Ba mươi hai người trẻ tuổi được cử đi hộ tống đã nhận được phần thưởng, sau đó họ nhanh chóng giúp gia đình mình chuyển nhà với tốc độ nhanh nhất có thể.

Hai nhà điêu khắc cũng vội vàng trở về nhà; vợ con của họ cũng đang trong quá trình chuyển nhà, vì vậy họ vội vàng đến giúp đỡ và nói với nụ cười rạng rỡ: “Chúng tôi đã đóng góp tiền công suốt ba mươi năm; từ nay trở đi, chúng tôi không cần phải đến xưởng của chính quyền để làm việc theo ca nữa.”

Vợ của hai người đều rất vui mừng, nhưng ngay lập tức lại lo lắng: “Con cái chúng tôi sau này cũng sẽ phải làm việc theo ca thôi… Khi chúng trưởng thành, chúng cũng sẽ phải đi làm như vậy.”

Hai nhà điêu khắc cười và nói: “Điều đó có gì đáng lo lắng chứ? Chúng tôi chỉ cần tiếp tục làm thêm vài bức tượng cho Ngài Thiên Tôn nữa, thì tiền công của các con trai, cháu trai và chắt trai chúng tôi sẽ được chuẩn bị đầy đủ cho họ.”

Nghe vậy, vợ của hai người cũng mỉm cười; trước đây, tương lai của họ trông rất u ám, nhưng bây giờ, họ cảm thấy tương lai rất tươi sáng.

Ba mươi hai cùng ông Vương bước vào ngôi nhà kiểu Khách Gia mới mẻ. Nền móng vững chãi, bức tường dày, và những bức tường ngăn giữa các phòng lại được làm bằng kim loại, bề mặt được sơn kín; khi gõ vào, chúng phát ra tiếng vang đanh đục, khiến ông Vương cảm thấy rất ngạc nhiên.

Một ngôi làng hoang vu, nơi mà ông chưa từng nghe đến tên, lại có khả năng xây dựng một ngôi nhà lớn đến thế này…

“Ông có thể yên tâm dạy học ở đây, không cần phải lo lắng về bọn cướp,” Ba Mươi Hai nói với vẻ tự hào: “Cách đây không lâu, thủ lĩnh bọn cướp Vô Thượng Minh Vương đã dẫn hơn một ngàn kẻ phiến quân đến tấn công, nhưng chúng ta ở làng Cao Gia đã đánh bại họ. Còn một băng cướp khác, Vương Nhị, bạn cũng thấy rồi đấy… Khi họ đến làng Cao Gia, họ sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Ông Vương nghe xong vẫn còn nghi ngờ, nhưng nhìn thấy ngôi nhà lớn này thật sự mạnh mẽ, ông cũng bắt đầu tin tưởng hơn một chút.

Lúc này đã đến giờ trưa, nhiều người dân trong làng bắt đầu nấu ăn; mùi thơm của cơm, bột mì, thậm chí là thịt gà, thịt muối, tất cả những mùi hương đó lan tỏa khắp ngôi nhà…

Ông Vương cũng nuốt nước bọt; mặc dù ông là một người học vấn, nhưng cuộc sống của ông rất nghèo khó, ông không thể cưới vợ, và đã lâu lắm rồi ông chưa được ăn một bữa ăn ngon nào… Nghe thấy mùi

Ông Vương cảm thấy vô cùng bối rối: “Thiên Tôn? Là ai vậy?”

Tam Nhị Thập Hai không giải thích gì, chỉ chỉ về phía người đang cố gắng giữ thái độ nghiêm túc kia và nói: “Đó là Nữ Thánh Đại Nhân. Tôi sẽ dẫn ông đi gặp Nữ Thánh, mọi nhu cầu sinh hoạt của ông sẽ được sắp xếp ngay lập tức.”

Ông Vương đành phải cố gắng bình tĩnh và tiến lại gần người đó.

Chưa kịp ông mở miệng, người đó đã mỉm cười và nói: “Thiên Tôn đã biết ông đến rồi, xin hãy theo tôi.”

Ông Vương càng thêm bối rối và theo sau người đó.

Người đó dẫn ông đến một sân trong, nơi có một vòng nhà xung quanh một khoảng đất trống. Cô ấy chỉ vào một căn nhà và nói: “Ông có thể tạm thời ở trong căn nhà này. Khoảng sân trước nhà này có thể dùng để đặt bàn ghế, để ông dạy người khác đọc sách, học chữ.”

“Còn về các nhu cầu hàng ngày của ông, thì hoàn toàn không cần lo lắng đâu. Ông vào trong nhà xem sẽ biết ngay.”

Ông Vương tò mò bước vào căn nhà của mình và nhìn thấy gạo, mì, dầu, muối, thịt muối… tất cả đều chất đầy nửa căn nhà. Ngay cả khi ông ăn không ngừng nghỉ, cũng chắc chắn phải mất ít nhất một năm mới hết.

“Tất cả những thứ này… đều dành cho tôi sao…” Ông Vương nói một cách run rẩy.

“Đúng vậy! Thiên Tôn nói rằng, nếu ông yên tâm dạy học ở đây, chắc chắn ông sẽ nhận được nhiều lợi ích sau này.”

Trong khi đó, cách đó hơn mười dặm, trong núi rừng…

Vương Nhị cùng với một nhóm thuộc hạ trung thành nhất đã trở về hang ổ của mình.

Nói là hang ổ, thực ra chỉ là một cái hang lớn; bên trong hang không có đồ đạc gì cả, chỉ có vài chiếc xe chở lương thực đỗ lộn xộn, và trên nền đất là cỏ khô.

Hàng trăm tên cướp mà ông ta dẫn đầu đang tạm thời sống trong cái hang đơn sơ này. Tinh thần của những tên cướp này không mấy tốt; dù sao thì môi trường sống hiện tại cũng không thể nói là tốt chút nào. Nếu con người phải sống trong môi trường như vậy trong thời gian dài, tinh thần của họ rất dễ bị ảnh hưởng xấu.

Vương Nhị lấy ra túi muối mà Tam Nhị Thập Hai đã đưa cho mình, giơ cao lên và nói to: “Anh em ơi, nhìn xem tôi mang về thứ gì tốt đẹp nhé… Ha ha, một túi muối đây!”

Mọi người đều vui mừng!

Phó thủ lĩnh thứ hai Trịnh Diện Phủ và phó thủ lĩnh thứ ba Chủng Quang Đạo cũng đến xung quanh, với vẻ mặt hào hứng: “Có muối rồi à?”

Vương Nhị cười lớn: “Là người của thầy ba làng Cao Gia tặng cho tôi đấy, một túi muối lớn như thế này, chúng ta có thể dùng được một thời gian dài đấy.”

“Lại là làng Cao Gia tặng nữa à…” Trong nhóm quân cướp không xa đó, có người thì thầm.

“Làng Cao Gia thật giàu có quá.”

“Tch, trước đây họ tặng bột mì cho chúng ta, lần này lại tặng muối; có vẻ như trong làng họ vẫn còn khá nhiều hàng tồn kho.”

“Chắc chắn trong làng đó còn nhiều thứ quý giá khác nữa.”

Hướng cuộc thảo luận này có vẻ không ổn lắm…

Vương Nhị cau mày sâu, bất ngờ quay đầu nhìn về phía những người đang nói chuyện; những người đó cảm nhận được sự không hài lòng của ông ta, vội vàng cúi đầu và lùi vào sâu trong hang động.

Vương Nhị mới yên tâm, giao việc phân muối cho hai anh em kia, còn bản thân ông thì đi ra một bên và nằm xuống.

Trịnh Diện Phủ liếc nhìn Vương Nhị một cái, thấy ông ta dường như đã ngủ thiếp đi, liền kéo Zòng Quang Đạo sang một bên và nói thấp: “Anh ba ơi, anh có để ý không? Anh cả dường như quá thiên vị làng Cao Gia rồi đấy.”

Zòng Quang Đạo nhún vai: “Làng Cao Gia đã có ơn với làng Vương Gia; đêm trước khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến, làng Cao Gia còn tặng làng Vương Gia vài chục thùng bột mì nữa đấy. Với tính cách của anh cả, thì tất nhiên anh ấy sẽ thiên vị làng Cao Gia mà.”

Trịnh Diện Phủ nói thấp: “Làng Cao Gia có lúa gạo, có muối, giàu có lắm; nhưng vì anh cả thiên vị họ, chúng ta không thể tấn công họ được. Tối qua tôi còn nghe những người đi cướp về kể lại rằng, ban đầu có tới mười mấy con cừu mập để giết, nhưng vì những con cừu đó thuộc về làng Cao Gia, nên anh cả đã để chúng đi.”

Zòng Quang Đạo tiếp tục: “Tôi cũng nghe nói về chuyện đó. Nếu lúc đó chúng ta giết hết mười mấy con cừu đó, lợi nhuận thu được chắc chắn sẽ không chỉ là một ít muối thôi đâu; chúng ta chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.”

Trịnh Diện Phủ cười ha hả và nói: “Có vẻ như hai anh em chúng ta có cùng ý tưởng đấy, Ba, liệu có thực hiện không?”

Chủng Quang Đạo cũng cười ha hả và trả lời: “Tất nhiên rồi!”

Trịnh Diện Phủ tiếp tục: “Nhưng chúng ta phải tránh xa Anh Cả, tránh xa tất cả mọi người trong làng Vương Gia.”

Chủng Quang Đạo nói: “Vài ngày nữa, chúng ta sẽ tìm cơ hội, bịa ra một cái cớ nào đó để khiến Anh Cả dẫn mọi người trong làng Vương Gia đi về phía bắc. Khi anh ấy đi xa rồi, chúng ta sẽ vào làng Cao Gia và tấn công họ.”

Trịnh Diện Phủ hỏi: “Tôi nghe nói làng Cao Gia có những bức tường thành rất cao. Gần đây, Vua Minh Thượng đã bị giết ngay dưới những bức tường thành đó, và hàng chục tay sai của ông ấy đã đầu quân về phe chúng ta. Ba, anh có kế hoạch gì không?”

Chủng Quang Đạo trả lời: “Vua Minh Thượng là một kẻ ngu ngốc, chỉ biết tấn công một cách cứng nhắc; chúng ta tuyệt đối không thể làm như vậy. Em hãy chuẩn bị cho tôi một sợi dây dài. Đêm nay, tôi sẽ lén lút trèo lên tường thành, giết chết các lính canh, sau đó mở cổng thành từ bên trong. Khi đó, quân của chúng ta sẽ xông vào và làm cho làng Cao Gia bất ngờ. Lúc đó, tất cả những thứ trong làng sẽ thuộc về chúng ta.”

Trịnh Diện Phủ rất vui mừng và nói: “Kế hoạch này thật tuyệt vời! Chúng ta sẽ làm theo như vậy. Sau khi thành công, Anh Cả cũng không thể làm gì được nữa… Giống như khi chúng ta đã làm những việc kinh khủng với các bà vợ và thiếu nữ của những gia đình giàu có ở thành phố Tranh Thành vậy… Một khi việc đã xong, anh ấy cũng chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được, hehe.”

Chủng Quang Đạo gật đầu: “Đúng vậy.”

Hai người thảo luận xong và quyết định thực hiện kế hoạch đó. Họ cười ha hả, nhưng khi quay đầu lại, họ bất ngờ thấy Vương Nhị đứng ngay phía sau họ, với vẻ mặt giận dữ: “Anh Hai, Anh Ba, các ngươi thật là không biết xấu hổ…”

Anh ta đang chuẩn bị mắng mỏ họ thì không ngờ Chủng Quang Đạo và Trịnh Diện Phủ cùng lúc rút ra những con dao ngắn và đâm về phía anh ta.