Từ “phiền phức” này, tất nhiên là nên tránh được thì càng tốt. Làng Cao Gia yếu đuối này hiện giờ vẫn chưa thể chịu đựng nổi những sóng gió lớn.

Lý Đạo Hiền đang định gọi Gao Nhất Diệp dậy để cô ấy truyền thông điệp thay mình.

Đúng lúc đó, lại có một người bò lên tường thành – đó là người số ba mươi hai. Anh ta vỗ nhẹ vào vai Cao Sơ và ra hiệu cho anh ta im lặng, sau đó hét lớn về phía Vương Nhị ở bên ngoài tường thành: “Anh hùng Vương ơi, lòng tốt của anh, làng chúng tôi Cao Gia rất trân trọng. Anh khởi nghĩa chống lại quân triều đình, bị truy đuổi, e rằng sắp phải lưu lạc khắp nơi. Nếu làng chúng tôi nhận lấy hai xe lương thực này, cuộc sống của chúng tôi cũng không hề tốt đẹp hơn; còn nếu không có chúng, cuộc sống cũng không tồi tệ đi đâu – chúng chỉ là thứ có thể có mà cũng có thể không có mà thôi. Nhưng đối với anh, những xe lương thực này lại là yếu tố then chốt để anh có thể tiếp tục cuộc hành trình lưu lạc ấy, ý nghĩa của chúng rất lớn. Thật ra, anh nên giữ chúng lại cho mình mới đúng… Đó chính là việc ‘sử dụng mọi thứ một cách hợp lý’.”

Lý Đạo Hiền trong lòng mỉm cười: Người này cũng khá giỏi đấy; có người như ba mươi hai này, mình sẽ đỡ phải lo lắng nhiều hơn.

Nghe xong lời nói của ba mươi hai, Vương Nhị cũng bắt đầu do dự. Một trong những thủ lĩnh nổi dậy cùng anh, tên là Chủng Quang Đạo, nói khẽ bên cạnh anh: “Anh Vương ơi, lời nói của anh ta có lý lẽ đấy. Lần trước làng Cao Gia đã có thể cung cấp cho anh một đống bột mì, điều đó chứng tỏ họ không thiếu lương thực. Còn bọn chúng ta, khi phải ẩn náu trong rừng, thì lương thực thực sự rất cần thiết.”

Một thủ lĩnh khác, tên là Trịnh Diện Phủ, cũng nói: “Anh Vương ơi, chuyện báo đáp ân tình có thể để sau khi chúng ta đã định vị được chỗ đứng vững chắc rồi hãy làm cũng không muộn đâu. Nhìn thái độ của làng Cao Gia bây giờ, họ rõ ràng không muốn liên quan đến chúng ta.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương Nhị hiểu ra rằng làng Cao Gia dường như cũng không dám nhận lấy lương thực của mình.

Anh cũng là một người đàn ông quyết đoán, nên không cần phải do dự nữa. Anh cúi chào trên tường thành và nói lớn: “Nếu vậy thì tôi, Vương Nhị, sẽ từ biệt trước thôi. Ân tình mà làng Cao Gia đã giúp tôi, tôi sẽ luôn ghi nhớ mãi.”

Nói xong, anh ta vẫy tay và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Khi thấy anh ta định rời đi, người tên Tam Thập Nhị bỗng nhiên lên tiếng: “Anh hùng Vương ơi!”

Vương Nhị dừng bước lại và quay đầu lại.

Tam Thập Nhị thở dài một hơi, rồi hỏi với giọng trầm ấm: “Bây giờ, phụ nữ của các gia đình giàu có trong thị trấn thì sao rồi?”

Vương Nhị bất ngờ đứng sững như bị sét đánh; sau vài giây đứng im, anh ta quay đầu nhìn hai người bên cạnh là Chủng Quang và Trịnh Diện Phủ, liếc họ một cái nhìn không hài lòng, rồi quay lại gật đầu với Tam Thập Nhị trước khi bước đi. Không mất nhiều thời gian, họ đã biến mất vào bóng đêm.

Lý Đạo Hiền nhận ra rằng họ đang đi theo hướng mà lần trước họ đã sử dụng để trốn sau khi đánh cắp nước; chắc hẳn ở phía đó có một ngôi làng tên là Vương Gia; chỉ không biết ngôi làng đó cách ngôi làng Cao Gia này bao xa thôi.

Sau khoảng thời gian ồn ào ngắn ngủi, ngôi làng Cao Gia lại trở lại yên bình như trước.

Tam Thập Nhị kéo theo Cao Sơ Ngũ xuống khỏi bức tường thành; phía sau họ, đã có rất nhiều người dân trong làng tụ tập lại. Lời kêu gọi của Vương Nhị lúc nãy đã làm đánh thức không ít người, nhưng chỉ có rất ít người dám lên bức tường thành thôi.

Tam Thập Nhị bắt đầu phàn nàn với mọi người: “Ngôi làng Cao Gia này dù có tường thành nhưng lại không có biện pháp phòng thủ nào cả; ban đêm thậm chí không ai được phân công canh gác. May mà lần này là Vương Nhị đến; anh ta đã la lớn để đánh thức chúng ta và nói chuyện với chúng ta. Nếu như là những kẻ trộm cắp khác đến, chúng có thể lén lút sử dụng những dụng cụ đặc biệt để leo qua tường thành… Lúc đó, chúng ta chết mà còn không biết mình đã chết như thế nào đâu!”

Lời phàn nàn này thực ra cũng chính là điều mà Lý Đạo Hiền muốn nói.

Trưởng làng đứng lên và lắc đầu: “Việc canh gác ban đêm cần phải có đèn lồng; dù ngôi làng chúng ta nhỏ, nhưng nếu treo hàng chục chiếc đèn lồng quanh tường thành, chúng ta sẽ cần rất nhiều dầu để thắp đèn. Chúng ta lấy dầu từ đâu đây?”

Tam Thập Nhị nhíu mày; lời nói đó cũng có lý, nhưng anh ta lập tức cười mỉa mai và nói: “Bạn lo lắng về việc mua dầu ư? Ngôi làng Cao Gia này mà, có sự bảo hộ của thần linh mà… Ngày mai sáng sớm, mọi người cùng nhau quỳ xuống và cúi đầu lạy trời, chắc chắn dầu sẽ tự đến thôi mà!”

Người dân trong làng suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng: “Đúng vậy! Thần linh luôn thích ban phát thức ăn cho mọi người vào buổi sáng sớm. Nếu lúc đó tất cả chúng ta quỳ xuống cầu xin Ngài, biết đâu chúng ta sẽ được nhận một ít dầu thôi.”

Lý Đạo Hiền thấy họ như vậy, liền cảm thấy buồn cười: “Tại sao phải đợi đến sáng mai mới làm vậy? Bây giờ tôi có thể cho các bạn dầu ngay bây giờ.”

Anh ta đi vào bếp của mình, lấy ra một thùng dầu thực vật lớn, sau đó tìm một nắp chai nước khoáng để đựng dầu vào chai. Nhưng trước khi kịp thực hiện, anh ta đã thấy một người phụ nữ trung niên nhảy ra từ đám đông; đó chính là bà Ba.

Bà Ba chỉ vào những người dân trong làng và nói với giọng than phiền: “Tôi mới đến làng này không lâu, nhưng tôi có vài điều muốn nói với các bạn. Các bạn thật sự quá thiếu tôn trọng đối với Thần linh.”

Người dân trong làng ngạc nhiên: “Thiếu tôn trọng? Chúng tôi đã làm gì sai đối với Thần linh vậy?”

Trong lòng, bà Ba chửi thầm “đám người mù quáng này”, nhưng cô cũng biết rằng không thể nói ra điều đó. Cô lẩm bẩm: “Thần linh đã giúp đỡ các bạn rất nhiều, nhưng các bạn có xây đền thờ cho Ngài chưa? Có tạo tượng vàng cho Ngài chưa? Có cúng tế cho Ngài chưa? Khi cầu xin, các bạn chỉ biết quỳ gối, van xin này nọ, nhưng lại không tuân thủ bất kỳ nghi thức nào cả.”

Những lời này khiến những người dân trong làng hoàn toàn bối rối.

Bà Ba thấy họ thực sự thiếu hiểu biết, liền tiếp tục nói: “Khi các nhà sư cầu xin Phật ban phước, họ cũng phải tắm rửa sạch sẽ, đánh chuông, đọc kinh… Và Phật cũng không chắc đã chấp nhận lời cầu xin của họ đâu. Nếu các bạn thực sự muốn xin ân huệ từ Thần linh, ít nhất cũng nên cúng đèn, thắp hương, làm đúng nghi thức.”

Nghe xong, những người dân trong làng bỗng nhận ra rằng mình thực sự chưa tuân thủ đầy đủ các nghi thức cần thiết. Làm sao họ có thể dám xin đòi điều này điều kia nếu không tuân theo những quy định đó?

Lý Đạo Hiền nghe vậy, suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Đối với anh ta, những nghi thức này thực sự không có ý nghĩa gì cả… Nhưng…

Chờ đã!

Lý Đạo Hiền bỗng nhiên nhận ra rằng những nghi thức này có lẽ lại có ý nghĩa thực sự. Bởi vì những đứa trẻ trong làng quá nhỏ, giọng nói của chúng cũng rất nhỏ, nên Lý Đạo Hiền thường xuyên không nghe rõ chúng đang nói gì. Ngay cả khi chúng hét lớn về phía bầu trời, anh ta cũng có thể bỏ sót những lời chúng nói.

Nếu mỗi lần họ muốn nói gì đó với mình thì chỉ cần lấy cái chuông lớn ra và đập mạnh vài cái búa vào đó, như vậy mình sẽ dễ dàng nghe thấy được.

Hóa ra việc các nhà sư đánh chuông cũng có ý nghĩa thực tế đấy.

Chết tiệt, những hủ tục mê tín phong kiến này… Không ngờ mình cũng cảm thấy chúng có ý nghĩa thật đấy; trời ơi, lòng tin vào chủ nghĩa duy vật của mình dường như đang bắt đầu lung lay rồi…

Bà ba phu nhân liên tục nói với mọi người trong làng: “Sáng mai, mọi người hãy tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo mới. Đặc biệt là em, Gao Nhất Diệp cô gái ạ – em là thiên sứ được thần linh chọn lựa. Hãy đến nhà tôi để tôi chọn cho em một bộ quần áo đẹp hơn, sau đó cùng nhau cầu nguyện với thần linh… Còn hai người thợ rèn kia, tối nay đừng đi ngủ, hãy thức suốt đêm để đúc một cái chuông lớn, sẽ dùng vào sáng mai.”

Với những sắp xếp này của bà ba phu nhân, mọi người trong làng không dám phản đối chút nào, mà đều tuân theo một cách ngoan ngoãn.

Lý Đạo Hiền đang lặng lẽ quan sát những người nhỏ bé này bàn bạc về những việc này trên “bầu trời”, và thấy khá thú vị. Ban đầu nó định cho họ dầu ngay lập tức, nhưng giờ thì thấy không cần vội; có thể sẽ cho vào sáng mai, xem tình hình thế nào đã.

Ngoài ra……

Ánh mắt nó rơi xuống người Gao Nhất Diệp và bà ba phu nhân; trong lòng nó nghĩ: Việc có hai người như họ đến trong làng thực sự rất hữu ích đối với mình.