→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Tại thành phố Hà Đông, cổng nam nơi có cái cần cẩu, một trận chiến lớn đã bắt đầu ngay lập tức.

Hàng trăm binh sĩ từ doanh trại chạy ra vội vàng, cầm vũ khí lao về phía cổng thành; một số người thậm chí không kịp mặc áo giáp, chỉ mặc quần áo bình thường, còn có những người thì hoàn toàn trần trụi.

Trong khi đó, Trần Bách Hộ dẫn dắt hai trăm người, tập trung lại thành một nhóm, chuẩn bị tư thế phòng thủ để bảo vệ cái cần cẩu. Khu vực này khá hẹp, chỉ là một bục đất nhỏ ở phía trên cổng thành; thực tế, không thể đứng được nhiều người, vì vậy những người dưới quyền của Trần Bách Hộ chủ yếu đứng canh ở các bậc thang và lối đi dẫn lên bục đất đó.

Đối với một số ít người, đây chính là vị trí lý tưởng.

Binh sĩ của biên quân tại Gùy Nguyên đã thiết lập hàng rào gồm những cây giáo trên bậc thang; hàng chục cây giáo đó chĩa thẳng xuống, khiến những người ở bên dưới không thể tiến lên được.

Sự dũng cảm của binh sĩ bên này không đủ để đối đầu trực tiếp với hàng rào giáo đó.

Một lính cung thủ trèo lên tháp thành bên cạnh, muốn bắn tên vào những người trên bậc thang, nhưng Trần Bách Hộ đã nhanh chóng nâng tay phải lên, khẩu nỏ của ông ta phát ra tiếng “vút”, và người lính cung thủ đó đã ngã xuống từ trên tháp thành.

“Nhanh chóng tiêu diệt họ!” Vị quan phụ trách việc sản xuất muối hét lên với giọng nghẹt thở: “Nếu họ giữ chặt cái cần cẩu, chúng ta sẽ không thể đóng cửa thành; sẽ còn có người khác đến nữa.”

Ông ta không hề nhầm!

Ngay lúc đó, trong bóng đêm xa xôi, những người thuộc phe của Trần Bách Hộ – khoảng bốn trăm người Gùy Nguyên khác – đã cố tình đốt hàng ngàn ngọn đuốc; bây giờ họ đang di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía thành phố Hà Đông.

Chỉ cần Trần Bách Hộ giữ được cái cần cẩu và ngăn không cho người dân trong thành đóng cửa thành, thì bốn trăm người đó sẽ dễ dàng xâm nhập vào bên trong.

Còn số quân sĩ đóng trên đường Hà Đông, tổng cộng có một nghìn người… Tất nhiên, mọi người đều biết rằng, dù được ghi là một nghìn người, thực tế chỉ có sáu trăm người thôi; vị quan phụ trách việc sản xuất muối đang hưởng lương của bốn trăm người không có thật.

Thông thường, những quan võ nào nhận lương của bốn trăm người không có thật sẽ dùng số tiền đó để nuôi hai trăm binh sĩ gia đinh, và dựa vào sức mạnh chiến đấu của họ để bù đắp cho sự thiếu hụt về quân số.

Nhưng vị quan phụ trách việc sản xuất muối lại không nuôi nhiều binh sĩ gia đinh như vậy… Bình thường, đường Hà Đông chỉ đảm nhiệm công việc ki

Anh ấy thực sự không nỡ tiêu tiền như vậy đâu.

Bên cạnh anh ấy, số binh sĩ tinh nhuệ thực sự có thể chiến đấu chỉ chưa đầy năm mươi người mà thôi.

Nhưng dưới quyền chỉ huy của Trần Bách Hộ, có hơn sáu trăm người, tất cả đều là những người có khả năng chiến đấu.

Những binh sĩ yếu đuối, thiếu tinh thần chiến đấu thì ban bình thường còn có thể nhận hối lộ từ các thương nhân buôn muối hoặc bắt nạt những người sản xuất muối, nhưng bây giờ khi đối mặt với biên quân, họ hoàn toàn không có khả năng chiến đấu; họ thậm chí không thể tấn công lên được những bậc thang nhỏ kia.

Trên các tầng thành hai bên lẽ ra phải có các cung thủ, nhưng vài người trong số họ vừa ló đầu ra đã bị biên quân bắn gục; những cung thủ khác sợ hãi quá, không dám tiếp tục leo lên.

Vị trí của cái ròng rọc bỗng nhiên trở thành nơi diễn ra những cuộc đấu tranh ác liệt.

Tiếng hô chiến từ bên ngoài thành vang dội, hơn bốn trăm người khác đang nhanh chóng tiến về phía này. Người của Cục Quản lý Muối liếc nhìn ra ngoài và thấy rất nhiều ngọn đuốc đang tiến lại gần; họ hoảng sợ đến mức gần như mất hết can đảm.

Họ hét lớn: “Điền Sinh Lan và Zhái Tang đâu rồi? Lực lượng bảo vệ của họ rất mạnh, mau đi gọi họ đến giúp đỡ!”

Thực ra, không cần họ hét lớn, hai thương nhân người Sơn Tây đã bị tiếng hô chiến đó đánh thức từ lâu rồi.

Hai người cùng với lực lượng bảo vệ của mình rời khỏi dinh thự của Cục Quản lý Muối và ngay lập tức chạy về phía cổng thành.

Từ khoảng cách xa, họ có thể nhìn rõ thông qua ánh sáng từ trên tường thành: một đội quân mặc trang phục của quan viên Đại Minh Triều đang kiểm soát cái ròng rọc, trong khi những người của Cục Quản lý Muối đang tấn công họ để giành lại cái ròng rọc đó.

Cuộc đấu tranh giữa hai bên không quá gay gắt, bởi vì những người của Cục Quản lý Muối hoàn toàn không dám xông lên tấn công.

Zhái Tang cười lạnh và hỏi: “Anh Tiền, tình hình này, chúng ta có nên tham gia vào không?”

Người thương nhân người Sơn Tây tên Điền Sinh Lan cười và lắc đầu: “Tất nhiên là không! Nhìn đội quân đó kìa, rõ ràng họ là một đội quân mạnh mẽ, chiến đấu có tổ chức và dũng cảm. Nếu tôi đoán không sai, đó chính là biên quân – những kẻ đã đổi phe sang làm lính cướp. Nếu họ giữ chặt cổng thành, thì sớm muộn gì cũng sẽ có hàng ngàn kẻ cướp tiến vào thành phố này… Thành phố Hà Đông nhỏ bé này chắc chắn sẽ bị chôn vùi.”

Zhái Tang nói: “Lời anh Tiền nói rất đúng. Vậy thì chúng ta nên rút lui ngay thôi; nếu chậm trễ, có thể sẽ bị đội quân

Hai thương nhân từ tỉnh Sơn Tây lập tức dẫn theo đội vệ sĩ và chạy về phía cổng bắc thành Hà Đông. Lúc này, cổng bắc đã được khép chặt; ban đầu, các binh sĩ canh gác không thể mở cửa, nhưng hai thương nhân kia đã ném tiền bạc vào người họ, và nhờ đó, các binh sĩ đó mới mở cổng cho họ đi. Hai thương nhân lập tức rời đi.

Cơ quan quản lý thuế muối đang chờ đợi sự giúp đỡ của hai thương nhân kia cùng đội vệ sĩ, nhưng lại nhận được tin từ người hầu: “Thưa ngài, xấu rồi, hai thương nhân kia đã dẫn người ta trốn mất rồi.”

Cơ quan quản lý thuế muối thốt lên: “Chết tiệt! Những tên khốn nạn này...” Ông ta cũng muốn bỏ chạy, nhưng không thể làm vậy được. Nếu cố gắng chống lại bọn cướp, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót, nhưng nếu bỏ trốn, khi triều đình điều tra, chỉ cần một cái chém là đầu ông ta sẽ bị chặt đứt, không còn chút hy vọng nào nữa.

Cuối cùng, cơ quan quản lý thuế muối lại hét lên với thuộc hạ: “Người gần đây nhất, quân sĩ nào có thể đến cứu chúng ta ở đâu?”

Một người hầu trả lời: “Ở Phù Châu, viên chỉ huy phòng thủ Phù Châu…”

Cơ quan quản lý thuế muối lại thốt lên: “Chết tiệt, lại là một tên buôn muối xấu xa… Nhưng thôi, dù cô ta là ai đi nữa, miễn là cô ta có thể cứu tôi thì cô ta là người tốt. Nhanh đi gọi cô ta đến hỗ trợ thành Hà Đông!”

Người hầu trong lòng nghĩ: “Đi từ đây đến đó, quãng đường hơn một trăm năm mươi dặm… Khi tôi gọi được viên chỉ huy phòng thủ đó đến, hoa cúc đã lạnh cứng rồi… Nhưng thôi, tôi cũng có thể lợi dụng cơ hội này để trốn thoát… Còn hơn là phải chết cùng với cơ quan quản lý thuế muối.” Người hầu vui vẻ cưỡi ngựa và ra khỏi cổng tây thành.

Trận chiến ở cổng thành vẫn đang tiếp diễn… Hai trăm người thuộc phe Trần Bách Hộ đang kiên cường bảo vệ cái cần cẩu; thuộc hạ của cơ quan quản lý thuế muối dù tấn công thế nào cũng không thể đánh bại họ. Sau đó, hơn bốn trăm người khác đến, và trong tiếng hét dữ dội, hơn bốn trăm chiến binh dũng cảm thuộc phe biên quân lao vào thành qua cổng mở toang.

Cơ quan quản lý thuế muối còn điều động thêm một trăm người đến chống đỡ ở cổng thành, nhưng tất cả đều vô ích; những binh sĩ yếu thế đó không thể chống lại được những kẻ biên quân dám liều mạng.

Chỉ sau một đợt tấn công, hơn bốn trăm người đã xâm nhập vào thành.

“Giết!”

“Giết tên quan khốn nạn kia, cướp muối đi!”

“Trả lại tiền lương máu và mồ hôi của chúng tôi!”

“Dùng muối ở đây để trả nợ tiền lương cho chúng tô