Shi Kefa không dám cho ba vạn gia đình của những tên cướp này vào thành, sợ rằng điều đó sẽ gây ra hỗn loạn trong thành phố, nên ông đã để họ ở bên ngoài thành. Bản thân ông chỉ mang theo một đội nhỏ gia đinh và tiến vào Bình Dương Phủ.

Thị trưởng Phạm Dương Đậu Văn Đạt thấy có quá nhiều người đến bên ngoài thành, tất nhiên ông cũng muốn điều tra sự việc, nên đã đến ngay cổng thành chào đón họ.

Chức vụ của Shi Kefa thấp hơn Đậu Văn Đạt, vì vậy ông đã cúi chào lễ phép và báo cáo: “Tôi được sứ mệnh từ thiên sứ Ngô Thăng – ông Ngô, phải chịu trách nhiệm giám sát ba vạn tên cướp đã đầu hàng, đưa họ từ huyện Hà Khúc đến huyện Thanh Thành. Trong quá trình đi qua địa phận của ông, chúng tôi xin phép ghé thăm.”

Đậu Văn Đạt nói: “Miễn là họ không gây rối, thì cũng không sao cả. Nếu họ dám làm điều xấu, chúng ta Bình Dương Phủ cũng có cách để xử lý họ.”

Nói xong, ông chỉ vào một vị quan võ đang đứng bên cạnh và giới thiệu: “Đây là vị tướng dũng cảm thuộc quyền chỉ huy của Tổng tư lệnh Tây Sơn Vương Thừa Ân – ông Vương. Hiện nay, Bình Dương Phủ hoàn toàn dựa vào ông Vương để canh giữ.”

“Ông Vương ư?” Shi Kefa trong lòng tự hỏi không biết cha mẹ đặt tên cho đứa trẻ này thế nào mà lại khổ như vậy. Ông cúi chào và nói: “Cảm ơn ông Vương vì đã vất vả.”

Bạch Mão cảm thấy rất phiền lòng mỗi khi ai đó giới thiệu tên mình; ông cũng chỉ gật đầu chào lại mà không nói thêm gì, sau đó nhìn xuống những gia đình của ba vạn tên cướp đang đóng quân bên ngoài thành. Trong đầu ông nghĩ rằng Chúa trời chắc chắn sẽ rất vui khi thấy số người đông đảo như vậy. Mặc dù họ không có người trẻ tuổi, nhưng những người già có thể được dùng để sản xuất đồ tre hay đồ làm từ đậu; phụ nữ có thể lái máy may, in ấn và đóng sách; còn trẻ em thì có thể được gửi đến các trường học trong nhà tù…

Trong lúc ông đang suy nghĩ như vậy, Shi Kefa liền nói: “Đội quân của tôi đang thiếu lương thực.”

Nghe vậy, Đậu Văn Đạt vội vàng nói: “Bình Dương Phủ cũng không có lương thực đâu.”

Shi Kefa không biết nên cười hay nên buồn: “Không thể lấy thứ gì mà không trả tiền được! Tôi có bạc, tôi sẽ chi tiền mua lương thực.”

“Ồ!” Khuôn mặt của Đậu Văn Đạt cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại: “Mua thì không thành vấn đề gì đâu, ôi trời, lẽ ra ta phải nghĩ đến điều này sớm hơn… Ngài Sử chắc chắn là do Đại nhân Vũ, viên quan thanh tra, cử đến đây; ngài ấy chắc chắn có tiền bạc cứu trợ do Hoàng đế ban cho, đến mười vạn lượng đấy, ha ha ha…”

Trong lòng,Thị Khả Phá nghĩ: Mọi người đều biết rằng Đại nhân Vũ mang theo mười vạn lượng, nhưng ít ai biết rằng ông ấy đang gặp khó khăn trong việc chi trả sinh hoạt… Thật đáng thương cho Đại nhân Vũ.

Anh ta “ho” một tiếng và hỏi: “Không biết giá lúa hiện nay ở đây là bao nhiêu…”

Đậu Văn Đạt vỗ tay: “Giá lúa ở đây đâu rẻ đâu.”

Trái timThị Khả Phá se lại.

Rồi Đậu Văn Đạt giơ ba ngón tay lên: “Một đấu ba trăm văn.”

“Gì cơ?”Thị Khả Phá ngạc nhiên: “Ba trăm văn à?”

Anh ta vừa mới từ Thái Yên đến đây; ở đó giá lúa là tám trăm văn. Anh ta đã phải vận dụng mọi thủ thuật, kể cả uy quyền của mình, mới có thể mua được lúa với giá bảy trăm văn… Ai ngờ đến Phù Dương thì giá lúa lại giảm xuống chỉ còn ba trăm văn… Chết tiệt thật…

“Tại sao ở đây lại rẻ như vậy?”

Đậu Văn Đạt lại chỉ vào Bạch Mão và nói: “Nhờ có Tiểu Hoa…”

“Phụt!” Bạch Mão suýt nữa phun máu ra ngoài, vội vàng nói: “Xin hãy gọi tôi là Tổng chỉ huy Vương.”

Đậu Văn Đạt không để ý đến lời anh ta: “Tiểu Hoa sinh ra trong một gia đình giàu có; các bậc trưởng thượng trong gia đình ông ấy đã vận chuyển một lượng lớn lúa từ Tây An đến đây và bán cho ta với giá rẻ… Ha ha ha, nhờ vậy mà giá lúa ở đây mới giảm xuống như vậy.”

Trán Bạch Mão đầy gân xanh: “Xin hãy gọi tôi là Tổng chỉ huy Vương.”

Thị Khả Phá cũng chẳng muốn nghe hai người này nói lung tung nữa; anh ta chỉ nhớ một điều duy nhất: giá lúa ở đây rất rẻ. Anh ta vui mừng vô cùng, quay sang bảo các tùy tùng: “Nhanh lên, mang hết số bạc còn lại đến đây, mua hết lúa đi.”

Trước đó, tại Thái Yên, anh ta đã tiêu hết một nghìn năm trăm lượng bạc; bây giờ trong tay chỉ còn lại một nghìn năm trăm lượng nữa… Anh ta không do dự chút nào, quyết định đầu tư hết số tiền đó vào việc mua lúa.

Kết quả là, anh ta đã mua được khoảng năm sáu vạn cân lúa.Thị Khảfa vô cùng hạnh phúc: Nhờ số lúa này, chắc chắn tôi có thể tồn tại ở huyện Thành Thành được rồi, ha ha ha… Chắc chắn là vậy.

Ông ấy lại cho những người già yếu, phụ nữ và trẻ em ăn no, sau đó chia tay với Đậu Văn Đạt và Bạch Mão, tiếp tục hành quân về phía nam. Với năm mươi nghìn cân lương thực giá rẻ trong tay, ông Shikefa cảm thấy hứng khởi và tràn đầy năng lượng.

Cứ thế đi mãi, đi mãi…

Vài ngày sau, họ đã đến huyện Hà Tân.

Phía trước xuất hiện một đống đổ nát – đó chính là thành phố Hà Tân. Bức tường thành đã bị phá dỡ, một nửa số ngôi nhà bị thiêu rụi; không thấy bóng dáng con người nơi đâu. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Shikefa không khỏi rơi nước mắt: “Hà Tân thật sự quá thảm hại… Nếu ở đây còn có người tị nạn, tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ họ, nhưng tiếc thay, nơi này không còn ai cả.”

“À, hãy tiếp tục đi thôi.”

Khi đến huyện Hà Tân, có nghĩa là họ không còn xa Lũng Môn Cổ Độ nữa; vượt qua Lũng Môn Cổ Độ, họ sẽ trở lại lãnh thổ tỉnh Thiểm Tây.

Shikefa trở nên hết sức hứng thú và thúc giục đoàn quân tiến nhanh hơn. Chẳng mất bao lâu, họ đã đến Lũng Môn Cổ Độ.

Shikefa tưởng rằng đây chỉ là một bến đò bình thường, nhưng khi đến nơi, ông mới ngạc nhiên khi thấy một thành phố nước rộng lớn được xây dựng ở đây; dân số trong thành phố lên đến hàng vạn người, cuộc sống rất sôi động và nhộn nhịp.

“A? Hóa ra toàn bộ người dân của thành phố Hà Tân đều đã chuyển đến đây.”

Shikefa vui mừng và vội vàng tiến về phía thành phố. Người đang gác giữ thành phố này chính là Thạch Kiên – người mà Shikefa đã từng đọc về trong các tin tức chính thức; người đã giải vây cho thành phố này. Bây giờ, ông ta đã được thăng chức thành “Tổng binh Thạch”.

Shikefa vui vẻ chào hỏi Thạch Kiên: “Tôi nghe nói Tướng Thạch đã đánh bại tám vị vua lớn của quân đội phía Nam, chỉ với hai trăm binh sĩ mà đã đẩy lùi mười nghìn kẻ thù; công lao của ông thật sự rất vĩ đại, xứng đáng là tấm gương cho các võ tướng.”

Thạch Kiên đáp: “Không đâu, đó đều là công lao của Tướng Phó Lý Huai.”

Shikefa nói: “Chỉ có những quan lại ở kinh đô mới tin rằng đó là công lao của Tướng Phó Lý Huai thôi; chúng ta ở đây, ở vùng đất Qin và Jin, ai lại không biết sự thật chứ?”

Thạch Kiên chỉ có thể mỉm cười và nói: “Cảm ơn quý ông.”

Shikefa nhìn quanh thành phố Lũng Môn Cổ Độ đông đúc người qua kẻ lại và thì thầm: “Tướng Thạch đã thu nhận nhiều người tị nạn như vậy… Vấn đề lương thực có được giải quyết chưa?”

Quan này sẽ giới thiệu cho ngài một nơi tốt đây, Bình Dương Phủ, ở đó giá lúa chỉ là ba trăm văn mỗi đấu thôi.”

Thạch Kiên cười: “Ôi trời, ba trăm văn à? Quá đắt rồi! Ở đây, tại Long Môn Cổ Độ, giá lúa chỉ có một trăm năm mươi văn mỗi đấu thôi.”

“Gì cơ?” Sử Khả Phá hoảng sợ: “Một trăm năm mươi văn?”

“Đúng vậy! Một trăm năm mươi văn.”

Sử Khả Phá: “Phụt!”

Anh ta ngã ngửa ra sau.

gia đinh bên cạnh vội vàng đỡ lấy: “Thưa ngài, ngài sao vậy ạ?”

Sử Khả Phá đập ngực, tức giận: “Tại sao mình lại phải tiêu hết số bạc ở Bình Dương Phủ chứ? Lẽ ra phải giữ lại một nghìn lượng để mua lúa ở đây mới đúng… Ngài Vũ, quan này đã lãng phí số bạc của ngài rồi… Quan này thật là vô dụng… Số bạc mà ngài đã khó khăn gom góp cho quan này…”