→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Kinh Đô, Phòng Đọc Cung đình.

Hoàng đế Chongzhen Châu Do Kiểm nhìn bản tấu trình trước mắt với vẻ mặt u ám, sắc mặt ông trở nên tồi tệ không thể tưởng tượng được.

Bọn cướp ở Sơn Tây đang ngày càng gây rối nghiêm trọng hơn.

Ngoại trừ khu vực từ Puzhou, huyện Héjin đến Bình Dương Phủ, nơi các lực lượng quân sự được điều động để bảo vệ chặt chẽ, những nơi khác gần như đã hoàn toàn rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Thống đốc Sơn Tây là Song Tongyin đã rút lui về Thái Nguyên, còn bên ngoài thành phố Thái Nguyên, gần như một nửa lãnh thổ Sơn Tây đang bị bọn cướp tàn phá một cách tùy tiện; khắp nơi đều có chiến tranh bùng nổ.

“Còn Tào Văn Triệu thì sao?” Châu Do Kiểm nói với vẻ mặt u ám: “Tào Văn Triệu đã đi đâu?”

Đại eunuch Tào Hoá Thuần bước lên một bước và trả lời: “Hiện tại, Tào Văn Triệu đang tiến hành trấn áp bọn cướp ở phía tây bắc Sơn Tây. Với hàng chục nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy, Tào Văn Triệu đã qua sông trở lại Sơn Tây và đang giao tranh với các lực lượng khác.”

Châu Do Kiểm tức giận: “Còn Bạch Tràng Binh ở Trung Sichuan thì sao?”

Tào Hoá Thuần đáp: “Số lượng binh sĩ của Bạch Tràng Binh quá ít, việc cung cấp vật tư và lương thực cho họ gặp nhiều khó khăn. Hiện tại, họ chỉ có thể liên tục chống trả ở khu vực Đại Ninh, huyện Puxian và Bình Dương Phủ, trong tình trạng kiệt sức.”

Châu Do Kiểm lại tức giận: “Vậy Tổng binh Sơn Tây là Quốc Vương Liang thì sao?”

Tào Hoá Thuần trả lời: “Ông ấy đang cố gắng bảo vệ Thái Nguyên.”

Châu Do Kiểm thở dài: “…”

Toàn thân ông cứng đờ lại!

Trong khoảnh khắc đó, ông thực sự không biết phải làm thế nào mới đúng.

Châu Do Kiểm nói: “Nghĩa là, toàn bộ quân sĩ của triều đình ta, không ai biết chiến đấu cả… Thậm chí còn kém hơn cả cái tên Tùng Hồng Lang kia – kẻ từng là bọn cướp nhưng sau đó đã đầu hàng?”

Tào Hoá Thuần ho khan và nói: “À… Tùng Hồng Lang có rất nhiều binh sĩ. Khi còn là bọn cướp, dường như cô ấy đã tích lũy được khá nhiều tài sản. Bây giờ, cô ấy mang theo khoảng năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ; tự nhiên là mạnh mẽ hơn nhiều so với các vị tướng khác.”

Bệ hạ, xin hãy tính xem: Tào Văn Triệu chỉ có ba ngàn người, khu vực Trung Sichuan cũng chỉ có ba ngàn người, còn Quốc vương Liang thì chỉ có hai nghìn lăm… Như vậy tổng cộng là năm ngàn người đấy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Châu Do Kiểm bỗng nhiên trở nên rất đặc biệt, giống như kiểu “Trời ơi…” nhưng với tư cách là hoàng đế, ông không thể nói những lời tục tĩu được.

Một lúc sau, ông mới buồn bã nói: “Đúng là vậy, bọn cướp lang thang luôn có rất nhiều quân sĩ, số lượng họ có vẻ nhiều hơn bình thường một cách kỳ lạ.”

Để an ủi ông, Tào Hoá Thuần đành phải nói: “Hoàng thần yên tâm, trong số binh sĩ của chúng ta cũng có những người rất giỏi chiến đấu. Dưới sự chỉ huy của Tổng tư lệnh Tây Anh Vương Thừa Ân, có hai người được gọi là ‘thập hộ’, họ rất mạnh mẽ và dũng cảm. Một người tên là Thạch Kiên, người kia tên là Vương Tiểu Hoa. Hiện tại, một người đang đóng quân tại Bình Dương Phủ, người kia thì đóng quân tại tiền đồn trên cây cầu Đại Hà Lũng Môn; cả hai đã nhiều lần đẩy lùi bọn cướp lang thang và ghi lại những công lao lớn.”

“Cầu Đại Hà Lũng Môn?” Cái tên này khiến Châu Do Kiểm hơi bối rối: “Trên sông Hoàng Hà có một cái cầu à?”

Tào Hoá Thuần trả lời: “Theo báo cáo từ các quan dưới quyền, có một vị tiên đã xây dựng một cây cầu khổng lồ trên sông Hoàng Hà, cây cầu đó dài hàng trăm trượng, uy nghi và hùng vĩ…”

Châu Do Kiểm phản đối: “Đó là những lời nói vô lý! Làm sao có chuyện như vậy được?”

Tào Hoá Thuần ho khan hai tiếng: “À… Bệ hạ cũng biết đấy, các quan dưới quyền khi viết tấu chương thường thích bịa đặt. Nhìn tấu chương mà Thạch Kiên gửi lên đi, ông ta viết rằng mình đã một mình xông vào trận chiến, chiến đấu liên tục ba lần, và những mũi tên mà ông ta thu được nặng tới hai cân… À đúng rồi, người đóng quân tại cầu Đại Hà Lũng Môn cũng chính là ông ta.”

Châu Do Kiểm phát ra tiếng “Hừ”, rồi nói: “Vậy thì ta hiểu rồi. Cái gọi là cầu Đại Hà Lũng Môn chắc hẳn chỉ là việc họ kéo một sợi xích sắt từ bờ đông sang bờ tây sông Hoàng Hà, sau đó dùng sợi xích đó để xây dựng một cây cầu bằng gỗ cho mọi người qua lại mà thôi. Những thành tích chiến đấu mà Thạch Kiên kể ra chắc chắn cũng có một nửa là do ông ta bịa đặt.”

Tào Hoá Thuần đồng ý: “Chắc hẳn là như vậy.”

“Thật là khó chịu… Không thể chịu nổi được. Nhưng dù sao thì có cái để tự hào cũng tốt hơn là không có gì cả; Thạch Kiên cuối cùng cũng đã có công lao, và ông ta cũng sẽ không bị trừng phạt chỉ vì đã nói quá mức đâu. Thậm chí, có lẽ ông ta còn được thăng chức nữa kìa.”

Nếu những viên quan võ có khả năng đánh bại bọn cướp hoành hành được thăng chức, thì những viên quan khác không làm được điều đó sẽ phải cố gắng hết sức hơn mới đúng. Như vậy, mọi người mới sẽ nỗ lực hết mình trong việc trấn áp bọn cướp.

Châu Do Kiểm nói với Tào Hoá Thuần: “Hãy giúp ta soạn một sắc lệnh hoàng gia. Tùng Hồng Lang, Thạch Kiên và Vương Tiểu Hoa đều có công lao, nên được thưởng. Bộ Quân vụ hãy sắp xếp cho họ những chức vụ phù hợp. Ngoài ra, Tổng đốc Sơn Tây là Song Tống Yên đã không làm tròn bổn phận trong việc trấn áp bọn cướp, không thể giúp ta loại bỏ mối nguy này; hãy cho yêu ta về nhà và tự lo cho mình đi.”

Tào Hoá Thuần vội vàng bắt đầu viết sắc lệnh.

Đúng lúc đó, một thiếu niên eunuch chạy vào và báo: “Bệ hạ, Cơ quan Kim Y Phục vừa gửi đến một bức thư bí mật khẩn cấp.”

Một bức thư bí mật từ Cơ quan Kim Y Phục chắc chắn là phải xem ngay.

Châu Do Kiểm vội vàng tiếp nhận bức thư, nhìn kỹ và lập tức bất ngờ: Bức thư này do Shǐ Kěfǎ – một thành viên của gia tộc Kim Y Phục có truyền thống hàng trăm năm – gửi đến. Dù Shǐ Kěfǎ không có chức vụ cao, nhưng gia đình ông ta đã nhiều đời phục vụ triều đình và luôn ủng hộ phe Hoàng đạo; ông ta hoàn toàn đáng tin cậy.

Trong thư, Shǐ Kěfǎ thông báo rằng Tần Vương Phủ đã tổ chức những kẻ liều lĩnh tấn công đoàn xe vận chuyển của chính quyền, và ông ta còn bắt được một người sống sót; người này đã thú nhận hành động của mình.

Tâm trạng của Châu Do Kiểm lúc này giống như đang ngồi trên một chiếc máy nhảy từ trên cao xuống đất vậy.

Tào Hoá Thuần vừa viết sắc lệnh, vừa lén lút nhìn vào nội dung bức thư. Sau khi đọc xong, ông ta cũng không khỏi đổ một giọt mồ hôi và thì thầm: “Bệ hạ… Làm thế nào bây giờ đây?”

Châu Do Kiểm trả lời: “Hừ! Tần Vương Phủ thật là quá đáng ghét…”

Châu Do Kiểm từ từ lắc đầu: “Không được làm gì cả!”

Hoàng đế nhà Minh luôn cảm thấy có lỗi với Tần Vương Phủ.

Cái cảm giác ăn năn này xuất phát từ nhiều nguyên nhân: Thứ nhất, để củng cố quyền lực hoàng gia, hoàng đế đã tước bỏ quyền chỉ huy quân sự của gia tộc Qin, từ hàng chục nghìn binh sĩ giảm xuống chỉ còn lại 500 lính thân cận. Vì vậy, các đời hoàng đế sau đó đều phải bù đắp cho gia tộc Qin ở những nơi khác.

Thứ hai, là vấn đề việc kế thừa tước vị của vua và thái tử nhà Qin; Bộ Lễ liên tục trì hoãn không giải quyết vấn đề này. Từ triều đại Vạn Lịch đã bắt đầu trì hoãn, và mãi đến triều đại Chương Trinh vẫn chưa được giải quyết. Các quan lại làm như vậy, tất nhiên, là để ngăn chặn gia tộc Qin chiếm quá nhiều đất đai, nhưng việc trì hoãn này khiến hoàng đế rất tức giận; ông đã nhiều lần ban hành sắc lệnh mắng mỏ các quan lại.

Gia đình hoàng gia thật sự đã phụ lòng Tần Vương Phủ… Giờ đây, làm sao có thể tàn nhẫn để xử lý họ được?

Châu Do Kiểm nói: “Gia đình hoàng gia luôn có nợ với Tần Vương Phủ; nếu vì chuyện này mà phải trừng phạt Tần Vương Phủ, các vương gia khác chắc chắn sẽ cảm thấy lo ngại, và hoàng đế này sẽ không dám đối mặt với tổ tiên của mình ở thế giới bên kia.”

Tào Hoá Thuần nói: “Nhưng… lần này họ đã gây ra quá nhiều rắc rối; thậm chí người sống còn bị Shike Fa bắt giữ; làm sao có thể biện minh được trước mặt các quan lại?”

Châu Do Kiểm cau mày suy nghĩ một lúc, rồi thở dài: “Hãy viết một sắc lệnh thay cho ta, yêu cầu Shike Fa đưa người đó về kinh, và trên đường đi, sắp xếp người giết hắn để che đậy chuyện này. Ta sẽ tự mình viết một sắc lệnh, mắng mỏ Tần Vương Phủ thật gay gắt, để Châu Tồn Cơ phải e dè một thời gian, và qua đó xóa bỏ chuyện này.”

Tào Hoá Thuần nói: “Như vậy, các quan lại lại sẽ mắng hoàng đế là kẻ ngu muội.”

Châu Do Kiểm đáp: “Để họ mắng đi; những kẻ quan lại này ngoài việc biết mắng nhiếc ra, cũng chẳng làm được gì khác cả… Ta sợ họ mắng không thành sao?”

Và thế là mọi chuyện được quyết định như vậy.

Châu Do Kiểm tự mình viết một sắc lệnh, mắng mỏ Châu Tồn Cơ thật dữ dội, yêu cầu hắn phải sống làm người tử tế, đừng gây rắc rối cho mình nữa, đừng cãi vã với các quan lại nữa; nếu không, hoàng đế cũng không thể bảo vệ hắn được…