Phương Vô Thượng đi theo sau Gao Nhất Diệp, bước vào pháo đài Cao Gia.

Ngọn pháo đài này đã được dựng lên ở đây vài năm rồi; không còn mới mẻ như khi vừa được xây dựng nữa. Trên các bức tường đã xuất hiện dấu vết của thời gian: một số tấm vật liệu tổng hợp đã bắt đầu mòn rách và biến dạng.

Khắp nơi trên tường đều có những vết bẩn và những bức tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ em. Còn có một bài toán toán học do Cao Tam Oa viết trên tường: “3232”.

Thậm chí, ở một số góc khuất trong pháo đài, cỏ cây và rêu cũng bắt đầu mọc lên, mặc dù trên nền đất chỉ có một ít bùn thôi.

Nhưng sự cũ kỹ này không hề làm cho ngọn pháo đài Cao Gia trông xuống cấp; ngược lại, nó càng thể hiện ra vẻ uy nghiêm đặc biệt – một vẻ đẹp chỉ có thể hình thành qua quá trình tích lũy thời gian.

Gao Nhất Diệp dẫn Phương Vô Thượng lên tháp canh.

Khi đi qua đại sảnh ở tầng một, Phương Vô Thượng không khỏi cúi đầu chào hình ảnh thiêng liêng của Đạo Hiển Thiên Tôn, nói lời xin lỗi trước khi đi qua và lên tầng ba, đến ban công.

Thu Cúc và Đông Tuyết đã chuẩn bị trà cho anh. Khi thấy Gao Nhất Diệp ngồi ngay ngắn đối diện mình, thay vì vẻ ngây thơ và năng động như mọi khi, cô ấy lại tỏ ra rất thanh lịch và oai nghiêm, Phương Vô Thượng biết chắc rằng hôm nay sẽ có chuyện quan trọng được bàn bạc.

Anh cũng vội vàng để chiếc kiếm Nhật sang một bên, ngồi thẳng lưng và hỏi: “Xin hỏi Ngài Thánh Nữ muốn nói điều gì?”

Gao Nhất Diệp mỉm cười và nói: “Không phải tôi có điều gì muốn nói với bạn, mà là Thiên Tôn muốn nói.”

Lời này khiến Phương Vô Thượng giật mình và vội vàng ngước nhìn bầu trời. Anh thấy trên cao, cách đầu mình khoảng sáu, bảy mươi thước, có một đám mây nhỏ đang lơ lửng. Khi Phương Vô Thượng ngước nhìn, đám mây đó nhẹ nhàng trôi đi, như thể đang gọi anh.

Phương Vô Thượng vội vàng cúi đầu lần nữa.

Gao Nhất Diệp tiếp tục nói: “Thiên Tôn là một vị thần; không có chuyện gì trên đời này mà Ngài không biết. Chỉ có những chuyện mà Ngài không muốn biết, hoặc quá lười biếng để tìm hiểu mà thôi.”

Phương Vô Thượng đáp: “À, đó là điều hiển nhiên.”

Gao Nhất Diệp thay đổi giọng nói và nói tiếp: “Vì vậy, những chuyện bạn đã nói với ông Liang hôm đó, Thiên Tôn thực sự cũng biết.”

Câu nói này khiến Phương Vô Thượng giật mình lớn, suýt nữa thì nhảy dựng lên.

Gao Nhất Diệp: “Đừng sợ, Thiên Tôn không hề trách móc các người đâu. Tin tốt lành nhé!”

“Hừ!” Cuối cùng Phương Vô Thượng mới thở phào nhẹ nhõm.

Gao Nhất Diệp: “Thiên Tôn không chỉ không tức giận, mà còn khen ngợi các người; Ông cho rằng những gì các người đã suy nghĩ rất hợp lý.”

Phương Vô Thượng vui mừng: “Thật sao?”

Gao Nhất Diệp nói: “Thiên Tôn là một vị thần tiên; tất nhiên Ngài sẽ không tranh giành quyền lực trong thế gian phàm tục này. Giống như việc những con kiến trong tổ đánh nhau để xác định ai sẽ làm vua kiến – điều đó có quan trọng gì đối với con người không? Không, hoàn toàn không quan trọng chút nào.”

Phương Vô Thượng: “Lời nói của Ngài thật hợp lý.”

Gao Nhất Diệp mỉm cười: “Nhưng Thiên Tôn cũng cho rằng, nếu có những kẻ nghịch ngợm trong số loài người, những kẻ lừa đảo, âm mưu chiếm đoạt lợi ích cá nhân bằng những biện pháp bất công, phi pháp, thậm chí là vô nhân đạo, và làm xáo trộn sự yên bình, thì đó là điều mà Thiên Tôn không muốn thấy.”

Biểu hiện của Phương Vô Thượng trở nên nghiêm túc; anh biết rằng đã đến lúc phải nói đến vấn đề chính rồi.

Gao Nhất Diệp: “Hiện nay, làng Cao Gia đang thiếu một người thực hiện luật pháp một cách công bằng.”

Phương Vô Thượng: “À?”

Gao Nhất Diệp giải thích: “Thiên Tôn nói rằng, quyền lực không được kiểm soát chắc chắn sẽ dẫn đến sự tham nhũng. Ví dụ, nếu bây giờ tôi xuống tầng hai, vào kho của làng và muốn lấy bất cứ thứ gì, thì không ai có thể ngăn tôi cả… Bởi vì tôi sở hữu ‘quyền lực tuyệt đối’ do Thiên Tôn ban tặng. Điều này sẽ khiến tôi dần mất đi bản thân mình, trở nên làm bất cứ điều gì mình muốn, mà không hề quan tâm liệu hành động đó có vi phạm pháp luật hay không.”

Trong lòng Phương Vô Thượng bỗng nhiên giật mình: Hóa ra Nữ Thánh lại dùng chính mình làm ví dụ…

Gao Nhất Diệp tiếp tục: “Ngoài tôi ra, trong làng Cao Gia còn rất nhiều người khác cũng đang sử dụng quyền lực tương tự, như Ba Mươi Hai, Bạch Yên, Hòa Giáo Huấn… Họ đều sở hữu quyền lực tuyệt đối trong những nhóm mà họ lãnh đạo. Hiện tại thì họ vẫn là những người tốt, nhưng nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, và quyền lực trong tay họ ngày càng lớn hơn, thì cuối cùng họ sẽ trở thành những người như thế nào… thì thật khó để nói trước được.”

Phương Vô Thượng nghĩ thầm: Đây chính là việc mà tôi đã bàn với ngài Lương đại nhân. Những người này cầm trên tay lương thực và vũ khí do Thiên Tôn ban tặng; nếu họ làm điều xấu, thì thật sự rất đáng sợ.

Gao Nhất Diệp nói: “Nếu họ phạm sai lầm, Thiên Tôn có thể trừng phạt họ, nhưng Thiên Tôn rất bận rộn và không có thời gian để theo dõi từng người phàm tục hàng ngày. Vì vậy, Thiên Tôn đã sai tôi tìm bạn đến để giao cho bạn một nhiệm vụ vinh quang nhưng cũng đầy thách thức.”

Nghe vậy, Phương Vô Thượng lập tức hiểu ra rằng mình được yêu cầu trở thành người thực thi pháp luật.

Anh ta vội vàng nói một cách nghiêm túc: “Xin Thiên Tôn yên tâm, ngay cả khi Ngài không gọi tôi đến đây để nói chuyện này, tôi – Phương Vô Thượng – vốn là thanh tra của thành Chéng Thành, có trách nhiệm phải quản lý mọi việc trong thành. Bất kỳ ai phạm tội, tôi chắc chắn sẽ xử lý họ.”

Gao Nhất Diệp mỉm cười: “Chỉ làm thanh tra của thành Chéng Thành thôi là chưa đủ.”

Phương Vô Thượng hỏi: “Chưa đủ ư?”

Gao Nhất Diệp giải thích: “Bạn còn phải đến làng Cao Gia để đảm nhận vai trò thanh tra của làng đó nữa. Nếu không, thật sự bạn sẽ không thể kiểm soát được nhóm người này.”

Nghe vậy, ánh mắt Phương Vô Thượng bỗng lóe lên sự sắc bén: “Nếu đã có thanh tra của thành Chéng Thành rồi, tại sao lại cần thêm thanh tra của làng Cao Gia nữa? Chẳng lẽ làng Cao Gia không thuộc về thành Chéng Thành sao? Có phải họ định nổi dậy, thành lập một quốc gia riêng không?”

Khi nói ra điều này, khí chất trên người anh ta bỗng trở nên hung hăng, như thể sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Bên cạnh, Thu Khuê và Đông Tuyết đều hoảng sợ.

Nhưng Gao Nhất Diệp thì hoàn toàn bình tĩnh. Thiên Tôn đang ở ngay trên đầu cô, và đang nhờ cô truyền đạt thông điệp này; vì vậy, cô không hề sợ hãi. Gao Nhất Diệp nói nhẹ nhàng: “Tướng Phương, xin đừng hiểu lầm. Làng Cao Gia không hề có ý định thành lập một quốc gia riêng.”

Phương Vô Thượng hỏi tiếp: “Vậy tại sao lại cần có thanh tra của làng Cao Gia?”

Gao Nhất Diệp giải thích: “Cách đây vài ngày, làng Cao Gia đã cử ra các lực lượng dân quân đến huyện Hợp Dương để hỗ trợ các lực lượng đó chống lại kẻ phản bội Vương Gia Yận. Tướng Phương chắc hẳn đã nghe về chuyện này rồi đấy?”

Phương Vô Thượng gật đầu: “Đúng vậy!”

Tôi đã nghe nói về chuyện đó rồi.

Gao Nhất Diệp: “Vậy thì tôi xin đưa ra một giả thuyết cho Tướng Phương nghe, chỉ là giả thuyết thôi nhé. Giả sử nhóm dân quân của làng Cao Gia trên đường đi cứu viện cho huyện Hợp Dương đã cướp bóc một ngôi làng ở đó, giết hại người dân trong làng, liệu Tướng Phương có thể kiểm soát được tình hình không?”

Phương Vô Thượng đang định nói “Tất nhiên là có thể”, nhưng khi lời đó vừa lọt ra khỏi miệng, anh ta lại bỗng ngập ngừng và nuốt lại. Chuyện ở huyện Hợp Dương không phải thuộc thẩm quyền quản lý của anh ta đâu.

Anh ta vẫn nhớ rõ lần trước, khi họ đã chặn đứng cuộc tấn công của quân địch gần làng Trịnh Gia Thôn, nhưng họ không thể truy đuổi kẻ thù, bởi vì anh ta chỉ là một viên quan tuần tra của thành phố Tranh Thành, chứ không phải của huyện Hợp Dương; anh ta không có quyền đi vào huyện Hợp Dương để bắt giữ ai đó.

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng.

Gao Nhất Diệp: “Làng Cao Gia của chúng ta là một tổ chức dân sự; vì là tổ chức dân sự nên chúng ta có rất nhiều tự do, có thể đi đâu tùy ý. Lần trước chúng ta đã đến huyện Hợp Dương, lần sau thì có thể sẽ đến huyện Yichuan, hoặc thậm chí là đến Tây An, Sơn Tây… hay bất cứ nơi đâu trên thế giới này. Còn vị trí của Tướng Phương – một viên quan tuần tra của thành phố Tranh Thành – thì chỉ có thể quản lý khu vực Tranh Thành mà thôi; vậy làm sao anh ta có thể theo kịp bước chân của chúng ta được? Vì vậy, anh ta cũng cần phải có một vị trí tương ứng trong làng chúng ta – chức vụ Quan tuần tra làng Cao Gia.”

/。Không gian 0 giờ]/