Trình Húc đứng trước mặt hơn sáu trăm tù binh kia, cười ha hả vài tiếng.

Hơn sáu trăm người đó run rẩy không dám chống cự; bàn tay khổng lồ kia trên bầu trời có thể giáng xuống bất cứ lúc nào, làm sao họ dám có lòng can đảm để chống lại?

Bây giờ, họ chỉ có thể yên lặng chờ đợi số phận của mình…

Tội phản loạn là tội chết, và gia đình họ cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề; họ biết rằng hy vọng sống sót của mình gần như không còn. Lối thoát duy nhất có lẽ là bị bắt đi làm lao động công ích, nhưng điều đó cũng chẳng khác gì cái chết… hoặc thậm chí còn tồi tệ hơn.

Trình Húc ban đầu muốn nói rằng: “Bây giờ tôi sẽ đưa các bạn đến làng Cao Gia để làm việc lao động.”

Nhưng rồi anh ta nghĩ lại: Không đúng rồi… bây giờ mình đang giả vờ là Quỷ Thiên Hộ mà, chuyện của làng Cao Gia đâu phải do mình, một kẻ phản loạn từ Gu Yuan, đến xử lý được. Thôi, tốt nhất là mình nên rời đi thôi.

Cười ha hả vài tiếng nữa, Trình Húc quay người lại, nói lớn với viên quan huyện vừa mới từ thành phố đến:

“Ngài Liang, việc tôi đã hứa với ngài đã được thực hiện xong rồi. Bây giờ tôi phải trở về Hoàng Long Sơn; mọi chuyện ở đây, xin giao cho ngài lo liệu.”

Lương Thế Hiền vẫn còn bối rối, không hề nhận ra rằng “vị thần kia đã xuất hiện, nhưng Quỷ Thiên Hộ lại không hề sợ hãi chút nào” – đó quả là một sai lầm lớn. Anh ta cúi đầu chào Trình Húc và nói:

“Cảm ơn Quỷ Thiên Hộ rất nhiều! Lần này ngài thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Tôi thay mặt cho người dân của huyện Chengcheng cảm ơn ngài. Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình, chắc chắn sẽ nói lời tốt cho ngài trước triều đình, giúp ngài đòi lại tiền lương bị nợ và khôi phục chức vụ của ngài.”

Trình Húc cười ha hả: “Dễ thôi, miễn là đừng bỏ rơi tôi là được.”

Anh ta vẫy tay cho đội quân dân quân và nói: “Đi thôi! Chúng ta trở về Hoàng Long Sơn thôi.”

Và thế là đội quân dân quân ấy rời đi.

Lương Thế Hiền đứng trước mặt hơn sáu trăm tù binh kia, đầu hơi đau nhức, trong lòng tự hỏi: Làm thế nào để xử lý những người này đây? Theo lý thuyết thì nên đưa họ đến Tây An để giao cho viên tổng đốc xử lý, nhưng tôi lại không có đủ người để thực hiện việc đó… Nếu để Phương Vô Thượng đưa họ đi, thì anh ta chỉ có một trăm người mà thôi… Làm sao có thể đưa hơn sáu trăm người đó đi được chứ?

Đó không phải là điều hài hước sao? Những kẻ biên quân này dù bây giờ sợ hãi đến mức chết khiếp, nhưng chỉ sau một hai ngày, họ sẽ lấy lại tinh thần. Đến lúc đó, dù họ không có vũ khí gì trong tay, họ vẫn có thể tiêu diệt hơn một trăm tên thuộc hạ của Phương Vô Thượng.

Nhưng… họ đã đầu hàng rồi; tôi cũng không thể ra lệnh giết hết họ được chứ? Người ở trên trời kia… còn không giết họ nữa cơ…

Nghĩ đến đây, Lương Thế Hiền không khỏi ngẩng đầu nhìn những đám mây thấp trên bầu trời.

Là người thông minh như anh ta, chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhận ra mối liên hệ giữa Thiên Tôn và những đám mây đó.

Khi anh ta đang phân vân, thì ông Wang cùng người phụ nữ bí ẩn đội chiếc mũ lá bước đến bên cạnh anh ta.

Ông Wang mỉm cười và hỏi: “Thưa quý ông, quý ông đang lo lắng về việc xử lý sáu trăm tù binh này phải không?”

Tôi thực sự là… ừm… hơi…

Lương Thế Hiền đáp: “Đúng vậy! Mặc dù chúng ta may mắn có sự bảo hộ của các vị thần tiên mà đã đánh bại được quân nổi loạn, nhưng làm thế nào để xử lý họ đây…”

Ông Wang nói: “Còn nhớ hai tên trộm bánh bao kia không?”

Lương Thế Hiền tất nhiên là nhớ; những chuyện như vậy, ngay cả hệ thống ghi nhớ tự động cũng không cần phải hoạt động, anh ta vẫn nhớ rõ ràng: “Ý ông Wang là gì vậy?”

Ông Wang mỉm cười và nói: “Không cần phải đưa họ về triều đình để xử lý; chỉ cần biến sáu trăm người này thành những ‘tù nhân lao động’, để họ dùng công sức lao động của mình để chuộc lỗi lầm của mình.”

Lương Thế Hiền đáp: “Họ đã phạm tội phản loạn, tội ác đó có thể khiến cả gia tộc họ bị trừng phạt; việc này có thể được giải quyết bằng cách lao động à?”

Ông Wang thở dài nhẹ và nói: “Vừa rồi, Thiên Tôn chỉ đập vào mặt đất trước mặt họ, chứ không trực tiếp đánh vào đầu họ; điều đó đã cho thấy thái độ của Thiên Tôn rồi… Có câu nói ‘Trời cao có lòng khoan dung’, ý của Thiên Tôn là những kẻ biên quân này chỉ là những binh sĩ cấp thấp; nhiều việc họ làm không phải do chính họ quyết định. Trách nhiệm về những hành động phản loạn, cướp bóc, giết chóc đó, phần lớn nên được đặt lên vai những người chỉ huy họ, đó chính là Lang Thiên Hộ… Và Lang Thiên Hộ đã bị xử tử rồi…”

Lương Thế Hiền hiểu ra: “Câu nói ‘Trời cao có lòng khoan dung’ thật sự rất phù hợp với tình huống này.”

Ông Wang tiếp tục nói: “Bây giờ, thưa quý ông, có lẽ quý ông không đủ người để đưa những kẻ nổi loạn này đến Tây An. Nếu quý ông cử ng

“Hãy coi như những kẻ này đã chết trong trận chiến vừa rồi đi.” Ông Vương nói: “Hãy viết một bức thư gửi cho quan tổng đốc, kèm theo đầu của tên lãnh đạo phe nổi dậy, và nói rằng toàn bộ bọn phiến quân đã bị tiêu diệt. Như vậy sẽ giúp ngài giảm bớt rất nhiều phiền toái.”

Lương Thế Hiền cười khổ: “Rõ ràng là đang nói dối để lừa người khác, nhưng tại sao lại cảm thấy… đây thực sự là con đường dễ đi hơn phải không?”

Ông Vương thở dài: “Bởi vì… thế giới này đầy rẫy sự lừa dối; nếu bạn không dùng thủ đoạn lừa đảo để sống, sống một cách chính trực, bạn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Ông Vương tiếp tục: “Nếu quan tổng đốc cảm thấy việc quản lý những kẻ nổi dậy này quá phiền phức, thì hãy để làng Cao Gia xử lý chúng.”

Lương Thế Hiền nói: “Nhưng… điều này có hơi không ổn lắm không?”

Ông Vương chỉ vào những đám mây thấp phía trên đầu: “Thần cao sẽ theo dõi họ.”

Lương Thế Hiền cảm thấy tỉnh táo hơn. Sự chú ý của anh ta lại hướng về phía Thần cao. Anh ta ngẩng đầu nhìn những đám mây thấp trên bầu trời, sau đó cúi chào thành kính: “Tôi được bổ nhiệm đến huyện Chéng Thành đã hơn một năm rồi, nhưng mãi không biết rằng Thần cao luôn che chở tôi từ xa. Hôm nay tôi mới nhận ra điều đó, thật sự rất xấu hổ.”

Lý Đạo Hiền mỉm cười.

Gao Nhất Diệp thì nói nhỏ vào tai ông Vương vài câu. Sau đó, ông Vương mới nói với Lương Thế Hiền: “Thần cao nói rằng không cần phải quá lễ phép; bạn là một quan viên tốt, luôn quan tâm đến người dân, và Ngài hy vọng bạn sẽ tiếp tục giữ vững điều đó. Lợi ích của người dân phải được đặt lên hàng đầu; những thứ khác… có thể bỏ qua được.”

Lương Thế Hiền luôn làm theo lời khuyên đó, và vì được Thần cao công nhận, anh ta không khỏi cảm thấy vui mừng trong lòng.

Lương Thế Hiền quay sang ông Vương: “Vậy thì tôi sẽ đi thông báo cho quan kiểm tra Phương, để ông ấy dẫn những tù binh này đến làng Cao Gia và giao cho các ngài quản lý.”

Ông Vương mỉm cười: “Được thôi, sau này hãy để chúng tôi lo liệu.”

Lương Thế Hiền quay người đi về phía tòa án huyện.

Lý Đạo Hiền liếc nhìn và thấy Phương Vô Thượng đang đến, cùng với hơn một trăm lính, chuẩn bị dẫn những tù binh này từ thị trấn đến làng Cao Gia. Quãng đường chỉ khoảng ba mươi dặm, nửa ngày là có thể đến nơi, nhưng việc một trăm người dẫn theo hơn sáu trăm tù binh thì khá nguy hiểm. Các thuộc hạ của Phương Vô Thượng đều cảm thấy áp lực rất lớn.

Lý Đạo Hiền theo dõi họ suốt qu