Trong vài ngày qua, Lý Đạo Hiền liên tục thay đổi góc nhìn để quan sát tình hình xử lý những kẻ “quân phiệt trở về quê hương”.

Những gì ông ta nhìn thấy thật sự không mấy khả quan. Hơn một nửa số những kẻ này đã hoàn toàn mất đi ý chí làm người tử tế. Trên con đường trở về quê hương, họ chỉ biết cướp bóc và giết chóc. Khi gặp phải các đội quân do Phương Vô Thượng dẫn dắt, họ lại giả vờ đã chịu hàng, nói rằng họ chỉ muốn trở về nhà để làm lại cuộc đời; vì vậy, Phương Vô Thượng cũng không hành động gì với họ. Nhưng ngay khi Phương Vô Thượng rời đi, những kẻ này lại lập tức tiếp tục cướp bóc. Nếu không phải vì Lý Đạo Hiền đang theo dõi từ trên trời, thì đã có rất nhiều người dân trong các làng bị chúng sát hại. Điều này khiến ông ta tức giận đến mức đã sử dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt nhiều nhóm kẻ quân phiệt trở về quê hương đó.

Sáu trăm tù nhân phản loạn từ Gùyuan, cùng với lực lượng dân quân của làng Cao Gia, trung đoàn kỵ binh và các tổ chức dân quân khác, đã được điều động đóng quân ở các làng dọc theo tuyến đường. Họ chiến đấu với những kẻ quân phiệt trở về quê hương gần như mỗi ngày. Cho đến khi hàng trăm đầu lâu đài được treo lên để cảnh cáo những kẻ sau này, chúng mới không dám gây rối nữa và chịu nhận lời mời cung cấp lương thực từ làng Cao Gia, quyết định bắt đầu sống lại bằng nghề nông.

Đối với những kẻ như vậy, Lý Đạo Hiền cũng không dám cho phép họ vào làng Cao Gia hay các khu vực đông dân cư khác, vì sợ rằng họ sẽ gây ra rắc rối khi ông ta không chú ý, làm hại đến người dân trong làng mình. Ông ta chỉ có thể sắp xếp cho họ ở những làng hoang vắng, nơi họ không thể tiếp xúc với người dân bình thường, nhằm tránh việc họ giết hại người dân trong làng. Sau đó, ông ta còn cung cấp đủ lương thực cho họ, để họ hiểu rằng họ không cần phải cướp bóc nữa thì vẫn có thể sống sót, từ đó dần dần lấy lại tâm trạng bình thường.

Với lượng lương thực vô hạn trong tay, việc xử lý những kẻ quân phiệt trở về quê hương cũng đã khá dễ dàng đối với Lý Đạo Hiền. Nhưng đối với Đại Minh Triều Yên – người không có lượng lương thực dồi dào như vậy – thì mức độ khó khăn trong việc xử lý chắc chắn sẽ còn lớn hơn nhiều.

Phía Lương Thế Hiền cũng nhanh chóng nhận được tin tức rằng những kẻ quân phiệt trở về quê hương đang gây ra nhiều hỗn loạn gần Hán Thành, thuộc tuyến đường Tống Quan, giết hại rất nhiều người dân, khiến người dân Hán Thành phàn nàn dữ dội về ch

Hồng Thành Châu áp dụng đúng cách thức giống hệt Lý Đạo Hiền: bắt những tên cướp trở về làng mà gây rối, sau đó chặt đầu chúng và treo lên trước cửa các làng xã, để những kẻ khác suy nghĩ lại trước khi quyết định có nên tiếp tục gây rối hay không.

Thật đáng tiếc, ông ta không sở hữu nguồn lương thực dồi dào như Lý Đạo Hiền, nên không thể dùng thức ăn để dập tắt những cuộc bạo loạn. Dù đã treo đầy đầu người, tình hình vẫn không được kiểm soát. Ban đầu, những tên cướp này e ngại không dám gây rối vì những cái đầu ấy, nhưng sau vài ngày đói khát, chúng vẫn tiếp tục cướp bóc người dân bình thường.

Vì vậy, chỉ còn cách tiếp tục giết chúng…

Cuộc hỗn loạn này kéo dài đến vài ngày, cho đến khi tất cả bọn cướp ở Hợp Dương “trở về làng” hết, mọi việc mới cuối cùng yên ổn trở lại.

Vào tháng Mười, mùa thu vàng, huyện Thanh Thành đã đón nhận một mùa thu hoạch bội thu.

Mọi làng xã đều thu được lượng lớn lương thực.

Những phép màu của Đạo Hiền Thiên Tôn như “kêu gọi rồng mang mưa xuống”, “xây hồ”, “xây ao” đã thực sự giúp người dân Thanh Thành vượt qua nạn hạn hán nghiêm trọng, khiến toàn bộ huyện trở nên tràn đầy sức sống.

Đồng thời, đội dân quân Cao Gia được mở rộng lên đến một nghìn người cũng bắt đầu chuẩn bị vào rừng để trừng phạt bọn cướp, trả thù cho bốn người dân trong làng đã bị sát hại.

Sáng sớm, Gao Nhất Diệp đã đến trước cổng doanh trại.

Khi bà ấy đến, mọi người đều hiểu rằng Thiên Tôn sẽ tự mình giải quyết vấn đề này.

Mặc dù công tác chuẩn bị chiến tranh đã được tiến hành trong vài tháng, nhưng Lý Đạo Hiền vẫn luôn nhớ về nỗi thù sâu đậm của bốn người dân trong làng mình; biệt danh “Thiên Tôn Nhớ Thù” quả thực rất xứng đáng với ông ta.

“Yi Ye, hãy báo cáo tình hình chuẩn bị chiến tranh cho mọi người.”

Theo lệnh của Lý Đạo Hiền, một nghìn thành viên của đội dân quân Cao Gia đã xếp hàng trên sân tập lớn để báo cáo công việc cho Thiên Tôn.

Trong số đó, có ba trăm khẩu súng săn, một trăm binh sĩ sử dụng bom, còn sáu trăm người khác vẫn sử dụng vũ khí lạnh.

Điều thú vị là, mặc dù Lý Đạo Hiền không đưa ra bất kỳ hướng dẫn cụ thể nào, nhưng các thợ rèn trong làng Cao Gia vẫn đã nghiên cứu ra loại “lưỡi dao gắn trên súng săn”. Có lẽ, trí tuệ con người là giống nhau; khi khoa học kỹ thuật phát triển đến một mức nhất định, con người sẽ tự nhiên nảy ra những ý tưởng tương tự nhau.

Sau khi những người lính sử dụng súng hỏa mai than phiền rằng “khi kẻ địch tiến gần, súng của chúng ta lại không thể sử dụng được”, các thợ rèn bắt đầu suy nghĩ mãi và cuối cùng đã tìm ra giải pháp: chỉ cần gắn thêm một con dao phía trước khẩu súng hỏa mai là được… Con dao này không được quá rộng hay quá dày, vì điều đó có thể cản trở việc bắn đạn; vì vậy, nó chỉ có thể được thiết kế thành hình dạng một chiếc lưỡi dao sắc nhọn. Như vậy, loại vũ khí “lưỡi dao gắn trên súng hỏa mai” đã ra đời.

Lý Đạo Hiền quan sát đội quân dân quân và sử dụng chức năng “theo dõi” để xem xét kỹ lưỡng trang bị của họ; ông khá hài lòng với những gì mình thấy. Một đội quân gồm một nghìn người như vậy, miễn là họ không làm những hành động liều lĩnh, thì chắc chắn đủ sức để đánh bại bọn Wang Zuo Guai và những kẻ tương tự. Và Trình Húc – người đứng đầu đội quân này – thực sự không có khả năng làm những hành động liều lĩnh; ông ta rất ổn định, vì vậy Lý Đạo Hiền khá yên tâm về ông ta.

“Tôi sẽ lo cho làng Cao Gia; một khi các bạn bước vào khu vực Hoàng Long Sơn, tôi sẽ không còn thời gian để quan tâm đến các bạn nữa. Các bạn phải tự mình chiến đấu trong trận này mà không có sự giúp đỡ của tôi.” Giọng nói của Lý Đạo Hiền khá nghiêm túc: “Đây là điều mà các bạn sớm muộn cũng phải đối mặt; tôi không thể bảo vệ các bạn suốt đời được. Cuối cùng, các bạn vẫn phải dựa vào sức mình để chiến đấu.”

Nghe những lời này, đội quân dân quân có phần hoảng sợ. Họ đã quen với việc có Lý Đạo Hiền ở bên cạnh để bảo vệ họ; bỗng nhiên nghe nói lần này ông ấy sẽ không đi cùng, mọi người đều cảm thấy không yên tâm. Tinh thần chiến đấu của họ có phần suy yếu.

Trong đầu Trình Húc nhanh chóng tính toán: Khi có Lý Đạo Hiền ở bên cạnh, tỷ lệ thắng chắc chắn là 100%; nhưng nếu không có ông ấy thì sao? Quân đội của Wang Zuo Guai ít nhất cũng có hàng vạn người, trong số đó có cả những kẻ thuộc phe biên quân cũng như những binh sĩ và người lái ngựa từ triều đình đã đào ngũ; sức mạnh chiến đấu của họ đã tăng lên đáng kể so với trước đây. Việc dùng một nghìn người để đối đầu với mười nghìn kẻ địch như vậy, mặc dù có vũ khí hỏa mai, nhưng cũng không thể chắc chắn sẽ thắng; nếu bị địch phục kích và bị đối thủ tiếp cận gần, vũ khí hỏa mai sẽ không thể phát huy tác dụng, và khả năng thua là có, ít nhất cũng khoảng “20%”.

Nghĩ đến đây, một bà lão xuất hiện trên bầu tr