Thuý Kiều Phiên Thà rằng anh ta cứ bỏ mặc công việc của mình đi; dù sao thì nhiệm vụ của anh ta cũng là chăm sóc cuộc sống của người dân ở Phổ Châu, và “vị thần tài” chính là biểu tượng cho cuộc sống ấy. Vì vậy, theo đuổi “vị thần tài” cũng chính là đang thực hiện trách nhiệm của mình mà thôi.

Thuý Kiều Phiên Đi bên cạnh Gao Nhất Diệp, anh ta còn cười nói và giới thiệu: “Thưa phu nhân Lý, xin hãy nhìn kia, xưởng dệt kia chính là xưởng dệt mạnh nhất ở Phổ Châu của chúng ta. Bên trong có hơn năm mươi máy dệt, không hề thua kém các xưởng ở miền Nam sông Dương Tử đâu. Chỉ là… ôi, hai năm nay không có bông để sản xuất nên xưởng này tạm thời bị bỏ hoang, nhưng những chiếc máy dệt vẫn còn đó. Nếu năm sau có bông, chủ xưởng chỉ cần vệ sinh lại máy dệt là có thể tiếp tục sản xuất ngay.”

Gao Nhất Diệp Mỉm cười gật đầu và cùng Thuý Kiều Phiên bước vào xưởng dệt để tham quan.

Chủ xưởng đứng đó với nụ cười tươi, nhưng thực ra sau vài năm không hoạt động, gia đình ông đã gần như phá sản, cuộc sống cũng rất khó khăn; trông ông già đi ít nhất mười tuổi so với trước đây.

Tuy nhiên, trước mặt vị tri huyện và người phụ nữ quý tộc này – dù không biết xuất thân từ đâu nhưng rõ ràng là người giàu có – ông không dám lơ là chút nào, cố gắng nở nụ cười thật tươi.

Đang cười vui vẻ thì Gao Nhất Diệp bỗng nói: “Những chiếc máy dệt ở đây thật sự quá lỗi thời rồi; công nghệ đã lạc hậu một thế hệ, hiệu suất thật sự không tốt chút nào.”

Nụ cười trên mặt chủ xưởng đông cứng lại: “…”

Gao Nhất Diệp Quay đầu lại nói với chủ xưởng: “Còn có bao nhiêu xưởng như thế này nữa? Trong cả thành phố, tổng cộng có bao nhiêu máy dệt?”

Chủ xưởng đáp: “Như xưởng của tôi, quy mô lớn như vậy, chỉ có một xưởng thôi. Những xưởng khác đều sử dụng ít máy dệt hơn tôi; nếu tính tất cả các xưởng lại, thì khoảng sáu bảy trăm máy dệt thôi.”

Gao Nhất Diệp tiếp tục hỏi: “Với sáu bảy trăm máy dệt như vậy, vào những năm mùa bông bội thu, liệu có đủ công việc để làm không?”

Chủ xưởng ngập ngừng trả lời: “Vào mùa bông bội thu thì có hơi căng thẳng, nhưng nếu không phải mùa bông, chỉ là những năm bình thường thì sáu bảy trăm máy dệt là đủ rồi.”

Gao Nhất Diệp mỉm cười và nói: “Chú ơi, tôi thấy xưởng dệt của chú cũng không được vận hành tốt lắm đâu. Sao không bán cho chúng tôi luôn? Mặc dù bây giờ ở Phổ Châu đã có mưa rồi, nhưng bâ

Lời nói này thật hợp lý; hơn nữa, quan triều đình cũng đang ở bên cạnh làm chứng, nên không cần lo sợ gặp phải kẻ lừa đảo. Chủ xưởng cũng không do dự lâu, ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Được!”

Và thế là hai bên lập tức viết giấy tờ, trao đổi tiền bạc. Trong chốc lát, xưởng dệt đã thuộc về người khác, và bây giờ chủ nhân mới của nó là Thu Hương.

Thuý Kiều Phiên đứng bên cạnh và nghĩ trong lòng: Bà Lý thật là hào phóng, mua lại một xưởng dệt lớn như vậy mà trên hợp đồng lại không để tên mình, mà lại dùng tên của cô hầu Thu Hương. Điều này cho thấy gia sản nhà Lý rất lớn; một xưởng dệt nhỏ như thế này thì không xứng đáng để in tên họ lên đó, chỉ cần một cô hầu quản lý là đủ rồi.

Chủ xưởng nhận tiền bạc rồi đi.

Gao Nhất Diệp nói với Thu Hương: “Bây giờ em đã có chỗ đứng ổn định rồi. Sau này nếu không ở bên anh nữa, anh sẽ rất nhớ em đấy.”

Thu Hương cũng có vẻ buồn bã: “Em cũng sẽ nhớ anh đấy… May mà còn có Đông Tuyết ở bên cạnh anh.”

Gao Nhất Diệp mỉm cười: “Bây giờ em đã có một xưởng dệt rồi, em dự định sẽ làm gì tiếp?”

Thu Hương cười ha hả: “Trước hết, em sẽ tính toán hiệu suất sản xuất của những chiếc máy dệt lỗi thời này, sau đó so sánh với hiệu suất của những chiếc máy dệt hiện đại của chúng ta. Như vậy, khi sản lượng bông vào năm tới tăng gấp đôi, chúng ta sẽ biết cần bao nhiêu chiếc máy dệt mới để đảm bảo công việc được thực hiện bình thường. Rồi sau đó, trước khi năm tới đến, em sẽ nhờ các thợ mộc thiết kế và chế tạo đủ số máy dệt hiện đại cần thiết.”

Thuý Kiều Phiên trong lòng thắc mắc: Ồ? Cô ấy tính toán dựa trên việc sản lượng bông tăng gấp đôi à? Làm sao cô ấy có thể tin chắc rằng sản lượng bông ở đây sẽ tăng gấp đôi vào năm tới chứ?

Anh ta nghĩ: Mình phải nói với hai cô gái này, đừng đầu tư mù quáng mà lãng phí tiền bạc.

Đúng lúc anh ta định nói ra thì…

Đông Tuyết cười nói: “Chị ba ơi, chị muốn đặt hàng những chiếc máy dệt hiện đại ở đâu vậy? Nếu đặt ở Tây An, sau đó lại phải vận chuyển bằng thuyền về đây, thật phiền phức lắm.”

Thu Hương đáp: “Cái đó dễ dàng mà! Chúng ta chỉ cần gọi vài thợ mộc giỏi về đây, mở một xưởng mộc lớn ở gần Bồ Châu thành, để các thầy thợ dạy dỗ các học trò… Rồi những chiếc máy dệt hiện đại sẽ được chế tạo ngay tại đây.”

Thuý Kiều Phiên nghe vậy, trong lòng bỗng thấy lo lắng: Họ còn muốn mở thêm xưởng mộc nữa à…

**Chu Cúc nói:** “Ít nhất cũng phải tuyển một hai trăm thợ mộc mới được; chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm nữa.”

**Đông Tuyết đáp:** “Ừm, hãy trả lương cao cho họ để họ làm việc nhanh hơn. Đúng rồi, chúng ta cũng cần chuẩn bị nhiều người vận chuyển và thợ khai thác gỗ, phải không? Việc sản xuất vải cũng không chỉ cần gỗ mà còn rất nhiều linh kiện bằng sắt nữa; chúng ta cũng cần thuê thêm các thợ rèn để chế tạo những bộ phận nhỏ đó.”

Nghe những lời này, **Thuý Kiều Phiên** im lặng không nói gì nữa.

Cửa hàng dệt của họ sẽ thúc đẩy bao nhiêu ngành công nghiệp liên quan nhỉ? Nếu điều này có lợi cho người dân địa phương, ông, với tư cách là một quan chức địa phương, tất nhiên không thể để nó thất bại được. Được rồi, các cô gái ơi, hãy đầu tư hết sức mình đi; liệu các cô có lỗ vốn hay không, ông cũng không quan tâm đến điều đó nữa… Quan trọng nhất là phải giúp đỡ người dân địa phương.

Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên một viên chức của yamen chạy vào và hét lớn: “Thưa ngài Thống đốc, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi! Tại núi Kê Quán Sơn ở Thủy Dục Khẩu, miệng hầm mỏ đã sụp đổ; có tin nói rằng hơn năm mươi thợ mỏ không kịp thoát ra ngoài.”

Nghe tin này, **Thuý Kiều Phiên** hoảng sợ: “Ôi trời, phải tổ chức ngay một số người dân đến giúp đỡ họ thôi…”

Núi Kê Quán Sơn ở Thủy Dục Khẩu là một trong những nguồn khoáng sản sắt quan trọng nhất của Phù Châu; ở đây có những mỏ sắt nằm ở tầng mặt đất rất gần.

Tất nhiên, đối với con người thì những mỏ này vẫn còn khá sâu; sau hàng trăm năm khai thác, chúng đã được đào sâu xuống lòng đất.

Mỗi khi những mỏ này sụp đổ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Ngay cả trong thời hiện đại, thợ mỏ bị mắc kẹt bên trong cũng chỉ có cơ hội sống sót rất thấp; còn trong thời cổ đại thì gần như không có hy vọng sống sót nào cả.

Dù **Thuý Kiều Phiên** nói rằng sẽ tổ chức người đi giải cứu, nhưng trong lòng ông đã coi những thợ mỏ đó như những người đã chết rồi.

**Gao Nhất Diệp** nghe vậy cũng không khỏi nhíu mày; đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ từ vị trí xương đòn vai bên trái mình: “Chúng ta hãy đi cứu họ đi.”

**Gao Nhất Diệp** cúi đầu nhìn chiếc áo có hình ảnh vị Thiên Tôn được thêu ở vị trí xương đòn vai, gật đầu, rồi nói với **Thuý Kiều Phiên**: “Thưa ngài Thống đốc, núi Kê Quán Sơn ở Thủy Dục Khẩu nằm ở đâu vậy? Tô