Bạch Yên với vẻ mặt ngớ ngẩn nhảy xuống từ tàu hỏa, hai người lái xe cũng theo sau.

Tiếp đó, họ thấy phần đầu tàu bị một bàn tay vô hình nâng lên, xoay một vòng trong không trung rồi lộ ra phía dưới; sau đó một cái nắp khổng lồ được mở ra, và hai thứ hình trụ kỳ lạ bay ra ngoài.

Đó chính là những viên pin loại năm!

Lý Đạo Hiền lấy hai viên pin đó ra khỏi chiếc hòm, thay vào đó hai viên pin mới, rồi gắn chúng lại vào bên trong tàu với tiếng “kèt kèt”, đậy nắp lại và đặt tàu trở lại vị trí ban đầu.

Tàu hỏa đã được sửa chữa xong.

“Có vẻ như mọi thứ đã ổn rồi.” Bạch Yên nhìn thấy phần đầu tàu và các toa sau đã được kết nối lại với nhau, và dường như “Thiên Tôn” cũng không hành động gì thêm nữa, liền dẫn hai người lái xe lên phần đầu tàu một lần nữa.

Khi nhấn công tắc một lần nữa, tàu hỏa lại bắt đầu chạy.

Bạch Yên bỗng nhiên hiểu ra: “Hai thứ hình trụ mà ‘Thiên Tôn’ lấy ra để thay thế trước đó chính là yếu tố then chốt giúp ‘tàu hỏa thiên giới’ này có thể chạy được. Nếu tôi có thể tìm ra cách chế tạo những thứ đó, thì sẽ không cần ‘Thiên Tôn’ phải giúp đỡ nữa… Sau này tôi sẽ tháo chúng ra để nghiên cứu.”

Trên bầu trời xuất hiện một tờ giấy lớn viết: “Chưa học cách đi đã vội vàng muốn học bay…”

Bạch Yên vội vàng cúi đầu chào: “Xin lỗi, con quá kiêu ngạo.”

Không mất bao lâu, tàu hỏa đã đến làng Cao Gia.

Bạch Yên xuống tàu ở đây và sẽ đi xe buýt đến thị trấn.

Trên đường từ ga tàu hỏa đến bến xe buýt, anh ta thấy một nhóm thợ rèn chạy ra từ một cái giếng, người đứng đầu nhóm chính là thầy thợ rèn Cao Nhất I, cùng với Lý Đại, Tống Ứng Tinh và những người khác; họ đang cầm trên tay những khẩu súng lửa kỳ lạ và đang trên đường đến cơ quan sản xuất vũ khí của làng Cao Gia.

Bạch Yên, người luôn tò mò, hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Cao Nhất cười và nói: “Ông Bạch, ông đến đúng lúc đấy… Chúng tôi đang chuẩn bị thử nghiệm những khẩu súng lửa mới này, ông muốn tham gia cùng chúng tôi không?”

Bạch Yên đáp: “Ồ?...”

Súng hỏa khí kiểu mới à? Hehe, tôi có chút hứng thú đấy.

Lần này anh ta cũng không vội vàng đi đến thị trấn nữa, mà cùng với các thợ rèn tiến về phía cơ quan sản xuất vũ khí.

Không lâu sau, họ đã đến nơi. Từ Đại Phúc, Trình Húc và những người khác đã đang chờ đợi bên ngoài cơ quan sản xuất vũ khí, trên một khu đất riêng được dùng để thử nghiệm các loại súng.

Khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của nhóm người này, Bạch Yên biết rằng hôm nay là một ngày quan trọng; thứ họ sắp thử nghiệm chắc chắn rất đặc biệt. Anh ta không khỏi cảm thấy hào hứng: “Có vẻ như hôm nay tôi sẽ được chứng kiến một điều thú vị lớn đây.”

Cao Nhất đưa cho họ một khẩu súng hỏa khí: “Đây là loại súng do ông Tống Ứng Tinh cung cấp bản vẽ để chế tạo; nó hiệu quả hơn nhiều so với loại súng ba con mắt kia. Hãy thử nghiệm cái này trước.”

Một binh sĩ súng hỏa khí bước ra từ phía sau; đó chính là đội trưởng của nhóm mười binh sĩ sử dụng loại súng ba con mắt trước đây. Anh ta nhận lấy khẩu súng, xem xét kỹ lưỡng: “Loại súng này nhẹ hơn và ống súng dài hơn so với loại súng ba con mắt.”

Tống Ứng Tinh mỉm cười bên cạnh: “Ống súng dài hơn giúp tăng độ chính xác khi bắn; không giống như loại súng ba con mắt, nó có thể bắn trúng cả những con chim đang bay, vì vậy mới được gọi là súng chim.”

“Ngay cả thợ rèn giỏi nhất trong làng Cao Gia – Lý Đại – cũng không thể chế tạo được loại súng này. Lần này ông ấy cũng chỉ học cách làm và đang háo hức chờ đợi để thử nghiệm,” Cao Gia nói.

Binh sĩ súng hỏa khí nhận lấy gói thuốc súng đã được chuẩn bị sẵn từ tay Từ Đại Phúc, đổ nó vào ống súng, sau đó dùng dụng cụ đè chặt thuốc lại. Tiếp theo, anh ta nhét một viên đạn chì nhỏ vào ống súng, lại dùng dụng cụ đè chặt lần nữa, sau đó châm ngòi thuốc trên súng, mở nòng súng và bóp cò… Quá trình này có vẻ phức tạp hơn nhiều so với việc lắp đạn cho loại súng ba con mắt.

Trình Húc, Bạch Yên và Từ Đại Phúc – những người đã từng thấy loại súng chim này trước đây – thì không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng các thợ rèn lần đầu tiên được chứng kiến quy trình sử dụng loại súng này đều tự hỏi: Phải mất bao lâu mới hoàn thành xong tất cả các bước này nhỉ?

Làm sao có thể chiến đấu được như vậy chứ?

Khi họ vừa nghĩ đến điều này, thì nghe thấy tiếng “nổ” lớn – khẩu súng săn chim đã được bắn ra.

Một làn khói xanh bốc lên trên vách núi cách đó hàng trăm bước.

Các thợ rèn đều ngạc nhiên không hiểu tại sao: “Bắn xa đến thế à?”

“Trời ơi, xa hơn nhiều so với khẩu súng ba mắt kia!” Người lính thử nghiệm súng reo lên vui mừng: “Loại súng ba y của bọn Thát Nguyên chỉ bắn được khoảng sáu bảy trượng, nhưng khẩu súng săn chim này lại có thể bắn xa đến một trăm bước! Trời ạ, giờ đây chúng ta, những người lính súng, cuối cùng cũng có ích rồi, ha ha ha!”

“Nhưng nó cũng có những nhược điểm rõ ràng: khi bắn, luồng gió mạnh sẽ thổi bay thuốc súng; nếu dùng loại thuốc súng khác, cửa súng rất dễ hỏng. Sau khi bắn xong, quân địch sẽ lao đến như gió, vì vậy không thể dùng nó để chống đỡ kẻ thù. Gần đây có những loại súng săn chim làm từ tre hoặc có cơ chế tự đóng cửa súng, nhưng chúng vẫn còn phức tạp và tốn công sức.” Tống Ứng Tinh thở dài và nói: “Sau ba cuộc chiến lớn của triều Vạn Lịch, ở Liêu Đông, biên quân đã từ bỏ việc sử dụng khẩu súng săn chim và quay trở lại dùng khẩu súng ba mắt, chính vì những nhược điểm trên.”

Mọi người đều im lặng.

Tống Ứng Tinh lại lấy ra một khẩu súng săn chim khác từ sau lưng và nói: “Vì vậy, chúng ta cần phải cải tiến khẩu súng săn chim này thêm nữa. Đây là loại súng mới do tôi thiết kế sau khi nhận được gợi ý từ Thiên Tôn: sử dụng lò xo để đẩy thanh kẹp, thanh kẹp này sẽ va vào tia lửa để đánh lửa thuốc súng và kích nổ nó. Như vậy, chúng ta có thể khắc phục được các nhược điểm của khẩu súng săn chim. Tôi gọi nó là ‘súng săn kim đá’.”

Anh đưa khẩu súng mới cho người lính thử nghiệm và nói: “Hãy thử lại xem nào.”

Người lính lại thực hiện quy trình chuẩn bị súng như trước: đổ thuốc súng, đạn chì… Nhưng bước bắn thì hoàn toàn khác biệt – không cần phải đốt dây châm hay mở cửa súng nữa, chỉ cần nâng súng lên, nhắm vào mục tiêu và bóp cò…

“Nổ!”

Khói bốc lên, và một làn khói xanh nữa xuất hiện trên vách núi xa xôi.

Tống Ứng Tinh reo lên: “Thành công rồi!”

Mọi người đều ngạc nhiên, sau đó vui mừng: “Thành công thật!”

“Một khẩu súng có thể bắn ngay lập tức khi bóp cò.”

“Tuyệt vời quá!”

Tống Ứng Tinh cũng rất vui mừng. Đối với một nhà khoa học như anh, việc thiết kế ra những thứ mới mẻ chính là niềm đam mê suốt đời.

Tiếp theo, chỉ cần hoàn thiện thêm thiết kế để làm cho khẩu s