Năm thứ ba triều đại Chongzhen, mùa thu.

Lý Đạo Hiền vừa nhai thịt vịt gạo nếp, vừa suy nghĩ xem có nên mua quần lót mùa thu không, bỗng nhiên thấy trong cái thùng có một con ngựa nhanh đang lao vút về phía thị trấn.

Góc nhìn từ bên trong thùng được đặt tại Tranh Thành huyện thành; anh ta đang quan sát sự thịnh vượng của thị trấn sau mùa thu hoạch...

Và rồi, anh ta thấy một người cưỡi ngựa lao vào như gió, mang theo các văn kiện chỉ định từ triều đình cho Lương Thế Hiền.

Điều thú vị là, có hai bản văn kiện.

Một bản khen ngợi Lương Thế Hiền, nói rằng ông đã quản lý thị trấn một cách hiệu quả và được người dân yêu mến; các quý tộc và người dân ở huyện Thanh Trường đã cùng nhau viết thư xin ông tiếp tục giữ chức vụ. Vì vậy, kế hoạch thăng chức ba cấp cho ông đã bị hủy bỏ, và giờ đây họ quyết định để ông tiếp tục giữ chức quận trưởng huyện Thanh Trường.

Bản văn kiện thứ hai lại chê bai Lương Thế Hiền, nói rằng trong suốt ba năm ông giữ chức, ông không thu được một xu thuế nào; điều này thực sự là một sự nhục nhã đối với Đại Minh Triều. Chưa từng có quận trưởng nào có thành tích kém hơn ông; ông gần như đã “tạo nên lịch sử của Đại Minh”, nhưng với khả năng thu thuế như vậy, ông sẽ không bao giờ có cơ hội thăng chức hay giàu có; họ quyết định để ông tiếp tục giữ chức quận trưởng.

Hai bản văn kiện này được đặt trước mặt Lương Thế Hiền, khiến ông không biết nên cười hay nên khóc.

Lý Đạo Hiền cũng cảm thấy buồn cười; chính trường này thật sự… à!

“Anh Phùng đã giúp tôi một việc lớn; tôi đã giữ được chức vụ này.” Lương Thế Hiền thở dài với Fang Wushang bên cạnh: “Nhìn vào hai bản văn kiện này, nếu tôi làm tốt công việc, tôi sẽ được thăng chức ba cấp; nếu làm không tốt, tôi sẽ bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân. Nếu lúc này phe phái vẫn chi phối mọi thứ, tôi đã hết hy vọng rồi… Nhưng may mắn thay, lúc này bạn bè từ Học viện Đông Lâm đang có ảnh hưởng tại triều đình, vì vậy… à…”

Fang Wushang phát ra tiếng “hừ” đầy khinh thường: “Vì vậy tôi ghét những quan viên như các bạn; hành động của các bạn thật là không biết xấu hổ. Công là công, tội là tội; làm sao có thể dựa vào miệng lưỡi mà tự do quyết định liệu mình sẽ thăng chức hay bị giáng cấp?”

Lương Thế Hiền cười đắng: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ rằng điều này không ổn chút nào… Nhưng nói thật lòng, Tướng Phòng ơi, nếu là anh đặt ra quyết định này, anh sẽ làm thế nào?”

Phương Vô Thượng ngẩn ngơ một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới nói: “Người làm tốt thì phải được thưởng, người làm sai thì phải bị trừng phạt; khi thưởng và trừng phạt cân đối nhau, thì không thăng chức cũng không giáng chức, vẫn tiếp tục giữ chức quan huyện.”

Lương Thế Hiền : “….”

“Ê!” Lý Đạo Hiền suýt nữa bị nghẹn với miếng vịt gạo, không nhịn được mà phàn nàn dữ dội: “Cái này khác gì hai văn kiện trước đâu? Cái này lại nhanh nhất và mới nhất nữa!”

Thật đáng tiếc là Gao Nhất Diệp không có ở đây để cùng anh ta phàn nàn.

Lương Thế Hiền thấy như gánh nặng trong lòng đã được gỡ bỏ, tinh thần phấn chấn lên: “Nếu như tôi được tiếp tục giữ chức, thì tôi hoàn toàn có thể tiếp tục lo cho việc phát triển huyện Tranh Thành này. Tướng Phương, tôi có một việc muốn bàn bạc với ông.”

Phương Vô Thượng: “Xin cứ nói.”

Lương Thế Hiền nói: “Quan huyện huyện Hợp Dương, ông Phùng, đã đến gặp tôi không lâu trước đây và kể về một chuyện rất đáng sợ…”

Anh ta lại kể lại cuộc trò chuyện riêng tư giữa mình và Phùng Tuấn cho Phương Vô Thượng nghe.

“Vị Thiên Tôn là một vị thần tiên; thần tiên sẽ không đến âm mưu làm loạn, nhưng những vũ khí do Thiên Tôn ban tặng lại rơi vào tay của loài người. Khi đó, con người sẽ nảy sinh những ý đồ xấu xa… Nếu những kẻ nắm quyền lực đó nghĩ đến điều xấu, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

Phương Vô Thượng nghe xong, sững sờ: “Lời nói này có lý.”

“Đúng không? Nếu tướng Phương cũng cho là có lý, thì tốt rồi.” Lương Thế Hiền nói: “Nếu tôi được điều chuyển đến nơi khác, chuyện này sẽ không còn thuộc về trách nhiệm của tôi nữa; nhưng vì tôi vẫn giữ chức, tôi nhất định phải quản lý chuyện này.”

Phương Vô Thượng: “Ông Lương nói ra chuyện này với tôi, là muốn tôi làm gì đó sao?”

Lương Thế Hiền: “Ông là một người dũng cảm; dù kẻ thù mạnh mẽ đến đâu, ông vẫn dám đối đầu. Tôi vẫn nhớ hình ảnh ông cầm giáo đâm thẳng vào bàn tay to lớn của Thiên Tôn. Tôi luôn nghĩ rằng, nếu trên đời này có ai dám không sợ bất kỳ quyền lực nào, kiên trì theo đuổi công lý của mình, người đó chắc chắn phải là ông.”

Phương Vô Thượng: “!!!”

Lương Thế Hiền: “Tôi hy vọng ông sẽ đứng ra, chịu trách nhiệm theo dõi nhóm người ở làng Cao Gia; nếu họ làm những việc trái phép, ông sẽ…”

Phương Vô Thượng “tí” một tiếng; dù anh ta rất dũng cảm, nhưng anh ta cũng không phải là kẻ ngốc. Nhiệm vụ này thực sự quá nặng nề.

Nếu Hạ Giáo Huấn muốn trừng phạt mình, thì hàng trăm khẩu súng hỏa đạn bắn về phía mình, làm sao có thể chống đỡ được?

Nếu Bạch Yên muốn giết mình, từ xa bắn một phát súng, làm sao có thể chống đỡ được?

Nếu Tam Nhị Mươi Muội muốn giết mình, chỉ cần một lệnh, cả làng Cao Gia sẽ trở thành kẻ thù của mình, thì làm sao có thể chống đỡ được?

Phương Vô Thượng cảm thấy áp lực lớn vô cùng.

Một lúc không biết phải làm thế nào, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và ngẩng đầu lên nói: “Lương Đại Nhân, thực ra việc này, ông không cần phải nhờ tôi đâu. Tôi là thanh tra của Thành Trấn Thanh, trách nhiệm của tôi là bắt giữ tất cả những kẻ trộm cắp trong thành phố, bảo vệ sự bình yên của Thành Trấn Thanh. Nếu những kẻ này phạm tội, người đầu tiên xuất hiện để xử lý chúng chính là tôi. Tôi sẽ dành thêm thời gian ở làng Cao Gia, mỗi khi rảnh rỗi sẽ ghé qua đó để ngăn chặn họ làm những việc phi pháp.”

Lý Đạo Hiền nghe vậy, khóe miệng liền nở nụ cười.

Lần trước, khi nhóm người dân làng Cao Gia vào huyện Hợp Dương, ông đã cảm thấy rất khó xử. Nếu những kẻ nhỏ bé trong làng bắt nạt những người dân hoang dã, ông không biết liệu mình có đủ can đảm để trừng phạt họ hay không, và lúc đó ông đang nghĩ xem nên tìm ai đó để duy trì trật tự pháp luật.

Bây giờ, ông đã tìm thấy người đó rồi!

Phương Vô Thượng quả là một nhân tài tuyệt vời.

Chàng trai này có lẽ là người kiên định nhất trong Thành Trấn Thanh, kiên định theo cách một cách kỳ lạ.

Vấn đề duy nhất là, xét cho cùng, anh ta vẫn thuộc về triều đình Minh, và anh ta vẫn giữ chức vụ thanh tra, chưa coi mình là người của làng Cao Gia. Vì vậy, khi xử lý những kẻ phạm tội, chắc chắn anh ta sẽ xử lý theo quan điểm của triều đình Minh, chứ không phải theo quan điểm của làng Cao Gia.

Sự khác biệt nhỏ này có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác nhau.

À, hãy thử gán thêm cho anh ta một danh tính nữa xem sao…

Lý Đạo Hiền nhấp vào nút “làng Cao Gia”, và tầm nhìn của ông lại quay trở về trên bầu trời làng Cao Gia. Ông thấy Gao Nhất Diệp đang ngồi trước bàn, vẽ phần thứ năm của “Đạo Huyền Thiên Tôn Trừ Ma Truyện”.

Câu chuyện sau khi được sửa đổi đã trở nên bình thường hơn: Thiên Tôn giúp đỡ người dân huyện Hợp Dương thi triển phép thuật để gọi mưa, nhưng B