Bên trong chiếc hộp mô phỏng cảnh vật trở nên yên tĩnh; những ngôi nhà tồi tàn trong làng đều mở cửa ra, và những đứa trẻ mặc quần áo rách rưới bước ra khỏi nhà, đi quanh những tên cướp núi đã bị Lý Đạo Hiền đánh chết, thì thầm bàn tán về điều gì đó, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Lý Đạo Hiền ngồi bên ngoài chiếc hộp, nhìn vào đôi tay của mình. Lòng bàn tay anh ta lại có màu đỏ – do dính máu từ những con người nhỏ bé bằng nhựa đó. Không… không phải chỉ là máu! Mùi tanh của máu thấm đậm vào mũi anh ta; mặc dù máu của những con người nhỏ bé đó rất ít, nhưng sau khi đánh chết hàng chục người liên tiếp, lòng bàn tay anh ta hoàn toàn bị nhuốm đỏ, và mùi tanh càng trở nên nồng nặc, khó chịu.

Những đứa trẻ trong làng hiện đang tụ tập bên xác của những tên cướp núi, thì thầm bàn tán, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên trời; một số người còn quanh quẩn bên cạnh cô gái nhỏ bé kia, hỏi han điều gì đó. Giọng nói của chúng nhỏ như tiếng kiến kêu; nếu không hét lớn, Lý Đạo Hiền sẽ không thể nghe rõ được gì cả.

Một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu anh ta: liệu những con người nhỏ bé này có đang diễn một vở kịch đã được lên kế hoạch sẵn không? Ánh mắt của cô gái nhỏ bé kia đã chạm vào mắt anh ta; cô ấy vừa mới cầu nguyện trước mặt anh ta… Sau khi anh ta giết chết những tên cướp núi, hành động của người dân trong làng cũng bắt đầu thay đổi theo diễn biến của sự việc.

Lý Đạo Hiền nhìn kỹ lại dòng máu trên tay mình, rồi lại nhìn xuống những con người nhỏ bé bên trong hộp. “Những con người này thực sự có trí tuệ!” Phát hiện này khiến anh ta ngạc nhiên.

Anh ta vội vàng vào nhà vệ sinh để rửa sạch máu trên tay, sau đó quay trở lại hộp và quan sát những gì đang xảy ra bên trong. Những đứa trẻ trong làng đã bắt đầu bận rộn: chúng thu dọn vũ khí của những tên cướp núi, mỗi gia đình được phân một khẩu súng; chúng cũng cởi quần áo của những tên cướp núi ra và chia nhau, sau đó đào một cái hố bên ngoài làng để chôn xác chúng. Tiếp theo, chúng lại bọc xác những người dân trong làng bị giết bằng cỏ, mang ra khỏi làng và chôn họ vào những cái hố tương tự; chúng còn chặt vài khúc gỗ để làm bia mộ.

Có vẻ như trong làng không ai biết chữ; trên các bia mộ không hề có chữ nào được khắc, chỉ có vài dấu hiệu lệch lạc được cắt bằng dao để xác định thuộc về gia đình nào.

Cô gái nhỏ bé kia quỳ bên một trong những ngôi mộ, rơi nước mắt và cúi đầu vái liên tục…

Lý Đạo Hiền Đã lặng lẽ quan sát những người nhỏ bé bận rộn suốt một thời gian dài; từ khi trời tối đến khi trời sáng, rồi lại từ sáng đến tối. Thời gian trong chiếc hộp cũng đã chuyển sang tối hôm sau. Mọi người nhỏ bé đều trở về nhà nghỉ ngơi, và cô gái nhỏ kia cũng về nhà, ôm lấy những đồ vật của mẹ mình, rơi nước mắt và chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên trong chiếc hộp, khung cảnh đã đóng băng thành một “hình ảnh không động”, không còn gì thú vị để xem nữa.

Lý Đạo Hiền Gäh ngáy một cái và mới nhận ra rằng mình đã hai ngày hai đêm không ngủ rồi. Anh ta xoa đôi mắt mệt mỏi, vùng thái dương đau nhức, rồi lê bước về phía máy tính. Trong đầu anh ta chỉ toàn những dấu hỏi. Theo thói quen, anh ta bật máy tính lên, đăng nhập vào diễn đàn lịch sử quân sự mà mình thường lui tới, và viết một bài đăng ẩn danh: “Những người nhỏ bé trong chiếc hộp bỗng nhiên sống dậy, phải làm thế nào đây?”

Trả lời 1: “Nên đi gặp bác sĩ.”

Trả lời 2: “Nhéo mạnh vào người mình một cái là sẽ tỉnh dậy thôi.”

Trả lời 3: “Có cô gái nhỏ bé không? Hãy lén nhìn cô ấy thay đồ đi.”

Lý Đạo Hiền “…”

Không ai có thể hiểu được cảm xúc của anh ta lúc này.

Anh ta mở QQ dùng cho công việc, hình ảnh của sếp đang liên tục nhấp nháy. Khi nhìn vào, anh ta thấy trong suốt cả ngày mình mải mê nhìn chiếc hộp, sếp đã gửi cho anh ta vài tin nhắn: “Chưa dậy à? Thiết kế bạn làm hôm qua không làm hài lòng khách hàng, cần sửa đổi vài chỗ, hãy liên lạc với tôi ngay khi dậy.”

“Người XX đang muốn gọi video với bạn… đã hủy…”

“Đã mấy giờ rồi mà vẫn chưa dậy à? Khách hàng đang rất nóng vội.”

“Chết tiệt, đã trưa rồi, định giả vờ chết à?”

“Người XX đang muốn gọi video với bạn… đã hủy…”

“Giờ đã hai giờ chiều rồi, bạn định làm thế này mãi sao?”

“Người XX đang muốn gọi video với bạn… đã hủy…”

“Đã sáu giờ rồi,

vẫn không trả lời tôi à? Chết tiệt, lương nửa tháng này sẽ được thanh toán cho bạn, cút đi cho tôi.” “Người XX đã chuyển khoản cho bạn: 2350 đồng.”

Lý Đạo Hiền “…”

Mất việc rồi!

Nhưng điều này cũng không khiến anh ta ngạc nhiên hay buồn bã; anh ta đã không muốn làm công việc này từ lâu rồi. Việc mất việc thậm chí còn khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

Cảm giác mệt mỏi ập đến… Bao lâu rồi anh ta chưa ngủ ngon một giấc? Hãy tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi thật thoải mái đi.

Anh ta thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn rửa mặt, đi thẳng đến giường và ngã xuống ngay lập tức, không biết gì nữa.

———————

Ngày 12 tháng 7 năm 2023, thành phố Shuangqing, mùa hè.

Khi Lý Đạo Hiền tỉnh dậy, đã là hơn 10 giờ sáng ngày hôm sau. Cơn đau đầu do thiếu ngủ vẫn tiếp diễn. Anh ta vô thức bật máy tính lên và mới nhớ ra hôm nay mình không cần đi làm. Bụng anh ta đói cồn cào; suốt cả ngày anh ta chỉ ngồi nhìn vào chiếc hộp tạo cảnh mà không ăn gì cả, thì làm sao có thể không đói được.

Với đôi mắt mơ hồ, anh ta bước vào bếp, đun nước và cho hai quả trứng vào. Khi tâm trí dần minh mẫn trở lại, anh ta lại nhớ đến chiếc hộp tạo cảnh và vội vàng chạy từ bếp sang phòng khách.

Chiếc hộp tạo cảnh vẫn đặt ở phòng khách; những nhân vật nhỏ bé bên trong đã thức dậy và đang hoạt động khắp làng.

Lý Đạo Hiền nhanh chóng nhận ra cô gái nhỏ bé kia – cô ấy đang cầm cái giỏ tre, tìm kiếm các loại rễ cây trên cánh đồng cát bên ngoài làng…

Hôm qua cô ấy vừa mất mẹ, có lẽ vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau, nhưng đã phải bắt đầu công việc tìm kiếm thức ăn.

Lý Đạo Hiền thở dài và thì thầm: “Cô gái nhỏ ấy thật là khổ.”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, cô gái nhỏ bé bỗng nhiên ngẩng đầu lên; có vẻ như cô ấy đã nghe thấy điều gì đó. Cô ấy nhìn lên trên không và sau vài giây, ánh mắt cô ấy dừng lại ở vị trí của Lý Đạo Hiền.

Lý Đạo Hiền lập tức cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt của anh ta gặp ánh mắt của cô gái.

Đối diện nhau!

Ánh mắt đầy rẫy những tình cảm phức tạp.

Trong ánh mắt của Lý Đạo Hiền có sự thương hại và đồng cảm, trong khi ánh mắt của cô gái lại đầy nỗi buồn và mong đợi sự giúp đỡ.

———————-

Năm 1627, năm thứ bảy triều đại Thiên Khai, mùa hè, huyện Thanh Thành, tỉnh Shaanxi, làng Cao Gia.

Gao Nhất Diệp đã mất mẹ và giờ đây trở thành một đứa trẻ cô đơn.

Nhưng cô ấy không có thời gian để buồn bã; vì nhà không còn một hạt lương thực nào cả, cô ấy phải sống sót, không thể trở thành một kẻ vô dụng chỉ biết ôm lấy đồ đạc của mẹ mà khóc lóc.

Sáng sớm, cô ấy đã dậy, cầm cái giỏ tre và mang theo nỗi buồn sâu thẳm, rời khỏi làng.

Cô đến trước mộ của mẹ mình, cúi đầu chào, rồi nhổ nước bọt vào ngôi mộ nơi những tên cướp núi đã chôn xác người khác. Sau đó, cô tiếp tục đi tìm những nơi từng mọc cỏ dại.

Khu vực cát này, cô đã kiểm tra đi kiểm tra lại rất nhiều lần; việc tìm được rễ cỏ giờ đây càng trở nên khó khăn hơn.

Tay chân cô ngày càng yếu ớt, thân thể cũng bắt đầu run rẩy, không thể đứng vững được nữa.

Cô không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Có thể là ngày mai, hoặc ngày kia, hoặc ngày sau nữa… Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà cô không tìm được đủ rễ cỏ để ăn, và sẽ đói đến mức không còn sức để ra khỏi làng tìm thức ăn nữa… Lúc đó, cô chỉ còn cách chờ đợi cái chết ở nhà mà thôi.

Cô biết rằng, ngày đó đang ngày càng đến gần…

Đúng lúc này, cô nghe thấy một tiếng thở dài vang lên trên bầu trời: “Cô gái này thật là khổ sở…”

Giọng nói đó… Cô có cảm giác như đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi…

Cô cố gắng ngẩng đầu lên, và thấy một khuôn mặt của một chàng trai trẻ hiện ra giữa các đám mây. Ánh mắt anh ta đầy lòng thương xót và cảm thông.

Cô biết mình đã được cứu rỗi… Một lần nữa, cô cúi đầu thật sâu và nói: “Thần linh ơi, con đói quá… Con không thể chịu đựng được nữa… Xin hãy tha thứ cho con và cứu con với.”