Sào Oanh đi theo Trình Húc, tiến về phía nam.

Đội quân dân sự di chuyển không nhanh lắm; ai cũng mặc áo giáp nặng nên tốc độ hành quân không thể nhanh được. Khi ra khỏi Hoàng Long Sơn, trời đã tối hoàn toàn.

Khi đến đồng bằng đất vàng bên ngoài núi, việc đi bộ trở nên dễ dàng hơn nhiều, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn.

Những kẻ buôn muối lậu đã đi trước đã đợi họ ở đây cùng với năm trăm con ngựa chiến.

Trình Húc hét lớn: “Nhanh lên ngựa! Trời đã tối rồi, nếu còn trì hoãn thì không biết khi nào mới về được nhà… Nhanh lên ngựa!”

Cao Sơ Ngũ nói: “Nhưng chúng tôi không biết cách cưỡi ngựa.”

“Những người không biết cưỡi thì cứ nằm ngửa trên lưng ngựa, ôm lấy cổ ngựa là được.”

Cao Sơ Ngũ có kinh nghiệm trong chuyện này; lúc trước, khi họ tiến hành cuộc tấn công vào làng Cao Gia vào ban đêm, chính anh ta là người đã ôm lấy cổ ngựa để chạy về.

Lần này, việc làm này lại trở nên quen thuộc đối với anh ta. Anh ta leo lên lưng ngựa, ôm lấy cổ ngựa, và những người khác cũng bắt chước theo anh ta. Năm trăm con ngựa không đủ, nên một số kẻ buôn muối lậu phải hai người chia một con ngựa; chỉ như vậy thì mới đủ số lượng.

Năm trăm người cưỡi ngựa cùng với một trăm hai mươi người của Sào Oanh cùng nhau lao về phía làng Cao Gia. Với những con ngựa chiến này, khoảng cách dường như được rút ngắn gọn bất ngờ. Trước đây, từ làng Độc Tông đến làng Cao Gia cần mất nửa ngày đi bộ, nhưng bây giờ chỉ cần hơn nửa giờ là đến nơi.

Từ xa, họ đã nhìn thấy ánh đèn sáng rực rỡ của khu thương mại ở làng Cao Gia.

Sào Oanh không khỏi thốt lên “Ồ? Trời đã tối rồi mà phía trước vẫn có ánh đèn sao? Nơi này là vùng núi hoang vu, chẳng phải là thành phố lớn nào cả… Làm sao có thể sầm uất đến thế?”

Trình Húc cười nói: “Đó chính là nơi ẩn náu của chúng ta đấy.”

Lúc này, Sào Oanh vẫn tưởng rằng Trình Húc thuộc về “quân nổi dậy ở Gu Yuan”; cô tự hỏi: Những kẻ nổi dậy này đã xây dựng được một thị trấn trong núi rừng, và thậm chí còn sống trong sự sầm uất như vậy sao? Không lạ gì họ dám mời mình đến thăm một cách thoải mái như vậy… Họ chắc chắn có sức mạnh, và cũng không sợ thông tin về nơi ẩn náu của mình bị lộ, bởi vì có quá nhiều người dân sống ở đây; nếu thông tin bị lộ, chắc chắn họ đã bị những người dân này tiết lộ từ lâu rồi.

Người dân không truyền bá tin tức của họ ra ngoài, điều này chứng tỏ rằng những người nổi loạn này thực sự được lòng dân chúng. Người dân không muốn vì một vài phần thưởng nhỏ từ chính quyền mà phản bội họ.

Điểm này, Tảo Oanh lại khá đánh giá cao.

Cô luôn tự xưng là một tên cướp có lý tưởng, không hề làm hại đến người dân, chỉ tấn công vào các quan lại giàu có. Vì những người nổi loạn ở Cố Nguyên này được lòng dân chúng, điều đó chứng tỏ họ cũng không phải là kẻ thù của người dân, vậy thì mình hoàn toàn có thể yên tâm kết bạn với họ.

Trình Húc cười nói: “Bây giờ chúng ta không thể đến khu vực thương mại được, việc mặc đầy áo giáp đi qua đó không thích hợp. Hãy đến doanh trại của chúng ta trước đã.”

Tảo Oanh gật đầu: “Quả thật nên làm vậy.”

Khi theo Trình Húc đến doanh trại, cô tưởng mình sẽ thấy một nơi bẩn thỉu, lộn xộn và tồi tàn, nhưng không ngờ, những gì hiện ra trước mắt lại là một công trình kiến trúc bằng đá khổng lồ, hùng vĩ, chiếm trọn cả một thung lũng.

Mặc dù là ban đêm, nhưng xung quanh doanh trại luôn có đèn sáng, làm cho cả thung lũng trở nên sáng trưng.

Hóa ra……

Sau khi số lượng thành viên của lực lượng dân quân được mở rộng lên đến 500 người, họ không còn thích hợp để ở trong pháo đài Cao Gia nữa, bởi vì trong đó chỉ có khoảng hơn 200 căn phòng mà thôi, không đủ chỗ cho tất cả mọi người. Vì vậy, Lý Đạo Hiền đã sớm mở một căn cứ quân sự mới ở khu vực ngoại ô cho họ.

Căn cứ này không xa cục vũ khí, và nó cũng được xây dựng bằng cách đảo ngược những cái bể đá khổng lồ; thành của những cái bể này dày đến vài centimet. Khi được đặt vào trong những chiếc hộp, độ dày đó trở nên cực kỳ lớn, thậm chí cả bom hạt nhân cũng có thể không thể phá vỡ được.

Việc sử dụng chúng để xây dựng doanh trại thực sự rất phù hợp!

Sau khi những cái bể đá được đảo ngược, Lý Đạo Hiền không quan tâm đến những chi tiết bên trong nữa, mà để cho các thợ thủ công vào bên trong và thiết kế những căn phòng nhỏ để binh sĩ sinh sống, đồng thời cũng thiết lập các kho để chứa vũ khí và thức ăn. Trong đó thậm chí còn được chứa một số lượng lương thực, để phòng trường hợp rất hiếm khi xảy ra, lực lượng dân quân cần phải ở lại trong doanh trại và chiến đấu đến cùng, họ vẫn có thức ăn để dùng.

Tất nhiên, khả năng xảy ra điều này là rất nhỏ, và những lượng thực phẩm đó gần như sẽ không bao giờ được sử dụng đến.

Khi Trình Húc trở lại cửa doanh trại, anh ta lập tức hét lên bên trong: “Những binh sĩ trông coi và làm nhiệm vụ hậu cần đâu

Cô vừa nghĩ đến đó thì thấy trưởng bếp chạy ra khỏi doanh trại, mặt đầy hào hứng: “Giáo huấn Hòa, ngài đã trở về rồi!”

Giáo huấn Hòa? Tả Oanh nghe xong cứ ngẩn ngơ: Chẳng phải là Quỷ Thiên Hộ sao?

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của trưởng bếp, Tả Oanh không khỏi thắc mắc: “Cậu đang cười nhạo cái gì vậy?”

Trưởng bếp cười ha hả và nói: “Ngay trước khi ngài trở về, Đức Thánh đã ban tặng thức ăn, và còn nói rằng hôm nay lực lượng dân quân đã có công lao lớn, nên sẽ chuẩn bị những món ăn đặc biệt cho các ngài.”

Tả Oanh vui mừng: “Ồ? Là những món gì ngon vậy?”

Tả Oanh hỏi: “Đức Thánh...”

Trưởng bếp quay người lại và hét lớn vào bên trong doanh trại: “Hãy mang những món ăn mà Đức Thánh ban tặng ra đây...”

Một nhóm lớn các nhân viên bếp và binh sĩ hậu cần bước ra ngoài, mỗi người đều cầm trên tay một cái bát lớn; tám người thành một nhóm, tức là mỗi nhóm có tám bát thức ăn, và mỗi bát đều khác nhau.

Tả Oanh nhìn kỹ và thốt lên: “Gà hầm vàng, thịt hấp bột, thịt nấu cùng hạt dẻ, cánh tay gà, gà hun khói, thịt muối, cơm tám loại nguyên liệu… Trời ạ, thật sang trọng!”

Hóa ra, trên đường họ trở về, người giao hàng của Lý Đạo Hiền đã đưa đến những món ăn này. Anh ta lấy ra tám bát lớn, lấy từng miếng nhỏ bỏ vào hộp rồi giao cho trưởng bếp.

Sau đó, những người trong đội bếp đã chia những “tám bát lớn” đó thành nhiều phần nhỏ, mỗi phần được đựng trong một cái bát; tám bát ghép lại với nhau thành một bộ, và họ chuẩn bị đủ năm bộ như vậy.

Hàng trăm tên cướp ngựa đứng phía sau Tả Oanh lại một lần nữa phát ra tiếng nuốt nước miếng ngượng ngùng:

“Đây… đây chẳng phải là ‘Tám Bát Lớn’ của Tây An sao?”

“Quả thực là Tám Bát Lớn không sai! Nhưng ở đây lại dùng bát để đựng à?”

“Đây chính là ‘Tám Bát Lớn’ của Tây An!”

“Không lẽ bây giờ chúng ta đang sống trong năm thiên tai sao?”

“Mọi nơi đều đói khổ, tại sao ở đây lại có thể làm được Tám Bát Lớn như vậy?”

“Hoàn cảnh gia đình họ như thế nào vậy?”

Tả Oanh cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; ban đầu anh ta còn định cảm tạ Đức Thánh vì sự ân huệ này, nhưng nghe thấy tiếng bàn tán ngượng ngùng của những tên cướp ngựa phía sau, anh ta liền hiểu rằng không nên vội vàng cảm ơn Đức Thánh.

Đức Thánh tổ chức buổi tiệc này rõ ràng là để thể hiện sức mạnh của lực lượng dân quân, để làm cho những người ngoài đó phải e ngại; bản thân mình cũng không thể làm giảm đi uy thế