Nhìn thấy vẻ hoảng sợ của Phùng Tuấn, trong lòng ông ta không khỏi cười thầm. Vị huyện lệnh này vẫn chưa hiểu rõ sức mạnh to lớn đến mức nào của Đạo Hiên Thiên Tôn, và cũng hoàn toàn không biết gì về sức mạnh của làng chúng tôi, Cao Gia. Thôi thì, để đùa giỡn với ông ta một chút cũng được.

Ông ta lắc đầu trước ba ngón tay mà Phùng Tuấn đang giơ ra: “Tất nhiên là không thể chỉ trong ba ngày thôi; ông quá xem thường chúng tôi rồi.”

Phùng Tuấn hỏi: “Vậy… ba mươi ngày?”

Ba Mươi Hai tiếp tục lắc đầu: “Không phải, không phải chỉ ba mươi ngày!”

Phùng Tuấn lại hỏi: “Ba tháng?”

Ba Mươi Hai cười và nói: “Tại sao ông Phùng luôn nghĩ nhỏ nhen như vậy? Sao không dám nghĩ xa hơn một chút?”

Phùng Tuấn hít một hơi thật sâu, rồi thử hỏi: “Chẳng lẽ… là ba năm à?”

Ba Mươi Hai cười ha hả: “Ba kiếp, ba đời mới đủ.”

Phùng Tuấn reo lên: “!!!”

Thành thật mà nói, ông ta không tin lời này lắm.

Ba Mươi Hai cũng biết ông ta sẽ không tin, nên mỉm cười và nói: “Thực ra, ông Phùng không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy đâu. Bây giờ, huyện Hợp Dương đã có sự giúp đỡ từ bốn vị Long Vương, và đúng vào mùa xuân – khi các loại cây trồng đã được gieo trồng – thì chúng ta hoàn toàn không cần đến ba kiếp ba đời đâu. Chỉ cần nửa năm thôi, lượng lương thực sản xuất ra ở huyện Hợp Dương đã đủ để nuôi sống mọi người rồi. Lúc đó, làng chúng tôi Cao Gia còn cần phải giúp đỡ các ngài nữa sao?”

Phùng Tuấn gật đầu, thấy lời nói này có lý lẽ thật.

Trong lúc họ nói chuyện, họ đã đến khu vực Con Khe Kim Thủy.

Nơi này thật sự rất gần với thành phố huyện; chỉ cần đi bộ và trò chuyện một chút, sau khi ra khỏi thành phố huyện, leo lên một ngọn đồi nhỏ rồi rẽ vào một con khe nhỏ, thì chỉ trong chốc lát là đến nơi.

Khi tiến gần đến khu mỏ than, toàn bộ con khe đều chuyển sang màu đen. Hai bên vách núi đều là những tảng khoáng chất màu đen; con đường bằng đất vàng bên dưới chân cũng đã chuyển thành màu đen sì, có lẽ là do hàng ngày có xe vận chuyển than qua đây, và những mảnh than rơi xuống đã làm cho con đường bị nhuộm đen.

Phía trước xuất hiện một chuỗi những túp lều rách rưới, được xây dựng bằng cành cây và cỏ khô; bên cạnh những túp lều đó, là một khu mỏ than trần, nơi có rất nhiều người đang làm việc, những người có vẻ ngoài đen sạm như than.

Môi trường ở đây thực sự không tốt lắm; Phùng Tuấn lo lắng nhìn chiếc xe mà bà lớn đang ngồi, tự hỏi: Liệu bà ấy có ghét b

Vừa nghĩ đến đó thì cửa xe đã mở ra, và Gao Nhất Diệp bất ngờ nhảy ra khỏi xe, trên khuôn mặt không hề lộ vẻ chán ghét nào, mà ngược lại là sự hào hứng. Cô chạy đến gần nhóm người khai thác than và hỏi: “Wow? Hóa ra mỏ than là như thế này à?”

Cô thậm chí còn hỏi một người công nhân khai thác than đen thùi: “Chú ơi, than được làm ra như thế nào vậy? Là sau khi đào lấy những tảng đá đen ra rồi mới qua quy trình đặc biệt nào đó chứ?”

Người công nhân kia thấy một “phụ nữ giàu có” chạy đến hỏi, giật mình và không dám xúc phạm cô, liền đáp một cách lịch sự: “Thưa bà, than chỉ là những tảng đá đen được đào lên từ lòng đất thôi; không cần phải qua bất kỳ quy trình đặc biệt nào cả.”

“À? Thật đơn giản vậy sao? Vậy thì tôi cũng có thể đào được à?” Cô cúi xuống, nhặt một tảng than to bằng nắm tay lên, chơi đùa với nó, và trong chốc lát, hai tay cô đều bị nhuộm đen, cả áo tay cũng bị lem luốm: “Hồi nhỏ tôi cứ nghĩ than là thứ rất quý giá, không bao giờ dám sử dụng… Không ngờ chỉ cần đào lên từ lòng đất là có thể dùng được rồi, haha! Tôi muốn đào vài tảng về nhà chơi đây.”

Người công nhân đó đổ mồ hôi: “Thưa bà… Tảng than đó là do tôi đào ra đấy.”

“Tôi biết mà, tôi không lấy của bạn đâu.” Gao Nhất Diệp trả tảng than cho anh ta, rồi nhìn quanh và thấy một cái cuốc sắt nằm bên cạnh không ai dùng đến, liền chạy lại lấy nó: “Cuốc này của ai vậy? Cho tôi mượn một lát nhé.”

Cuốc sắt đó thuộc về một người công nhân đang nghỉ ngơi; anh ta không dám từ chối yêu cầu của một người giàu có, đành miễn cưỡng đồng ý: “Thưa bà, cứ tự nhiên sử dụng đi.”

Gao Nhất Diệp cầm cuốc sắt nhảy vào hố mỏ, dùng hết sức đập vào một tảng đá đen lớn… Nhưng cuốc lại bị bật ngược lại, khiến cô ngã xuống đất, và váy của cô cũng bị nhuộm đen hoàn toàn.

Cô xoa đôi tay bị rung động đến tê dại và nói: “Wow, việc đào than cũng không hề đơn giản chút nào đâu.”

Người công nhân cười buồn: “Thưa bà, lần vừa rồi bà đập vào không phải là than, mà chỉ là một tảng đá đen rất cứng thôi… Than thực ra không cứng đến thế đâu.”

Gao Nhất Diệp im lặng…

Hai thư ký là Thu Khoái và Đông Tuyết vội vàng chạy đến, giúp cô đứng dậy và kéo cô trở vào xe: “Thưa bà, bà bẩn rồi… Toàn thân bà đều bị nhuộm đen hết rồi, mau vào xe đi, chúng tôi sẽ giúp bà lau sạch ngay.”

Ba người phụ nữ trong chốc lát đã quay trở lại xe hơi.

Phùng Tuấn nhìn mãi mà không thể tin được: Chuyện gì đây? Vợ chủ nhà họ Lý, người được mệnh danh là “Thánh nữ”, hóa ra cũng là một người nghịch ngợm đấy nhỉ…

Ba Mươi Hai nói: “Ôi! Ngài Phùng đừng để tâm, vợ chủ nhà chúng ta dù sao cũng chỉ là một cô gái trẻ mà thôi.”

Phùng Tuấn đáp: “Đúng vậy! Một cô gái trẻ năng động một chút cũng tốt mà.”

Anh ta tỉnh táo lại và nghĩ rằng mình đến đây hôm nay là để làm việc quan trọng. Anh ta bước tới phía trước cái hố khai thác than và nói lớn với tất cả những người đang khai thác than: “Mọi người hãy lắng nghe kỹ đây. Từ hôm nay trở đi, mỏ than Kim Thủy Cống sẽ không còn được quản lý bởi chính quyền nữa, mà sẽ được giao cho gia đình họ Lý ở làng Cao Gia quản lý và sử dụng. Cô gái vừa rồi chính là vợ chủ nhà họ Lý, còn người đứng bên cạnh tôi này là con trai thứ ba của gia đình họ Lý… Không phải vì anh ta xếp thứ ba trong gia đình, mà vì họ của anh ta là ‘Tam’; từ nay trở đi, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của họ, hiểu chưa?”

Những người khai thác than đều cúi đầu chào một cách máy móc, cứng nhắc. Đối với họ mà nói, việc khai thác than cho chính quyền hay cho một ông chủ giàu có cũng chẳng khác biệt gì; dù làm việc cho ai thì cuộc sống cũng vẫn vô cùng khổ cực mà thôi.

Phùng Tuấn nói: “Được rồi, bây giờ để con trai thứ ba của gia đình họ Lý nói vài lời với các bạn.”

Anh ta lùi sang một bên và nhường chỗ cho người đó.

Ba Mươi Hai cười tươi và bước lên vị trí vừa rồi của Phùng Tuấn, nhìn quanh những người khai thác than. Thấy vẻ mặt u ám của họ, anh ta không hề quan tâm; với kinh nghiệm nhiều năm làm thư ký, anh ta rất rõ ràng biết điều quan trọng nhất khi tiếp xúc với người lao động thuộc tầng lớp thấp cấp là gì.

Anh ta quyết định đưa ra một đề nghị “đột phá”.

Ba Mươi Hai nói: “Từ nay trở đi, khi các bạn làm việc cho gia đình họ Lý, các bạn coi như là thành viên của gia đình chúng tôi. Gia đình họ Lý không bao giờ bóc lột công nhân, vì vậy tôi tuyên bố rằng, từ tháng này trở đi, lương hàng tháng của các bạn sẽ được tăng lên thành ba lượng bạc mỗi người.”

Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả những người khai thác than đều đứng yên bất động, như thể họ vừa bị ai đó chạm vào huyệt đạo, khiến họ không thể cử động được.

Không chỉ họ, ngay cả Phùng Tuấn bên cạnh cũng bất ngờ đứng yên: Ba lượng bạc mỗi tháng? Gia đình họ Lý