Ngày 16 tháng 8 năm 2023, buổi sáng, thành phố Shuangqing.

Khi tỉnh dậy, bên trong chiếc thùng đang rất nhộn nhịp.

Ba mươi hai người, ba bà vợ, hai nhà điêu khắc, Cao Sơ Năm, Trịnh Đại Niú và vài người dân trẻ đang chuẩn bị lên đường đến thị trấn.

Trước đây, việc đi đến thị trấn là chuyện rất đơn giản; chỉ cần chuẩn bị một ít thức ăn khô, đi khoảng ba mươi dặm, vừa đi vừa nghỉ, một hoặc hai tiếng là đến nơi.

Nhưng bây giờ, việc đi đến thị trấn đã trở thành một hành trình nguy hiểm.

Bên ngoài bức tường thành cao lớn của làng, đã trở thành một vùng đất hoang dã, nơi kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu.

Lần trước, ông Bạch đã mang tin về việc triều đình đã hoàn toàn không quan tâm đến bọn cướp, để chúng tự lo liệu cho mình từ mùa xuân tới; có thể tưởng tượng được mức độ hỗn loạn bên ngoài đó là như thế nào.

Ba mươi hai thực sự rất sợ hãi; lần trước, khi nghe nói rằng các lính công vụ đã cướp đi lương thực của làng Vương Gia, anh ta đã lập tức bỏ chạy. Anh ta không phải là người dũng cảm đủ để đối đầu trực tiếp với chúng. Nhưng lần này, ba bà vợ quyết tâm phải trở lại thị trấn, và anh ta không thể ngăn cản họ được, nên đành phải cùng họ liều lĩnh đi trên con đường đầy nguy hiểm này.

“Thiên Tôn đã tiêu diệt Vua Minh Vĩ Đại, làm tan rã nhóm cướp mạnh nhất,” ba mươi hai luôn tự an ủi bản thân: “Chắc chắn không còn những băng cướp lớn nào nữa.”

Cao Sơ Năm cười toe toét: “Đừng sợ, có tôi bảo vệ bạn mà! Nhìn này, tôi mặc áo giáp hai lớp, trông thật oai phong… à… chỉ là hơi nóng thôi.”

Ba mươi hai giật mình và vội vàng nói: “Nhanh tháo ra đi, ngốc ạ! Khi đối đầu với bọn cướp thì mặc áo giáp còn đỡ, nhưng đi đến thị trấn mà mặc áo giáp như vậy, chắc chắn sẽ bị chém đầu ngay thôi.”

Cao Sơ Năm: “À? Tại sao vậy?”

Ba mươi hai vội vàng giải thích cho anh ta nghe, và sau đó Cao Sơ Năm đã nhanh chóng tháo bỏ áo giáp và gửi nó trở lại xưởng rèn của Cao Nhất Một.

Sau một hồi lộn xộn, Cao Sơ Năm, Trịnh Đại Niú, hai nhà điêu khắc và thêm mười người trẻ khác chỉ có thể mang theo mỗi người một con dao, đeo đầy đồ đạc và rời khỏi làng.

Tất cả mọi người đều hơi sợ hãi; dù sao thì vài ngày trước, họ vẫn mới trải qua cuộc tấn công của bọn cướp vào làng Cao Gia. Làm sao có ai dám đi lang thang bên ngoài mà không cẩn thận được chứ?

Nhưng khi nghĩ rằng chuyến đi này là theo lệnh của Thiên Tôn, nhằm cứu giúp mọi người trên thế gian, tất cả mọi người đều lấy lại can đảm.

Thiên Tôn đã làm cho chúng ta quá nhiều; những gì chúng ta có thể làm cho Ngài thì lại không nhiều lắm.

“Nhanh lên nào, nhanh lên! Càng sớm đến thị trấn thì càng an toàn.”

Tam Thập Nhị liên tục thúc giục họ; thực ra, dù ông ấy không nói, mọi người cũng đang bước đi với tốc độ nhanh nhất có thể.

Lý Đạo Hiền nhìn theo họ rời khỏi làng và tiến về phía thị trấn, sau đó nhấn vào hai nút “Tây” và “Nam” bên ngoài chiếc hòm; tầm nhìn của ông ấy cũng theo họ di chuyển…

Tuy nhiên, chỉ sau vài trăm mét, tầm nhìn của ông ấy bị gián đoạn. Nhóm người kia đã biến mất khỏi tầm mắt ông ấy.

“Con đi xa ngàn dặm, mẹ lo lắng biết bao…” Lý Đạo Hiền bỗng nhiên hiểu được tâm trạng của một người mẹ khi con trai mình ra đi xa.

Ông quay đầu nhìn lại làng; mới chỉ một lát Tam Thập Nhị rời đi, mọi người trong làng đã bắt đầu thả lỏng. Những người thợ rèn trong xưởng rèn làm việc chậm lại rõ rệt; những người phụ nữ đang dệt vải cũng tạm thời ngừng công việc và tụ tập lại với nhau để trò chuyện về gia đình và cuộc sống hàng ngày.

Gao Nhất Diệp lén lút rời khỏi nhà mình, chạy đến căn nhà tranh cũ chứa đựng bông, nhìn quanh xem xét, rồi khi không ai để ý, hái một nắm bông lớn, giấu vào quần áo, sau đó chạy về nhà mình, đóng chặt cửa sổ và bật máy dệt… May mắn thay, cô ấy vẫn chưa vá lại lỗ hổng trên trần nhà; nếu không, việc cô ấy lén lút dệt vải trong nhà thì ngay cả Lý Đạo Hiền cũng không thể nhìn thấy được.

Lý Đạo Hiền cảm thấy buồn cười.

Khi Tam Thập Nhị không ở đây, liệu mình có nên xuống can thiệp với những người dân trong làng không nhỉ?

Ông suy nghĩ một chút rồi quyết định từ bỏ ý định đó.

Cần phải quản lý họ làm gì chứ?

Những ngày gần đây, mọi người trong làng đã làm việc cật lực: vừa xây dựng đạo quán vừa tham gia các cuộc chiến tranh, họ thực sự rất vất vả. Sao không để họ được nghỉ ngơi vài ngày trong lúc Tam Thập Nhị không ở đây, coi như là một kỳ nghỉ vậy? Ông quyết định chuyển sự chú ý của mình sang chiếc hòm.

Nghĩ mãi, ông nhìn vào camera giám sát đặt bên trong hòm – những đoạn video đã được ghi lại liên tục trong thời gian dài; đã đến lúc cần xóa bỏ chúng rồi.

Lý Đạo Hiền ngồi xuống trước máy tính, mở phần mềm quản lý camera, chọn tất cả các đoạn video và lưu chúng vào ổ cứng…

Sau đó, anh ta tình cờ mở một đoạn video và xem nó một cách vui vẻ, rồi tắt đi; tiếp tục lại mở một đoạn khác và xem thêm một lúc nữa.

“Chết tiệt, đoạn video này có vấn đề gì đó.”

Lý Đạo Hiền nhìn vào và thấy rằng trong hình ảnh được quay bằng chức năng nhìn đêm, Gao Nhất Diệp đang cởi quần áo bên bờ ao, có vẻ như đang chuẩn bị tắm…

“Bản năng” và “lương tâm” đột nhiên đối đầu với nhau; một người dùng dao, người kia dùng kiếm, một trận chiến máu lửa kéo dài hàng chục giây… Cuối cùng, “lương tâm” đã thắng, khiến “bản năng” phải gục xuống đất.

Anh ta vội vàng nhấn “xóa” để loại bỏ đoạn video đó.

Rồi anh ta mở một đoạn video khác, trong đó những người nhỏ bé đang la hét, cùng nhau xây dựng một ngôi đền Đạo Giáo; cảnh tượng sôi động đó thật sự rất thú vị.

“Một mình vui không bằng vui theo đám đông”, anh ta quyết định đăng đoạn video đó lên TikTok để mọi người cũng xem thử. Dù sao thì họ cũng không biết rằng những người trong video là người thời Minh, họ chỉ nghĩ rằng đó là những diễn viên đang diễn thôi.

Anh ta nhanh chóng cắt đoạn video đó thành một đoạn ngắn khoảng 30 giây, thêm vào đó một đoạn chú thích: “Vào cuối triều đại Minh, một nhóm người lao động chăm chỉ đang xây dựng một ngôi đền Đạo Giáo…”

Nhưng viết đến đây, anh ta không thể tiếp tục được nữa; bụng đói khiến anh ta thiếu cảm hứng để viết những lời hay ý đẹp. Thôi thì thế thôi.

Anh ta đăng đoạn video đó lên tài khoản TikTok của mình và không quan tâm nữa.

Đặt điện thoại xuống, anh ta chạy đi đun nước sôi để luộc mì ăn liền. Vài phút sau, khi cầm cái tô mì lên tay và nhặt lại điện thoại, anh ta mới phát hiện ra rằng đoạn video vừa đăng đã trở nên rất hot; chỉ trong vài phút, đã có rất nhiều bình luận.

“Độ chân thực của đoạn video này thật cao; các diễn viên đều diễn rất nhập tâm, trông giống như những người lao động nghèo khó chứ không phải diễn viên.”

“Đúng vậy, đạo cụ và trang phục cũng được chăm chút rất kỹ lưỡng, không giống những bộ phim tồi tệ được sản xuất một cách qua loa.”

“Cảnh quay này thật kỳ lạ, giống như thế giới của những người tí hon vậy.”

“Mày biết cái gì chứ, đó gọi là kỹ thuật chụp ảnh xoay trục; kỹ thuật này có thể khiến những vật có tỷ lệ bình thường trông giống như thế giới của những người tí hon.”

“Đúng vậy, tôi chắc chắn đó là kỹ thuật chụp ảnh xoay trục. Thực ra, kỹ thuật này không có gì đặc biệt cả; bất kỳ nhiếp ảnh gia nào cũng có thể sử dụng nó. Nhưng blogger này đã bỏ ra rất nhiều tiền để thực hiện đoạn video này; họ