẵn lòng nghe theo bạn.”

Tỏa Yên cười ha hả: “Điều này không giống như tính cách của chúng ta – những kẻ cướp ngựa sao? Chúng ta chỉ nghe theo lời của những kẻ cướp ngựa mạnh mẽ hơn mình thôi. Những kẻ yếu thì… đều chỉ là con mồi mà thôi, haha.”

“Mạnh hơn họ?” Thạch Kiên hiểu ra: “Chính là phải thể hiện sức mạnh của chúng ta, đúng không?”

“Lần này tôi cũng hiểu rồi!” Trịnh Đại Niú giơ lên quả đấm to bằng cái bát: “Trước hết phải đánh cho họ biết tay, sau đó mới nói chuyện.”

Bộ lạc U Sĩn gần đây đang gặp khó khăn.

Bộ lạc này vốn dĩ đã không lớn, chỉ có vài nghìn người, trong đó chỉ khoảng một nửa là nam giới trưởng thành có thể cưỡi ngựa đi chiến đấu.

Cách đây vài ngày, trưởng bộ lạc U Sĩn đã dẫn hơn một nghìn người đàn ông trưởng thành đi “đánh cắp lương thực”. Gần pháo đài Kha Cổ của Vương Gia, họ gặp phải cuộc giao tranh giữa Minh Quân và quân nổi loạn. Trưởng bộ lạc, trong cơn nóng vội, đã nghĩ đến việc chiếm đoạt khẩu pháo của Minh Quân.

Kết quả là… hàng trăm binh sĩ trẻ tuổi đã hy sinh mạng sống, và họ phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại.

Một bộ lạc với vài nghìn người, bỗng nhiên mất đi vài trăm người trẻ tuổi, điề

Yếu thì sẽ bị người khác bắt nạt mà thôi!

Gần đây, người dân của bộ lạc Ushen liên tục phải chịu sự bắt nạt từ những người cùng tộc mình. Bộ lạc Otok, sống không xa về phía tây, thường xuyên đến quấy rối bộ lạc Ushen; hôm nay thì cướp vài con ngựa, ngày mai lại chiếm đi vài chục con cừu…

Điều này trong các bộ lạc du mục cũng không phải là chuyện hiếm gặp. Dù sao thì “nếu bạn yếu thì bạn xứng đáng bị đánh”, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Người dân bộ lạc Ushen, ngoài việc cố gắng sinh nhiều con cái hơn, cũng không có biện pháp nào khác để giải quyết tình trạng này.

Vào một ngày nọ, khi Ô Thẩm tộc trưởng đang cố gắng sinh con trong lều, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng la hét bên ngoài: “Người Otok đến rồi, người Otok đến rồi!”

Tiếp theo là tiếng người hò reo và tiếng ngựa phi nhanh. Tất cả những người đàn ông trưởng thành trong bộ lạc đều vội vàng lên ngựa, chuẩn bị đối đầu với kẻ thù.

Trưởng tộc bật dậy như bay, không kịp mặc quần áo gì đã lao ra khỏi lều và lên ngựa: “Otok lại đến à? Đánh cho bọn chúng biết tay! Lần này chúng ta nhất định phải thắng, nếu thua lần nữa, chúng sẽ cai trị chúng ta mất.”

Anh ta dẫn theo khoảng bảy, tám trăm người đàn ông trưởng thành còn lại trong bộ lạc, cùng nhau phi ngựa đối đầu với kẻ thù…