Điểm Đèn và Bạch Yên cùng nhau lùi vào một góc khuất, nơi không ai có thể nghe thấy họ nói chuyện.

Lúc này, Điểm Đèn mới bắt đầu kể lại câu chuyện của mình, từng chi tiết về việc anh ta đã phải đọc sách dưới ánh đèn vào ban đêm tại chùa Dầu Thôi ở huyện Thanh Giản, và về việc anh ta bị vu oan là âm mưu làm loạn để soạn thảo các tài liệu quân sự.

Bạch Yên nghe xong, cũng không khỏi im lặng một lúc.

Đại Minh Triều à, thật là... Ồi.

Việc quản lý một địa phương tốt hay xấu phụ thuộc rất nhiều vào năng lực của quan chức đó. Nếu gặp phải một viên quận trưởng như Lương Thế Hiền, mọi chuyện vẫn có thể ổn thôi; nhưng nếu gặp phải một viên quận trưởng như Trương Diệu Thái – người đã khiến dân chúng nổi dậy chỉ vì áp bức – thì đó thực sự là một thảm họa đối với người dân.

“Anh bạn...” Bạch Yên nói: “Anh không phải là kẻ xấu, không cần phải liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy. Hãy nghe lời khuyên của tôi đi, bây giờ quay đầu lại vẫn còn kịp.”

Điểm Đèn liếc nhìn ba nghìn người dân của mình ở xa, rồi thì thầm: “Với tôi thì không sao cả, nhưng ba nghìn người dân này... họ đã cứu tôi khỏi tay những kẻ ác ý, giết chết các quan lại và cùng nhau nổi dậy. Bây giờ họ không thể trở về huyện Thanh Giản được nữa, tôi không thể bỏ họ lại được.”

Bạch Yên mỉm cười: “Việc đưa họ đi nơi khác có gì khó đâu? Chỉ cần các bạn có lòng thiện, tôi chắc chắn có cách để bảo đảm an toàn cho họ.”

“Thật sao?” Điểm Đèn rất vui mừng.

Bạch Yên nói: “Một người quân tử không bao giờ làm mất mặt trước mọi người, không bao giờ nói những lời sai trái! Tôi chưa bao giờ lừa dối ai.”

Nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt anh ta, Điểm Đèn tin khoảng bảy, tám phần trăm: “Nếu vậy thì tốt lắm. Tôi sẽ đi thảo luận với những người dân đó xem họ nghĩ sao.”

Anh ta trở lại giữa đám người dân của mình ở huyện Thanh Giản, tìm một số người có uy tín trong làng để thảo luận riêng: Mọi người hãy nghe lời tôi...

Sau khi nghe xong, một số trưởng làng nhìn nhau, có người nhìn Bạch Yên từ xa và nói thì thầm: “Chúng ta không quá quen biết với người này; không biết anh ta là người tốt hay xấu. Nếu anh ta được chính quyền cử đến để lừa gạt chúng ta xuống núi, thì khi chúng ta đến đồng bằng, chính quyền sẽ phục kích và chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn cất.”

Một trưởng làng khác cũng nói: “Những người như thế này, chín phần mười đều là những kẻ xấu xa, áp bức dân làng. Nếu chú

“Đúng vậy, người giàu có chẳng có thứ gì tốt đẹp cả.”

“Nhưng bây giờ chúng ta đã không còn thức ăn nữa.” Lão trưởng làng Giải Gia Khẩu nói khẽ: “Mười thạch lương thực mà ông ấy tặng chúng ta chỉ đủ cho ba ngàn người chúng ta ăn vài bữa thôi; sau khi ăn hết, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Đi cướp của người giàu à? Chưa chắc chúng ta đã thành công đâu…”

“Còn đi cướp của người nghèo thì sao? Mọi người có dám làm vậy không?”

Nghe xong, mọi người đều im lặng.

Điểm Đăng Đèn nói: “Nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào ông ấy mà thôi. Các bạn, các bạn hãy ở lại trên núi, còn tôi sẽ theo ông ấy xuống núi để nghe xem ông ấy có kế hoạch gì để giúp chúng ta không. Nếu ông ấy không thể đưa ra được bất kỳ giải pháp nào hợp lý, thì chắc chắn ông ấy là kẻ lừa đảo; lúc đó chúng ta mới tiến hành tấn công Bạch gia cũng chưa muộn.”

Sau khi thảo luận xong, Điểm Đăng Đèn quay lại trước mặt Bạch Yên và nói: “Thưa ông Bạch, nếu ông có kế hoạch để giúp chúng tôi, liệu tôi có thể được chứng kiến trực tiếp không?”

“Tất nhiên rồi,” Bạch Yên nghĩ trong lòng: “Chỉ cần anh ta sẵn lòng xuống núi để xem, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng thôi… Khi nhìn thấy sức mạnh của Thiên Tôn, chắc chắn anh ta sẽ tin tưởng.”

Và thế là tình hình lại thay đổi: Bạch Yên an toàn xuống núi, còn Điểm Đăng Đèn cùng với hai tên cướp hung hãn cũng theo ông ấy xuống núi.

Đó chính là việc đền đáp lẫn nhau… Anh ta mạo hiểm một lần, tôi cũng mạo hiểm một lần.

Trong lòng Điểm Đăng Đèn vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng anh ta buộc phải liều lĩnh. Lo lắng, anh ta theo sau Bạch Yên… Vừa đến cửa thành Bạch gia, anh ta nghe thấy Bạch Yên gọi to với những người bên trong thành: “Hãy mang thêm mười thạch lương thực đến, đặt chúng dưới sườn núi __TERM005__, để những người của Điểm Đăng Đèn xuống lấy.”

Một nhóm người __TERM010__ mang theo lương thực ra ngoài, đặt những gánh lương thực xuống dưới sườn núi __TERM005~, rồi vỗ tay và quay trở lại.

Thấy Bạch Yên thật lòng như vậy, Điểm Đăng Đèn cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Bạch Yên bước vào trong thành và nói với __TERM009__ với nụ cười: “Thầy Hòa, may mắn thay, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà Thiên Tôn giao phó, và đã mời được Điểm Đăng Đèn xuống núi. Bây giờ tôi dự định sẽ đưa anh ấy đến làng __TERM007__… Về phía __TERM005~, xin thầy Hòa hã

Trình Húc Thật sự phải ngưỡng mộ Bạch Yên đấy; anh chàng này không chỉ vào được hang ổ của bọn cướp mà còn trở về an toàn, thậm chí còn bắt được thủ lĩnh bọn cướp nữa. Can đảm của anh ta quả là đáng kinh ngạc: “Trước khi đi và trở về với ánh đèn, chắc chắn bên trên núi sẽ không có gì xảy ra đâu, cứ yên tâm mà đi đi.”

Bạch Yên mời Point Light cùng hai tay sai lên xe ngựa, còn bản thân thì ngồi vào vị trí người lái. Anh ta vung tay lên và nói: “Đi!”

Point Light ngạc nhiên: “Ông Bạch, ông lại tự mình lái xe à? Tôi tưởng… những người giàu như ông thường có người lái xe giúp đỡ mà.”

Bạch Yên cười ha hả: “Trong ‘sáu nghệ thuật quý tộc’, việc lái xe là điều tôi rất coi trọng. Làm sao có thể để người khác làm thay được chứ? Ha ha ha, hãy cố định chỗ ngồi cho chắc nhé.”

Khi mặt trời lặn, Lý Đạo Hiền đang ngồi trước máy tính, đang tải lên video. Video về vở kịch Đạo Quyền ở tỉnh Thiểm Bắc mà anh ta đã quay trước đó đã được cắt ghép xong. Góc quay từ trên cao hạ xuống gần sân khấu, sau đó tập trung vào đoàn biểu diễn của gia đình Trương – họ đang sử dụng những kỹ thuật cổ xưa để thể hiện các câu chuyện Đạo Giáo. Nhân tiện, anh ta cũng treo thêm một sân khấu bằng nhựa để bán hàng.

Sau khi hoàn thành việc tải video, anh ta nhấn nút gửi. Lúc đó, món ếch muối tiêu mang đến cũng vừa kịp.

Anh ta đeo một đôi găng tay nhựa dùng một lần, sau đó bắt một con ếch và thưởng thức nó một cách ngon lành.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa đang đi qua ngoài làng, và người lái xe chính là Bạch Yên.

Lý Đạo Hiền nghĩ thầm: Có vẻ như Bạch Yên đã có tiến triển rồi… Tốt lắm! Người này làm việc rất đáng tin cậy; thật muốn mời anh ta ăn món ếch muối tiêu này, nhưng e là những con ếch này nếu để trong hộp thì chắc chắn sẽ làm Bạch Yên sợ chết khiếp.

“Yi Ye, đi gọi Ba Mươi Hai và Tán Lì Văn ra đây.”

Khi xe ngựa đến cửa làng, Bạch Yên dừng lại và cười nói: “Đã đến nơi rồi, anh bạn hãy ra đây đi.”

Mành xe được mở ra, Point Light cùng hai tay sai nhảy xuống xe.

Cảnh tượng của căn pháo đài lớn trước mắt họ khiến họ ngạc nhiên: bức tường của pháo đài cao đến ba trượng, còn cao hơn cả tường thành của thị trấn, cho thấy người chủ nhân ở đây quả thực rất quan trọng.

Nhìn quanh pháo đài, những cánh đồng lúa mì rộng lớn đang đến lúc thu hoạch; những bông lúa mì trông rất trĩu đầy, thật khiến người ta cảm thấy vui mừng.

“Có cánh đồng lúa mì kìa!

“Cánh đồng lúa mì mọc rất tốt.”

Hai người thuộc hạ nhìn thấy cánh đồng lúa mì liền vui mừng; dù sao họ cũng là những nông dân chuyên nghiệp, chỉ cần nhìn qua là có thể thấy rằng lúa mì ở đây phát triển rất tốt. Không chỉ trong năm này – khi thiên tai hoành hành – ngay cả trong những năm thuận lợi, họ cũng chưa bao giờ thấy lúa mì mọc um tùm đến thế.

Mắt hai người thuộc hạ đều sáng lên vì vui mừng.

Nhìn quanh, họ thấy khắp nơi đều là những người dân trong làng trở về sau khi kết thúc công việc; nhiều người trong số họ không mang theo dụng cụ nông nghiệp, điều này khiến họ hơi ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, Gao Nhất Diệp, Tán Lì Văn và ba người khác tiến lại gần với nụ cười trên môi. Bạch Yên vội vàng giới thiệu: “Ngài này là Trưởng đội Hai – người không bao giờ dính bùn đất, đây là Cao Gia – Nữ thánh của làng chúng ta, và đây là Thầy Tan.”