Biết cách sử dụng và có thể vận hành thành thạo nó – nhưng giữa hai điều đó vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

Họ biết rằng trong thời gian ngắn, họ chưa thể vận hành con tàu này được; hơn nữa, tất cả các khẩu pháo trên tàu đều là hàng giả. Họ cần phải mang những khẩu pháo bằng thép không gỉ từ làng Cao Gia đến và lắp đặt chúng từng khẩu một trên tàu.

Đối với người xưa mà nói, đây quả là một công việc không hề đơn giản chút nào!

Ít nhất cũng cần phải mất vài ngày nữa thì con tàu mới thực sự có thể được sử dụng.

Rõ ràng, Bạch Yên cũng nhận ra điều này. Anh ta quay sang nói với ông Zhang: “Anh Zhang, bây giờ chúng ta cần chọn một nhóm thủy thủ để điều khiển con tàu này. Tôi, Bạch gia, sinh ra ở bên bờ hồ Mã Đinh; xung quanh pháo đài của tôi có rất nhiều làng chài. Tôi dự định sẽ chọn một số người dân làng chài ở đó làm thủy thủ. Còn ở phía huyện Hợp Dương của anh, cũng có rất nhiều người dân làm nghề đánh cá trên sông Hoàng Hà; anh cũng nên chọn một số người như vậy để tham gia vào đội ngũ thủy thủ.”

Ông Zhang trầm giọng nói: “Những người dân làng chài này chưa từng tham gia vào các tổ chức dân quân, cũng chưa được học về ‘Ba Quy tắc Lớn và Tám Điều Cần Lưu Ý’. Nếu để họ lập tức lên tàu, e rằng sẽ không ổn đâu… Trên tàu, rất có thể sẽ xảy ra những chuyện nghiêm trọng. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể cho họ lên tàu trước, sau đó mới dạy họ về ‘Ba Quy tắc Lớn và Tám Điều Cần Lưu Ý’.”

Bạch Yên gật đầu: “Đúng là như vậy thì không ổn chút nào. Nhưng dòng chảy của sông Hoàng Hà rất phức tạp; nếu không có những người dân làng chài am hiểu về tình hình thủy văn, thì… Khuôn mặt Bạch Yên trở nên nghiêm túc: Chúng ta nhất định phải chọn người một cách cẩn thận. Nếu để những kẻ gián điệp lọt lên con tàu này và gây rối, khiến con tàu bị lật, Thượng Đế chắc chắn sẽ rất tức giận.”

“Nếu Thượng Đế tức giận…” Những lời này khiến ông Zhang hoảng sợ. Người ta thường nói rằng khi thần tiên tức giận, trời đất sẽ rung chuyển… Nếu Thượng Đế trách móc ông vì đã không chọn đúng người, và trút giận lên đầu ông, thì thật là khủng khiếp.

Ông Zhang đã đọc cuốn “Tây Du Ký”; trong đó có một câu chuyện kể về một cặp vợ chồng ở thị trấn Phượng Tiên cãi vã và làm đổ bàn thờ cúng trời, khiến Ngọc Hoàng Đại Đế tức giận. Kết quả là Ngọc Hoàng đã ngừng cho thị trấn Phượng Tiên mưa; mãi cho đến khi gà gáy hết núi gạo, chó liếm hết núi mì, và ngọn đèn dầu đốt

Nhưng người xưa không dám trách cứ Đại Đế Ngọc Hoàng, mà chỉ dám tự trách mình chưa tôn kính các vị thần tiên đúng mức.

Ông Chương nuốt nước bọt và nghĩ thầm: Dù có gì đi nữa cũng không được làm cho các vị thần tiên tức giận, nếu không hậu quả sẽ rất khó lường. Ông liền cúi đầu chào lên những đám mây thấp trên bầu trời: “Xin Thánh Vị yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức trong việc chọn lựa thủy thủ, chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho người dân quê hương của Thánh Vị.”

Bạch Yên đã cử binh canh gác cẩn thận chiếc “thuyền tiên” đang đậu ở bến cảng, trong khi ông Chương bắt đầu tuyển chọn những ngư dân có đạo đức tốt để phục vụ trên thuyền. Bạch Yên thì vội vàng trở về làng Cao Gia để thông báo với ba mươi hai người về việc thay thế tất cả các khẩu pháo trên thuyền bằng những khẩu pháo thật, sau đó lại tiếp tục đến hồ Đài Mã Thiểu để tìm những ngư dân quê hương mình – những người đã theo hầu Thánh Vị nhiều năm rồi – để hợp tác.

Huyện Hợp Dương, Làng Dương.

Một nhóm nông dân đang đốt rơm trên cánh đồng.

Việc đốt rơm hiện nay đã bị cấm ở thời đại hiện đại, nhưng vào thời kỳ này, đây vẫn là biện pháp chính mà nông dân sử dụng để tăng cường độ phì nhiêu cho đất đai và diệt trừ sâu bệnh.

Trong lúc ngắm nhìn đống rơm cháy, các nông dân cũng trò chuyện với nhau: “Lão Dương ạ, nhà anh năm nay thu được bao nhiêu lúa vậy? Cập nhật mới nhất đi!”

Lão Dương lắc đầu: “Chỉ hai mẫu đất, thu được bốn thùng lúa thôi.”

“Wow, thu được khá nhiều đấy, sao anh lại lắc đầu vậy?”

Lão Dương thở dài: “Làng Cao Gia kia, mỗi mẫu đất chỉ cần trồng cỏ là thu được bốn thùng lúa; còn nhà tôi hai mẫu đất mới thu được bốn thùng, có gì đáng tự hào chứ?”

“Không lẽ đó là lời nói dối đâu?”

“Nói dối cái gì!” Lão Dương nói: “Cậu bé Dương thợ rèn trong làng, mọi người đều biết chứ? Anh ta có tay nghề rèn tuyệt vời, nên đã đi làm ở làng Cao Gia và kiếm được rất nhiều tiền. Vài ngày trước, cậu ấy về làng thăm gia đình và nói thẳng ra rằng ở làng Cao Gia, mỗi mẫu đất chỉ cần trồng cỏ là thu được bốn thùng lúa.”

“Wow!”

Nghe vậy, các nông dân ở Làng Dương không thể giữ bình tĩnh được nữa: “Họ sử dụng phương pháp gì vậy?”

Lão Dương trả lời: “Nghe nói là họ dùng loại phân tiên do Thánh Vị ban tặng; loại phân này mạnh mẽ hơn nhiều so với phân bò của chúng ta… Tên của nó là…” Không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ là có một từ như vậy thôi.

Một người nông dân nói: “Vậy

Nếu bạn không biết cách sử dụng phân bón đúng cách mà cứ tùy tiện áp dụng lên đất, thì chỉ cần cháy hỏng rễ cây, bạn sẽ không thu được gì cả.

Lời nói này quả thật có lý!

Ngay cả những người nông dân già cũng hiểu rằng, nếu không sử dụng phân bón thì cũng chẳng sao cả; nhiều nhất là thu hoạch ít hơn một chút thôi. Nhưng nếu sử dụng sai cách, thì toàn bộ cây trồng trên cánh đồng đó sẽ chết hết, và bạn sẽ không thu được gì cả.

Một người nông dân khác nói: “Vậy chúng ta hãy đến trường học của làng Cao Gia đi.”

Lão Dương đáp: “E là họ có sẵn lòng dạy chúng ta không nhỉ?”

Mọi người đều thở dài; ai lại muốn chia sẻ những kiến thức quý báu như vậy cho người khác chứ?

“Hãy nhanh chóng đốt hết rơm, trước khi mùa đông đến, chúng ta vẫn có thể trồng thêm một số loại rau củ khác.”

Những người nông dân đồng ý và bắt đầu làm việc chăm chỉ.

Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt đi qua con đường bê tông bên ngoài làng Dương Trang; khoảng mười người nhảy xuống xe, hầu hết đều là nông dân. Mặc dù họ mặc quần áo bằng vải bông sạch sẽ, nhưng từ màu da và ánh mắt họ nhìn về phía cánh đồng, có thể thấy rõ họ chính là những người nông dân thực thụ.

Trong nhóm người nông dân này còn có một người thanh niên khoảng ba mươi tuổi, trông có vẻ nhỏ bé, yếu đuối; anh ta dường như là người dẫn đầu nhóm.

Những người nông dân ở làng Dương Trang cảm thấy tò mò: Đây là một nhóm người kỳ lạ thật đấy… Tại sao lại có một người học giả dẫn đầu một nhóm nông dân đến đây?

Nhóm người lạ này kéo theo vài cái túi lớn; trên túi có in chữ, nhưng những người nông dân ở làng Dương Trang đều không biết chữ, nên không thể hiểu được bên trong túi chứa những gì.

Sau khi quan sát xung quanh một lượt, nhóm người này nhanh chóng tìm thấy những người nông dân đang tụ tập lại với nhau, rồi mang theo những túi đó chạy về phía họ.

Người học giả cũng chạy theo, nhưng sau vài bước, anh ta đột nhiên dừng lại, đặt hai tay lên đầu gối và thở hổn hển: “Chậm… chậm lại một chút… tôi… không theo kịp được nữa…”

Những người nông dân dừng lại để anh ta nghỉ một lúc, sau đó tiếp tục chạy. Quãng đường ngắn qua những bờ ruộng đó, nhóm người này đã mất khá nhiều thời gian mới đến được trước mặt những người nông dân ở làng Dương Trang.

Người học giả nói: “Hít thở… hít thở… Các bạn… các bạn là người nông dân của làng Dương Trang phải không? Chúng tôi… chúng tôi đến từ làng Cao Gia… Tên tôi là Triệu Thắng… Mọi người đều gọi tôi là ông Triệu.”

Lão Dương bỗng nhiên