Bến cảng cổ Yongji, con tàu hơi nước từ từ tiến vào bờ.

Bạch Công tử nhảy xuống từ trên tàu, chân đạp xuống mặt đất rồi “plung” một tiếng, ngã xuống đất một cách thật mạnh. Việc sống lâu dài trong phòng thí nghiệm đã khiến khả năng vận động của anh ta suy giảm đi rất nhiều.

Những môn như “bắn cung”, “cưỡi ngựa” – những hoạt động đòi hỏi sức khỏe và kỹ năng vận động – thì chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ theo kịp cha mình được.

Nhưng Bạch Công tử không quan tâm đến điều đó.

Anh ta quay đầu lại, nhìn con tàu hơi nước của mình và cười ha hả: “Thành công rồi, thành công! Chúng ta đã một lần nữa tự mình tạo ra một công cụ kỳ diệu.”

Một đám người ùa đến xem con tàu hơi nước này.

Bỗng nhiên, Bạch Công tử thấy Thiên Tôn bay đến, cùng với xe ngựa của Nữ Thánh. Khi đến bến cảng, Thiên Tôn từ từ hạ cánh xuống và đứng trước mặt anh ta.

Lý Đạo Hiền cười nói: “Gần đây tôi ở Hà Nam, cùng với cha bạn đã giúp đỡ những người dân gặp nạn ở đó. Cậu ở nhà cũng làm rất tốt đấy.”

Lời khen ngợi của Thiên Tôn khiến Bạch Công tử cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

“Hãy nhớ một điều: Bất kỳ phát minh nào cũng phải được ghi chép lại bằng giấy,” Lý Đạo Hiền nói một cách nghiêm túc. “Đừng có những suy nghĩ ngu ngốc như ‘truyền cho con trai chứ không truyền cho con gái’. Khoa học cần phải được truyền lại mãi, để thế hệ sau có thể dựa trên những thành tựu của thế hệ trước để tiếp tục phát triển.”

Bạch Công tử đáp: “Thiên Tôn yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm theo!”

Hai người trò chuyện một lúc, rồi thêm vài người nữa nhảy xuống từ trên tàu: Tống Ứng Tinh, Vương Trinh… Những nhà khoa học đều đã đến đây.

Hóa ra, đây là lần ra mắt đầu tiên của một phát minh vĩ đại như con tàu hơi nước; làm sao các nhà khoa học có thể không đến xem chứ? Không chỉ có họ, mà còn có rất nhiều sinh viên cao học, cùng với các kỹ sư cao cấp như Lý Đại và Cao Nhất… Toàn bộ những người trên con tàu đều là những nhân vật quan trọng của làng Cao Gia.

Khi thấy nhóm người này nhảy xuống tàu, Lý Đạo Hiền không khỏi bật cười: “Này, các bạn này… Tất cả đều lên một con tàu thử nghiệm à?”

Nếu con tàu này thất bại trong thử nghiệm và đổ xuống sông Hoàng Hà, thì sự phát triển khoa học kỹ thuật của làng Cao Gia chắc chắn sẽ quay trở lại điểm xuất phát.”

Anh ấy không nói ra điều này thì còn tốt, nhưng một khi đã nói ra, mọi người trong nhóm các nhà khoa học đều biến sắc: “Ôi? Chúng ta hoàn toàn chưa nghĩ đến khả năng đó. Thật may mắn!”

Lý Đạo Hiền nói: “Về phần thí nghiệm này, cũng cần phải đặt ra các tiêu chuẩn an toàn; đừng làm một cách tùy tiện nữa.” Mọi người vội vàng đồng ý.

Lúc này, Tống Ứng Tinh bỗng nhiên bước lên phía trước, đứng trước mặt Lý Đạo Hiền, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bối rối: “Thánh thượng, nghiên cứu của con gần đây đã gặp phải một rào cản khá nan giải; con không tìm ra lời giải, nên mới xin Thánh thượng cho thêm một số tài liệu kỹ thuật mới.”

Lý Đạo Hiền ngạc nhiên: “Ồ? Hãy kể cho ta nghe xem.”

Tống Ứng Tinh giải thích: “Điều là thế này, Thánh thượng từng truyền đạt cho con một số nguyên tắc chỉ đạo liên quan đến ‘tiêu chuẩn hóa.’”

Lý Đạo Hiền gật đầu; anh ta vẫn nhớ chuyện này. Làng Cao Gia thực sự đã bắt đầu áp dụng khái niệm “tiêu chuẩn hóa” vào sản xuất; họ đã thống nhất đơn vị đo chiều dài là “met”, và bắt đầu phân công lao động; những bộ phận do các thợ rèn khác nhau chế tạo đều yêu cầu phải được làm một cách hoàn toàn giống hệt nhau. Điều này đã giúp nâng cao đáng kể hiệu suất sản xuất súng hỏa của làng Cao Gia.

Tống Ứng Tinh tiếp tục: “Tuy nhiên, khi áp dụng phương pháp tiêu chuẩn hóa này, con cũng gặp phải một số khó khăn. Ví dụ, hai thợ rèn chế tạo cùng một bộ phận ở cùng vị trí, nhưng do kỹ năng khác nhau, những sai lệch rất nhỏ, đến mức thậm chí cái thước cũng không thể phát hiện được, khiến cho bộ phận đó bị kết nối kém, và dẫn đến việc súng hỏa dễ bị hỏng.”

Lý Đạo Hiền gật đầu: “Ừm! Tiếp tục đi.”

Tống Ứng Tinh nói: “Vì vậy, con đã quyết định từ bỏ phương pháp rèn, mà thay vào đó sử dụng phương pháp đúc để chế tạo các bộ phận của súng hỏa.”

Lý Đạo Hiền mỉm cười: “Đó là một ý tưởng tốt đấy.”

Tống Ứng Tinh tiếp tục: “Con đã chế tạo một loạt khuôn mẫu thống nhất cho các bộ phận súng hỏa, sau đó đun chảy gang, đổ vào khuôn mẫu, đợi nguội rồi lấy ra và mài nhẵn, như vậy là có thể dễ dàng sản xuất ra một lượng lớn các bộ phận giống hệt nhau.”

Lý Đạo Hiền : “Này, anh gọi tôi ra đây để nói về việc những bộ phận này dù trông giống hệt nhau nhưng chất lượng lại không đạt yêu cầu, đúng không?”

Tống Ứng Tinh mặt đỏ lên: “Thật là xứng đáng với danh hiệu Thiên Tôn; nghe qua là biết ngay vấn đề nằm ở đâu. Những bộ phận này được làm từ gang lỏng trong khuôn và để nguội, nên rất mong manh. Những khẩu súng đại bác được chế tạo từ chúng chỉ cần bắn vài phát thôi là hỏng ngay.”

Lý Đạo Hiền nói: “Điều đó là điều hiển nhiên mà. Bởi vì những bộ phận được làm từ gang lỏng sau khi nguội đi thì không qua quá trình rèn đập hay ép nén, nên cấu trúc bên trong rất lỏng lẻo, không chặt chẽ, và còn xuất hiện nhiều bong bóng khí, vì vậy độ bền của chúng rất kém.”

Tống Ứng Tinh : “Vấn đề này… với thực lực của tôi, thật sự không thể giải quyết được, không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Lý Đạo Hiền cười: “À này…”

Anh ta kéo dài tiếng nói một chút…

Lý Đạo Hiền đang trì hoãn thời gian thôi, bởi vì chính anh ta cũng không biết phải làm thế nào.

Nhưng đừng lo, những thứ không biết thì có thể tìm hiểu mà.

Chỉ cần giữ chân người kia lại trước đã, sau đó tự mình tìm tài liệu thì ok thôi.

Lý Đạo Hiền giả vờ nói: “Để giải quyết vấn đề này, cần phải có một loạt nghiên cứu mới. Anh đã sẵn sàng chưa?”

Tống Ứng Tinh mắt sáng lên: “Tôi không sợ việc nghiên cứu đâu; càng nhiều nghiên cứu thì càng tốt.”

“Tốt lắm! Nếu anh có ý định như vậy, thì hãy đợi tôi một chút. Tôi sẽ quay lại Thư Viện Kinh Pháp ở trên để lấy một cuốn sách thiên thư cho anh.”

Tống Ứng Tinh vui mừng: “Sách thiên thư!”

“Ừm!”

Lý Đạo Hiền nói xong, rồi “phụt” một tiếng, quay trở lại bên ngoài chiếc hộp.

Tống Ứng Tinh thấy bức tượng của Thiên Tôn đứng yên bất động, liền biết là ông ấy đã “du hành” lên thiên giới rồi, và vì vậy mà vui mừng đến mức thổi râu liên hồi.

Còn Lý Đạo Hiền thì à, tất nhiên là lại trở về diễn đàn quân sự lịch sử rồi.

Tiếp tục đăng bài ẩn danh: “Mọi người ơi, nếu các bạn có thể du hành trở về triều đại Minh và cần phải chế tạo súng đại bác bằng phương pháp đúc, thì làm thế nào để giải quyết vấn đề về độ bền của những bộ phận được đúc này?”

Trả lời 1: “Hãy sử dụng phương pháp ‘chấn kim’!”

Trả lời 2: “Chôn sống kẻ đó đi! Vấn đề về độ bền của những bộ phận mà anh đề cập, có lẽ là do mật độ và các lỗ hổng không? Để giải quyết điều này, cần phải bắt đầu từ công nghệ lò đúc. Nếu có được