Gao Nhất Diệp ban đầu chỉ muốn đến tìm Chấn Hồng trò chuyện một chút, để giết thời gian thôi, ai ngờ vừa đến đã nghe phải tin này, thật là buồn cười và khó hiểu.

Cô ấy đang giảng “môn Tư tưởng Chính trị” tại làng Cao Gia, vì vậy những kiến thức mà Gao Nhất Diệp học được chủ yếu liên quan đến lĩnh vực này. Khi nghe về chuyện này, cô lập tức nhận ra rằng nó hoàn toàn phù hợp với những gì mình đã học, và không khỏi lắc đầu.

Đúng lúc đó, người canh gác đứng ở góc tây bắc của nhà máy bỗng nhiên hét lớn: “Người của triều đình đã đến Thành Châu rồi!”

Tiếng hét của cô khiến một đám phụ nữ công nhân tập trung lại ở cửa nhà máy, cùng nhau ngước cổ nhìn về hướng đông bắc.

Gao Nhất Diệp cũng ngạc nhiên, rồi cùng Chấn Hồng và các vệ sĩ đi đến cửa nhà máy.

Họ thấy một đoàn người nhỏ, khoảng mười người, đang dẫn hai con ngựa tiến về phía thành phố Thành Châu. Trên hai con ngựa đó ngồi có hai quan lớn, đó chính là thanh tra Ngô Thăng và viên quan từ Tây An – Sử Khả Pháp.

Vẻ mặt của hai quan lớn này trông không mấy vui vẻ, trầm mặc, không còn vẻ hào nhoáng như trước đây nữa.

Gao Nhất Diệp ở ngực mình cảm thấy có thứ gì đó rung động, và bèn cười khẽ: “Họ đến để xin sự giúp đỡ.”

Gao Nhất Diệp: “À? Thiên Tôn đã đến rồi à?”

“Tôi luôn ở bên bạn mà.”

Gao Nhất Diệp mặt đỏ lên: “Thiên Tôn luôn đồng hành cùng tôi mà.”

Thiên Tôn cười khẽ: “Họ muốn vào thành phố để nói chuyện với Lương Thế Hiền. Bạn cũng đi tham gia xem sao, đồng thời cũng có thể dạy họ một bài học về Tư tưởng Chính trị nữa.”

Gao Nhất Diệp cười nhẹ: “Họ rất cổ hủ, bài học này sẽ không dễ dàng đâu.”

Thiên Tôn: “Nếu họ hiểu thì hãy nghe, còn nếu không hiểu thì thôi. Những tàn dư của xã hội cũ, cái nào có thể cải tạo thì cải tạo, cái nào không thể thì cứ bỏ đi.”

“Được thôi.” Gao Nhất Diệp cũng không vội vàng, từ từ bước ra khỏi nhà máy, theo sau đoàn người kia.

Không lâu sau, Ngô Thăng và Sử Khả Pháp cùng đoàn người đã đến tòa án thành phố Thành Châu.

Lương Thế Hiền vội vàng ra đón họ. Ở đây, chúng ta sẽ bỏ qua những lời chào hỏi, mời ngồi, phục vụ trà… và đi thẳng vào vấn đề chính.

Shi Kefa nói với vẻ buồn bã: “Thị trưởng Liang ơi, lần trước chúng tôi mua phân bón từ ông, nhưng tất cả đều bị người của Tần Vương Phủ cướp đi rồi.”

Lương Thế Hiền nói: “Ông Shi là một quan thuộc Lực lượng Vệ sĩ Hoàng gia, còn ông Ngô là thanh tra hoàng gia; cả hai đều có thể trực tiếp báo cáo lên hoàng đế… Chỉ cần viết hai bản kiến nghị…”

“Vô ích thôi.” Ngô Thăng thở dài: “Việc cáo buộc các quan thông thường thì còn có hiệu quả, nhưng khi cáo buộc Tần Vương Phủ… kết quả sẽ ra sao, ông cũng biết mà.”

Lương Thế Hiền ngập ngừng một chút, rồi suy nghĩ kỹ lại. Người am hiểu rộng rãi như Lương Thế Hiền này lập tức bắt đầu phân tích trong đầu: Việc gửi các bản kiến nghị lên có thể mang lại kết quả gì, hoàng đế có thể xử lý như thế nào, và Tần Vương Phủ có thể đối phó ra sao… Những khả năng có thể xảy ra sau này liên tục xuất hiện trong đầu ông, giống như những nhánh cây phân nhánh ra vô số hướng khác nhau. Bỗng nhiên, một tiếng “ding”, và tất cả các khả năng đó đều dẫn đến cùng một kết quả.

Lương Thế Hiền thở dài: “Hoàng đế sẽ giả vờ mắng Tần Vương Phủ vài câu, và Tần Vương Phủ sẽ giao nộp kẻ gây rối đó – Quản sự – để bị trừng phạt bằng roi hay thậm chí là xử tử… Nhưng cuối cùng thì, số phân bón đó vẫn sẽ không thể được lấy lại được.”

Ngô Thăng nói: “Đúng vậy, có lẽ kết quả sẽ là như vậy.”

Anh ta thở dài một hơi dài: “Dự án sản xuất phân bón do nhà nước quản lý này e là sẽ không thể thành công được.”

Lương Thế Hiền ngạc nhiên: “Chỉ cần lấy lại một số phân bón đã bị cướp đi, sau đó mua thêm nữa là được mà… Tại sao lại nói là không thể thực hiện được?”

Ngô Thăng trả lời: “Chúng ta đã không còn tiền để mua phân bón nữa.”

Lương Thế Hiền hỏi: “Ông Ngô ơi, số tiền mười vạn lượng bạc của ông…”

Ngô Thăng đáp: “Mười vạn lượng à? Mọi người đều nói rằng tôi có mười vạn lượng, nhưng thực tế là, bây giờ tôi muốn lấy ra mười lượng bạc, cũng phải dùng đến lương của mình mới đủ.”

Lương Thế Hiền : “……”

Sử Khả Phá nói: “Thị trưởng Liêng ơi, lần này chúng tôi đến huyện Thanh Thành là muốn mạo muội xin vay một số phân bón từ ông để kinh doanh. Khi chúng tôi bán hết hàng và có tiền rồi, sẽ trả lại.”

Lương Thế Hiền nghe vậy liền nhíu mắt lại: Vay hàng? Đây quả là một cái bẫy lớn đấy.

Đúng vậy!

Đây chính là cái bẫy lớn nhất trong thế giới kinh doanh; từ xưa đến nay, nó luôn được dùng để lừa gạt các nhà sản xuất.

Không chỉ ở thời cổ đại với những cuốn sổ kế toán mập mờ, ngay cả trong thời hiện đại, bạn hãy thử đến những xí nghiệp gia công nhỏ ở Phúc Kiến – nơi mà những khoản nợ “tam giác” đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn – và nói rằng bạn muốn vay hàng, xem liệu các nhà sản xuất có sẵn lòng giúp đỡ bạn không.

Lương Thế Hiền tỏ ra lúng túng: “Về việc này… thần thiếp…”

Ngô Thăng nói: “Phân bón này là do cơ quan chính quyền của huyện Thanh Thành sản xuất phải không? Chúng ta có thể vay một số lượng phân bón từ kho của huyện, và ghi tên thần thiếp vào biên lai… Sau đó, thần thiếp sẽ báo cáo với hoàng đế.”

Lương Thế Hiền lắc đầu: “Thật không may, những loại phân bón này không phải do cơ quan chính quyền sản xuất, mà là do một số quý tộc địa phương kinh doanh.”

Ngô Thăng hỏi: “Vậy những quý tộc địa phương này là ai? Thần thiếp sẽ đi nói chuyện với họ.”

“Chính là tôi đây!” Một giọng nữ du dương vang lên.

Các quan viên quay đầu lại và thấy Gao Nhất Diệp.

Lương Thế Hiền mừng rỡ: “À! Cô gái Thánh Nữ đã đến rồi.”

Nhưng Sử Khả Phá lại cảm thấy ngạc nhiên: Đó là cô gái thuộc giáo phái Đạo Hiển Thiên Tôn, Gao Nhất Diệp.

Chỉ có Ngô Thăng là không biết Gao Nhất Diệp là ai, nhưng khi nhìn kỹ, anh ta thấy cô gái này mặc áo trắng tinh, chất liệu rất tốt, trên người có những hình thêu bằng vàng bạc, các trang sức cũng rất lộng lẫy; phía sau còn có hai vệ sĩ đi theo, rõ ràng là phu nhân của một gia đình giàu có.

Ngô Thăng ho khan nhẹ một tiếng: “Thưa phu nhân, nhà máy sản xuất phân bón này thuộc sở hữu của gia đình ngài phải không?”

Gao Nhất Diệp mỉm cười: “Có thể coi là vậy. Chồng tôi họ Lý, ông ấy sở hữu rất nhiều doanh nghiệp ở huyện Thanh Thành, và nhà máy sản xuất phân bón chỉ là một trong số đó thôi.”

Ngô Thăng tinh thần phấn chấn lên: “Cuộc đối thoại vừa rồi giữa ta và quan huyện Liang, có vẻ như bà đã nghe thấy rồi, thật là tiết kiệm cho ta khá nhiều công sức. Ta cũng không cần nói những lời nói suông, mà sẽ nói thẳng ra: Ta được triệu ban của thiên hoàng, đến tỉnh Thiểm Tây để kiểm tra công việc, đồng thời còn gánh vác trọng trách cứu trợ dân chúng khỏi thiên tai. Hoàng đế đã cho phép ta thu thập lương thực từ dân gian để đối phó với thảm họa này. Nếu gia đình bà, gia tộc Lý, sẵn lòng hợp tác với ta, thì gia đình bà chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng trong triều đình.”

Hóa ra, Ngô Thăng không chỉ mang theo một trăm nghìn lượng bạc đến Thiểm Tây mà còn mang theo một đặc quyền quan trọng, đó chính là “quyền lợi đổi lấy sự hỗ trợ”. Vì quá nghèo khó, không có tiền để cứu trợ dân chúng, nên ông đã đưa ra quy tắc này: “Ai giúp đỡ gia đình bà nhiều nhất, gia đình bà sẽ đền đáp họ bằng những đặc quyền tương ứng.”

“Những ai quyên góp trên một trăm lượng bạc sẽ được phong là ‘Con hiếu’, ‘Đại học giả’… những danh hiệu có thể dùng để tự hào trước mặt mọi người; những ai quyên góp trên một nghìn lượng bạc sẽ được phong chức…” Nói cách khác, tùy theo số tiền quyên góp mà người đó sẽ nhận được những đặc quyền tương xứng.

Ngô Thăng đã giữ kín chiêu thức này đến lúc cần thiết mới sử dụng. Đây chính là lá bài tẩy cuối cùng của ông: “Thưa bà, nếu gia đình Lý sẵn lòng cho ta vay một lô phân bón, thì hôm nay ta xin cam kết với bà rằng con đường gia đình Lý bước vào giới quan lại sẽ do ta lo liệu hết.”